Il y a 9 ans, oui déjà, les Warriors de Steve Kerr, Stephen Curry, Draymond Green et Klay Thompson allaient chercher leur premier titre. Il y a 2 ans, ils allaient chercher leur quatrième. Cette époque dorée semble désormais révolue puisque, cette saison plus que jamais, Golden State donne l’impression de sombrer. Les Warriors doivent agir avant la deadline.
Des résultats en berne
Avant les premiers matchs de la saison, le nom des Warriors revenaient souvent lorsqu’il s’agissait d’évoquer les meilleures équipes de l’Ouest. Deux raisons évidentes à ça. La première, l’habitude. Les Warriors sont contenders depuis si longtemps que les suiveurs prennent leur participation au playoffs pour acquise. Le mois de mai rime avec les Warriors pour toute la génération de fans qui ont débarqué grâce aux highlights de Steph, Giannis ou Luka. La deuxième, l’effectif. Golden State possède un effectif toujours aussi compétitif avec une ossature en bonne santé, avec le renfort de Chris Paul et toujours la présence de Steve Kerr sur le banc.
Cependant, les fans ont rapidement déchanté. La saison 2023-24 n’a rien à voir avec les précédentes. L’équipe semble loin de sa gloire passée. Malgré un début de saison réussi, 6-2 sur les premiers matchs, les défaites s’enchaînent et finissent par dépasser le nombre de victoires. Chaque soir, les fans se disent la même chose : le prochain match sera le bon, celui qui déclenchera une série. Ce sont les Warriors après tout ! Nous sommes fin janvier et cette série n’a toujours pas eu lieu. Le bilan des joueurs de Steve Kerr est de 19 victoires pour 23 défaites. À moins d’un miracle sur les dernières semaines, on assiste à la pire saison du trio Curry – Green – Thompson.
Des cadres qui ne sont plus au niveau
Ces mauvais résultats peuvent s’expliquer en partie par le déclin de certains joueurs qui ont fait la gloire de la franchise. Le temps passe et même les plus grandes légendes finissent par s’éroder. Et celles des Warriors ne dérogent pas à la règle.
- Andrew Wiggins, titulaire du All Star Game 2022 et membre capitale du dernier titre est un autre homme. Il n’est plus l’un des meilleurs défenseurs sur l’aile de la ligue, ni un attaquant régulier capable de se fondre dans l’un des meilleurs collectifs de la NBA. Cette saison, Wiggins n’est même plus un joueur important dans la rotation de Kerr. Il joue 26 minutes et score 12 points par matchs, ses pires totaux en carrière. Ses pourcentages laissent aussi à désirer : un 42-29-70 et un des pires TS% de la ligue.
- Klay Thompson. L’autre moitié des Splash Bros n’est plus capable d’être la seconde option de l’équipe. Son statut de lieutenant de Curry n’est plus valable aujourd’hui. Il brille par son irrégularité et n’est plus le défenseur qu’il était par le passé. En témoigne son steal% de 0,7 : le pire de sa carrière et le pire de la NBA à son poste cette saison. Récemment, il a lui-même reconnu que son comportement du début de saison n’était pas le meilleur pour permettre à Golden State de performer.
- Draymond Green. Avec le leader défensif, on n’évoque pas les performances sportives mais plutôt ses déboires. Le joueur, au tempérament volcanique, à dépasser les bornes à de multiples reprises cette saison. Dans un premier temps, il a étranglé Gobert mi-novembre provoquant ainsi une bagarre générale. Un mois plus tard, il a frappé Nurkic au visage. Heureusement pour les Warriors, son statut lui a permis d’avoir une suspension légère puisqu’il n’a manqué que 17 matchs à cause de ces 2 évènements.
Des trades pour gagner
Désormais, Golden State n’a plus beaucoup de solutions pour sortir de cette mauvaise passe. La bataille pour atteindre les playoffs sera rude et l’équipe de Kerr ne semble pas suffisamment armée pour valider sa place sereinement. Il leur reste une dizaine de jours avant la trade deadline, date à partir de laquelle les transferts sont interdits.
Les rumeurs des dernières semaines tendent vers la dissolution de ce groupe. Le quatuor Curry – Thompson – Green – Wiggins ne devrait plus évoluer sous le même maillot d’ici le 8 février. La valeur de Wiggins a radicalement baissé ces derniers mois pour les raisons évoquées plus haut. Son gros contrat, 28 millions jusqu’en 2027, sera un poids en vu d’un potentiel échange. Cependant, son départ est inévitable, pour lui comme pour la franchise. De nombreuses équipes pourraient être intéressés par son profil si valuable il y a encore moins de 2 ans.
Les autres rumeurs de départs parlent de Moses Moody et Jonathan Kuminga. Les deux joueurs sont dans leur troisième saison et n’ont jamais réussi à avoir un rôle important de façon stable et durable. Ils sont encore jeunes, 21 ans tous les deux, et l’inconnu de leur potentiel devrait attirer quelques franchises. De plus, Kuminga a vu sa valeur grandir ses derniers jours grâce à ses récentes performances : sur ses 6 dernière sorties, le congolais a scoré 25 points de moyenne à 62% au shoot. Il se pourrait même que la tendance s’inverse et que le front office californien veuille le garder, c’est en tout cas la tendance à l’heure actuelle selon The Athletic.
Dans le sens des arrivées, la priorité semblait être la venue de Pascal Siakam. Malheureusement pour les Warriors, le camerounais a préféré rejoindre l’équipe d’Haliburton. Ce transfert avorté est un gros coup dur pour eux. Au-delà de ne pas avoir pu conclure l’échange, c’est le déclin de l’attractivité de la franchise qui est mis en avant. Il y a quelques temps, tout le monde voulait jouer dans le collectif huilé et victorieux de Kerr. Aujourd’hui, un All Star préfère rejoindre une jeune et inexpérimentée équipe en quête de Play-Off.
Désormais, leur cible prioritaire semble être Kyle Kuzma. L’ailier joue actuellement dans le bourbier de Washington, équipe engluée à la quatorzième place de la conférence est. Nul doute qu’il pourrait faire du bien à Golden State et vice-versa. Ce transfert mettrait fin, à coup sûr, au parcours de Moody sous le maillot des warriors.
Pour finir, il y a le cas Klay Thompson. L’arrière est en fin de contrat cet été et son impact dans l’équipe n’a jamais autant été remis en question. Récemment, on a appris qu’il avait refusé une prolongation de contrat cet été. Pour le moment, les tendances pour le futur Hall Of Famer tendent vers une fin de saison sous son maillot de toujours.
L’actualité des dix prochains jours sera chargée dans la baie. De nombreux mouvements sont attendus pour redresser la barre et sauver une saison qui n’a, pour le moment, rien de positif. Les tragiques événements des derniers jours et le décès de Dejan Milojevic n’arrangent rien. Le Front Office doit sauver ce qu’il reste à sauver tant qu’il est encore temps.
