Bilal Coulibaly, le rookie français des Wizards, continue d’étonner les fans, ses coéquipiers et son coach avec de très bonnes performances sur le terrain et son attitude exemplaire. Récemment, il a marqué 20 points face aux Nets, atteignant ainsi son career-high, démontrant qu’il est bien plus qu’un excellent défenseur.
Son ascencion comme lueur d’espoir
L’ascension de Bilal Coulibaly a été rapide, même plus rapide que prévu par le front office des Wizards. À seulement 19 ans, il s’impose comme une pièce centrale de l’avenir de Washington. Ses prouesses en Summer League, en pré-saison et au cours des huit premiers matchs de la saison régulière, ont préparé le terrain. Mais c’est son match contre les Nets a véritablement attiré l’attention sur le jeune phénomène.
Lâché par ses coéquipiers à la fin du quatrième quart-temps, son équipe a perdu le match bêtement contre les Nets. La défaite a peut-être éclipsé la performance de Bilal Coulibaly, son career-high de 20 points a été un point positif éclatant pour les Wizards en reconstruction. Les défaites s’accumulent pour les Wizards, mais à une époque où les principaux objectifs sont de développer les jeunes et d’obtenir un pick élevé à la loterie, le profil de Bilal doit être considéré comme un énorme point positif pour une franchise en reconstruction qui a besoin de toutes les lueurs d’espoir possibles.
La polyvalence de Bilal Coulibaly
Notre frenchie montre depuis le début de saison une grande polyvalence en attaque, en pénétrant très fort la peinture ou en affichant un taux de réussite de 42 % à 3 points cette saison. Bien que maintenir une telle performance puisse être difficile, cela indique clairement les progrès significatifs qu’il a réalisés depuis son entrée dans la ligue. En défense, sa rapidité et son envergure déconcertent les meneurs adverses et perturbent les tireurs extérieurs.
Bilal Coulibaly impressionne ses coéquipiers qui ne cessent de l’encenser à la fin de chaque match. Néanmoins, lorsque Washington a sélectionné Bilal à la Draft 2023, les responsables de l’équipe avaient souligné que l’ailier aurait besoin de quelques années pour commencer à se rapprocher de son plafond. Cet avertissement avait servi à apaiser les attentes et à justifier de le choisir si haut. Bilal n’avait pas encore 19 ans lors de la Draft et il n’avait passé que quelques mois à jouer au haut niveau en France. Cependant, Wes Unseld Jr. souligne ses progrès remarquables. Bilal serait finalement plus avancé qu’on ne le pense.
« Il y a beaucoup de nouveautés pour lui, de nouveaux coéquipiers, tout est nouveau. Et je pense qu’il a remarquablement bien progressé »
Wes Unseld Jr.
Bilal Coulibaly, le joyau des Wizards
Bien que les Wizards ne connaissent pas la victoire, Bilal Coulibaly se démarque individuellement. Moins médiatisé que d’autres jeunes talents tel que Victor Wembanyama, il a prouvé face à Brooklyn que sa marge de progression est grande. L’avantage pour les Wizards est qu’ils n’avaient aucune pression pour le faire atteindre un stade ou un plancher. Ils l’ont sélectionné pour le développer, et les progrès qu’il fait montrent peut-être que ce choix porte ses fruits plus tôt que prévu au bout de trois semaines de compétition.
Selon les insiders, le rookie travaille son tir longue distance, le perfectionnement de son jeu de jambes, le placement du ballon lors du tir, ainsi que sur la vitesse de sa gâchette. Son engagement envers l’amélioration est évident, et il ne ménage aucun effort pour répondre aux attentes de son coach et de ses coéquipiers. Apparemment, il lui arrive de retourner à l’entraînement quelques heures après l’entraînement collectif pour shooter.
En parlant de son évolution depuis le début de la saison, Bilal lui-même a noté qu’il comprend mieux les attentes de l’équipe, rendant le jeu « beaucoup plus facile ». Il montre une maturité impressionnante en cherchant constamment à s’améliorer.
« Bilal posera des questions s’il en a. Il prend en compte les commentaires, les conseils, les critiques des gars. Vous voyez à quel point il est engagé. Bilal s’occupe de tous les petits détails. Il est enfermé aux deux extrémités du terrain. Il s’attache à tout ce que nous faisons, et c’est ce que l’on attend d’un rookie. Vous pouvez voir la soif de vouloir s’améliorer, de s’améliorer, de réussir.”
Tyus Jones
L’avenir de Bilal Coulibaly chez les Wizards sera, selon Wes Unseld Jr., axé sur la défense des meneurs, mettant en avant sa rapidité et sa taille. Bien que l’équipe traverse des moments difficiles, Bilal a presque conduit les Wizards à la victoire contre les Nets, et a démontré son influence même dans des circonstances défavorables.
Calme, confiant, agressif et mature, Bilal Coulibaly montre chaque jour qu’il est bel et bien un top 10 d’une cuvée de Draft. Malgré la pression liée aux résultats de l’équipe, il reste concentré sur son développement personnel, offrant ainsi un espoir aux Wizards et à leurs fans, qui en ont bien besoin ces derniers temps.
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