Les Detroit Pistons auront le cinquième choix de la Draft NBA 2024, encore. Le 26 juin, sauf renversement de situation, un nouveau talent sera ajouté à cet effectif, jeune et plein de promesses. Mais qui les Detroit Pistons selectionneront-ils, pour la troisième année consécutive, en cinquième position ?
Les (mal)heureux Detroit Pistons

On dit que la chance sourit aux audacieux. Apparemment, les Detroit Pistons n’en sont pas. Pour la troisième année consécutive, Motor City est la cinquième roue du carrosse, eux qui ont toujours fini sur cette même période, dans les deux pires bilans de la grande ligue.
Malchance ? Oui et non. Cela serait vraiment irrespectueux envers les joyaux que sont Ausar Thompson et Jaden Ivey, de dire que les Pistons ont été malchanceux. C’est dur de tomber en 5 après trois des pires saisons régulières de l’histoire, certes, mais il faut avouer que ces dernières années, on drafte bien à Detroit. Depuis l’arrivée du générationnel Cade Cunningham, les Drafts ont été un sans-faute au vu de leur malchance au niveau des picks. Ausar Thompson est encore très brut, mais il a démontré d’ors et déjà être un excellent défenseur, et Jaden Ivey apprend doucement, mais sûrement. Ce qui est sûr, c’est que le talent est là !
Et si ça drafte bien à Detroit, on peut dire merci à Troy Weaver. Enfin merci et au revoir ! Les Pistons et Troy Weaver se sont séparé le 1er juin dernier, avec l’arrivée de Trajan Langdon au poste de président des opérations basketball. La prochaine draft nous réservera donc encore plus de surprises. Pas de General Manager à l’horizon pour le moment, et pourtant une intersaison qui s’annonce déjà chargée.
De quoi ont besoin les Pistons ?

Tout d’abord, il est important de contextualiser cette NBA Draft 2024. Cette draft est l’une des drafts les plus homogènes de l’histoire tant personne ne se détache. Il n’y a pas de mauvais choix en 5, étant donné que plus d’une quinzaine de joueurs sont aux portes de ce fameux Top 5. Les amateurs de scouting et de draft le diront toujours, dans la lottery on draft au talent, jamais au fit. Cette année, cette “règle” disparaît donc presque, le fit peut-être préféré en cas de talent “similaire”.
On ne va pas passer par quatre chemins. Ce qui manque à Detroit est plutôt simple : il faut du spacing. Les Pistons ont été la 25ème équipe cette saison en réussite à trois points, en shootant à 34.8%. Pire que ça même, les hommes de Monty Williams n’arrivaient pas à se créer des tirs extérieurs, étant la 27ème franchise de la NBA en termes de tentatives derrière l’arc.
La défense des Pistons est également pitoyable, terminant 6ème pire défense de toute la NBA. Cependant, les talents défensifs sont là, donc la Draft ne se fera pas uniquement en fonction de la défense. Ils doivent donc améliorer cette affreuse attaque. Si l’attaque est moins stéréotypée, elle évite beaucoup de travail en défense. Les Pistons étant l’équipe en NBA qui concède le plus de points sur pertes de balles.
Mais alors, qui drafter ?
Je vais donc vous faire part de 3 joueurs qui sont, selon moi, de bonnes options pour les Detroit Pistons. Je vais essayer de classer ces choix dans un ordre de préférences et de probabilité tout en prenant en compte les bruits de couloirs qui peuvent circuler.
1. Reed Sheppard – Kentucky Wildcats – SG/PG – 1m88/85kg – 20 ans

Un profil parfait et déjà tellement désiré. Pour faire simple, Reed Sheppard est l’un des meilleurs shooteur de la Draft avec un magnifique 51.4% à 3-points sur plus de 4 tentatives par match. La plus grosse faiblesse des Pistons, étant la plus grosse force de Reed, ça fait baver quand même.
Mais ses talents ne s’arrêtent pas là. Sa capacité à tenir la balle en main est l’un de ses gros points forts. Mais ne vous méprenez pas, ce n’est pas Kyrie Irving non plus. Il n’est pas un pur meneur, mais il sait organiser une attaque, et est un passeur né. Un combo-guard parfait à côté de Cade Cunningham, finalement. Les Pistons ont parfois manqué de playmaking cette saison à côté de Cade, ne lui facilitant pas la tâche. Le jeune extérieur de Kentucky pourra épauler et suppléer Cunningham et ce, à la perfection.
Il est aussi un bon défenseur, très chiant, qui ne lâchera jamais son vis-à-vis. Il a vite compris qu’il ne serait pas le plus grand ou le plus gros, il défend donc avec sa tête. De bons positionnements et de bonnes coupes sur les lignes de passes, Reed a tourné à 2.5 interceptions par match cette saison. Mais ses mensurations peuvent effrayer un petit peu. Aux dernières nouvelles, il est petit et pas très épais. Sa défense on-ball peut en questionner plus d’un, mais pas moi. Avec une mentalité comme ça, tu t’en sortiras toujours. Et puis n’oublions pas qui sera à côté de lui sur la ligne extérieur, Cade Cunningham quand même, c’est un beau fit athlétique non ?
En bref, je trouve le fit séduisant. Reed Sheppard est le role player parfait dans déjà énormément d’équipes en NBA. Son plafond n’est peut-être pas le plus haut, c’est vrai, mais il y a déjà tellement de talents dans l’effectif… Profitons de cette draft homogène pour ramener une valeur sûre dans le Michigan.
2. Matas Buzelis – G-League Ignite – SF – 2m08/95kg – 19 ans

Matas Buzelis n’est pas mon choix de cœur, je l’avoue. En revanche, sa cote est encore très haute outre-atlantique, et beaucoup de scouts l’envoient dans le Michigan, donc on ne peut le négliger.
Buzelis sort d’une saison compliquée en G-League Ignite, comme tout le monde là-bas. Le sentiment qu’il vient de perdre une année me traverse. J’ai presque envie de ne pas la prendre en compte. Ce qui est amusant voire étonnant, avec Matas Buzelis, c’est que chaque qualité est à recontextualiser avec l’un de ses défauts.
Matas Buzelis est un profil atypique. Pour faire simple, il est l’un des talents les plus intrigants de la Draft, un grand ailier de 2m08, avec une panoplie offensive intéressante. C’est un joueur avec une belle vision, un vrai facilitateur, avec maniement de balle super correct pour sa taille. Ce n’est pas un Kyrie Irving non plus, mais pour un joueur de 2m08, sa vision de jeu et sa compréhension du jeu sont remarquables. Dans l’aile des Pistons, il pourrait avoir un vrai rôle de facilitateur dans l’offense de l’équipe, il transformerait rapidement l’attaque de Detroit, elle qui est tant stéréotypée.
Et ce n’est pas fini. En attaque, il excelle dans le jeu off-ball, toujours prêt à prendre des tirs en catch-and-shoot. Un véritable atout pour étirer les défenses adverses, sur le principe du moins. Ses pourcentages sont encore à améliorer, il tourne à 27% à trois points cette saison, mais son potentiel en tant que floor spacer est indéniable. En high-school, Buzelis shootait à 43% du parking, donc il sait rentrer des tirs ! Et c’est ce qui pourrait rapidement séduire le front office pistonien.
Physiquement, Buzelis est grand et long, mais encore un peu frêle avec ses 95 kg. Il devra prendre un abonnement à la salle de sport s’il veut encaisser les contacts en NBA… Et ça se ressent défensivement. En un-contre-un, sa rapidité latérale et son manque de puissance peuvent le mettre en difficulté, surtout face à des joueurs un poil plus costauds ou rapides. Cela dit, il utilise très bien son corps, et surtout sa tête. Un duo avec Jalen Duren pourrait être envisageable et être complémentaire, l’américano-lituanien est un très bon défenseur off-ball, il compile même 2.7 stocks par match, étant toujours sur les lignes de passes ou en second rideau. Ce serait un frontcourt séduisant tant les profils physiques sont tous les deux intrigants.
En bref, avec un bon développement, Buzelis pourrait être une arme géniale pour les Pistons, ça demandera juste sûrement un peu de temps. Matas Buzelis est un prospect fascinant, intriguant et tout ce que vous voulez. Son profil atypique, en tant que grand ailier capable de créer, shooter et défendre en fait un atout précieux pour n’importe quelle équipe. C’est juste encore léger physiquement, et il doit également améliorer un poil ses pourcentages, mais le talent est là. Et les Pistons ne sont pas si pressés que ça, je suppose.
3. Cody Williams – Colorado Buffaloes – SF – 2m03/86kg – 19 ans

Cody Williams est un talent élite avec tout ce qui faut entre les mains pour devenir une star en NBA. Après un début de saison moyen avec Colorado, il est monté en puissance et a commencé à dominer, montrant ainsi pourquoi c’est top 5 de la Draft.
Cody possède une taille idéale pour un wing 2m03, avec une bonne envergure qui lui permet d’impacter le jeu des deux côtés du terrain. Les mêmes deux côtés du terrain où les Pistons galèrent !
Plus globalement, sa capacité à jouer avec le ballon en main est l’un de ses points forts majeurs. Il peut diriger une attaque sur des courtes séquences pour épauler u meneur en manque de supporting cast (comme Cade), et même se créer des opportunités de scoring pour lui-même bien que ça ne soit pas sa force. Cody joue avec la tête haute et trouve souvent ses coéquipiers ouverts après avoir attiré la défense. Les flashs à la création et sa compréhension du jeu en font un prospect super convoité par ces équipes en besoin organisationnel. Notre Cody est un bon ball-handler, capable de driver et de finir ses actions aussi bien de la main gauche que de la main droite, ce qui est également une de ses grosses forces.
Toujours offensivement, Cody possède un tir prometteur, avec des mécaniques propres et efficaces, mais son volume de tirs à trois points est encore limité avec seulement 2 tirs par match, rendant son pourcentage de 41.5% peu fiable. Malgré l’échantillonnage faible, on sait que c’est l’un des gros points sur lequel les Pistons doivent se renforcer, encore plus dans l’aile.
On ne va pas s’arrêter là. Cody est également un solide rebondeur et défenseur capable de couvrir les positions 1 à 4 et de contrer des tirs. Le front court composé de lui, Ausar Thompson et Jalen Duren pourrait vite être irrespirable, ne laissant pas un rebond passé et contrant à tout-va. J’en bave.
En résumé, Cody Williams est un prospect fascinant avec un énorme potentiel. Bien qu’il ait encore deux-trois trucs à développer, notamment en termes de puissance et de création de tir. Mais il a toutes les qualités pour devenir un joueur clé et surtout chez les Pistons. Il rentre parfaitement dans la timeline de cette équipe et il pourrait très vite devenir l’un des concurrents à Cade pour la couronne du Michigan.
Voilà pour mes trois choix. Mention spécial à Tyler Smith, qui aurait potentiellement pu faire partie du groupe de tête, s’il n’était pas déjà annoncé dans le Michigan dans la superbe Mock Draft du Roster ! Ce qui est sûr, c’est que cette intersaison est déterminante pour les Pistons. Il faut rajouter la pièce manquante, avec un peu de shoot, et il suffit de développer le groupe. Parce qu’il va falloir passer un cap un jour, et pourquoi pas dès l’année prochaine ?