Les Portland Trail Blazers ont pris un risque énorme en sélectionnant Yang Hansen à la 16e place de la draft de la NBA 2025. Yang a beaucoup attiré l’attention pendant le repêchage, et la décision de Portland de le sélectionner en 16e position montre à quel point la franchise mise sur son talent et son potentiel à long terme. Beaucoup ont été surpris par sa position élevée lors de la draft.
Le contexte de l’arrivée de Yang Hansen
Avant la draft, Yang Hansen était considéré comme un joueur incroyablement brut, mais doté d’un énorme potentiel. On le comparait même à Nikola Jokić en raison de sa capacité à servir de plaque tournante offensive, grâce à une combinaison rare de taille et de vision du jeu que peu de pivots possèdent.
Le pari des Trail Blazers s’explique clairement par « l’effet Nikola Jokić » et par le désir, à l’échelle de la ligue, de pivots créateurs capables d’étirer le jeu et de créer des occasions pour leurs coéquipiers. Toutes ces comparaisons entre Yang Hansen et Nikola Jokić, ainsi que des extraits de vidéos tournées en Chine le montrant avec un style proche de celui de Jokić, ont considérablement boosté sa cote lors de la draft et l’engouement général autour de lui.
Portland a misé gros en le sélectionnant, espérant qu’il se transformerait en coup de maître. Yang Hansen n’a jamais été censé être un joueur sûr, au potentiel minimum garanti. Il incarne la définition même du « risque élevé, récompense élevée », car la frontière entre le fait qu’il devienne un très bon joueur de la NBA et qu’il soit qualifié d’échec est extrêmement mince.
Cependant, la composition de l’effectif de Portland offre également une certaine sécurité. Le niveau de base sûr de Donovan Clingan apporte aux Blazers une sécurité indispensable au cas où ils se seraient vraiment trompés en choisissant Yang Hansen. À l’inverse, s’ils ont réussi leur choix non conventionnel de Hansen, cela changerait toute la trajectoire de leur reconstruction en augmentant considérablement le potentiel de l’effectif.
Difficultés lors de la saison de rookie
Yang Hansen a connu des difficultés tout au long de sa première saison en NBA. Il n’a pas réussi à se faire une place dans la rotation malgré son statut de 16e choix global de la draft et ne joue que rarement en dehors du garbage time. Hansen affiche des moyennes de 2,2 points et 1,5 rebond en un peu plus de sept minutes par match après 30 apparitions.
Sa saison de rookie a été une énorme déception par rapport aux attentes de début d’année. Actuellement, Yang Hansen semble souvent perdu des deux côtés du terrain, et aucun des éclairs de talent observés lors de la Summer League ne s’est traduit par une contribution significative en saison régulière.
Cela s’explique en partie par le rôle qui lui a été attribué. En G League, Yang Hansen a l’occasion de jouer en tant que point central de l’attaque, mais l’effectif des Blazers n’est pas configuré pour lui permettre d’assumer ce type de rôle pour le moment. En conséquence, il a eu du mal à s’imposer dans la rotation de l’entraîneur Tiago Splitter.
Les Blazers se battent également pour une place en playoffs, et lorsque les équipes recherchent des résultats immédiats, le développement des jeunes talents passe souvent au second plan au profit de la production. Pourtant, de nombreux observateurs estiment qu’il est bien trop tôt pour écarter ce rookie de 20 ans.
Les principaux obstacles qui limitent son rôle
Après avoir évalué ses performances tant en NBA qu’en G League, plusieurs problèmes fondamentaux expliquent son temps de jeu limité. Le principal obstacle est le tir extérieur de Yang Hansen. Avec un temps de jeu limité en tant que remplaçant, il a eu du mal à tirer profit des occasions de pick-and-pop. Il n’a réussi que 12,5 % de ses tentatives à trois points. Tant que ses adversaires ne sont pas contraints de craindre ce tir, tout devient plus difficile pour lui.
À l’heure actuelle, les défenses ne ressentent aucune pression sur le périmètre, ce qui permet aux pivots adverses de se positionner confortablement en couverture de retrait. Ce manque de gravité neutralise sa capacité à créer le jeu, car Yang Hansen ne parvient pas à déstabiliser efficacement la défense.
Son profil physique présente également des limites structurelles, notamment au niveau de sa mobilité latérale. Bien qu’il soit un solide protecteur du panier, le basketball moderne au rythme effréné met en évidence son manque de vitesse de déplacement. Ce rythme lui convient rarement sur de longues périodes. En raison de ces limites défensives, un joueur au profil de Yang Hansen doit devenir un véritable créateur offensif d’élite, doté d’un toucher et d’une prise de décision exceptionnels, afin de compenser ces faiblesses.
Même en G League, où il occupe un rôle plus important, sa prise de décision et sa régularité en tant que playmaker suscitent des inquiétudes. Ses éclairs de génie sont bien réels, mais son taux de pertes de balle est élevé lorsqu’il tente des lectures de jeu complexes à la Jokić. Sa vitesse de traitement et la qualité de ses décisions sont encore loin du niveau d’élite requis pour ce type de rôle. C’est précisément là que résident à la fois son potentiel et son risque.
L’importance de l’opportunité
En G League, où Yang Hansen occupe un rôle plus important, son potentiel apparaît beaucoup plus clairement. Il affiche en moyenne environ 17 points, entre 9 et 10 rebonds et plus de trois passes décisives, tout en tirant avec efficacité depuis le terrain. Lors de plusieurs matchs, il a terminé avec un total de points à deux chiffres et a réalisé plusieurs doubles-doubles.
Le 12 mars, il a livré le meilleur match de sa jeune carrière, terminant avec 31 points, 8 rebonds et 3 passes décisives, tout en réussissant 14 tirs sur 16. Lors de ce match, il a démontré tout son arsenal offensif, jeu de jambes, toucher délicat, placement sur le terrain et vision du jeu, l’attaque passant par lui presque comme s’il en était le pôle autour duquel le jeu tourne autour.
La différence entre cet environnement et la NBA est considérable. En G League, il bénéficie souvent d’un avantage de taille qui lui ouvre des possibilités de jeu dans la raquette et de création de jeu. Au niveau de la NBA, cependant, ses atouts physiques constituent un avantage moindre. Ces performances rappellent néanmoins pourquoi Portland a misé sur lui au départ.
Un temps de jeu régulier est vital pour tout jeune joueur, mais pour un profil complexe comme celui de Yang Hansen, c’est essentiel. S’il veut un jour atteindre un niveau significatif en NBA, il doit bénéficier d’une longue période de temps de jeu significatif, pendant laquelle l’équipe tolère ses difficultés d’adaptation et lui permet d’apprendre de ses erreurs.
Pour l’instant, ce processus n’a pas encore commencé. Hansen n’a toujours pas de rôle régulier. Si la saison des Blazers prend une mauvaise tournure ou si des blessures obligent à modifier l’effectif, il pourrait enfin obtenir l’opportunité dont il a besoin pour faire ses preuves. S’il commence à bénéficier de plus de temps de jeu, la pression sera forte pour qu’il montre qu’il est vraiment prometteur.
Malgré un début de carrière NBA difficile, certains observateurs restent optimistes quant à l’avenir à long terme de Hansen. La direction des Blazers a souligné que les saisons de rookie sont souvent irrégulières et que l’organisation s’attache à l’aider à devenir le meilleur joueur possible. Son attitude et son éthique de travail auraient été bien accueillies au sein de l’équipe.
Finalement, la trajectoire de carrière de Hansen se situera probablement quelque part entre les extrêmes de la « bonne affaire » et de l’« échec » de la draft. Son potentiel reste alléchant car ses compétences, en particulier pour un pivot de 2,13 m doté d’une vision de jeu, sont rares. Transposer ces compétences au niveau de la NBA exigera toutefois des progrès considérables en matière de tir, de prise de décision et d’adaptation physique. Pour l’instant, le chemin à parcourir est difficile mais pas impossible. Portland a le temps pour elle, et Yang Hansen reste un projet à long terme dont l’évolution pourrait encore justifier le pari audacieux de la franchise lors de la draft.
