Les meilleurs joueurs par nation : Amérique du Sud

Bon retour sur Le Roster, où nous continuons notre série sur les meilleurs joueurs par nation. Aujourd’hui, après l’Afrique, l’Asie et l’Océanie, nous arrivons dans les Amériques. Comme leur confrères en Afrique et Asie, la FIBA Amériques a séparé ses nations en diverses régions. Nous allons utiliser ces régions pour faire nos parties en commençant par l’Amérique du Sud.

Argentine : Manu Ginóbili

On commence cette partie avec le pays le plus prestigieux de loin. Une des 4 nations ayant remporté la Coupe du Monde et les Jeux Olympiques. L’une des 2 encore en activité. L’Argentine est un pilier du basket à l’international et ce depuis les années 50. Malgré la longue liste de légendes argentines qui ont foulé les parquets, un nom se démarque de loin. Emanuel David Ginóbili.

Le palmarès de Ginóbili à travers tout ce qu’il a fait dans le basket est immense. Manu est l’un des deux joueurs ayant réussi à remporter un titre NBA, une EuroLeague et une médaille d’or olympique avec Bill Bradley. On ne va pas pouvoir tout citer, mais retenez qu’il a été un des rares All-Star sélectionné alors qu’il était remplaçant dans son équipe. Gino fut le MVP des Jeux Olympiques de 2004, le plus grand moment de sa carrière. 

Il était un joueur du périmètre fiable et polyvalent. Outre son style dynamique et agressif, Ginóbili était connu pour ses actions décisives en fin de match. En attaque comme en défense, il avait du sang-froid (demandez à Harden). Ginobili a popularisé l’Euro step en NBA, bien qu’il n’ait pas été le premier à l’utiliser dans la ligue. Il aimait également les passes spectaculaires, y compris les passes sans regard. Ginobili était connu pour son esprit d’équipe.

Il a accepté la décision de Gregg Popovich des Spurs de le mettre sur le banc alors qu’il avait le talent pour devenir un titulaire. Non seulement à San Antonio, mais dans presque n’importe quelle équipe de la ligue. Une légende des Spurs, une légende de l’équipe d’Argentine, un Hall of Famer. Manu Ginobili mérite sa place dans cette liste des meilleurs joueurs par nation sans aucune hésitation. 

Bolivie : Josh Reaves

La Bolivie est un des rares pays d’Amérique du Sud qui n’a jamais participé à l’AmeriCup. Cela dit, la Bolivie dispose d’un ancien joueur NBA dans ses rangs: Josh Reaves. L’ancien Maverick joue à pour les Rio Grande Valley Vipers en G-League pour la deuxième fois après un passage en Turquie. Josh a commencé à représenter le pays de naissance de sa mère en 2021 et fut son meilleur joueur pendant la phase de pré-qualification. Meilleur marqueur, passeur, intercepteur et contreur, l’arrière était aussi le deuxième meilleur rebondeur de l’équipe. Ses qualités athlétiques et son leadership ont fait de lui joueur crucial pour la sélection bolivienne.

Brésil : Oscar Schmidt

Le Brésil est également une puissance pas juste régionale, mais continentale. Présent à toutes les Coupes du Monde, le Brésil l’a remporté en 1959 et 1963. Ils ont également remporté 4 AmeriCups et ont fini troisième des Jeux Olympiques à 3 reprises. Des brésiliens ont laissé leur marque sur la Grande Ligue. Pourtant, notre choix est un joueur qui n’a jamais joué en NBA.

Oscar Schmidt est peut-être le plus grand joueur n’ayant jamais joué en NBA. Pourtant, il fut sélectionné durant la draft 1984. Oui oui, la même que Michael Jordan, Charles Barkley et Hakeem Olajuwon. Bon il était le 131e choix de la draft mais bref. Il est considéré comme le meilleur marqueur de l’histoire avec 49 737 points marqués en carrière (club et équipe nationale). Oscar détient le record de la plus longue durée de carrière d’un joueur de basket-ball professionnel. 29 années passées sur les parquets entre 1974 et 2003. Il est également le meilleur marqueur de l’histoire des Jeux olympiques et de l’histoire de la Coupe du Monde.

Le palmarès du combo forward inclut 3 sélections dans l’équipe du tournoi en Coupe du Monde. Il a terminé 3 fois meilleur marqueur aux Jeux Olympiques en 88, 92 et 96. Sa moyenne de 42,3 points en 1988 reste la plus élevée de l’histoire. Il fut nommé parmi les 50 plus grands joueurs de l’histoire de la FIBA. Il a été intronisé dans 3 Hall of Fames différents. 

Ceux qui l’ont vu jouer peuvent témoigner de l’arsenal impressionnant que possédait Oscar. Il était capable de marquer de n’importe où, n’importe quand, et n’importe comment. Grâce à son palmarès colossal et son talent indéniable, la Main Divine mérite sa place dans cette liste des meilleurs joueurs par nation.

Chili : Rufino Bernedo

Le Chili a le cas particulier d’avoir participé à plusieurs Jeux Olympiques et Coupes du Monde, mais pas d’AmeriCup. Le pays a même obtenu deux médailles de bronze en Coupe du Monde en 1950 et 1959. Le capitaine pendant ces épopées était Rufino « Chico » Bernedo. Un petit ailier d’1,75 m, Rufino a notamment terminé 5e meilleur marqueur en 1950 lors de la première Coupe du Monde. Il a également obtenu sa place dans le 5 majeur du tournoi. Il était classé dans les années 50 comme l’un des meilleurs ailiers du monde, car il ne laissait personne indifférent par ses dribbles spectaculaires et sa capacité à marquer des paniers. Malgré sa petite taille, il savait comment se frayer un chemin vers l’arceau pour marquer avec son agilité, sa vitesse et son habileté. 

Colombie : Juan Tello

Mis à part une apparition à la Coupe du Monde en tant qu’hôte en 1982 où ils ont perdu tous leurs matchs, la Colombie n’a pas vraiment marqué les esprits dans le monde du basket. Cependant, le pays est en train de se développer, et a participé à l’AmeriCup pour la première de son histoire en 2017 puis est revenu en 2022. Ces tournois ont vu le retour de Juan Diego Tello Palacios en sélection nationale. L’intérieur de 2,06 m a eu une carrière intéressante en Europe. Champion de France avec Nanterre et de Turquie avec Karşıyaka, il a également été MVP en Lituanie et plus tard a été le meilleur rebondeur de cette ligue.

Avec l’équipe nationale et en club, Juan a rarement été le joueur le plus efficace. Ce qu’il apporte en revanche, c’est de la grande combativité et de l’énergie qui lui permet d’être actif dans tous les domaines et remplir les feuilles de stats.

Équateur : Fortunato Muñoz

La seule apparition à un tournoi majeur pour l’Équateur remonte à 1950, où ils ont fini 8e sur 10 après avoir battu la Yougoslavie et l’Espagne. Fortunato Muñoz était crucial pour cette équipe. Le deuxième meilleur marqueur du tournoi était un chouchou du public dans sa terre natale de part sa créativité et son envie de faire des choses différentes à chaque match. Le journal Crónica de San José a déclaré après que son équipe ait fait une tournée invaincue au Costa Rica : 

« Fortunato Muñoz est vraiment une merveille et peut-être le meilleur joueur que nous ayons jamais vu dans notre environnement. Le mouvement de Muñoz est aussi énorme que ses paniers sont efficaces, il tire de n’importe quelle position avec facilité et élégance.”

Paraguay : Guillermo Araújo

Le Paraguay était une des nations les plus fortes des années 50  et 60 en Amérique du Sud. Deux médailles d’argent et de bronze aux Championnats d’Amérique du Sud pendant cette période, ainsi que deux participations à la Coupe du Monde. Depuis, le pays a eu du mal à participer aux compétitions majeures. Durant le début des années 2010, le pays est apparu à l’AmeriCup à deux reprises, et un joueur qui s’est démarqué pendant ces tournois était Guillermo Araújo.

En 2011, Guillermo Araújo a fini comme meilleur contreur du tournoi. En 2013, il fut le meilleur marqueur. Guillermo est un petit ailier de 2,02m qui a su faire une longue carrière en Amérique du Sud grâce à son talent polyvalent des deux côtés du terrain. Le MVP de la ligue paraguayenne en 2007 a aussi rempli son palmarès au Brésil, Vénézuela et en Colombie ainsi que dans les compétitions continentales. S’il a de la concurrence, nous avons malgré tout décider de le choisir dans cette liste des meilleurs joueurs par nation.

Pérou : Ricardo Duarte

La période entre les années 30 et 70 était la plus belle pour le basket péruvien. 3 participations aux Jeux Olympiques, 4 à la Coupe du Monde et plusieurs médailles aux Championnats d’Amérique du Sud. Pendant cette période, leur meilleur joueur était le pivot Ricardo Duarte. Ricardo a remporté 2 médailles d’argent et une de bronze avec son équipe nationale, mais a surtout épaté le monde lors des Jeux Olympiques de 1964.

Avec 23,6 points par match, Ricardo a fini meilleur marqueur du tournoi. Il a également établi le record olympique du plus grand nombre de points marqués par un joueur en un seul match (44 contre la Corée), qui est resté invaincu pendant 32 ans. Grâce à son immense talent qu’il a démontré pour son club et pays entre 1957 et 1982, Ricardo a obtenu une place parmi les 50 meilleurs joueurs de la FIBA en 1991. Sans surprise, il a aussi sa place dans cette liste des meilleurs joueurs par nation.

Uruguay : Oscar Moglia

L’Uruguay est l’une des plus grandes nations d’Amérique du Sud. 36 médailles dont 11 d’or, classant le pays derrière les titans que sont le Brésil et l’Argentine. Le pays n’a plus remporté d’or depuis 1997, mais était constamment dans la course jusqu’à l’arrêt du tournoi en 2016. Le pays a également remporté une médaille d’argent en Coupe du Monde en 1994. Et surtout, il a gagné deux médailles de bronze aux Jeux Olympiques 1952 et 1956. Lors de ces derniers Jeux Olympiques, un uruguayen en particulier s’est démarqué: Oscar Moglia

Moglia était un petit ailier très doué pour marquer à l’intérieur comme à l’extérieur. Il a utilisé ce talent pour dominer sa ligue nationale. 5 fois champion national au cours d’une carrière de 22 ans réalisée à Club Atlético Welcome. 8 fois consécutivement le meilleur marqueur de la ligue. Ses capacités pour marquer lui ont permis de finir meilleur marqueur de la Coupe du Monde 1954 et des Jeux Olympiques 1956. Moglia a également été nommé dans l’équipe du tournoi à Melbourne.

Un Hall of Famer de la FIBA, Moglia reste un géant du basket-ball uruguayen. Il mérite ainsi sa place dans cette liste des meilleurs joueurs par nation grâce au talent et au palmarès du joueur.

Venezuela : Carl Herrera

Depuis les années 90, le Vénézuela s’est forgé une place en tant que nation dangereuse dans le basket régional puis continental. Au tout début de cette belle période sportive, on retrouve un joueur qui aujourd’hui encore peut être considéré comme une idole nationale.  

Carl Herrera est né à Trinidad & Tobago. Mais, il a grandi au Vénézuela et a appris à jouer au basket dans les banlieues de Caracas. Après avoir impressionné dans la ligue nationale à 16 ans, il est parti faire son cursus universitaire aux Etats-Unis, notamment à Houston. Herrera deviendra une figure très aimée au Texas. Non seulement fut-il dans le 5 majeur de la Conférence Sud-Ouest en 1990 durant sa dernière année universitaire, mais il a également remporté 2 titres NBA avec les Rockets avant de jouer avec les Spurs pendant quelques années. Il a également contribué au premier sacre vénézuélien, le triomphe au Championnat d’Amérique du Sud en 1991. Il remportera deux médailles de bronze par la suite en 99 et 2001.

Carl Herrera était un spécialiste du tir à mi-distance, où il pouvait être extrêmement dangereux. Ce talent, plus le fait qu’il était une personne appréciée dans le vestiaire, comme l’illustre son surnom d’Amigo donné par Hakeem Olajuwon, ont fait de lui un chouchou pour les fans de la NBA et surtout au Vénézuela. Pour sa contribution au basket dans sa terre natale et son talent, il obtient une place dans cette liste des meilleurs joueurs par nation.

Et ainsi se conclut notre partie. Qu’en avez-vous pensé ? Êtes-vous en accord ou désaccord avec nos choix? N’hésitez pas à partager vos avis. On se retrouve bientôt dans cette série dédiée aux meilleurs joueurs par nation.