Cette saison, Nadir Hifi a été confronté à un nouveau défi dans sa jeune carrière. Après le départ de T.J. Shorts, le prince de Paris a dû prendre les responsabilités du club, challenge qui, après un an, s’est transformé en confirmation.
Des responsabilités prises après le départ de Tj Shorts
À l’approche de l’exercice 2025/2026, l’image de Nadir Hifi change. Après avoir suppléé T.J. Shorts durant deux années, l’ancien du Portel est jeté au-devant de la scène et prend les responsabilités d’un nouveau projet. L’Alsacien doit désormais prouver en tant que leader de l’une des équipes les plus ambitieuses d’Europe.
Plutôt considéré comme un combo guard limité à la création collective, Nadir Hifi a dû s’adapter à un rôle de meneur de jeu afin d’assumer son nouveau statut de première option. Il évoque cette transition suite à sa performance lors du match 3 des finales LNB (22 points et 6 passes), que ce dernier qualifie de référence :
« C’est un gros défi dans ma jeune carrière (ce changement de poste), le club a voulu miser sur moi après le départ de TJ. C’était pas facile au début, mais je me suis adapté. Ça rajoute quelque chose à ma palette, qui peut en plus me permettre de m’installer en équipe de France par la suite. »
En effet, ce changement de poste et de responsabilités, en plus d’être réussi, se reflète aussi directement dans son jeu par des progrès notables.
Une progression spectaculaire
Vu avant le début de saison comme un joueur à risque, irrégulier, prenant des choix discutables en plus de posséder une capacité de playmaking limitée, le prince de Paris a renversé les a priori pour devenir un joueur incontournable du continent.
Tout d’abord, cette transition au poste de meneur de jeu lui a permis d’améliorer considérablement son playmaking. Plus connu pour son habileté à scorer, désormais sa capacité à faire des passes est aussi réputée. En passant de 1,3 passe décisive à 3,8 par match en l’intervalle d’une saison d’EuroLeague, l’international tricolore ajoute une nouvelle corde à son arc qui s’avère bénéfique à l’effectif.
Mais cette faculté lui est surtout permise grâce à une meilleure capacité de drive. En attaquant le cercle de manière efficace grâce à son explosivité, son dribble et ses changements de rythme létaux, le natif de Strasbourg parvient à attirer les défenses afin de libérer des espaces pour ses coéquipiers.
Cette agressivité vers le panier est aussi la raison principale pour laquelle Nadir Hifi n’est plus autant un joueur irrégulier et à risque. Désormais, il est capable de proposer de l’alternance dans son jeu et de se rapprocher du cercle lorsqu’il n’est pas en phase avec son tir extérieur. Il est devenu un expert de la provocation de lancers francs, ce qui lui permet de se rapprocher de sa vingtaine de points lorsque son adresse globale ne suit pas.
Avec des statistiques autour des 20 unités en 21 minutes de moyenne par match d’EuroLeague et de championnat, le meneur de 24 ans est devenu l’un des scoreurs les plus rentables au monde. En effet, en novembre 2025, une statistique est tombée, faisant de lui le meilleur scoreur du monde à la minute. En scorant 1,08 point toutes les 60 secondes, il est l’auteur d’une stat folle qui est la preuve de sa productivité malgré son temps de jeu réduit.
Enfin, le prince de Paris a aussi amélioré ses choix. Il est passé de 5 tirs à 2 points pour 7,4 tirs à 3 points tentés par match en 2024/2025 à 7,5 tirs à 2 points pour 6,7 tirs à 3 points tentés en 2025/2026. Comme dit précédemment, le meilleur marqueur du championnat attaque de manière plus régulière le cercle, mais ses circus shots qui font sa marque de fabrique se font aussi plus rares, ou en tout cas arrivent dans les bons moments.
L’année dernière, le MVP du All-Star Game avait tendance à abuser des shoots difficiles derrière l’arc, ce qui pouvait parfois entraîner la frustration de certains internautes. Cette saison, bien que ces types de tirs existent toujours, ils sont tout simplement mieux maîtrisés et arrivent dans de meilleurs timings. Nadir Hifi semble avoir une meilleure maîtrise de son jeu, prendre de meilleures décisions, ce qui a forcément pour conséquence d’améliorer sa capacité de scoreur.
Des axes d’amélioration pour atteindre le niveau supérieur
Bien que le champion de France 2025 ait gommé un certain nombre de défauts, il reste toujours des axes d’amélioration afin que ce dernier passe une nouvelle étape dans sa carrière.
Le premier d’entre eux est sa défense. Bien qu’il ait montré quelques flashs durant la saison, comme sa performance face à Milan avec 4 interceptions et un match-up remporté face à Queen Elis, ces séquences se font malheureusement trop rares et le champion de France 2025 est souvent pris pour cible par les équipes adverses. Pas aidé par son physique sous-dimensionné (1,85 m et une faible envergure), il manque parfois aussi d’efforts.
Ce qui est compréhensible lorsque l’on a toutes les responsabilités de l’autre côté du terrain, mais c’est un point crucial qu’il va falloir travailler, d’autant plus si le rêve de ce dernier est de rejoindre la NBA (ligue où les joueurs de son gabarit doivent savoir défendre pour exister).
D’autre part, bien que sa capacité de playmaking ait été l’une de ses progressions les plus marquantes, le meneur du Paris Basketball peut encore progresser dans le domaine et apporter plus de régularité. Lors des dernières finales LNB, il a affiché des pointes à 8 et 6 passes lors des Games 2 et 3. Malheureusement, lors des trois autres matchs, le vice-champion de France tournait à 2,3 passes décisives de moyenne. S’il arrive à stabiliser ses chiffres, ne serait-ce qu’autour des 5 passes décisives par rencontre en exécutant des meilleurs lectures sur pénétration, prise à deux et pick and roll, il pourrait alors s’inscrire comme l’un des créateurs les plus dangereux d’Europe.
Le disciple de T.J. Shorts avait aussi dit vouloir s’inspirer de son ancien coéquipier pour développer un mi-distance solide. On ne l’a pas vu en faire régulièrement cette saison, alors rajouter cette compétence à son bagage technique pourrait faire de lui une menace encore plus redoutable offensivement.
De toute façon, Nadir Hifi nous l’a prouvé par le passé : il apprend vite ; ce n’est pas pour rien qu’il est passé d’un niveau N3 à superstar d’EuroLeague en 6 ans. Le prince de Paris est conscient de ses axes d’amélioration et il n’y a aucun doute sur le fait qu’il va travailler dessus afin de passer un nouveau cap.
La prochaine étape pour lui serait de viser une All-EuroLeague Team et de ramener Paris à sa gloire d’il y a deux ans. En équipe de France, Hifi a de la concurrence sur son poste, mais son objectif doit être de s’y installer sur le long terme en prouvant à chaque sélection. Après, potentiellement, il pourra viser son rêve : la NBA. Mais pour cela, il faudra redoubler d’efforts et prouver que son petit gabarit ne lui fait plus défaut.
