Les Boston Celtics ont remporté une victoire 133-128 en prolongation sur les Indiana Pacers lors du premier match de la finale de la Conférence Est 2024, dans la nuit de mardi à mercredi. Jaylen Brown a marqué un panier à trois points à six secondes de la fin du match pour forcer la prolongation, et les Celtics ont tenu bon dans la période supplémentaire pour remporter la première victoire de la série.
Raquette ouverte pour les Pacers
Avant le début de la série, le duel pour les Finales de Conférence à l’Est s’annonçait être un qui tournait autour de l’attaque. Pendant la saison régulière, les Celtics avaient la meilleure attaque et les Pacers la deuxième. Les prouesses en matière de scoring étaient évidentes. Les deux équipes ont été autour de la barre des 50 % de réussite sur le terrain (Boston 47,5 % et Indiana 53,5 %), et sept Pacers ont marqué au moins 10 points.
Al Horford, qui a remplacé Kristaps Porziņģis, blessé, a marqué 15 points et pris six rebonds. Mais il n’offre pas le même type de protection de raquette. Tyrese Haliburton a marqué 25 points et délivré 10 passes décisives pour les Pacers, qui ont réussi 13 tirs à 3 points et marqué 56 de leurs 128 points à l’intérieur.
Pascal Siakam a ajouté 24 points et 12 rebonds. Myles Turner a terminé avec 23 points et 10 rebonds pour les Pacers qui, bien qu’outsiders, étaient bien placés pour remporter une victoire surprenante grâce à leur attaque incessante. Alors que Boston possède la deuxième défense de la ligue, le plan d’Indiana est d’appliquer autant de pression que possible grâce à son rythme.
Cependant, ce qui leur a finalement coûté le match, c’est le nombre de pertes de balle. Turner a perdu deux fois le ballon avec une avance de trois points dans les 30 dernières secondes. Brown leur a fait payer la deuxième fois, en marquant un 3 points du coin avec Siakam devant lui pour égaliser à 117. Interrogé sur les 21 erreurs commises par Indiana, Haliburton a répondu que beaucoup d’entre elles auraient pu être évitées.
« Je pense que c’est plus de notre faute », a-t-il déclaré. « J’ai eu l’impression que c’était notre faute plutôt qu’eux qui forcent les pertes de balle. »
La réponse espérée des Celtics
Même si Haliburton n’est pas d’accord, la réaction défensive de Boston doit être saluée. Boston a intensifié sa défense, terminant avec 11 interceptions – trois par Brown, Jayson Tatum et Jrue Holiday, les trois ayant aussi inscrit au moins 25 points. De plus, les Celtics ont été frileux pendant la majeure partie du match à 3 points, mais ils ont terminé la soirée avec 15 sur 45 derrière l’arc, y compris le panier à trois points de Brown qui a sauvé le match.
Souvent critiqués pour leur mollesse et leur manque de combativité, les Celtics ont montré lors de ce match que même dos au mur, menés de 5 points à 2 minutes de la fin, ils ont ce qu’il faut pour revenir dans le match. Holiday a déclaré que les Celtics n’ont jamais paniqué après avoir été menés au score en fin de rencontre.
« Je pense que nous avons toujours su qu’il y avait toujours une chance. Nous avons vu des choses folles se produire tout le temps », a déclaré Holiday. « Je ne pense pas que nous pensions avoir perdu le match avant de l’avoir vraiment perdu et c’est en partie pour cela que nous avons été si résistants. »
Boston devra afficher le même niveau de ténacité afin de ne pas perdre le match 2 comme ils l’ont fait face à Miami et Cleveland. Indiana quant à eux, même s’ils peuvent être déçus de leur défaite, ont des motifs de satisfaction et un plan d’attaque qui fonctionne. Ils devront maintenant le maximiser avant le retour de Kristaps sur les parquets.
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