Cinquième article dans cette série sur les meilleurs joueurs de chaque région de France et après la pointe ouest, puis le centre, on arrive maintenant à la pointe est. Qui sont les 12 personnes choisies pour représenter la région du Grand Est dans le monde de la balle orange?
Équipe du Grand Est
Remplaçants
Léo Westermann
Notre premier joueur a commencé le basket à Haguenau et est passé notamment à Nancy avant de quitter le Grand Est pour rejoindre le Centre Fédéral. Depuis, Westermann est devenu un double All-Star LNB, MVP de la finale de la Ligue Adriatique en 2013, a remporté une médaille de bronze à l’EuroBasket 2015, a remporté des coupes en Turquie, en Lituanie et en Espagne, ainsi que le championnat français, lituanien, espagnol et la VTB United League. Un des meilleurs meneurs passeurs de sa génération, le joueur sélectionné 28 fois avec les Bleus apporte à cette équipe sa vision de jeu légendaire et son QI basket.
Frank Ntilikina
Né en Belgique, c’est à Strasbourg que Ntilikina commence son parcours avec la balle orange. Précoce, il devient pro à 17 ans dans le Grand Est, puis est drafté par les Knicks en 2017. Hélas il ne parvient jamais à atteindre son potentiel en NBA, et depuis est revenu en Europe, où il a remporté la Ligue Adriatique en 2025 avec le Partizan. Néanmoins, son palmarès après 40 sélections avec la France est riche. Une médaille de bronze en 2019 à la Coupe du Monde, puis deux médailles d’argent aux Jeux Olympiques en 2021 et 2024. Un véritable spécialiste défensif, Frank apporte sa grande envergure pour sa taille et sera une peste pour n’importe quel adversaire.
Nicolas Lang
Une légende de la Betclic Elite, Nicolas Lang a appris le basket en Alsace, puis a joué à Chalon, Paris-Levallois, l’ASVEL, Strasbourg et maintenant depuis 2019, Limoges où il est le deuxième joueur le plus capé de l’histoire du club. Quadruple All-Star, 13 fois sélectionné en équipe de France, double vainqueur de la Coupe de France et du championnat français, Nicolas est également le recordman du nombre de tirs à 3 points mis dans l’élite du basket hexagonal. Il apporte ainsi son tir létal dans l’équipe du Grand Est.
Yannick Bokolo
C’est à Sarreguemines dans le Grand Est que Yannick découvre le sport. Après sa formation au Centre fédéral, il signe au Mans où il remporte la Coupe de France et la Pro A avant d’aller à Dunkerque, puis de finir sa carrière à l’Élan béarnais. Quadruple All-Star et possédant 91 sélections, Yannick est un arrière polyvalent et athlétique qui excelle en transition. Ses longs bras et sa rapidité font de lui un défenseur hors pair qui transforme les interceptions en paniers rapides. Il attaque le panier avec brio grâce à son premier pas explosif et il peut conclure près du cercle par des dunks impressionnants. Intelligent et réceptif aux consignes, il est un joueur idéal pour cette équipe.
Axel Toupane
Né à Mulhouse dans le Grand Est, il a voyagé à travers la France avec son père Jean-Aimé, puis a été formé à Strasbourg. Vainqueur de la Coupe de France en 2015, il a ensuite remporté un doublé coupe-championnat avec Kaunas en 2018 et un titre NBA en 2021 avec les Bucks. Au cours de ses 29 sélections, il a participé à la 3e place de la France à la Coupe du Monde 2019. Rapide et agile malgré sa taille, doté des qualités de guard et du physique idéal pour jouer ailier, Axel se déplace avec fluidité et agilité sur le terrain et réalise régulièrement des actions décisives et efficaces. Il est également précis et techniquement irréprochable au tir.
Petr Cornelie
Cornelie a appris le basket dans le Grand Est avant d’être repéré par Le Mans. En 2021, il est finaliste des JO. Après une saison en NBA, il retourne en Europe et a remporté l’EuroLeague avec le Real ainsi que la Betclic Elite avec Monaco. Sélectionné 10 fois, Petr possède un gabarit et une mobilité fascinants. Explosif et doté d’une excellente détente, il possède de solides qualités défensives, grâce à son timing et son instinct. Son endurance et son énergie sont remarquables, témoignant d’une combativité sans faille sur le terrain, tant en attaque qu’en défense. La plupart de ses points proviennent de paniers après rebond offensif, mais il est aussi capable de marquer à distance.
Jean-Paul Beugnot
Le premier représentant de la famille Beugnot, et loin d’être le dernier. Né à Schiltigheim dans le Grand Est, il a commencé sa carrière à Strasbourg. Son palmarès inclut 2 Championnats de France, 2 Coupes de France, le titre de meilleur marqueur du championnat en 62-63 et 98 sélections entre 1951 et 1961. Considéré comme le premier grand pivot du basket français, Jean-Paul apporte néanmoins ses bonnes qualités athlétiques, dont notamment sa détente, sa combativité légendaire, et son sens du scoring, que ça soit au poste ou en attaquant le cercle.
5 majeur
Meneur : Gregor Beugnot
Né à Cliron dans le Grand Est, le fils de Jean-Paul est reconnu comme un des meilleurs entraîneurs français de l’histoire. Mais avant ça, il jouait en tant que meneur où après être passé par Reims et Asnières, il se fait repéré par Le Mans. Là-bas, il remporte le titre de champion de France deux fois et fait ses débuts en Bleus avant de rejoindre Limoges, où il y ajoute 3 titres de Nationale 1 et la Coupe des Coupes en 1988, ainsi que 3 sélections au All-Star Game. Sélectionné 54 fois avec l’Équipe de France, Gregor a représenté son pays aux JO de 84 et à l’EuroBasket 1989.
Gregor Beugnot était surtout un meneur gestionnaire et collectif, chargé d’organiser l’attaque et de faire jouer ses coéquipiers, plutôt qu’un scoreur dominant. Son rôle consistait à contrôler le tempo et orchestrer le jeu dans des équipes très structurées. Mais sa capacité à lire le jeu, faire circuler la balle, et à ne pas avoir peur des grands moments, en font de lui un élément précieux de l’équipe du Grand Est.
Arrière : Éric Beugnot
Le dernier Beugnot dans l’équipe du Grand Est est un des 8 joueurs à avoir atteint la barre des 200 sélections avec les Bleus avec 212. Éric commence sa carrière au Mans, où il vit ses plus belles heures en tant que basketteur. 3 fois champion de France, il est également deux fois sélectionné dans l’équipe représentant l’Europe en 1981. Il part ensuite à Monaco puis à l’ASVEL avant de conclure sa carrière à Lyon. Au total, il est 2 fois nommé meilleur joueur français de l’année, 3 fois meilleur défenseur, et participe au premier All-Star Game français. Pilier de l’EDF pendant 12 ans, il aide à son redressement après une période sombre et joue même aux JO de 84.
Du haut de ses 2 mètres et pesant 100 kilos, Éric était un swingman qui, contrairement à ce que l’on peut lire ailleurs, était un bon tireur pour son époque, et il apporte une défense d’élite à l’équipe du Grand Est, capable de harceler n’importe qui sur le périmètre. En plus de cela, c’est aussi un excellent rebondeur pour un arrière. Un véritable couteau suisse qui va faire beaucoup de bien à cette équipe.
Ailier : Richard Dacoury
C’est à Reims dans le Grand Est que commence la belle histoire de Dacoury avec la balle orange. Il commence sa carrière professionnelle à Limoges en 1978, et il y reste jusqu’en 1996 avant de terminer sa carrière au PSG Racing. Pendant cette période, il a remporté ce qui reste encore la seule EuroLeague du basket français en 1993, 1 Coupe des Coupes, 2 Coupes Korać, 8 Championnats de France (+1 avec Paris) et 7 Coupes de France. Sélectionné 160 fois avec les Bleus, il a aussi été nommé meilleur français de l’année 1985, 4 fois sélectionné parmi les meilleurs d’Europe, ainsi que meilleur défenseur de la saison de Pro A 9 fois entre 1987 et 1995.
Reconnu pour ses dunks spectaculaires et sa défense exceptionnelle, Richard Dacoury apporte à l’équipe du Grand Est un jeu impactant des deux côtés du terrain grâce à ses qualités athlétiques, ainsi qu’une âme de leader indispensable pour évoluer au plus haut niveau.
Ailier Fort : Jean-Claude Bonato
Le père de Yann était un des joueurs les plus respectés de son époque. Né à Hayange dans le Grand Est, il commence sa carrière à Nilvange, et après de brefs passages à Antibes et Nantes, il revient chez les futurs Sharks où il inscrit sa place dans l’histoire du basket français. 174 sélections, meilleur joueur et marqueur en 1969, il remporte le titre en 1970, puis finit à nouveau meilleur marqueur en 1972. Il reste au club jusqu’en 1979 avant de faire une dernière saison à Nice. Au total, il est le 3e meilleur marqueur de l’histoire du championnat avec 8669 points.
Redoutable au poste, notamment avec son bras roulé qu’il a rendu célèbre dans l’Hexagone, Bonato est un scoreur naturel qui va trouver le moyen de rentrer la balle dans le panier. Pas mal pour un employeur municipal. Grand pour son époque, il possède un jeu assez raffiné pour rester titulaire dans l’équipe du Grand Est malgré sa taille d’1,98 m.
Pivot : Frédéric Weis
Enfin, on conclut l’équipe du Grand Est par un visage connu du paysage français encore de nos jours. Formé à Nilvange et Nancy puis à l’INSEP, Weis commence sa carrière pro à Limoges où il aide au triplé historique de 2000. Cette même année, il remporte une médaille d’argent aux JO de Sydney. En 2001, il remporte une nouvelle fois la Coupe Korać, cette fois-ci à Malaga. Il reste en Espagne entre 2000 et 2009 où son apport défensif est reconnu localement. Il fait ensuite son retour en Bleus en 2005 où il remporte la médaille de bronze à l’EuroBasket.
Sélectionné 100 fois, Fredzilla apporte à l’équipe du Grand Est son gabarit immense, son sens du rebond offensif, son talent défensif, de la mobilité, de la vitesse, un bon sens de la passe pour un pivot de cette époque et un tir solide même à 5 mètres pour un joueur de sa taille.
