Après une fin de saison régulière où il a enfin pu montrer de quoi il est capable, Ousmane Dieng doit maintenant confirmer et montrer qu’il a sa place dans le projet de reconstruction des Milwaukee Bucks. Quels objectifs pour lui cette saison?
La saison 2025-2026 d’Ousmane Dieng
Après une saison 2024-2025 passée principalement sur le banc et en G-League, Ousmane Dieng abordait l’exercice suivant avec l’obligation de saisir ses opportunités. Malgré son titre de champion NBA avec Oklahoma City, son rôle était resté très limité et son avenir au Thunder semblait compromis. Son principal problème demeurait son irrégularité, malgré un potentiel défensif intéressant et des progrès au tir.
La saison 2025-2026 débute difficilement. Dieng tourne à seulement 4,4 points en 12,5 minutes sur ses 17 premiers matchs et manque un mois à cause d’une blessure au mollet. Pourtant, lorsqu’il retrouve du temps de jeu, il montre des progrès, notamment à trois points. Sur une séquence de cinq matchs, il inscrit 9 points de moyenne et réussit 11 de ses 15 tentatives longue distance. Son efficacité, sa polyvalence et sa capacité à défendre plusieurs postes lui permettent de retrouver une place dans la rotation.
Cela ne suffit toutefois pas pour convaincre Oklahoma City. En février, Dieng est transféré à plusieurs reprises avant d’atterrir aux Milwaukee Bucks. Ce changement représente un véritable nouveau départ. Après seulement quelques rencontres, il inscrit 17 points contre Orlando, puis réalise un excellent retour à Oklahoma City avec 19 points, 11 rebonds, 6 passes et 4 contres. Doc Rivers apprécie notamment sa polyvalence, sa création et son investissement défensif.
À Milwaukee, Dieng obtient enfin un temps de jeu conséquent. Sur ses six premières titularisations, il compile 11,8 points, 6,3 rebonds et 4,3 passes de moyenne avec 40,6 % à trois points. Il démontre également ses qualités de passeur, frôlant notamment le triple-double contre Utah avec 11 points, 9 passes et 8 rebonds.
Après un passage à vide fin mars, le Français termine sa saison en force. Le 1er avril contre Houston, il signe la meilleure performance de sa carrière : 36 points, 10 passes et 7 rebonds en 45 minutes. Il impressionne particulièrement par son agressivité vers le panier et sa création balle en main.
Sur l’ensemble de la saison, Dieng affiche 7,6 points, 3,2 rebonds et 2,4 passes de moyenne. Depuis son arrivée à Milwaukee, ces chiffres grimpent à 11 points, 4,6 rebonds et 3,6 passes. Après plusieurs années à montrer seulement des flashs à Oklahoma City, Dieng a finalement bénéficié d’une véritable opportunité et prouvé qu’il pouvait avoir un rôle important en NBA. Ses performances ont convaincu Milwaukee de miser sur lui. Devenu agent libre durant l’été, le Français de 23 ans a signé un contrat de trois ans et 17,5 millions de dollars, dont la dernière année est une option d’équipe.
Un profil particulièrement polyvalent
Avec ses 2,06 m, Dieng possède un profil atypique. Malgré sa taille, il est suffisamment mobile pour évoluer comme ailier mais également comme très grand arrière. Sa fluidité lui permet de rester devant des joueurs plus petits en défense, tandis que ses qualités balle en main lui donnent la possibilité de créer pour ses coéquipiers.
Cette capacité de création s’est particulièrement révélée en fin de saison dernière. Initialement utilisé comme créateur secondaire aux côtés de Ryan Rollins ou Kevin Porter Jr., Dieng a obtenu davantage de responsabilités lorsque plusieurs meneurs étaient absents. Sur ses sept derniers matchs, il a ainsi distribué 6,3 passes décisives de moyenne. Sa taille lui permet de dominer physiquement certains défenseurs extérieurs, tandis que sa mobilité lui donne un avantage face aux joueurs plus imposants. Il a également montré des qualités intéressantes comme porteur de balle sur pick-and-roll.
Cette polyvalence pourrait offrir de nombreuses possibilités au nouvel entraîneur Taylor Jenkins. Dieng peut défendre plusieurs postes, participer à la création et contribuer au rebond. Dans une équipe désormais entrée dans l’après-Giannis Antetokounmpo, ce type de profil peut devenir particulièrement précieux.
L’efficacité offensive reste son principal chantier
Le potentiel de Dieng ne fait toutefois aucun doute depuis son arrivée en NBA. Son problème a davantage été de transformer ses qualités en production régulière. Malgré ses 11 points de moyenne avec Milwaukee, il n’a converti que 42,3 % de ses tirs et 33,1 % de ses tentatives à trois points.
Son choix de tirs explique en partie cette efficacité limitée. Dieng s’appuie beaucoup sur son tir en suspension et tente régulièrement des pull-ups ou des tirs après un pas de côté, souvent plus difficiles. Sa fin de saison l’a parfaitement illustré puisqu’il n’a converti que 20,3 % de ses tirs à trois points sur ses douze dernières rencontres.
Il possède pourtant les qualités nécessaires pour attaquer davantage le panier. Dieng a converti environ 65 % de ses tentatives dans la restricted area la saison dernière, mais a pris davantage de tirs à mi-distance que de tentatives près du cercle. Une évolution était néanmoins visible en avril, avec 3,9 tentatives par match près du panier contre 2,6 à mi-distance.
Même lorsque son tir extérieur l’a abandonné, il est ainsi resté productif. Sur sept matchs en avril, il tournait à 16 points, 6 rebonds et 6 passes malgré seulement 18,4 % de réussite à trois points. Attaquer davantage le cercle pourrait donc lui permettre de devenir un scoreur beaucoup plus efficace.
Un rôle offensif appelé à évoluer
Le contexte sera différent en 2026-2027. La saison dernière, Milwaukee était pratiquement hors de la course aux playoffs lorsque Dieng est arrivé, ce qui a permis aux Bucks d’expérimenter et de lui confier beaucoup de responsabilités offensives. Avec Tyler Herro, Kevin Porter Jr., Ryan Rollins et Brayden Burries désormais capables d’assurer une grande partie de la création, Dieng devrait davantage évoluer sans ballon. Son tir extérieur deviendra donc essentiel.
Après son arrivée à Milwaukee, il tentait 4,5 tirs à trois points par match, mais près de la moitié étaient pris après dribble. Il devrait désormais bénéficier de davantage de situations de catch-and-shoot autour des principaux créateurs de l’équipe. C’est encourageant puisque Dieng a converti 38,8 % de ses tirs à trois points en catch-and-shoot la saison dernière, après 36,8 % l’année précédente.
Devenir un shooteur extérieur fiable lui donnerait enfin une compétence offensive clairement identifiable. Une réussite autour de 36 % avec au moins quatre tentatives par rencontre obligerait les défenses à le respecter, tout en ouvrant davantage d’espaces aux créateurs de Milwaukee.
Une vraie opportunité dans la nouvelle ère des Bucks
Le départ de Giannis Antetokounmpo vers Miami a profondément changé la situation à Milwaukee. Dieng avait d’ailleurs très peu joué avec lui, les deux hommes n’ayant partagé le terrain que durant cinq rencontres. L’effectif possède désormais plusieurs créateurs, tandis que Taylor Jenkins doit mettre en place une nouvelle organisation offensive. La concurrence reste néanmoins importante. Kyle Kuzma et Jaime Jaquez Jr. devraient notamment obtenir des minutes au poste d’ailier, tandis que des jeunes comme Nate Ament ou Bogoljub Marković chercheront également à intégrer la rotation.
Dieng devra donc gagner sa place. Sa priorité sera de s’installer durablement parmi les neuf principaux joueurs de la rotation grâce à sa défense, sa prise de décision, sa polyvalence et son tir extérieur. Son nouveau contrat témoigne néanmoins de la confiance des Bucks. Avec environ 5,8 millions de dollars annuels et une option d’équipe sur la troisième saison, Milwaukee dispose de deux années pour évaluer sa progression tout en conservant une importante flexibilité financière.
Dieng a déjà démontré qu’il pouvait produire lorsqu’on lui accordait des responsabilités. Son défi est désormais de transformer ses performances ponctuellement remarquables en contributions régulières. Ses meilleurs matchs ont révélé un joueur capable de marquer, créer, défendre et prendre des rebonds à un niveau élevé. Mais ces performances restent encore trop espacées.
À seulement 23 ans, Ousmane Dieng possède donc une véritable opportunité de franchir un nouveau cap. S’il améliore son efficacité, attaque davantage le cercle et stabilise son tir extérieur, il pourrait passer du statut de joueur prometteur à celui de membre important du nouveau projet des Milwaukee Bucks.
