Le résultat peut laisser paraître une impression de domination totale de la part des hommes de Mark Daigneault. Cependant, ils ont dû batailler pendant les trois quarts de la rencontre avant de prendre le dessus sur les Mavs de Luka Doncic. Le quatrième quart-temps de Jalen Williams a été décisif dans cette rencontre.
Il a manqué de réussite durant une grande partie de la rencontre avant de venir épauler ses coéquipiers au meilleur moment. Il faut dire que tout l’effectif du Thunder a parfaitement répondu présent. Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren, Aaron Wiggins et même Jaylin Williams ont participé à la victoire d’OKC. Il est important de saluer la belle performance de Lugentz Dort qui s’est très bien occupé de Luka Doncic. Les Mavs devront réagir dès le prochain match s’ils ne veulent pas se retrouver dans une position inconfortable.
Les Mavs résistent trois quarts-temps
A l’image de Josh Green, les Mavs sont bien rentrés dans leur match. Luka Doncic est altruiste et délivre 3 passes décisives. Il compense ses récentes difficultés de loin qui semblent se confirmer dans ce début de rencontre. Avec une petite réussite sur 4 tentatives, il ne se rassure pas vraiment. Malgré une entame de match qui leur permet de n’être mené que de 5 points, les Mavs semblent avoir des difficultés à se trouver dans de bonnes dispositions. En effet, il n’inscrivent que 8 paniers, dont 4 de loin.
Le second quart-temps est l’affaire de SGA et Wiggins. Les deux joueurs du Thunder sont très efficaces. Le premier inscrit pas moins de sept lancers-francs durant cette période. Le second est le facteur X de la rencontre pour le Thunder. En effet, il était prévisible de voir de belles performances de Shai, Jalen et Chet. Cependant, les 12 points de Wiggins dans ce second quart-temps vont faire mal aux joueurs de Jason Kidd. Cela montre encore la profondeur d’effectif du Thunder. En plus d’avoir été déterminant au scoring. Wiggins a été très bon défensivement.
Le troisième quart-temps se joue en deux temps. Dans le premier, les joueurs des Mavs recollent légèrement au score. L’écart se réduit et passe de 9 à 1 point.
Malheureusement, la suite du quart-temps tourne en faveur et le Thunder va creuser un bel écart. Il s’élèvera même à une quinzaine de points avant de retomber à 10 avant la fin du troisième. Les joueurs les plus en vue de cette période sont Kyrie Irving et Shai. Le premier a montré lors de la série face aux Clippers qu’il était capable de réaliser de très bonnes deuxièmes parties de rencontre. Il s’est une nouvelle fois mis au diapason dans le troisième quart, dans lequel il inscrit 9 points. Shai est dans la continuité de son deuxième quart. Il porte littéralement les siens et prouve, encore une fois, qu’il peut être un vrai leader.
Les douze dernières minutes sont marquées par le coup de chaud de Jalen Williams. En effet, le jeune Américain, qui n’était pas en réussite jusque-là, va inscrire 10 points à 100% au tir. Il met un terme aux derniers espoirs des Mavs et offre une première victoire aux siens dans cette série.
Ce match a démontré que les belles performances défensives de la jeune équipe du Thunder lors du premier tour n’étaient pas tronquées par l’absence de Zion Williamson. En effet, il subsistait quelques doutes quant à la capacité de cette équipe à répondre présente face à une adversité plus élevée.
Il est désormais clair que cette équipe n’a pas terminé à la première place de la conférence Ouest par hasard. Leur défense est redoutable et complète. Leur attaque comporte presque autant de dangers que de joueurs. Tous ces ingrédients font du Thunder une équipe redoutable. Les Mavs doivent réagir, mais sur quoi vont-ils s’appuyer pour infliger au Thunder leur première défaite des playoffs?
Daniel Gafford s’est ressaisi
Le pivot avait été en grande difficulté lors du premier tour face aux Clippers. Il était très attendu dans cette série. Il a immédiatement répondu présent en étant le meilleur joueur de son équipe sur ce Game 1. En effet, Gafford a terminé la rencontre avec 16 points, 11 rebonds et 5 contres. Si son apport offensif sera important dans cette série, ses capacités défensives seront déterminantes.
Il a pour vis-à-vis Chet Holmgren qui va, lui aussi, être décisif pour les siens. Si Gafford parvient à limiter l’impact de son adversaire, les Mavs ont une chance de venir à bout de cette équipe. Avec 5 contres dans cette première manche, il a parfaitement rempli son rôle. Ce qu’il a démontré en régulière se retrouve enfin en playoffs et c’est une bonne nouvelle pour son équipe.
Il reste malgré tout en manque de réussite. En effet, celui qui était parmi les 5 joueurs les plus efficaces au tir durant la régulière montre un manque de précision. Il faudra trouver des solutions pour contourner le problème Chet, qui a su le militer à 5/12 au tir. Il est une véritable menace défensive. Sa simple présence sous le cercle refroidit l’équipe adverse à attaquer le cercle. Avec Luka Doncic en grande difficulté de loin et Chet Holmgren pour protéger le panier, les Mavs vont devoir compter sur quelque chose d’autre s’ils veulent se qualifier.
Le cas Luka Doncic
Le Slovène est en souffrance. Ses problèmes au genou sont arrivés au plus mauvais des moments. Déjà en difficulté face aux Clippers, Luka est parvenu à performe,r malgré ses difficultés à 3 points. En effet, depuis le début des playoffs, le meneur des Mavs rencontre d’énormes problèmes derrière l’arc. Il n’a inscrit que 17 de ses 75 tentatives à 3 points, soit 22% de réussite. D’autant plus il tire en moyenne 11.2 fois par match de loin.
Son genou est clairement un handicap. Cependant, la solution n’est pas d’amener un si grand volume de tirs à 3 points avec si peu de réussite. Il est très peu probable de le voir à 100% dans ces playoffs. Cependant, il est encore moins probable de voir les Mavs laisser leur leader sur la touche afin qu’il se repose.
Il va devoir trouver une option pour peser sur le match en étant nettement plus efficace. Son genou ne lui permettant pas d’attaquer le cercle comme à son habitude, il faudra qu’il soit capable d’approcher son jeu d’une manière différente. Le Thunder est un redoutable rival pour lui. Ils possèdent un grand nombre de joueurs capables de défendre sur lui. Cela ne sera pas facile, cependant, il a le talent nécessaire pour s’adapter et retrouver un impact digne de son niveau.
Ce n’était que le premier match, pourtant les Mavs ont déjà de bonnes pistes d’amélioration. Le Thunder confirme son statut de favori après cette victoire. Néanmoins, il semble peu probable que tous les matchs se déroulent de la même façon. A ce moment-là, ce sera aux joueurs du récent COTY de montrer que, eux aussi, sont capables de s’adapter. Les Mavs vont-ils aller chercher l’avantage du terrain, ou le Thunder validera son deuxième succès? La réponse dans le courant de la nuit de jeudi à vendredi.
[…] de très bon playoffs. Pas dans le rythme, son impact était invisible. Et alors que Dallas s’était largement fait battre lors du Game 1 de ces demi-finales de conférence (117 – 95), une victoire lors du Game 2 était nécessaire […]