Nommé entraîneur des New Orleans Pelicans en mai 2026, Jamahl Mosley a pour mission de redonner une identité à une franchise en difficulté. Après cinq saisons à la tête du Orlando Magic, le technicien de 48 ans retrouve un projet de reconstruction similaire à celui qu’il avait entrepris en Floride. Son expérience dans le développement des jeunes joueurs et sa capacité à construire une défense solide ont convaincu le vice-président des opérations basket, Joe Dumars, de lui confier les rênes de l’équipe. Toutefois, ses premières semaines en Louisiane ont déjà mis en évidence plusieurs défis, notamment sur le plan offensif et dans la gestion de l’effectif.
L’expérience à Orlando
![Orlando Magic coach Jamahl Mosley during the first quarter against the Brooklyn Nets at Kia Center.[Mike Watters-Imagn Images]](https://www.wruf.com/wp-content/uploads/2026/02/USATSI_28164803-scaled.jpg "sur Le Roster. | Jamahl Mosley dans le bec du pélican")
Avant de rejoindre New Orleans, Mosley a passé cinq saisons à Orlando, où il a progressivement accompagné la progression d’un jeune effectif. Nommé en 2021 après une saison à 21 victoires, il a contribué à transformer le Magic en une équipe compétitive, capable d’atteindre les playoffs lors de ses trois dernières saisons. Son bilan en Floride s’établit à 189 victoires pour 221 défaites, avec deux titres de division et trois saisons consécutives positives.
Son principal accomplissement reste la construction d’une identité défensive particulièrement physique. Orlando a terminé troisième de la NBA au Defensive Rating en 2023-2024, puis deuxième en 2024-2025. Mosley a notamment accompagné le développement de Paolo Banchero, Franz Wagner, Jalen Suggs et Wendell Carter Jr., en leur inculquant des principes fondés sur l’intensité, l’engagement et la discipline collective.
Son passage en Floride n’a toutefois pas été exempt de difficultés. Malgré trois qualifications consécutives en playoffs, le Magic n’a jamais réussi à franchir le premier tour. La principale faiblesse de ses équipes concernait leur production offensive, particulièrement en demi-terrain. L’attaque reposait largement sur les capacités de création de Banchero et Wagner, deux joueurs aux profils relativement similaires, sans véritable solution lorsque leurs initiatives individuelles étaient neutralisées.
La saison 2025-2026 a finalement précipité son départ. Orlando avait pourtant pris une avance de 3-1 contre les Detroit Pistons, première tête de série de la conférence Est, au premier tour des playoffs. Mais le Magic a perdu les trois dernières rencontres et laissé échapper une occasion de créer la surprise. Les blessures de plusieurs titulaires ont également considérablement compliqué la saison. Mosley a finalement été licencié le 4 mai 2026.
Le technicien a reconnu avoir envisagé de prendre une année sabbatique afin de profiter davantage de sa famille après cinq années particulièrement exigeantes. Il a néanmoins été convaincu par le projet de New Orleans, notamment par la confiance affichée par Joe Dumars et la propriétaire Gayle Benson. Les discussions avec le dirigeant et le general manager Troy Weaver lui ont donné le sentiment de rejoindre une organisation dont les ambitions et les principes correspondaient à sa propre vision du basket.
La défense et les relations humaines
Mosley arrive à New Orleans avec une idée précise de ce qu’il souhaite instaurer. Dès sa prise de fonctions, il a défini plusieurs principes non négociables auprès de ses joueurs : priorité à la défense, engagement physique, agressivité et discipline collective.
Cette philosophie correspond aux attentes de Joe Dumars, qui souhaitait avant tout retrouver une équipe capable de rivaliser physiquement chaque soir. Après une saison à seulement 26 victoires, les Pelicans avaient besoin de retrouver une certaine régularité et de développer une véritable identité collective.
Au-delà des aspects tactiques, Mosley accorde une importance particulière aux relations humaines. Avant le début du camp d’entraînement, il a tenu à rencontrer individuellement ses joueurs afin de comprendre leurs expériences, leurs attentes et leur situation personnelle. Selon lui, un entraîneur doit d’abord apprendre à connaître ses joueurs tels qu’ils sont avant de chercher à les transformer.
Cette approche repose sur une communication adaptée à chaque individu, mais également sur des principes de responsabilité et de transparence. Mosley souhaite maintenir un cadre exigeant tout en conservant une relation fondée sur la confiance et l’honnêteté.
Il insiste également sur l’importance de ne pas faire reposer les résultats sur un seul joueur. Son objectif est de développer un collectif dans lequel chacun peut contribuer aux victoires, indépendamment de son statut ou de son temps de jeu. Il a notamment expérimenté différentes compositions pendant la présaison afin que titulaires et remplaçants puissent comprendre les responsabilités associées à chaque rôle.
Zion Williamson au centre du projet
La gestion de Zion Williamson constitue naturellement l’un des principaux enjeux du mandat de Mosley. L’entraîneur estime que l’intérieur possède encore une marge de progression considérable, notamment dans sa capacité à organiser le jeu et à rendre ses coéquipiers meilleurs.
Lors de sa présentation officielle, il a expliqué vouloir davantage exploiter ses qualités de créateur. Grâce à sa puissance physique, sa vitesse et sa capacité à attaquer le cercle, Williamson représente une menace permanente pour les défenses adverses. Mosley souhaite notamment libérer davantage d’espaces autour de lui afin de lui permettre de multiplier les pénétrations et de provoquer des fautes.
Il attend également de lui davantage de responsabilités défensives. Le technicien considère que ses qualités athlétiques, sa puissance et son intelligence de jeu doivent lui permettre de défendre sur des adversaires de premier plan. Il souhaite aussi le voir progresser au rebond, prendre de meilleures décisions face aux prises à deux et travailler régulièrement son tir.
La condition physique de Williamson demeure néanmoins un facteur déterminant. Le premier choix de la draft 2019 a manqué de nombreuses rencontres au cours de sa carrière, notamment l’intégralité de la saison 2021-2022. Sa disponibilité sera donc essentielle pour permettre aux Pelicans de développer leur projet.
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Mosley refuse toutefois de construire une équipe entièrement dépendante de sa star. Trey Murphy III, Dejounte Murray, Herb Jones, Saddiq Bey, Bennedict Mathurin, Jeremiah Fears et Derik Queen doivent également jouer un rôle important. Cette diversité de profils doit permettre à New Orleans de multiplier les solutions offensives et de ne pas devenir prévisible dans les moments décisifs.
Des associations encore problématiques
Malgré les qualités individuelles de son groupe, Mosley doit composer avec plusieurs problèmes structurels. Le recrutement des Pelicans n’a d’ailleurs pas convaincu tout le monde. La direction sportive ne lui a pas fourni un effectif suffisamment équilibré pour reproduire les performances défensives d’Orlando.
Le principal problème concerne le secteur intérieur. La complémentarité entre Zion Williamson et Derik Queen suscite des interrogations, les deux joueurs partageant plusieurs caractéristiques. Ils aiment avoir le ballon en main, attaquer le cercle et participer à la création, mais ne représentent pas des menaces régulières à trois points.
Leur association pose également des problèmes défensifs. Aucun des deux ne constitue un véritable protecteur de cercle et leurs difficultés respectives au rebond peuvent fragiliser l’équipe. Leur manque de mobilité et de puissance face à certains intérieurs adverses complique également leur utilisation sur les postes d’ailier fort et de pivot.
La rotation au poste de pivot constitue ainsi une autre source d’inquiétude. Yves Missi possède un potentiel intéressant, mais ne s’est pas encore imposé comme un titulaire incontestable. DeAndre Jordan apporte principalement son expérience et sa présence dans le vestiaire. Dans ces conditions, New Orleans manque d’un véritable point d’ancrage défensif capable de compenser les lacunes de ses autres intérieurs.
Les problèmes de complémentarité ne concernent pas uniquement la défense. Le manque de shooteurs réguliers limite également les possibilités offensives de l’équipe. Williamson et Queen ont besoin d’espaces pour exploiter leurs qualités près du cercle, mais l’absence de menace extérieure suffisamment importante permet aux adversaires de resserrer leur défense.
Ces difficultés rappellent celles rencontrées par Mosley à Orlando avec Banchero et Wagner. Il devra donc trouver des solutions tactiques plus créatives pour permettre à ses joueurs de mieux se compléter. Certains observateurs considèrent même que la direction devra envisager des modifications de l’effectif si les associations actuelles ne fonctionnent pas.
Une attaque encore perfectible
Les premières rencontres de la saison 2026-2027 ont rapidement mis en évidence les difficultés d’adaptation des Pelicans. New Orleans a commencé l’exercice par quatre défaites consécutives, dont plusieurs rencontres perdues dans les dernières possessions. Malgré une certaine compétitivité, l’équipe a manqué de maîtrise dans les moments importants.
Les premières critiques ont notamment concerné le fonctionnement de l’attaque. Pendant la présaison, plusieurs séquences ont donné l’impression que les systèmes de Mosley reposaient sur une première lecture offensive. Lorsque celle-ci n’était pas disponible, les joueurs semblaient manquer de solutions et se tournaient trop souvent vers des isolations peu efficaces ou des passes risquées.
L’utilisation d’Yves Missi comme organisateur a également suscité des interrogations. Si Mosley souhaite développer ses qualités de lecture du jeu, il lui confie trop souvent des responsabilités de création. Le pivot serait davantage efficace en se concentrant sur les écrans, les déplacements sans ballon et la finition près du cercle.
Le manque de spacing constitue un autre obstacle. Les Pelicans doivent trouver un équilibre entre les joueurs capables d’attaquer le panier et ceux susceptibles d’écarter le jeu. Cette difficulté rappelle les problèmes rencontrés par Mosley à Orlando et représente l’un des principaux chantiers de son nouveau projet.
Quelques ajustements ont néanmoins permis à New Orleans de retrouver des couleurs. Après son départ à 0-4, l’équipe a remporté quatre rencontres consécutives, notamment grâce à une meilleure gestion des fins de match. Deux de ces victoires ont été obtenues en prolongation, contre Memphis et Utah.
L’une des particularités de cette équipe réside dans sa capacité à répartir les responsabilités offensives. Face aux Grizzlies, Williamson a inscrit neuf des onze points de son équipe en prolongation. Contre le Jazz, c’est Saddiq Bey qui a pris les choses en main. Cette approche collective correspond parfaitement à la philosophie de Mosley : multiplier les menaces afin d’empêcher les défenses adverses de se concentrer sur un seul joueur.
Le technicien a également procédé à plusieurs ajustements dans sa rotation. Herb Jones, l’un des meilleurs défenseurs de l’effectif, avait débuté la saison avec un temps de jeu particulièrement limité, autour de 17 minutes par rencontre, sans être titularisé. Face aux difficultés défensives de son équipe, Mosley a rapidement compris qu’il devait lui accorder davantage de responsabilités.
Son retour dans le cinq majeur a coïncidé avec la série de quatre victoires. Jones apporte une polyvalence défensive essentielle, puisqu’il peut défendre sur plusieurs postes tout en contribuant offensivement, notamment grâce à sa capacité à sanctionner depuis les corners.
L’entraîneur a également pu expérimenter différentes rotations en raison des absences de Dejounte Murray et Jordan Poole. Bryce McGowens et Trendon Watford ont notamment bénéficié de davantage d’opportunités, tandis que Karlo Matković a été intégré au cinq de départ après la blessure de Missi.
Une identité défensive encore à construire
La défense reste le principal chantier de Mosley. Ses équipes d’Orlando avaient construit leur réputation sur leur intensité physique, leur capacité à provoquer des pertes de balle et leur domination au rebond. Les Pelicans possèdent certains éléments pour reproduire cette approche, mais leur régularité demeure insuffisante.
Leur capacité à générer des interceptions représente néanmoins un premier motif de satisfaction. New Orleans a notamment enregistré 15 interceptions et provoqué 19 pertes de balle lors de sa victoire contre Atlanta. Cette agressivité défensive a permis de convertir les erreurs adverses en points faciles, particulièrement en transition.
Williamson s’est lui-même distingué dans ce domaine, figurant parmi les meilleurs intercepteurs de la ligue en début de saison. Herb Jones, Saddiq Bey et Bryce McGowens apportent également une activité défensive importante sur les lignes de passe.
Ces qualités permettent aux Pelicans de développer une attaque plus efficace sans nécessairement dépendre de leur adresse extérieure. Face à Atlanta, ils ont ainsi inscrit 66 points dans la raquette et 19 points en contre-attaque, malgré seulement sept tirs à trois points réussis. Toutefois, cette agressivité doit s’accompagner d’une meilleure maîtrise du ballon. Les Pelicans ont notamment perdu 23 ballons contre Atlanta, réduisant une partie des bénéfices générés par leur pression défensive.
Les difficultés au rebond constituent également une préoccupation. L’absence prolongée de Missi a fragilisé la rotation intérieure, tandis que l’association Williamson-Queen ne garantit pas suffisamment de présence physique sous le panier. Pour installer durablement une défense compétitive, Mosley devra donc trouver des combinaisons capables de compenser ces lacunes.
Un premier bilan contrasté
Après douze matchs, le bilan de Mosley reste difficile à évaluer. Les Pelicans ont alterné une série de quatre défaites, quatre victoires consécutives et plusieurs nouvelles déconvenues. Leur bilan est alors retombé à 4-8 après une défaite contre les Los Angeles Clippers (139-123), suivie d’une humiliation face aux Golden State Warriors (138-87), et une autre lourde contre-performance contre les Brooklyn Nets (111-145).
La rencontre face aux Warriors a constitué un véritable point bas. Avec 51 points d’écart, New Orleans a subi la plus lourde défaite de son histoire en saison régulière, dépassant son précédent record de 49 points concédé contre Miami en avril 2025.
Privés de Williamson et Murphy, les Pelicans n’ont jamais réussi à rivaliser avec Golden State. Ils étaient menés de 29 points à la mi-temps et ont finalement encaissé 138 points. Mosley a vivement critiqué le manque d’engagement de ses joueurs, estimant que l’attaque avait dicté leur comportement défensif pendant deux rencontres consécutives. La défaite précédente contre les Clippers avait déjà mis en évidence les mêmes problèmes. L’équipe avait encaissé 139 points face à une formation qui restait pourtant sur sept défaites consécutives.
Ces résultats ont rapidement ravivé les interrogations concernant la capacité de Mosley à instaurer l’identité défensive promise. Après avoir vu son équipe progresser jusqu’à la 11e place du Defensive Rating, le technicien l’a retrouvée à la 23e position. L’irrégularité défensive et les difficultés au rebond demeurent donc particulièrement préoccupantes.
La gestion des fins de match constitue un autre axe de progression. Les Pelicans auraient pu afficher un bilan bien plus favorable s’ils avaient mieux négocié leurs premières rencontres. Ils ont notamment laissé échapper plusieurs avances importantes, notamment contre Denver, où ils comptaient 19 points d’avance avant le quatrième quart-temps.
L’équipe possède pourtant plusieurs solutions offensives. Williamson reste son principal scoreur, tandis que Bey représente une alternative fiable en sortie de banc. Queen peut également prendre le contrôle de certaines séquences, et Fears commence à s’affirmer comme un élément important de la rotation.
Le jeune meneur constitue d’ailleurs l’un des principaux motifs d’optimisme. Son temps de jeu et sa production offensive ont nettement augmenté au cours des premières semaines. Il est passé de 11,6 à 20 points de moyenne entre les deux premières périodes de cinq matchs, avec une progression de son adresse au tir de 37,7 à 52 %. Il doit désormais poursuivre ses progrès dans la création pour ses partenaires et la gestion du jeu.
La progression offensive collective reste toutefois à relativiser. Le Defensive Rating s’est dégradé entre les deux premières périodes de cinq matchs, passant de 113,4 à 115,6, tandis que l’Offensive Rating est passé de 111,6 à 116,7. L’amélioration des résultats s’explique donc davantage par une meilleure production offensive et une gestion plus efficace de certaines rencontres que par une transformation complète de l’équipe.
Un projet qui demande du temps
Au-delà des résultats sportifs, Mosley semble apprécier son nouvel environnement. Il a notamment été séduit par l’identité culturelle de New Orleans, la passion de ses habitants et leur attachement à la franchise. Il entretient également de bonnes relations avec Kellen Moore, l’entraîneur des New Orleans Saints, et apprécie les échanges entre les deux staffs. Il considère que les valeurs de la ville, la solidarité, la ténacité, l’authenticité et la passion, doivent se retrouver dans le comportement de son équipe. Pour lui, les Pelicans doivent représenter leur communauté.
Cette volonté de construire une identité durable constitue le fil conducteur de son projet. Mosley dispose d’une expérience reconnue dans le développement des jeunes joueurs et dans la mise en place d’une défense compétitive. Son passage à Orlando a démontré qu’il était capable de faire progresser une équipe sur plusieurs saisons.
Mais son arrivée à New Orleans soulève également des questions auxquelles il n’a pas encore répondu. Sa capacité à développer une attaque plus fluide, à exploiter les qualités de Williamson et Queen et à trouver un équilibre défensif dépendra autant de ses choix tactiques que des décisions de la direction sportive concernant l’effectif.
Les premières semaines ont montré des signes encourageants, notamment dans la progression de Jeremiah Fears, la polyvalence de Herb Jones et la capacité de plusieurs joueurs à prendre leurs responsabilités offensives. Cependant, les lourdes défaites contre les Clippers, les Warriors et les Nets ont rappelé l’ampleur du travail restant à accomplir. Mosley possède les qualités nécessaires pour construire une équipe plus disciplinée et plus compétitive. Reste à savoir s’il parviendra à transformer ce potentiel en résultats durables dans une conférence Ouest particulièrement relevée.
