Nous arrivons enfin dans le dernier carré de la compétition, les demi-finales des Jeux Olympiques se préparent. Chacune de ces équipes peut maintenant prétendre à une médaille, mais qui aura la chance de jouer pour la médaille d’or? Voyons cela ensemble avec une preview des matchs qui arrivent.
Format des demi-finales
Un scénario peu commun nous attend en demi-finales, puisque ces matchs font office de matchs retours après la phase de groupe. En effet, la France et l’Allemagne se sont rencontrées dans le groupe B, tandis que la Serbie et les États-Unis faisaient partie du groupe C.
Cela est dû au format de la phase à élimination directe, qui stipule que les équipes d’un même groupe ne peuvent pas être opposées en quarts de finale. Les quarts de finale étant également décidés par un format de pots dépendant des résultats des équipes en phase de groupe, cela résulte en cet enchaînement d’évènements.
Avec cela en tête, passons maintenant aux previews des demi-finales de ces Jeux Olympiques de 2024, en commençant par le quatrième France – Allemagne de cet été, puis viendra ensuite le troisième États-Unis – Serbie de cette année.
France – Allemagne
La France et l’Allemagne se rencontrent pour la quatrième fois en un peu plus d’un mois. Lors de leur dernier affrontement en phase de groupes, les Allemands ont largement dominé une équipe française déjà qualifiée mais peu convaincante. La France, après deux victoires difficiles contre le Brésil et le Japon, a subi une sévère défaite contre l’Allemagne, exacerbant une atmosphère tendue au sein de l’équipe.
Les champions du monde allemands ont ensuite battu la Grèce malgré un début difficile où ils étaient menés de dix points à la fin du premier quart-temps. Grâce à leur jeu collectif, ils ont réussi à égaliser à la mi-temps et ont pris l’avantage en fin de troisième quart-temps avec un run de 16-3. Les Allemands ont contrôlé le match jusqu’à la fin, malgré la résistance de Giannis Antetokounmpo. Victoire 76-63 et une qualification pour les demi-finales.
Pendant ce temps, la France, après des remises en question publiques et internes, a réalisé son meilleur match du tournoi en battant le Canada 82-73. Vincent Collet a pris des décisions fortes, notamment en titularisant Guerschon Yabusele et en faisant confiance à Isaïa Cordinier. Cordinier (20 points) et Yabusele (22 points) ont été exemplaires, tout comme Mathias Lessort et Evan Fournier en sortie de banc. Bien que Victor Wembanyama ait eu une mauvaise soirée au tir, sa présence défensive a été cruciale. Victoire 82-73 complètement inattendue.
Les médaillés d’argent de Tokyo atteignent ainsi les demi-finales des Jeux Olympiques pour la cinquième fois de leur histoire, après 1948, 1956, 2000 et 2021. Les champions du monde allemands y accèdent pour la première fois. La demi-finale promet d’être différente du match de groupe. La France, portée par ses intérieurs comme Rudy Gobert, qui n’a joué que 3 minutes contre le Canada à cause d’une sévère coupure au doigt, et Wembanyama, excelle en défense avec 5,8 contres par match, tandis que l’Allemagne en a seulement 2,3. De plus, la France est meilleure au rebond offensif, ce qui pourrait être un avantage crucial.
Le succès français contre le Canada repose sur l’exploitation du manque de taille de l’adversaire, mais l’Allemagne, avec Daniel Theis et les frères Wagner, est bien armée pour ce défi. Les Bleus n’auront pas la même facilité à l’intérieur car l’Allemagne rend la vie difficile aux adversaires, même si elle contre peu de tirs.
Franz Wagner, malgré un match compliqué contre la Grèce, reste l’un des meilleurs joueurs du tournoi. Nicolas Batum, qui a été essentiel en défense contre le Canada, devra encore jouer un rôle crucial, notamment contre Wagner et Dennis Schröder. La défense collective des guards français, Cordinier, Fournier, Andrew Albicy et Frank Ntilikina, sera déterminante.
L’Allemagne a également excellé en protection du ballon, avec seulement 10 pertes de balle par match, le taux le plus bas du tournoi, contre 14,8 pour la France. Les Bleus devront éviter les erreurs de concentration et les passes approximatives vues contre le Canada pour espérer une victoire en demi-finale.
Il est difficile de voir la France imposer sa volonté à l’intérieur comme contre le Canada. Mais grâce à une animation offensive plus précise et travaillée, ce match devrait ne pas être une démonstration comme en phase de groupe. Difficile de voir les Bleus surprendre la machine allemande en demi-finale cela dit. Les champions du monde en titre devraient pouvoir atteindre la finale des Jeux Olympiques.
États-Unis – Serbie
Les équipes des États-Unis et de la Serbie se sont déjà affrontées deux fois cet été. La première rencontre était un match de préparation où les Américains, malgré des absences de part et d’autre, ont écrasé leurs adversaires. La seconde rencontre, en ouverture du tournoi pour les deux nations, avec des équipes complètes, a aussi été remportée largement par les Américains.
Depuis, les États-Unis ont poursuivi leur domination. En phase de groupes, ils ont battu le Soudan du Sud et Porto Rico avec une moyenne de 21,4 points d’avance par match. En quart de finale, bien que le Brésil ait résisté au début, les Américains se sont finalement imposés grâce à leur défense et leur capacité en contre-attaque, remportant le match 122-87.
Steve Kerr a maintenu la stratégie de base établie par Mike Krzyzewski avec la Redeem Team en 2008 : utiliser les qualités athlétiques supérieures des Américains pour se concentrer sur la défense et la transition rapide en attaque. Cette formule a de nouveau porté ses fruits. Les stars comme Kevin Durant, LeBron James et Devin Booker ont brillé individuellement, mais c’est la défense collective qui a été la clé de leur succès.
La Serbie, après sa défaite initiale contre les États-Unis, a rebondi en battant Porto Rico et le Soudan du Sud, puis en affrontant l’Australie en quart de finale. Bien que les Boomers aient pris un avantage de 24 points en première mi-temps, la Serbie a remonté l’écart grâce à des performances solides de Marko Gudurić, Ognjen Dobrić et Bogdan Bogdanović. Nikola Jokić, avec 21 points, 14 rebonds et 9 passes décisives, a été décisif dans le troisième quart-temps, permettant à la Serbie de prendre l’avantage. La Serbie a finalement remporté le match 95-90 après prolongation après qu’un Patty Mills héroïque ait égalisé à 2 secondes de la fin.
Le défi pour les américains est de trouver une réponse à la domination de Jokić, qui est actuellement considéré comme l’un des meilleurs joueurs du monde et réalise un excellent tournoi. Les États-Unis disposent d’Anthony Davis et Bam Adebayo pour contrer Jokić, mais la gestion de ses minutes de repos sera cruciale pour la Serbie. Lorsqu’il était sur le banc, la Serbie a perdu 29-3 en neuf minutes contre la Team USA. Les remplaçants serbes devront mieux performer pour maintenir l’équilibre.
Joel Embiid, qui a réalisé un excellent quart de finale contre le Brésil avec 14 points et 7 rebonds en 12 minutes, pourrait être absent en raison d’une entorse à la cheville. Son absence pourrait influencer la capacité des États-Unis à contrôler Jokić.
En dehors de la raquette, le tir à trois points sera également déterminant. Les États-Unis, avec des tireurs comme Stephen Curry et Anthony Edwards, ont réussi 44 % de leurs tirs à trois points, contre 32,4 % pour la Serbie. Une bonne performance de tir de l’une ou l’autre équipe pourrait changer le cours du match.
La Serbie doit aussi améliorer sa gestion du ballon. Elle perd en moyenne 16 balles par match, contre 21,8 pour les États-Unis. Les pertes de balle pourraient être cruciales, car les Américains sont particulièrement efficaces en transition après une interception.
Enfin, la Serbie excelle au rebond offensif, avec une moyenne de 11,5 par match, se traduisant par 15,3 points de seconde chance. Si elle peut contrôler la raquette, elle augmentera ses chances de victoire. Le match promet d’être une bataille tactique intense, avec des performances individuelles clés et des stratégies de défense rigoureuses jouant des rôles cruciaux.
Si la Serbie a appris de son dernier affrontement, il est difficile de les voir tenir bon, quand on sait à quel point cette équipe était en difficulté sans sa star. Il faut s’attendre à un match plus difficile pour les américains, mais ils devraient pouvoir atteindre la finale sans trop stresser.
Ces résultats mèneraient ainsi à un match entre l’Allemagne et les États-Unis. La première rencontre en tournoi entre ses deux équipes depuis la demi-finale de la Coupe du Monde 2023, remportée par la Mannschaft. Les champions du monde ont depuis su faire peur à cette incarnation de la Team USA en match de préparation, mais les américains l’avaient emporté et depuis sont beaucoup plus redoutables. La France et la Serbie se battraient pour la médaille de bronze, 1 mois après leur affrontement en match amical. Ce match serait leur premier affrontement en match officiel depuis les Jeux Olympiques de 2016, un match remporté 75-76 par les Bleus.
Quoiqu’il en soit, ces matchs de demi-finales s’annoncent plus palpitants que leurs premiers affrontements en phase de poule. Peu importe le vainqueur, du beau spectacle est en prévision pour quatre équipes en quête de rajouter une nouvelle ligne à son palmarès.
