Les Jeux Olympiques de Paris approchent à grand pas. 12 équipes de 5 confédérations, 2 salles hôtes, 3 médailles en jeu. Afin de bien se mettre dans le bain, nous allons faire des previews pour chaque groupe du tournoi, et après le groupe A, nous arrivons au groupe B.
Les équipes du groupe B
| Nation | Classement FIBA | Meilleur résultat | Résultat à Tokyo |
| Allemagne | 3e | 7e (1992) | 8e |
| Brésil | 12e | 3e (1948, 1960, 1964) | Non qualifié |
| France | 9e | 2e (1948, 2000, 2020) | 2e |
| Japon | 26e | 9e (1936) | 11e |
L’Allemagne est actuellement dans sa génération dorée. Si les membres actuels de l’équipe d’Allemagne n’ont pas encore réussi à égaler les succès individuels de Dirk Nowitzki et Detlef Schrempf, ils les ont surpassés sur la scène internationale grâce à leurs succès en Coupe du monde. Et, collectivement, il s’agit de la meilleure équipe allemande jamais constituée. Après une médaille de bronze à l’EuroBasket 2022, Die Mannschaft a remporté le titre de Champion du Monde en 2023, restant invaincue à travers tout le tournoi. Désormais, les hommes de Gordon Herbert veulent atteindre le podium d’une nouvelle compétition internationale, les Jeux Olympiques.
Le capitaine Dennis Schröder a été désigné MVP de la Coupe du monde et arrive au tournoi en tant que leader incontesté. Meilleur marqueur, passeur et intercepteur de son équipe en 2023, Dennis est un créateur de tirs sur périmètre. Dangereux à mi-distance et à 3 points, il est aussi un bon distributeur de ballon et il est très rapide, faisant de lui une arme offensive redoutable.
Les frères Wagner, Moritz et Franz, seront des joueurs à suivre durant ce tournoi. Lors de la Coupe du Monde, Moritz était le deuxième meilleur joueur allemand. Une deuxième option très efficace et un bon intercepteur, l’aîné de la famille est une menace offensive à 3 niveaux, mais surtout à l’intérieur où il est très difficile à arrêter.
Franz lui n’a pas eu le même impact global sur le tournoi, mais fut nommé meilleur joueur de la finale. Lui qui a passé un nouveau cap cette saison, il compte démontrer ses qualités de slasher. Non seulement est-il très doué pour conclure, mais il sait aussi très bien distribuer et a une bonne maîtrise du dribble, faisant de lui un joueur redoutable quand il va au panier malgré son manque de vitesse.
Enfin, un dernier joueur à suivre est Daniel Theis. Un simple role player en NBA, il était le troisième meilleur joueur de son équipe durant la Coupe du Monde. Une source constante de points, de rebonds et de contres, il va apporter à l’Allemagne sa polyvalence au tir ainsi qu’une bonne intelligence défensive qui fait de lui un bon protecteur d’arceau.
Une attaque très efficace, l’Allemagne cherche surtout à obtenir ses points à l’intérieur de l’arc. Cela dit, la Mannschaft n’est pas une équipe qui s’impose beaucoup dans la raquette, surtout défensivement et face à une équipe avec une bonne présence au secteur intérieur, elle peut se retrouver en difficulté durant les Jeux Olympiques.
Compte tenu du talent et de la continuité de la génération actuelle, le succès de l’Allemagne à la Coupe du monde ne devrait pas être si surprenant. Il nous incombe donc à tous de ne pas les sous-estimer à nouveau aux Jeux Olympiques. L’expérience des vétérans allemands, la cohésion de l’équipe (qui n’a pratiquement pas changé au cours des quatre dernières années) et les performances et l’expérience de l’Allemagne prouvent qu’elle est capable d’exécuter les tâches les plus importantes sur la scène internationale. L’équipe qui sera rassemblée pour les Jeux olympiques amènera en France un groupe expérimenté et gagnant qui ne sera plus considéré comme un outsider, mais plutôt comme un candidat réaliste à une place sur le podium.
Loin de sa génération dorée des années 50 et 60, la nouvelle génération du Brésil cherche à se forger une place dans le basket mondial. Après une nouvelle 13e place à la Coupe du Monde, les vice-champions des Amériques ont dû participer à un tournoi qualificatif à Riga, où les Sud-Américains ont surpris les lettons devant leur public et ont obtenu leur ticket pour les Jeux Olympiques et le groupe B du tournoi après avoir raté la dernière compétition.
Marcelo « Marcelinho » Huertas est un phénomène. Ce point god de 41 ans a été le meilleur passeur en Espagne et dans la Ligue des champions de la FIBA, où il a été nommé MVP sous le maillot de Lenovo Tenerife. Probablement le meilleur décideur sur un pied dans le basket international, il punira chaque drop coverage et ses qualités de passeur permettront aux autres de briller.
La relève au poste se nomme Yago dos Santos, qui à 24 ans, était le meilleur passeur du Brésil, ainsi que deuxième meilleur marqueur et troisième meilleur rebondeur à la Coupe du Monde. Yago est un meneur de jeu intelligent et équilibré, capable de tirer et de passer le ballon. C’est un joueur rusé, mais il peut manquer de régularité dans ses tirs.
C’est pour cela que les deux meneurs adorent envoyer le ballon à Bruno Caboclo, le meilleur joueur de cette équipe brésilienne. Bruno a fini la Coupe du Monde 2023 en tant que meilleur marqueur, rebondeur, intercepteur et contreur de son équipe. Avec son envergure de 2,31 m, il est une arme défensive précieuse, tandis que ses prouesses offensives ont été exploitées au mieux lorsqu’il jouait au poste 5, pourchassant les rebonds offensifs et finissant fort autour du cercle.
Attention à ne pas sous-estimer Tim Soares, la troisième option offensive lors de la Coupe du Monde ainsi qu’un bon contreur, ou Léo Meindl et Lucas Dias, qui se sont démarqués lors du tournoi qualificatif comme étant de bons marqueurs et rebondeurs, apportant de la solidité quand Bruno est au repos.
L’attaque du Brésil n’est pas la plus remarquable. Sa grande force vient dans sa capacité à obtenir des rebonds, en attaque comme en défense pour limiter les opportunités adverses. Leurs matchs dans le groupe B ne seront pas les plus beaux, mais ils restent une équipe dangereuse.
Après une 3e place à la Coupe du Monde 2019, une médaille d’argent aux Jeux Olympiques 2020 et une 2e place à l’EuroBasket 2022, la France est arrivée au Mondial 2023 avec un statut de favori. Une 17e place plus tard, et la question était de savoir qu’allait-il en devenir de cette équipe de France vieillissante? Les Jeux Olympiques de 2024 sont la dernière danse de Nando De Colo et Nicolas Batum, et il est peu probable qu’Andrew Albicy et Evan Fournier aient encore beaucoup à offrir. Ce tournoi est une opportunité pour les Bleus de se rattraper et de montrer leur vrai valeur, et le pays hôte a ses cartes à jouer dans ce groupe B.
Au cours des trois tournois, le meilleur joueur français a été Rudy Gobert. Nommé dans l’équipe du tournoi des Jeux Olympiques de Tokyo et à l’EuroBasket, le 4 fois nommé meilleur défenseur de la NBA est le point d’ancrage défensif de la France. Un protecteur d’arceau intelligent et costaud, son jeu offensif peut être limité, mais il ne reste pas moins dangereux quand il est proche du panier adverse.
Rudy forme un duo de tours jumelles impressionnant avec Victor Wembanyama. Le choix numéro 1 de la draft de 2023 a été absolument sensationnel pour sa première saison en NBA, et il est probablement déjà le meilleur joueur de cette équipe de France. Une menace à l’intérieur et au poste, mais aussi avec un tir à 3 points à respecter, il est comme Gobert un défenseur redoutable, et les deux combinent bien ensemble pour les Bleus. Il apporte une nouvelle dimension à cette équipe qui manquait au Mondial 2023, et représente déjà le futur ainsi que le présent de cette équipe.
Ils ne sont pas les seuls intérieurs à respecter en équipe de France. Guerschon Yabusele a démontré par le passé qu’il était un joueur important, parfois sous-côté par les observateurs. Une source sûre de points et un bon défenseur, Guerschon est un joueur costaud qui aime aussi bien jouer des épaules que tirer à 3 points, et est très dangereux en transition.
La nouvelle génération est symobolisée également par deux joueurs: Bilal Coulibaly et Matthew Strazel. Bilal a fait une bonne saison de rookie à Washington, se démarquant en étant une menace défensive, tout en utilisant ses qualités athlétiques pour être un joueur dangereux quand il pénètre, ainsi qu’un joueur à respecter à 3 points. Strazel quant à lui a été impressionant lors des éliminatoires pour l’EuroBasket, où il a démontré du sang-froid, de l’énergie et de l’intelligence tactique des deux côtés du terrain, tout en étant un bon marqueur.
Pour que la France aille loin cela dit, il faut que ses vétérans répondent présents. La pression est donc sur Nando, qui a eu un début de Coupe du Monde difficile et ne s’est remis en route qu’après l’élimination des Bleus et Evan, qui certes était le meilleur marqueur en 2023, mais n’était pas particulièrement efficace et sort d’une saison très difficile en NBA.
La force de cette équipe de France est dans sa défense, notamment à l’intérieur. Une qualité qui a été renforcée par l’arrivée de Victor dans cette équipe. Cependant, la création offensive laisse beaucoup à désirer, et les matchs de préparation indiquent que si Victor et Rudy n’arrivent pas à bien combiner ensemble, il est difficile pour les Bleus de s’imposer face aux meilleures équipes du monde. Pourtant, il faudra le faire durant ces Jeux Olympiques.
Le Japon est un autre pays loin de son apogée, mais en tant que meilleure équipe asiatiaque de la Coupe du Monde 2023, le Pays du Soleil Levant a obtenu sa place pour ses deuxième Jeux Olympiques consécutifs après avoir été hôte de l’édition précédente, une performance qui n’est plus arrivée depuis les années 70. Le Japon est définitivement le petit poucet de ce groupe B, mais va jouer ses chances jusqu’au bout. Tom Hovasse a bien coaché l’équipe féminine jusqu’à une finale olympique la dernière fois.
Incontestablement, le meilleur joueur du Japon lors du Mondial 2023 était Josh Hawkinson. Une machine à double-double à travers la compétition, il était également le deuxième meilleur contreur de son équipe. Le joueur des Sun Rockers Shibuya est impactant à l’intérieur où il possède un bon touché près de l’arceau et sait jouer des épaules pour récupérer des rebonds.
A l’intérieur, il sera accompagné par le meilleur joueur japonais du moment, Rui Hachimura. Absent en 2023, le joueur des Lakers fait son retour en équipe nationale et va apporter sa polyvalence offensive quand il s’agit de marquer, un talent crucial pour une équipe comme celle-ci. Il était le meilleur marqueur du Japon lors des derniers Jeux Olympiques.
Cela dit, le meilleur joueur à Tokyo pour le Japon était Yuta Watanabe. Connu pour sa combativité et son tir à 3 points respectable en NBA, Yuta est aussi une source constante de rebonds pour son équipe nationale ainsi que le meilleur protecteur d’arceau japonais. A l’extérieur, le joueur à suivre est Yuki Kawamura. Le meneur des Yokohama B-Corsairs était le troisième meilleur marqueur et le meilleur passeur du Japon en 2023. Le MVP de la ligue japonaise en 2023 compte s’imposer sur la plus grande scène du basket international.
Le rythme du Japon devrait être sa plus grande arme, car il est confronté à trois équipes gigantesques en termes de taille dans ce groupe B. La France et l’Allemagne aiment jouer avec deux grands sur le terrain, et le meilleur brésilien est un pivot imposant, tandis que le Japon ne compte aucun joueur de 2,10m dans son effectif et doit forcer ses adversaires à courir. Il s’agit de la configuration de base du basketball. Bien sûr, il n’est pas nécessaire d’être grand pour être un excellent joueur. C’est juste que la taille facilite les choses sur le terrain, c’est tout.
Prédictions
La bataille pour la première place du groupe B se joue entre la France et l’Allemagne. Les deux se sont partagés les matchs de préparation, mais à chaque match, un ou plusieurs éléments clés étaient absents. Il est difficile de parier contre les champions du monde en titre cela dit, et il est probable que la Mannschaft finisse première du groupe, même si avec deux équipes aussi talentueuses, tout est possible.
Reste ensuite la bataille pour la troisième place du groupe B et une potentielle qualification aux quarts de finale. Hélas pour le Japon, le Brésil semble être mieux armé pour ce duel, et ils espèrent que les résultats des autres rencontres leur permettront de finir parmi les meilleurs troisièmes.
Si la France nous a appris une chose lors du dernier mondial cela dit, c’est que le basket ne se joue pas sur papier. Attention donc à ne pas être pris par surprise pendant le tournoi. N’hésitez pas à marquer dans vos agendas les dates des matchs du groupe B qui devraient être intenses.
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