Le nom de Jalen Green a fait le tour des médias cet été. Non pas parce qu’il a tenu des propos, ni parce qu’il a publié quoi que ce soit, mais parce que la ligue ne cesse de l’impliquer dans des scénarios hypothétiques de transferts spectaculaires. Son nom est désormais omniprésent dans les simulations de transferts, le transformant en un joueur des Suns dont on parle davantage comme d’un atout que comme d’un joueur à part entière.
Mais Phoenix ne fonctionne pas uniquement avec des hypothèses. Le club évolue dans la réalité, et la réalité c’est que les Suns ont à peine entrevu le joueur qu’ils ont acquis. La première saison de Green à Phoenix n’était qu’une ébauche. Ce fut une saison marquée par les blessures, l’adaptation et le poids des attentes. Les éclairs de génie étaient bien réels, mais la continuité faisait défaut.
C’est pourquoi imaginer le meilleur scénario possible pour Jalen Green n’est pas simplement un exercice d’optimisme. C’est essentiel pour comprendre ce que les Suns peuvent réellement devenir lorsque leur effectif est en bonne santé et que leurs joueurs sont à l’aise dans leurs rôles.
La question n’est pas de savoir si Green a du talent. Cela n’a jamais vraiment été la question. La question est de savoir si Phoenix peut libérer ce talent au sein de sa structure actuelle, et si Green peut devenir la version de lui-même dont les Suns ont réellement besoin.
Le bon, le mauvais et le laid
Même à un niveau limité, Green a apporté à Phoenix ce dont l’équipe avait désespérément besoin : une pression vers le panier. À lui seul, il a déjoué les défenses grâce à ses accélérations, forcé des déséquilibres et créé des poches de chaos dont Devin Booker et Dillon Brooks ont pu tirer profit. Sa volonté de défendre a été l’un des points positifs les moins mis en avant de la saison. Il ne restait pas en retrait, il n’agissait pas de son propre chef. Il a essayé de s’intégrer à ce que Phoenix faisait déjà.
Les problèmes étaient toutefois évidents. Il y avait un manque de régularité. Des hésitations, des pourcentages de tir inférieurs aux attentes. Il y avait des phases de jeu où Green battait son adversaire, créait un avantage, puis marquait une pause suffisamment longue pour que la défense ait le temps de se ressaisir.
Cela s’expliquait en partie par des raisons physiques. En partie aussi par l’apprentissage d’un système qui ne tournait pas autour de lui. Une partie tenait simplement à la réalité d’un joueur de 24 ans encore en phase de développement, dans une ligue qui attend souvent des joueurs de cet âge qu’ils soient déjà des produits finis.
Puis il y a eu le côté déplaisant : les rumeurs de transfert. Le nom de Green est devenu synonyme de « jeune talent » dans des scénarios hypothétiques de transferts spectaculaires. On parlait de lui comme d’un atout avant même de l’avoir pleinement considéré comme un joueur des Suns. Ce n’était pas nécessairement malveillant, mais c’était un manque de rigueur. Cela a donné lieu à une saison au cours de laquelle Green n’a cessé de réagir à des récits dont il n’était pas l’auteur.
Aucune de ces catégories ne le définit. Elles expliquent simplement pourquoi Phoenix n’a toujours pas vu la version de Jalen Green qu’elle croit avoir. Green est arrivé à Phoenix pendant l’intersaison 2025 dans le cadre du transfert spectaculaire qui a envoyé Kevin Durant aux Houston Rockets. Il a été rejoint par Dillon Brooks, offrant ainsi aux Suns un noyau plus jeune autour de Devin Booker.
Mais sa première saison à Phoenix a été interrompue par une blessure récurrente aux ischio-jambiers. Il s’est blessé lors du stage de préparation, a aggravé sa blessure le 8 novembre et a finalement manqué deux mois de compétition. Il a fait son retour et disputé 30 des 39 derniers matchs de Phoenix.
En 32 apparitions en saison régulière, Green a affiché une moyenne de 17,8 points en 25,9 minutes par match, avec 42 % de réussite aux tirs. Il a atteint un record en carrière avec 50,9 % de réussite aux tirs à deux points et 46,1 % sur les tirs à mi-distance, mais son pourcentage à trois points a chuté à 31,3 %, son plus bas niveau en carrière.
Ces chiffres ne correspondent pas à ce que Phoenix attendait lors de son recrutement, mais il faut replacer les choses dans leur contexte. La saison de Green n’a pas simplement été une mauvaise année sur le plan statistique, il s’agissait de sa première saison dans un nouvel environnement, interrompue par la première blessure importante de sa carrière et suivie par le défi de trouver sa place au sein d’une équipe qui avait déjà développé son identité offensive.
Ce que Green apporte à Phoenix
Le principal atout de Green, outre sa capacité à marquer des paniers, réside dans l’explosivité verticale qu’il apporte à l’attaque. Le basket-ball peut parfois sembler compliqué, mais les concepts sont simples. Sans joueurs capables d’attaquer le panier et de pénétrer dans la raquette, une attaque peine à mettre la pression. Cela permet à l’adversaire de se mettre en position de confort en défense.
Green change la donne. Il apporte à Phoenix de la jeunesse, de la vitesse et de l’énergie. Comptant parmi les joueurs les plus rapides de l’équipe, sa capacité à contourner la défense lors des pick-and-rolls offre aux Suns une nouvelle option d’attaque. Avec des tireurs bien répartis sur les ailes et des poseurs d’écran dynamiques qui ouvrent la voie, Green peut créer le genre de pression qui a parfois manqué à Phoenix la saison dernière. Jordan Ott a justement souligné ce point en évoquant le jeu de Green :
C’est sa vitesse. C’est une vitesse brute, c’est sa capacité à tirer en suspension après un dribble, à réussir des tirs difficiles et à faire des passes. »
La qualité de ses passes est particulièrement importante. Green a souvent été considéré avant tout comme un marqueur, et à juste titre. C’est lorsqu’il peut exploiter son premier pas, s’élancer vers le panier et attaquer le cercle qu’il est le plus efficace. Mais s’il parvient à anticiper systématiquement ce qui se passe une fois que la défense s’effondre, sa valeur s’en trouve considérablement accrue.
C’est la prochaine étape. Green peut parfois perdre de vue le reste du terrain lorsqu’il aperçoit le panier. Lorsqu’il attaque avec toute la férocité dont il est capable, marquer devient son seul objectif. Mais les défenses savent ce qu’il cherche à faire. Lorsqu’elles se replient sur lui, des occasions s’ouvrent ailleurs. C’est là que son évolution en tant que playmaker devient cruciale.
Pourquoi Phoenix a besoin de plus que des tirs à trois points
Les problèmes offensifs des Suns la saison dernière ont rendu les compétences de Green encore plus importantes. À partir du 1er février, Phoenix a affiché un bilan de 15 victoires pour 18 défaites, alors que 46,9 % de ses tirs provenaient de l’extérieur de la ligne des trois points. Cela les classait sixièmes de la ligue. Les Suns occupaient également la troisième place en termes de pourcentage de leurs points totaux marqués à trois points, avec 41,5 %.
En un mot, cela n’a pas fonctionné. Phoenix a besoin de plus de moyens pour développer son jeu offensif. L’équipe a besoin de joueurs capables de pénétrer vers le panier, d’attaquer le cercle et de créer de la pression à l’intérieur. Le PDG des Suns, Josh Bartelstein, a expliqué la direction prise par la NBA moderne lors de la discussion sur l’acquisition de Miles Bridges. Le tir reste important, mais la ligue a évolué vers des joueurs capables de pénétrer vers le panier, de s’imposer dans la raquette, de profiter des fermetures défensives et de créer des avantages.
Green s’inscrit parfaitement dans cette évolution. Il peut transformer une possession stagnante en avantage simplement en attaquant. Il peut forcer la défense à effectuer des rotations. Il peut faire s’effondrer la défense dans la raquette et créer des occasions pour les tireurs.
L’objectif ne doit pas être d’abandonner la ligne des trois points. L’objectif est de créer de meilleurs tirs à trois points en obligeant la défense à réagir avant que le ballon n’y arrive. Booker peut créer une attraction vers le panier, ridges peut faire s’effondrer les défenses, Green peut utiliser ses qualités athlétiques pour exploiter les ouvertures qui s’ensuivent. C’est une formule offensive bien plus durable que de tout miser sur le tir à trois points.
Le problème de Houston
L’une des plus grandes interrogations concernant Green est de savoir si Phoenix lui demande de jouer un rôle qui ne met pas naturellement en valeur ses points forts. Les Rockets d’avant l’arrivée de KD étaient jeunes et athlétiques, avec des défenseurs grands et longilignes qui se développaient offensivement. Ils comptaient sur Green pour faire ce qu’il fait de mieux : tenter des tirs, créer des occasions à partir du dribble et attaquer la raquette.
Il a mené Houston en nombre de tentatives de tir chaque saison qu’il y a passée. Phoenix, c’est différent. Les Suns comptent trop de tireurs pour que Green puisse simplement recevoir le ballon et se mettre au travail. Ils privilégient la circulation du ballon et les tirs à trois points ouverts. Ils veulent que Booker prenne les choses en main et que Green s’appuie sur lui.
Pour de nombreux joueurs des Suns, cette formule a fonctionné. Dillon Brooks a tiré profit de l’espacement et a enregistré son record de points en carrière. Le parcours de Green a été plus semé d’embûches. Sa blessure a joué un rôle majeur, mais son rôle aussi. Green n’a pas aussi bien joué à Phoenix qu’à Houston, car Phoenix lui a demandé d’endosser un rôle différent.
La question est de savoir si cette différence peut devenir une évolution plutôt qu’une limite. À Houston, il était l’initiateur du jeu et le principal marqueur. À Phoenix, on lui a souvent demandé de jouer le rôle d’arme secondaire aux côtés de Booker. Cette adaptation prend du temps, et elle soulève la question centrale de l’intersaison des Suns.
Le problème d’optimisation Booker-Green
Pourquoi Mat Ishbia et les Suns ont-ils payé Devin Booker ? La réponse ne se résume pas à marquer le plus de points possible chaque soir. La prolongation de contrat supermax de Booker visait à construire une équipe capable de remporter le titre. Les Suns ne l’ont pas prolongé pour qu’il remporte le titre de meilleur marqueur, qu’il intègre l’équipe All-NBA ou qu’il mène chaque possession. Ils l’ont prolongé parce qu’ils estiment que Booker a un impact sur la victoire.
Cette distinction est importante. Les Suns n’ont pas besoin que Devin Booker soit moins impliqué dans l’attaque, ils ont besoin qu’il modifie potentiellement le rôle qu’il y joue. Booker est l’une des stars les plus polyvalentes de la NBA, il a déjà assumé différentes responsabilités tout au long de sa carrière, qu’il s’agisse d’entrer en jeu depuis le banc à Kentucky ou d’assumer davantage de responsabilités de playmaker à Phoenix.
Il possède le QI basket et l’esprit d’équipe nécessaires pour adapter son jeu aux besoins de l’équipe. Cela ouvre des perspectives avec Green. Le débat a commencé lorsque des questions ont été soulevées quant à savoir si Green pourrait devenir un marqueur à 24 ou 25 points par match et potentiellement mener Phoenix au score, tandis que Booker resterait le finisseur de l’équipe.
Could Jalen Green LEAD the Suns in scoring next season? 👀 pic.twitter.com/CdLR6BRoRK
— PHNX Suns (@PHNX_Suns) July 23, 2026
Cette idée a suscité des critiques, car Green n’a jamais été sélectionné au All-Star Game et n’a jamais affiché un pourcentage de réussite au tir supérieur à 42 % en une saison, mais cela passe à côté de l’essentiel. Les Suns n’ont pas besoin que Booker passe au second plan, ils ont besoin qu’il obtienne de meilleurs tirs.
Si Phoenix parvient à faire passer davantage de ballons par Green, les défenses adverses finiront par devoir cesser de considérer chaque touche de balle de Booker comme une situation d’urgence. Cela pourrait créer davantage d’espace pour Booker, et non l’inverse. Devin Booker n’a pas besoin de plus de tirs, il a besoin de meilleurs tirs. Et l’évolution de Jalen Green pourrait contribuer à les créer.
Le deuxième meilleur marqueur
Cela soulève une autre question importante : qui sera le deuxième meilleur marqueur de cette équipe la saison prochaine ? Le consensus désigne Green. Dans un récent sondage Suns Reacts, 61 % des votants ont choisi Green comme deuxième meilleur marqueur, tandis que Miles Bridges a recueilli 22 % des voix.
C’est logique, le talent et les qualités athlétiques de Green devraient lui offrir de nombreuses occasions de marquer. Sa capacité à assumer cette responsabilité et à être performant de manière constante constituera l’un des enjeux majeurs de la saison.
Bridges pourrait également tirer profit de cette dynamique. C’est un passeur généreux lorsqu’il attaque le panier, et les déplacements de Green peuvent lui créer des occasions. Si Green effectue une coupe depuis le weak side, Bridges peut le trouver. Si les défenses se ruent sur Green, Bridges peut profiter de l’espace libéré.
Les possibilités sont là. Et quel que soit le deuxième meilleur marqueur, Phoenix devrait devenir une équipe plus spectaculaire. Tout le monde adore les tirs à trois points. Mais ce qui fait vraiment se lever les spectateurs de leurs sièges, ce sont les magnifiques circulations de balle qui se terminent par un dunk ou deux points faciles au panier. C’est quelque chose que Green peut offrir avec régularité.
Ce que Jalen Green doit encore améliorer
Bien sûr, le talent et les qualités athlétiques ne suffisent pas. Green doit améliorer son efficacité. Son pourcentage de 31,3 % à trois points la saison dernière était le plus bas de sa carrière, tandis que sa moyenne en carrière de 33,9 % à trois points reste peu impressionnante. Cela s’explique peut-être en partie par sa blessure et par la difficulté à retrouver ses repères après avoir manqué autant de temps de jeu, mais le problème doit tout de même être résolu.
La finition est un autre domaine dans lequel Green a encore une marge de progression. Sur les dunks la saison dernière, il a affiché un pourcentage de réussite de 64,6 %, contre 82,9 % l’année précédente à Houston. Il y a des raisons de croire qu’une saison sans blessure pourrait ramener ces chiffres plus près de ce qu’ils étaient à Houston.
Vient ensuite la création de jeu. La prochaine étape dans l’évolution de Green concernera la prise de décision après avoir franchi la première ligne de défense. Ce sont ces phases de jeu qui doivent être perfectionnées grâce à l’expérience, à l’analyse vidéo et aux essais et erreurs.
Le choix des tirs fait partie du même problème. Green est un joueur qui privilégie le fait de marquer, et Phoenix a besoin qu’il reste agressif. Mais l’agressivité sans prise de décision peut transformer un avantage en une possession gâchée. La progression ne consiste pas simplement à devenir un meilleur marqueur. Il s’agit de devenir un joueur plus complet sans perdre les qualités qui le rendent dangereux.
Les raisons d’être optimiste
Il y a encore de nombreuses raisons de croire que Green peut franchir ce cap. Il n’a que 24 ans. Son parcours de développement n’en est encore qu’à ses débuts, et la plupart des joueurs n’atteignent leur apogée en NBA qu’aux alentours de 27 ans.
Il compte déjà plus de 300 matchs de NBA et l’expérience de deux séries de playoffs à son actif. Plus important encore, il a démontré qu’il savait réagir face à l’adversité. Sa performance de 36 points lors du match de barrage contre Golden State en est l’exemple le plus flagrant. Alors que la saison de Phoenix était en jeu, Green a livré l’une des meilleures performances de sa carrière, marquant 36 points avec un pourcentage de tir réel de 90 %, tout en ajoutant trois contres et deux interceptions. Ce fut son meilleur match global de l’année.
Son tir décisif en double prolongation contre Orlando en est un autre exemple. Green n’avait réussi que cinq de ses 25 premiers tirs, mais il a continué à réclamer le ballon. À 1,1 seconde de la fin, alors que le score était à égalité, il a utilisé sa vitesse pour trouver une ouverture et a réussi le tir de la victoire.
Mes coéquipiers et mes entraîneurs m’ont encouragé toute la soirée », a déclaré Green après coup. « Continue à tirer, reste toi-même. Peu importe comment s’est passé le dernier tir. L’important, c’est de marquer le suivant. »
Cette force mentale est essentielle, tout comme sa volonté de travailler. Green a déjà identifié l’endurance et le développement physique comme des priorités pour l’intersaison ; il passe davantage de temps en salle de musculation et prépare son corps pour éviter une nouvelle saison interrompue par des blessures.
L’opportunité de la saison 2026-2027
La saison 2026-2027 pourrait s’avérer semée d’embûches pour Phoenix, mais elle pourrait aussi être celle qui définira l’avenir de Green. Il entame sa deuxième année dans le système offensif de Jordan Ott, un système plus innovant et axé sur l’espace que celui qu’il pratiquait à Houston.
Il est également entouré du groupe de joueurs offensifs le plus polyvalent qu’il ait connu au cours de sa carrière. Booker reste la pierre angulaire de la franchise. Bridges apporte un autre créateur de jeu. Dillon Brooks assure la continuité. Green a l’opportunité d’évoluer dans un écosystème offensif plus complet que celui dont il disposait au début de sa carrière.
Mais la pression monte. La réputation de Green repose sur des éclats exceptionnels, mais aussi sur un manque de régularité. Ce discours l’a suivi jusque dans les négociations contractuelles, où l’on s’interroge sur la pertinence pour Phoenix de son contrat de 72 millions de dollars sur deux ans. Une saison classique ne changera peut-être pas cette perception, une saison exceptionnelle, en revanche, le fera. La saison 2026-2027 représente donc une occasion importante pour Green de faire taire les sceptiques.
Phoenix devrait-il l’échanger ?
Pour l’instant, la réponse devrait probablement être « non ». La raison principale est simple : Phoenix n’a pas encore vu suffisamment de Jalen Green en pleine forme. L’échanger maintenant reviendrait à le vendre à bas prix après une saison marquée par les blessures.
Cela est particulièrement pertinent lorsqu’on examine les propositions impliquant Dejounte Murray. Murray pourrait finalement mieux s’intégrer aux côtés de Booker, mais il a cinq ans de plus, a connu des difficultés au tir à trois points et sort d’une rupture du tendon d’Achille.
Un tel transfert pourrait s’avérer judicieux plus tard si Green prouvait que la cohabitation ne fonctionne pas. Mais Phoenix devrait d’abord donner à Green une véritable opportunité de disputer 50 matchs ou plus en bonne santé au sein d’une rotation stable.
Si, à l’approche de la date limite des transferts, il apparaît clairement que Green et Booker ne peuvent pas coexister efficacement, alors la donne changera. D’ici là, les Suns risquent de commettre la même erreur que les équipes qui se séparent trop rapidement de leurs jeunes talents : découvrir ce que ce joueur aurait pu devenir ailleurs.
Jalen Green deviendra un meilleur Jalen Green. La vraie question est de savoir s’il peut devenir le Jalen Green différent dont Phoenix a besoin. Les Suns ont besoin d’une pression vers le panier, d’un autre créateur de jeu, d’athlétisme, d’un jeu offensif en transition et de quelqu’un capable de briser les structures défensives.
Green peut apporter tout cela, mais il doit également améliorer sa finition, sa capacité à créer le jeu, sa prise de décision, son efficacité au tir et son endurance. Parallèlement, Phoenix doit repenser la manière dont Booker et Green évoluent ensemble.
L’ascension de Jalen Green ne signifie pas nécessairement le déclin de Devin Booker. Elle peut signifier un Devin Booker différent, capable de prendre de meilleurs tirs, de créer une attraction défensive et de devenir encore plus dangereux dans les moments décisifs. Dans le meilleur des cas, Jalen Green n’est pas nécessairement une star en solo.
C’est un multiplicateur. Il rend les Suns plus difficiles à défendre, plus imprévisibles et plus compliqués à contrer. Phoenix n’a tout simplement pas encore eu l’occasion de laisser ce système s’épanouir. Attendez-vous à du bruit, à des moments forts, à des moments où l’on se demandera « pourquoi a-t-il tenté ce tir ? », suivis parfois d’un « ah, c’est pour ça qu’il l’a tenté ».
