Au sein d’une équipe des Nets dans les fonds de la Conférence Est, le niveau de jeu de Michael Porter Jr. a fait remonter la côte de l’ancien champion NBA. Désormais, la question se pose: est-ce que Brooklyn doit garder son ailier fort, ou le transférer?
Quelles équipes auraient besoin de Michael Porter Jr. ?
Michael Porter Jr. est devenu l’un des noms les plus en vue sur le marché des transferts de la NBA à l’approche de la date limite du 5 février. L’ailier des Brooklyn Nets connaît la meilleure saison de sa carrière depuis son transfert des Denver Nuggets à l’intersaison dernière, avec une moyenne de 25,9 points, 7,4 rebonds et 3,4 passes décisives, tout en affichant une grande efficacité au tir, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Son rôle accru à Brooklyn a montré pourquoi il était autrefois considéré comme le meilleur espoir lycéen du pays et un contributeur clé au titre de champion de Denver en 2023.
La valeur de Michael Porter Jr. a suscité un intérêt général de la part de plusieurs équipes dans la ligue. Les Golden State Warriors et les Milwaukee Bucks ont toujours été cités comme les prétendants les plus agressifs, avec un intérêt supplémentaire de la part des Detroit Pistons, des Chicago Bulls et, dans une moindre mesure, des Los Angeles Lakers. Plusieurs rapports suggèrent que si Porter est officiellement mis sur le marché, une guerre d’enchères pourrait s’ensuivre, centrée sur le capital de draft et les jeunes joueurs.
Pour Golden State, Porter représente un choix presque idéal. Ailier de 2,08 m doté d’un tir et d’une envergure exceptionnels, il apporterait du spacing indispensable aux côtés de Stephen Curry et contribuerait à rétablir l’équilibre offensif dont les Warriors ont bénéficié lors de leur parcours vers le titre en 2022. Associer MPJ à Curry, Draymond Green et Jimmy Butler pourrait former l’une des formations les plus dangereuses de la ligue. Golden State s’intéresserait à Michael Porter Jr. depuis des mois et est largement considéré comme disposant des actifs nécessaires pour faire une offre convaincante, même si Brooklyn aurait montré un intérêt limité pour Jonathan Kuminga, ce qui pourrait nécessiter un accord entre plusieurs équipes.
Les offres proposées par les Warriors pourraient inclure Kuminga, Moses Moody, Buddy Hield et une compensation importante au niveau de la draft. L’éligibilité de Kuminga à un transfert le 15 janvier est considérée comme un point d’inflexion clé, et plusieurs rapports suggèrent qu’une troisième équipe pourrait être nécessaire pour absorber Kuminga et envoyer à Brooklyn les actifs qu’elle préfère. Les Kings, les Bulls et d’autres équipes ont été mentionnés comme facilitateurs possibles dans de tels scénarios.
Milwaukee a également été fortement associé à Michael Porter Jr., le considérant comme un coéquipier potentiel pour Giannis Antetokounmpo. Le tir, la taille et l’âge de Porter correspondent aux objectifs à court et à long terme des Bucks, mais leur flexibilité limitée en matière de draft pourrait les désavantager dans les négociations. Toute offre sérieuse des Bucks dépendrait probablement de l’inclusion d’un échange en 2031 ou d’un choix non protégé au premier tour en 2032, des actifs que les équipes rivales considèrent comme très précieux compte tenu de l’incertitude qui entoure l’avenir de la franchise.
Détroit a été présenté comme une destination intrigante et inattendue. La capacité de Michael Porter Jr. à passer d’un rôle principal à un rôle secondaire, prenant la place d’un Tobias Harris en déclin, combinée à son âge et à son contrat, correspond bien au calendrier des Pistons. Son efficacité offensive au poste d’ailier fort et son potentiel impact défensif grâce à sa taille ont été cités comme des raisons pour lesquelles il pourrait faire de Détroit un véritable prétendant au titre si la franchise choisissait d’agir de manière agressive. Si viser le titre cette saison paraît assez tôt, il pourrait être un facteur majeur dans les années à suivre.
D’autres équipes, notamment les Lakers et les Bulls, ont été évoquées avec plus de prudence. Si la production et le palmarès de Michael Porter Jr. sont indéniables, les inquiétudes concernant l’équilibre salarial, le coût des actifs et l’adéquation à long terme ont tempéré l’enthousiasme de certains marchés. Les Lakers, en particulier, auraient probablement besoin d’un accord complexe impliquant plusieurs équipes, plusieurs joueurs et plusieurs choix de draft pour rendre un échange viable.
Faire un transfert maintenant, ou cet été?
Malgré les performances exceptionnelles de Porter, les Nets sont à la croisée des chemins. Brooklyn reste en phase de reconstruction et se trouve en bas du classement de la Conférence Est, ce qui soulève des questions quant à savoir si la franchise devrait vendre Michael Porter Jr. à un prix élevé ou s’engager à long terme avec lui comme pilier de l’équipe. Les initiés de la NBA ont donné des informations contradictoires. Marc Stein a noté une réticence de Brooklyn à transférer MPJ avant l’intersaison, tandis que John Hollinger a rapporté à plusieurs reprises que des sources de la ligue considèrent que Porter est « assuré » d’être transféré afin que les Nets puissent tirer profit de sa meilleure saison.
La situation est encore compliquée par la stratégie globale de Brooklyn. Hollinger a suggéré que les Nets pourraient tenter de vendre Michael Porter Jr. à un prix élevé tout en explorant la possibilité d’acheter Ja Morant à bas prix, éventuellement via un échange entre plusieurs équipes. Une telle décision serait en phase avec le manque de motivation de Brooklyn à saborder la saison prochaine en raison d’un échange de choix dû et son désir de s’assurer des joueurs fondamentaux pour l’avenir.
Les récentes décisions des Nets n’ont fait qu’alimenter les spéculations. Porter a été mis au repos pour certains matchs malgré l’absence de blessure grave, une décision souvent interprétée dans la ligue comme un signe avant-coureur d’un transfert. Dans le même temps, la réhabilitation réussie de la valeur de MPJ par Brooklyn depuis son acquisition à Denver a permis à la franchise d’obtenir un retour substantiel.
À l’approche de la date limite des transferts, Michael Porter Jr. reste au centre des discussions sur les transferts dans la NBA. Que Brooklyn décide finalement de le transférer maintenant ou d’attendre la fin de la saison, sa meilleure année en carrière garantit que les équipes en lice continueront à suivre de près sa situation, les Warriors et les Bucks se démarquant comme les plus persistants et les mieux placés.
