L’un des plus gros transferts de cette saison a vu Pascal Siakam rejoindre Tyrese Haliburton chez les Indiana Pacers. Après 20 matchs passés dans le Midwest pour le Camerounais, il est l’heure de faire un premier bilan sur son association avec duo Tyrese Haliburton.
Bilan en chiffres
Après 20 matchs, les Indiana Pacers ont un bilan de 10-10 depuis l’arrivée de Pascal Siakam. 6e de la Conférence Est avant le transfert, ils sont maintenant 8ème. Cela dit, ils restent à 0,5 match derrière le 6ème qu’est Miami et 1,5 du 4e, les New York Knicks. Il n’y a pas encore le feu au lac.
« Il faut juste un peu de temps pour s’y retrouver », a déclaré Tyrese Haliburton. « J’ai l’impression qu’il s’en sort bien. D’un point de vue extérieur, notre attaque peut ressembler à un chaos la plupart du temps, ce qui est le cas, mais nous essayons juste de la contrôler. »
Ce dont il faut également se rappeler est que Tyrese Haliburton se remet encore de sa blessure aux ischio-jambiers. Il jouait donc sous restrictions pendant 7 matchs avec Pascal Siakam. Les Indiana Pacers étaient à 3-4 pendant cette période. Depuis, ils sont à 4-3. Durant ces deux périodes, on aura vu des victoires impressionnantes contre les Knicks et Pelicans par exemple, mais aussi de lourdes défaites comme contre les Warriors et… Pelicans.
En 20 matchs, Pascal Siakam est le meilleur marqueur des Pacers avec 20,8 points par match, avec 55,8 % au tir et 39,7 % à 3 points. Tyrese Haliburton est dans une mauvaise phase. 14,7 points à 44,8% et 34,4% à 3 points en 14 matchs. Sur la période où il joue sans restrictions, ses stats sont à 14,6 points à 40,4% et 32,7% à 3 points. Il reste malgré tout le meilleur passeur de la ligue durant cette période, et c’est un signe encourageant. Cela montre qu’un effort est présent de la part de Tyrese. Donc même si le bilan n’est pas époustouflant pour l’instant, le leader des Indiana Pacers reste serein.
« Cela fait partie de l’évolution de nos relations et de notre partenariat », a déclaré le numéro 0 des Indiana Pacers. « Il faut juste un peu de temps pour s’y retrouver. Je ne sais pas combien de matches nous avons vraiment joués ensemble. Je viens juste d’être libéré de la restriction de minutes après la pause du All-Star Week-End. J’essaie de comprendre nos minutes, nos rotations, comment savoir qui est le meilleur, tout ça. Cela prend du temps, mais nous essayons de construire sur cette base ».
Une alchimie qui se développe chez les Pacers
Un exemple qui démontre le potentiel du duo Haliburton-Siakam se trouve lors de leur victoire contre les Pelicans ce mercredi. Avec une avance de trois points à moins de trois minutes de la fin du quatrième quart pour les Pacers, Tyrese Haliburton et Pascal Siakam ont pris le relais sur quatre possessions consécutives. Un panier à trois points de Tyrese et 3 passes décisives consécutives pour Pascal ont permis aux Indiana Pacers d’obtenir la victoire 123-119.
Cette fin de match a été déterminante non seulement pour cette victoire en particulier, mais aussi pour la suite de la saison des Pacers. Haliburton et Siakam ont lentement développé une plus grande alchimie en tant que coéquipiers au fur et à mesure qu’ils s’habituaient à jouer l’un avec l’autre, et mercredi a été l’aboutissement de plus d’un mois de travail. Pour leur quatorzième match ensemble, Haliburton et Siakam ont joué comme s’ils avaient été coéquipiers pendant toute leur carrière, ce qui est exactement ce que toutes les équipes de l’Est espéraient probablement ne pas voir se produire, en particulier les équipes dans la course aux playoffs avec Indiana.
Haliburton a pris ses responsabilités, même s’il joue un peu sans ballon afin d’éviter les prises à deux et d’obtenir des tirs, ce qui l’amène à poser plus d’écrans. Mais il essaie simplement de trouver un rythme. Sa blessure aux ischio-jambiers en janvier et le recul initial qu’il a subi lorsqu’il a essayé de revenir ont perturbé sa saison, mais il essaie simplement d’aller de l’avant.
Mercredi, il a dû se remettre de ce qui est sans doute sa pire performance de la saison, neuf points et sept passes lors de la défaite de lundi contre les Raptors, au cours de laquelle il n’a réussi que 2 des 11 tirs et a manqué deux lancers francs en une seule fois pour la première fois de la saison.
« A chaque fois qu’ils lui ont fait une prise à deux, j’ai essayé de trouver les failles », a déclaré Siakam après leur victoire contre les Pelicans. « Vous savez que vous pouvez recevoir le ballon à tout moment. Il faut être prêt pour cela. Quand ils le prennent à deux, ils essaient de lui enlever la balle des mains. Cela signifie qu’il y a un espace libre quelque part. J’ai juste essayé de trouver cet espace libre ».
Un projet encore non-achevé avec Pascal Siakam
Cela dit, le match suivant contre les Pelicans ce vendredi, une lourde défaite 129-102, fut également un rappel que le duo n’est encore qu’à ses débuts. Ils ont un match référence sur lequel ils pourront se baser pour les semaines et possiblement saisons à suivre, mais en attendant les deux joueurs tentent encore de s’apprivoiser.
Siakam compte moins sur les actions individuelles et apprend davantage à savoir où il doit aller et quand il doit être là sur les démarquages qui mènent à des paniers faciles. Il est toujours efficace pour aller au panier rapidement en recevant la balle, mais les Pacers sont à leur meilleur lorsque la balle est constamment en mouvement et si Siakam peut se fondre dans cette attaque, il deviendra un partenaire plus efficace pour Haliburton.
« Il s’agit de comprendre comment se déplacer en dehors du ballon avec tout ce que nous faisons », a déclaré Siakam mercredi. « Le mouvement et le rythme de tout. … C’est juste ne pas être stagnant, essayer de bouger, même si c’est juste un échange sur le côté faible. […] Le mouvement continu, tout le monde ne le fait pas, donc c’est quelque chose que je dois continuer à améliorer ».
Lorsqu’Haliburton était à son meilleur niveau avant sa blessure, il était dévastateur sur les échanges pick-and-roll. Il se débarrassait d’un grand pour un layup facile ou prenait un trois points rapide en rythme. Depuis qu’il s’est blessé, il n’a pas fait grand-chose dans ce domaine et cela s’est vu contre Toronto et la Nouvelle-Orléans.
Les Pacers sont à leur meilleur lorsque Haliburton est une menace en descente. Il est capable de faire des floaters et des tirs contre la planche lorsqu’un contreur s’approche et il est passé maître dans l’art de faire des spin lay-ups fous qui lui permettent de finir dans le trafic. Ils ont besoin de plus d’éléments de ce type. Les Indiana Pacers vont aussi loin qu’Haliburton peut les emmener, même avec le recrutement de Siakam. Il est presque redevenu un joueur d’élite. Il doit juste retrouver sa confiance en lui pour aller au panier.
Si le bilan à l’heure actuelle est assez mitigé, le duo n’est pas non plus à jeter. Il n’est jamais facile d’accommoder une star en plein milieu de saison, surtout quand votre leader revient de blessure. Pourtant, Tyrese, Pascal et les Indiana Pacers nous ont montré que ce duo avait le potentiel pour faire mal. Ce ne sera probablement pas pour cette saison. Mais si Pascal reste dans l’Indiana, alors une fois que les deux auront eu assez de matchs ensemble pour construire des automatismes, ils seront une menace à l’Est pour les années à suivre.
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