Pour la Team USA, la route vers les Jeux Olympiques de Paris a commencé par une victoire. Pour leur premier match ensemble, l’équipe masculine de basket-ball des États-Unis a battu le Canada 86-72 lors d’un match d’exhibition mercredi. Il s’agit d’un bon début pour les États-Unis, compte tenu du fait que leur équipe ne s’est entraînée ensemble que quatre fois et du potentiel du Canada à remporter une médaille.
La profondeur des États-Unis
Le sélectionneur américain Steve Kerr a titularisé LeBron James, Stephen Curry, Jrue Holiday, Devin Booker et Joel Embiid. Cela pourrait certainement changer à l’avenir. Mais si l’on se fie à l’année dernière, on a une idée claire de ce que pense Kerr à l’heure actuelle.
Les Américains se sont retrouvés menés 11-1, après avoir manqué leurs six premiers tirs. Il était facile de voir que les Américains, qui sont ensemble depuis moins d’une semaine, n’ont pas encore compris les choses ; il y a eu au moins quatre occasions où de simples passes se sont retrouvées dans la première rangée de sièges parce que quelqu’un pensait que la balle allait dans une direction alors que l’autre pensait que le joueur allait vers l’autre.
Le reste de la mi-temps : États-Unis 40, Canada 22, et les Américains ont réussi 18 tirs sur 28 (64,3 %) pendant cette période. L’écart était de 41-33 à la pause. Après la mi-temps, les États-Unis ont pris un avantage de 50-37 grâce à neuf points consécutifs, dont deux à trois points, de Curry. Les Américains l’ont porté à 69-54 au début du quatrième quart-temps. Que s’est-il passé ? Le luxe que Kerr possède et qu’aucune autre équipe n’a, c’est que ses cinq joueurs suivants étaient Anthony Edwards, Jayson Tatum, Bam Adebayo, Anthony Davis et Tyrese Haliburton. Ils ont contribué à lancer une série de 14-3 pour mener les États-Unis 28-23.
Seuls les Américains peuvent présenter aux Jeux olympiques une équipe de « joueurs de banc » qui sont tous des All-Stars. Ce quintette compte 21 sélections All-Star, deux champions NBA (Davis et Tatum) et deux joueurs All-Defense permanents (Davis et Adebayo). Ce n’est clairement pas une deuxième unité typique. Oh, et n’oubliez pas : Kevin Durant (élongation au mollet) et Derrick White (pas encore avec l’équipe) n’étaient pas disponibles mercredi.
Rectifier les erreurs de la Coupe du Monde
Lors de la dernière Coupe du Monde, deux facteurs ont causé la perte des États-Unis. Le manque d’application aux rebonds et en défense, et la tendance à jouer de manière trop individuelle. Ce mercredi, on a pu voir une Team USA tenter d’adresser ces erreurs. 53 rebonds (contre 40 de moyenne en 2023) à 48, neuf tirs contrés et limité le Canada à 33,8 % de tirs.
« C’est un bon premier match pour nous », a déclaré Kerr. « Nous commençons à peine à jouer, après quatre jours d’entraînement. On a pu voir la rouille sur le plan offensif (et) beaucoup de pertes de balle, surtout en première mi-temps. Mais j’aime l’intensité défensive et le travail autour de la planche.
C’était donc un bon premier effort, et nous devions donner le ton sur la façon dont nous voulons jouer, et je pense que c’est ce que nous avons fait. »
En plus de cela, les États-Unis ont également été plus efficaces dans la distribution du ballon, avec 25 passes décisives au total contre 15. Et ça, c’est avec une équipe qui n’a pas encore des automatismes contrairement à d’autres.
Les États-Unis affrontent l’Australie à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis, lundi. Il sera intéressant de voir quel rôle jouera Derrick White dans cette équipe et si Kevin Durant sera de retour. Mais d’ores et déjà, cette équipe a de quoi faire peur, et elle ne fait que commencer. Le match face à l’Australie permettra de voir les progrès en termes de cohésion.
