De nombreux Français espèrent être sélectionnés lors de la draft 2025, mais l’un d’entre-eux suscite une attention particulière dans l’Hexagone malgré son humble statut aux Etats-Unis. Qui est vraiment Maxime Raynaud, le colosse parisien?
Le parcours de Maxime Raynaud
Maxime Raynaud est né à Paris. Il prend sa première licence en 2013 au Paris Université Club dans lequel il reste deux saisons avant de rejoindre le Eiffel Basket Club dans le 15e arrondissement de Paris. L’année suivante, il intègre le Saint-Charles Charenton Basket. De 2016 à 2020, il y évolue en minimes puis cadets France où il tourne à 18,3 points de moyenne en 2019-2020 alors qu’il avait 16 ans.
Pendant qu’il joue à Charenton, Maxime Raynaud représente l’équipe de France U16 au Championnat d’Europe en Italie, où il remporte la médaille d’argent avec les Bleus. Cela dit, ses contributions sont anecdotiques, lui qui a joué le plus faible nombre de minutes du tournoi pour l’équipe française.
En 2020, il signe à Nanterre 92. Maxime Raynaud y joue en cadets France, où il y inscrit une moyenne de 24 points, et Espoirs Jeep Élite, où il tourne à 12,8 points. En décembre 2020, il participe à la phase de qualification de l’Adidas Next Generation Tournament à Valence. Il finit la compétition parmi les trois meilleurs marqueurs, rebondeurs et contreurs, mais Nanterre termine dernier de son groupe avec 3 défaites et 0 victoire.
Cherchant à jouer au basket-ball universitaire aux États-Unis, Maxime Raynaud a signé avec l’entraîneur Jerod Haase et les Cardinaux de Stanford après une saison à Nanterre. Il s’est imposé comme un élément de la rotation des Cardinaux au cours de ses deux premières saisons.
En 2023, Maxime Raynaud est de retour en équipe de France, cette fois-ci pour le Championnat d’Europe des moins de 20 ans. En Grèce, il remporte la médaille d’or. Si Ilias Kamardine est nommé le MVP de la compétition, Raynaud n’aura pas fait de figuration, puisqu’il fut le meilleur marqueur de cette équipe avec 14 points par match.
En tant que junior lors de la saison 2023-24, Maxime Raynaud a vu sa productivité augmenter, avec une moyenne de 15,5 points et 9,6 rebonds par match. Il a été nommé dans la deuxième équipe All-Pac-12 et Most Improved Player de la Conférence.
Après le licenciement de Haase à la fin de la saison, Raynaud est entré dans le portail de transfert et a envisagé de quitter Stanford. Cependant, il a choisi de rester et de jouer pour le nouvel entraîneur Kyle Smith lors de la saison inaugurale de Stanford dans la Conférence de la côte atlantique. À la fin de cet exercice, Maxime Raynaud a reçu le Skip Prosser Award, qui récompense le meilleur athlète de l’ACC.
Si en France, beaucoup rêvent de le voir être sélectionné au premier tour, possiblement avec le choix numéro 14 pour faire une réunion avec Victor Wembanyama avec qui il a joué à Nanterre et en équipe de France U16, la réalité est qu’il sera probablement choisi au deuxième tour, quelque part entre la 31e et 45e place selon la plupart des spécialistes.
Le style de jeu de Maxime Raynaud
Maxime Raynaud est un joueur moderne et polyvalent, combinant taille, mobilité, toucher offensif et intelligence de jeu. Il n’est pas un athlète d’élite et ne joue pas beaucoup au-dessus du cercle malgré sa taille, mais il est capable de marquer au poste avec des bras roulés. Lorsque Raynaud pénètre depuis le périmètre et que la défense parvient à l’empêcher d’aller jusqu’au panier, il est capable d’exécuter des floaters et des euro steps.
C’est à mi-distance qu’il marque la plupart de ses points, et il est manifestement plus à l’aise lorsqu’il crée et prend ces tirs. Il est à l’aise avec la balle dans les mains, a un bon jeu de jambes et possède une solide base au dribble. Il lui arrive d’opérer sans le ballon dans le pick-and-roll, mais la plupart du temps, il assume ses propres responsabilités en matière de création de tirs.
Son jeu de dribble, ça tape à l’œil des observateurs. Mais il a également tendance à vouloir trop en faire. Il arrive souvent à Maxime Raynaud de sur-dribbler ou forcer dans le trafic, menant à des pertes de balle évitables, le genre qui énerve les entraîneurs. Pour s’installer en NBA, Maxime aura besoin de faire moins, mais mieux. C’est là que l’encadrement sera crucial pour lui.
Sur le papier, Maxime Raynaud est un solide rouleur dans le pick-and-roll, utilisant sa taille et sa longueur pour agir comme un finisseur d’action d’élite… mais trop souvent il lui arrive de rater des occasions simples devant le panier. C’est là que son manque de qualités athlétiques blesse. Afin de devenir un pivot véritablement efficace en NBA, il faut qu’il puisse être un finisseur constant.
D’autant plus qu’il n’est pas assez agressif pour aller au panier et provoquer des fautes alors qu’il se débrouille bien aux lancers francs (77% cette saison), et qu’il a parfois du mal à s’imposer face à des défenseurs intérieurs physiques. Un grand problème pour un joueur de 2,16 m de ne pas être à l’aise proche du panier.
On parle beaucoup de sa capacité à espacer le terrain. Cette saison, il tourne à 34,7% à 3 points avec 5,5 tentatives en moyenne par match. Un chiffre assez respectable, d’autant plus qu’il n’avait pas de vrai créateur de jeu autour de lui, mais il convient de rappeler que la ligne à 3 points en NCAA est plus proche, et qu’il n’a pas encore fait face à des défenseurs de haut niveau. S’il peut transposer son tir à 3 points en NBA, cela serait un véritable atout, mais rien n’est garanti.
La plupart de ses tentatives de tir au-delà de l’arc se font sur des actions de pick-and-pop. C’est un aspect de son jeu qui sera incroyablement important pour sa transition vers le niveau professionnel, car il sera certainement utilisé de cette manière. S’il parvient à devenir un joueur réellement dangereux à l’intérieur, alors il peut forcer les adversaires à entrer dans la raquette après qu’il ait posé un écran, ce qui lui donne l’espace dont il a besoin pour son mouvement de tir quelque peu laborieux.
Il pose rarement la balle avant de tenter un tir à trois points. S’il fait quoi que ce soit entre la réception d’une passe et la tentative de tir, ce sera un jab step ou une feinte. Bien qu’il soit capable de manier le ballon et de tirer, son mouvement de tir est tellement lent qu’il ne peut pas se permettre de donner aux défenseurs un temps de récupération supplémentaire en posant le ballon. Point positif, il est capable de tirer par-dessus les bras tendus des défenseurs, ce qui sera utile contre les défenses plus compétentes de la NBA.
Pour un pivot, il a un bon sens de la passe. Il est capable de lancer des passes en un clin d’œil entre les défenseurs, de délivrer des ballons à des cibles éloignées par-dessus les défenseurs et de déjouer les prises à deux en lançant des passes exactement au bon moment.
Si Maxime Raynaud fait quelque chose à un niveau d’élite une fois qu’il sera dans la NBA, ce sera au niveau des rebonds. Ses 11,3 rebonds par match le placent au troisième rang national NCAA. Cela dit, il y a une tonne de très bons rebondeurs au niveau professionnel qui ne sont pas d’énormes faiseurs de différence (pensez à Jusuf Nurkić cette saison). Il reste cependant dangereux au rebond offensif. Son sens du tip-in et du put back devrait se traduire dans le jeu professionnel.
Sur le plan défensif, il est tout juste moyen au niveau universitaire, ce qui est décevant compte tenu des qualités individuelles qu’il possède. Bien que sa taille et sa longueur lui permettent de modifier les tirs, il n’a pas la capacité de saut explosive ou les instincts agressifs de contrer des tirs des protecteurs de cercle d’élite.
On peut s’attendre à mieux qu’1,4 contre par match de la part d’un gars de cette taille à l’université. Mais si on veut être moins sévère, il est vrai qu’il s’appuie davantage sur son positionnement et sa verticalité, ce qui limite ses totaux de contres mais le rend tout de même dissuasif à certains moments. Cela dit, Maxime Raynaud n’est pas un défenseur qui change la donne. Ses limitations athlétiques devraient l’empêcher d’aller plus loin et de devenir un protecteur de panier efficace en NBA.
Il peut défendre dans des systèmes en drop de temps en temps, mais le positionnement de Maxime Raynaud n’est pas incroyable. Il a du mal sur les switchs, face aux joueurs rapides ou face aux Stretch 5, et son impact défensif est assez limité hors de la raquette. Sa mobilité latérale et sa vitesse de pied sont moyennes au mieux, ce qui pourrait être un problème contre les schémas pick-and-roll de la NBA.
Il n’est pas un protecteur de cercle à haut volume ni un défenseur dynamique, ce qui pourrait limiter son potentiel à long terme au niveau de la Grande Ligue. Point positif, il ne commet en moyenne que 2 fautes par match, un chiffre remarquablement bas pour un protecteur de cercle qui joue près de 34 minutes par match.
Maxime Raynaud est un prospect crédible pour la NBA, possédant, sur le papier, les caractéristiques du pivot moderne : tir extérieur, intelligence de jeu, capacité à s’adapter dans différents systèmes. Sa progression continue à Stanford et sa polyvalence offensive compensent ses limites athlétiques ou défensives… au niveau universitaire du moins. Lui qui a du mal à tenir la route physiquement, à finir près du cercle et avec un tir où il est légitime de questionner comment celui-ci va s’adapter dans la Grande Ligue, son avenir NBA n’est pas aussi certain qu’on ne peut croire.
Il a attiré des comparaisons avec Brook Lopez, pour le tir extérieur et la protection verticale du cercle, ainsi que Rasheed Wallace pour la combinaison de finesse, tir et QI basket. Mais il peut aussi bien finir comme Bol Bol, un joueur avec des qualités qui émerveillent le spectateur, mais qui n’est pas assez constant et ne possédant pas les fondamentaux nécessaires demandés à un pivot NBA pour être autre chose qu’un joueur en fin de rotation. Nous souhaitons le meilleur à Maxime Raynaud, mais il n’est pas un succès garanti.
