15 joueurs français joueront en NBA lors de la saison 2024-25. Qu’ils soient des joueurs clés, membres de la rotation ou en quête de minutes, ces joueurs ont des objectifs à atteindre avec leurs équipes respectives, et ceux-ci permettent de visualiser ce que l’on peut attendre d’eux cette saison. Voici donc la liste d’objectifs pour les joueurs français en NBA pour la saison qui arrive.
Nicolas Batum : prouver sa valeur chez un prétendant au titre
Après avoir été échangé en milieu de saison de Los Angeles à Philadelphie, le double médaillé d’argent aux Jeux Olympiques est de retour avec les Clippers. Alors qu’il avait annoncé sa retraite en septembre 2023, déclarant « Il y a quasiment 100% de chance que ce soit ma dernière année NBA et en équipe de France. », Nicolas Batum retourne finalement pour 2 saisons supplémentaires.
Âgé de 35 ans, l’horloge tourne pour l’ancien capitaine de l’équipe de France. Il n’a pas beaucoup de temps pour obtenir une bague pour la première fois de sa carrière, et ce n’est certainement pas avec les Clippers qu’il en obtiendra une. Mais, la saison dernière il a démontré avec les 76ers qu’il n’avait pas peur des grands moments et qu’il peut toujours servir pour une équipe ambitieuse. S’il parvient à faire de même cette saison et/ou la saison prochaine, attendez vous donc qu’il soit un des noms qui circulent à l’approche de la date limite de transferts et qu’il se retrouve avec une équipe visant le titre NBA à la fin de la saison.
Sidy Cissoko : trouver des minutes de qualité dans la rotation des Spurs
Le choix numéro 44 de la draft 2023 a alterné entre la G League et la NBA la saison dernière, trouvant sa place dans le système des Spurs. Cependant, le joueur de 20 ans ne peut pas se contenter de 12 minutes de moyenne en 12 matchs pour San Antonio. Les Spurs progressent rapidement grâce à leur jeune noyau composé de Victor Wembanyama, Devin Vassell, Jeremy Sochan et maintenant Stephon Castle.
Cissoko a tous les outils physiques pour réussir au plus haut niveau, a montré du potentiel en défense et en transition, est un excellent finisseur proche du panier, mais il devra être plus efficace sur le plan offensif s’il veut se tailler un rôle à long terme. Il doit travailler sur son tir extérieur et sur ses tâches de maniement de balle. Un Cissoko en bonne santé a toutes les capacités physiques pour s’épanouir en NBA, mais le temps presse.
Bilal Coulibaly : devenir un titulaire régulier
La saison dernière, Bilal a connu son lot de hauts et bas avec les Wizards. Il possède les atouts physiques pour exceller en NBA. Il est rapide, bondissant et longiligne, et il n’a pas semblé intimidé face aux légendes du basket-ball des temps modernes. La défense de Coulibaly a suscité beaucoup d’éloges tout au long de la saison, et il a certainement eu quelques moments d’exception. Il a pris des couvertures difficiles et s’est acquitté de sa tâche de manière décente pour un rookie de moins de 20 ans.
Le plus gros problème de Coulibaly se situe au niveau de l’attaque. Il avait le penchant de monter et descendre le terrain sans participer activement à l’action offensive et en essayant de faire des jeux en tant que rookie. Il a également eu beaucoup de problèmes de constance au niveau des performances. Après des Jeux Olympiques compliqués où il a eu du mal à obtenir des minutes et semblait trop passif, Coulibaly doit faire mieux.
Être plus régulier, notamment à 3 points, ainsi que passer un autre cap en défense pour ne pas juste être un bon jeune défenseur, mais un bon défenseur. S’il peut y arriver, alors il serait un titulaire régulier à Washington. Sinon, Saddiq Bey sera là pour prendre ce rôle.
Pacôme Dadiet : prouver sa valeur en G League
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/25536550/2161842158.jpg?resize=1400%2C1050&ssl=1 "sur Le Roster. | Les objectifs des joueurs français en NBA en 2024-25")
Choisi en 25e position de la draft cette année, Pacôme Dadiet arrive dans une équipe des Knicks très ambitieuse, visant un retour en Finales de Conférence pour la première fois en 25 ans. Avec cela en tête, il est donc très difficile d’imaginer Pacôme avoir beaucoup de temps de jeu à New York. En revanche, il est très probable qu’il soit envoyé en G League en cours de saison, et c’est là qu’il va devoir montrer de quoi il est capable.
Le tir est la principale compétence de Dadiet. Les chiffres sont irréguliers, mais le geste est pur. C’est un joueur intelligent, qui voit bien le terrain et qui est prêt à tirer, ce qui lui permet de décocher ses tirs en un instant en tant que tireur en mouvement. S’il peut devenir plus précis, il aura une carrière solide dans la ligue en tant que sniper. Les répétitions qu’il obtiendra en G League seront importantes à cet égard.
Cependant, sa capacité à créer des tirs pour lui-même doit encore être développée. Il doit également travailler sur les petites choses, l’effort défensif et le rebond sont des éléments vitaux de la culture des Knicks. S’il veut jouer dans l’équipe de Tom Thibodeau, ces éléments devront être améliorés. Ce sont des aspects de son jeu à surveiller, qu’il joue à New York ou à Westchester.
Moussa Diabaté : impressionner en G League pour sécuriser une place à Charlotte
Après 2 saisons passées avec les Clippers, alternant entre la G League et la NBA, Moussa Diabaté a obtenu un nouveau contrat two-way avec les Hornets. L’intérieur a su convaincre la franchise de Caroline du Nord après de bonnes performances pendant la Summer League.
Le secteur intérieur n’est pas le plus fourni à Charlotte, où les options à son poste sont Mark Williams, Taj Gibson et Nick Richards. Dans une équipe qui va donner la priorité aux jeunes, Moussa peut tirer son épingle du jeu. Mais pour ça, l’ancien joueur de Michigan va devoir faire ses preuves en ligue de développement.
Ousmane Dieng : faire le bond de la G League à la NBA
La saison dernière fut difficile pour Ousmane Dieng. Son rôle a été réduit et il a passé moins de temps avec le Thunder. Cependant, il a eu une expérience positive avec l’OKC Blue en G League, remportant le titre et nommé MVP des Finales. Mais maintenant, le choix numéro 11 de la draft 2022 va passer sa 3e année dans une équipe qui ne cherche plus seulement à se développer, mais à viser le titre.
Le manque de temps de jeu de Dieng en NBA pourrait rendre la transition difficile. Il est impératif que le Thunder donne à Dieng une chance de jouer avec ses erreurs s’il veut un jour apporter sa contribution. Les attentes du championnat pourraient nuire à la capacité de Dieng à obtenir une chance. L’idéal serait que Dieng devienne le joueur dont Oklahoma City a besoin. Pour cela, il doit utiliser toutes les possibilités qui se présentent, et cela va passer par la G League. Cependant, s’il ne parvient pas à montrer qu’il a progressé la saison prochaine, il pourrait être transféré dans un avenir proche.
Rudy Gobert : Être une pièce majeure des champions NBA
De tous les joueurs français actuellement actifs en NBA, aucun n’a le palmarès de Rudy Gobert. Pourtant, il est aussi le joueur le plus souvent critiqué, que ça soit par la presse et ses compères américains ou par les observateurs français. Avec Rudy, il faut prendre le bon et le mauvais. Son jeu défensif incroyable, et son jeu offensif limité. Minnesota en a conscience, et les Timberwolves comptent sur lui.
“Nous aimerions garder Rudy longtemps. On adore son agent, c’est un ami depuis longtemps et un des meilleurs de la Ligue. Notre objectif avec la majorité de ces gars est de les conserver aussi longtemps qu’ils veulent rester. La continuité est l’une de nos meilleures forces et nous aimons beaucoup notre noyau dur”.
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Tim Connelly, président des Minnesota Timberwolves, au micro de KSTP.
Rudy a parlé lors de la saison dernière de l’ambition de vouloir le titre. Pour la 2e fois de son histoire, les Wolves ont atteint les Finales de Conférence. Cette équipe est capable d’aller loin, mais pour ça, tout le monde doit être à la hauteur, y compris le quadruple défenseur de l’année. Souvent critiqué pour son jeu en playoffs, lui, comme Anthony Edwards et Karl-Anthony Towns devront être irréprochables. Pour le pivot français, le désir de prouver sa valeur sera plus fort après des Jeux Olympiques décevants d’un point de vue personnel, marqué par un temps de jeu limité suite à sa blessure et à un parcours jusqu’en finale en grande partie sans lui.
Killian Hayes : prouver qu’il mérite une nouvelle chance en NBA
Le septième choix de la draft 2020 de la NBA avait de grandes attentes. Mais Hayes a immédiatement eu du mal à s’adapter à la Grande Ligue, puisqu’il n’a marqué en moyenne que 6,8 points par match en tirant à 27,8 % de loin lors de sa première saison en 2020-21.
Les choses ne se sont pas améliorées pour Hayes, car il a continué à avoir des problèmes de tir et a même eu le pourcentage de tir réel le plus bas de la saison 2022-23 de la NBA avec 45,5 %. Au fil de la saison 2023-24, Hayes a commencé à perdre du temps de jeu. Hayes a fini par être exclu de la rotation, puis a été renvoyé par Détroit.
Bien que les statistiques de Hayes ne soient pas très prometteuses, avec seulement quelques changements, il peut relancer sa carrière aux Nets. Hayes est un gardien grand et svelte, sa force réside dans l’attaque à l’intérieur de l’arc de cercle. Hayes a l’habitude de forcer des tirs à trois points difficiles et a également tendance à tirer un volume relativement élevé de fadeaways à mi-distance, deux choses pour lesquelles il n’est pas doué.
Hayes a le potentiel pour devenir un très bon organisateur grâce à ses talents de dribbleur et de passeur, mais ses pertes de balle le freinent. La saison dernière cependant, il a enregistré le plus petit nombre de turnovers de sa carrière (51) et a délivré 205 passes décisives. En jouant derrière un vétéran expérimenté, Dennis Schröder, Hayes peut développer son efficacité en tant que meneur de jeu.
Si Hayes peut apprendre à simplifier son jeu et à atteindre ses points forts, à savoir les tirs à mi-distance depuis le côté droit, son efficacité augmentera considérablement et il pourra devenir un facteur de victoire pour sa nouvelle équipe. S’il y parvient, il aura peut-être une seconde chance de réussir dans la ligue.
Zaccharie Risacher : Le Rookie of the Year
Zaccharie Risacher a été sélectionné en juin dernier par les Atlanta Hawks comme numéro 1 de la NBA Draft 2024. Après une session de Summer League en dents de scie, Risacher devra faire face à une forte pression lors de sa première saison. Non seulement il est le premier choix de cette classe, mais il devra jouer un rôle majeur pour que les Hawks d’Atlanta rebondissent cette saison après avoir perdu Dejounte Murray, tout en essayant de construire autour de la star Trae Young.
Avec un jeu composé principalement de scoring en réception du ballon et de défense, Risacher devra impressionner sur le plan statistique pour remporter le titre de recrue de l’année. Mais cela pourrait être possible avec la configuration de l’équipe. Les Hawks sont désormais dirigés par la star Trae, l’un des meilleurs passeurs de la ligue avec près de 11 passes par match la saison dernière. Bien que l’équipe soit très riche en ailiers, Risacher devrait toujours avoir un rôle important dans les tirs à trois points et dans les transitions aux côtés de Young. Risacher devra être efficace dès la première année.
La façon dont ces deux-là s’intégreront et dont l’équipe évoluera sera déterminante pour savoir si les Hawks sont prêts à faire une course aux playoffs ou s’ils se retrouveront dans la loterie à chercher l’espoir générationnel Cooper Flagg et la pléthore de prix de consolation de qualité que la NBA Draft 2025 a à offrir. Si Zaccharie parvient à s’imposer rapidement, il pourrait être en lice pour le titre de recrue de l’année et jouer un rôle majeur au sein d’une équipe en lice pour les playoffs. Si le duo ne fonctionne pas, on s’interrogera sur son avenir à Atlanta, et le fils de Stéphane pourrait bien être transféré plus tôt que prévu.
Rayan Rupert : Avoir une place régulière dans la rotation
Le 43e choix de la draft 2023, Rayan a obtenu une grande partie de son temps de jeu à Portland en fin de saison. Les 39 matchs de Rupert ont été marqués par ce que l’on peut attendre d’un rookie de moins de 20 ans choisi au deuxième tour : des tirs irréguliers, un maniement de balle indécis et un peu d’égarement en défense. Il a également eu des moments qui ont montré son potentiel, cela dit. Sa défense a sauté aux yeux. Sa longueur et sa conscience défensive dépassaient le niveau d’un rookie. L’attaque a connu des hauts et des bas, mais encore une fois, il s’agit d’un rookie en NBA.
Il est très jeune et a un long chemin à parcourir avant de devenir un joueur régulier de la NBA, mais sa longueur et sa mobilité lui permettront de rester dans le pipeline de développement de Portland au moins pour les prochaines années. Rupert devra faire preuve de plus de régularité en attaque afin de s’assurer un rôle de rotation constant à Portland. Il possède déjà un tir à 3 points qui était plus avancé que ce que beaucoup de gens attendaient. S’il continue dans cette direction, il sera un exemple de développement réussi.
Tidjane Salaün : devenir une pièce majeure de la reconstruction des Hornets
Le 6e choix des Charlotte Hornets à la draft NBA 2024 sera le plus jeune joueur de la NBA la saison prochaine (à l’exception des joueurs à double sens). En raison de son jeune âge et de son manque d’expérience au niveau professionnel, son rôle dans l’équipe n’est pas clair. Charlotte a déjà deux joueurs de calibre titulaire, Miles Bridges et Grant Williams, à son poste. Il est probable qu’il joue beaucoup en G League avec Greensboro.
Salaün a peu de chances de jouer régulièrement en NBA, à moins que Charlotte ne subisse des blessures, c’est un projet à long terme qui nécessitera de la patience. Le plus grand atout de Salaün est son énergie et sa combativité, qui se traduisent surtout sous le panier, où il est un bon rebondeur, en particulier sur le plan offensif. L’adaptation à une nouvelle ligne à 3 points, combinée à une sélection de tirs douteuse, limitera ses pourcentages lors de sa saison rookie, mais il pourrait devenir un bon joueur de catch-and-shoot dans les années suivantes.
En G-League, Salaün aura plus de temps pour explorer ses compétences dans un rôle plus utilisé et moins exigeant. Je ne m’attends pas à ce qu’il soit efficace, mais je pense qu’il sera productif en jouant plus dur que la plupart des joueurs. S’il peut également apporter cette énergie en défense, il pourrait s’avérer être un joueur précieux pour l’avenir des Hornets.
Alex Sarr : travailler les fondamentaux
Alexandre Sarr arrive en tant que choix numéro 2 de la draft, et un avec beaucoup de travail qui l’attend. Après une Summer League très compliquée, il est clair qu’il possède beaucoup de potentiel, mais qu’il va avoir besoin de temps pour se développer. Si l’on ajoute à cela le fait que Washington compte actuellement Jonas Valančiūnas dans son effectif, les opportunités pour Sarr pourraient être un peu limitées. Sarr est susceptible de sortir du banc dans un premier temps, ce qui peut donner l’impression qu’il démarre lentement, alors qu’en réalité, il progresse conformément au plan.
En raison de sa taille, de sa jeunesse et de ses qualités athlétiques, le potentiel défensif de Sarr est énorme, il faut s’attendre à ce qu’il ait un peu de mal à s’habituer au rythme et à l’habileté de la NBA. Il a également un tir qui intrigue, mais il n’a tiré que 27,6 % à trois points l’an dernier dans la NBL. Il a un potentiel énorme en tant que protecteur d’arceau et en tant que stretch 5, mais cela va prendre du temps.
Mais au-delà de son tir à 3 points, Sarr doit apprendre à utiliser sa taille et sa force à l’intérieur, où il a également le potentiel d’être une grande menace. S’il est un futur All-Star, nous ne pourrons pas le savoir dès la première année. Les fans des Wizards doivent s’en souvenir, rester patients et guetter les petits signes d’amélioration et d’impact au fur et à mesure qu’il s’acclimate à la ligue.
Armel Traoré : faire ses preuves en G League et avec les Lakers
Après avoir été non repêché lors de la draft NBA 2024, Traoré a signé un contrat à double sens avec les Los Angeles Lakers le 5 juillet 2024. Armel Traoré n’est pas le seul joueur français à signer ce type de contrat avec l’équipe pourpre et or. Mais afin d’avoir une plus longue carrière que Sekou Doumbouya et Joël Ayayi, Armel va devoir montrer de quoi il est capable en ligue de développement.
Lors de la Summer League, Traoré a montré un immense potentiel de croissance. Son gabarit de 2,03m pourrait faire de lui exactement ce dont les Lakers ont besoin en ce moment. Los Angeles a besoin de joueurs à 3-and-D pour entourer LeBron James. Alors qu’il s’est montré très prometteur en défense, son tir n’est pas ce qu’il devrait être en ce moment. Cela dit, il a fait de sa capacité à tirer sa priorité au début de sa jeune carrière.
S’il travaille suffisamment bien en G League, il pourrait gagner une place dans une rotation des Lakers qui n’ira probablement pas loin cette année de toute façon. Personne ne s’attend à ce qu’il devienne un sniper cette saison, mais montrer des progrès dans les tirs lointains serait déjà un très bon signe pour son avenir.
Victor Wembanyama : être All-NBA
Victor Wembanyama est l’un des joueurs les plus attendus de la ligue cette saison. Après une saison de rookie historique, l’arrivée de Chris Paul, et des Jeux Olympiques riches en émotions, il est attendu que Victor fasse un grand pas en avant cette saison. Mais jusqu’où est-ce que Wemby peut aller?
Le rookie de l’année s’est renforcé depuis la saison dernière, il aura appris de ses erreurs aux derniers Jeux olympiques et il développera un déjà large éventail de compétences. Wembanyama offre des possibilités illimitées aux Spurs en termes de soutien, mais aussi en termes de plafond.
Les Spurs ont signé l’agent libre CP3 et recruté Castle. Il semble donc que Wembanyama aura toujours un coéquipier compétent dans le backcourt, ce qui lui a fait défaut la saison dernière. Alors que son équipe et lui-même font un bond en avant, il est possible que Victor finisse dans l’une des équipes All-NBA, peut-être en troisième position derrière Nikola Jokić et Joel Embiid (s’il est en bonne santé). Mais même s’il n’y arrive pas cette saison, une grande progression de Victor est le minimum attendu pour le joueur de San Antonio.
Guerschon Yabusele : faire sa place dans la rotation intérieure des 76ers
Après une belle carrière en Europe et des Jeux Olympiques exceptionnels, Guerschon est de retour en NBA. Et il ne rejoint pas n’importe qui. Philadelphie est une équipe qui vise un retour en Finales de Conférence pour la première fois depuis 2001, et avec un trio Embiid-Tyrese Maxey–Paul George, les Sixers possèdent un bon noyau qu’ils ont renforcé avec de bons role players.
Beaucoup pensent que les Sixers ont un trou au poste d’ailier fort que Yabusele pourrait aider à combler. Mais Yabusele a la force nécessaire pour garder un poste bien au-dessus de sa taille si nécessaire. Sa capacité à jouer comme un petit centre pourrait être utile à Philadelphie. Yabusele devrait également avoir de nombreuses occasions de gagner sa place dans la ligue. Sa capacité à s’adapter à une ligne à trois points légèrement plus éloignée déterminera probablement s’il est en mesure de contribuer à cette équipe ou non. Si c’est le cas alors Yabu devrait avoir une plus longue carrière en Amérique que lors de son premier passage, que ça soit à Philadelphie ou ailleurs.
Nous espérons que nos compatriotes soient capables d’atteindre leurs objectifs, voire même de les surpasser. Cette saison s’annonce excitante pour les supporters français qui regardent avec attention la NBA, et qui voient le basket français se développer pour les années à suivre.
