Chaque année, quelqu’un passe un mauvais moment sous une chaleur étouffante à Las Vegas. Il ne faudrait jamais dire qu’un joueur est un bust à cause d’un seul match de Summer League, mais le 2ème choix de la Draft 2024 des Washington Wizards, Alexandre Sarr, a rendu de nombreux services à ses détracteurs mardi.
L’atroce performance d’Alexandre Sarr
L’intérieur a eu une performance catastrophique contre les Trail Blazers de Portland, terminant le match avec zéro point à 0-15 à 3 points, neuf rebonds, trois interceptions, deux contres, deux passes décisives et deux pertes de balle, lors d’une défaite des Wizards de 82 à 80. Même une performance de 1 sur 15 aurait permis d’égaliser le score.
Une soirée de tirs aussi mauvaise, c’est du jamais vu ? ESPN affirme que quinze tirs sont le plus grand nombre de tentatives sans réussite depuis au moins 2017 dans la Summer League de la NBA. S’il s’agissait d’un match de saison régulière de la NBA, ce serait à égalité avec le deuxième plus grand nombre de tirs sans réussite de l’histoire.
Les échecs d’Alexandre Sarr ont été de nature diverse. Il n’a fait que 0-4 sous le panier. Il n’a fait que 0-4 dans le reste de la raquette. Il n’a pas réussi à faire 3 tentatives à 3 points dans le coin. Il n’a pas réussi à marquer le moindre panier dans le reste du périmètre.
Sarr ne manquera pas de faire l’objet de captures d’écran sur les réseaux sociaux de la NBA avec des légendes peu flattantes. 9 des 15 tirs manqués étaient très courts, ce qui est typiquement un signe de fatigue. Quelques tentatives supplémentaires ont été contrées, un coup massif de Donovan Clingan et vous pouvez rapidement expliquer les malheurs.

La « performance » prend un peu plus de sens quand on sait qu’Alexandre Sarr était confronté au pivot des Blazers Clingan, le choix n°7 de la dernière draft. Il s’agissait d’un match entre les deux meilleurs joueurs de la draft, que Clingan a remporté de manière décisive avec 8 points, 13 rebonds, 5 contres, 2 passes décisives et 3 pertes de balle.
Clingan n’est pas responsable de tous les échecs d’Alexandre Sarr, ni même de la plupart d’entre eux, mais le double champion NCAA a définitivement imposé sa volonté. Cela dit, ses tirs s’inscrivent dans le flux de l’attaque et, en dehors de quelques possessions maladroitement hésitantes, il s’agissait simplement d’appuyer sur la gâchette.
A-t-on surestimé Sarr ?
Nous le répétons : il ne faut pas croire que Sarr est automatiquement un bust à cause d’une très mauvaise soirée au tirs. Alexandre Sarr ne faisait qu’effleurer son potentiel à long terme lorsqu’il s’est présenté à la draft 2024 de la NBA. L’intérieur français de 19 ans n’a pas été très productif dans un rôle plus modeste au sein de la NBL, mais sa combinaison impressionnante de longueur et d’athlétisme a fait de lui l’un des meilleurs espoirs à long terme de la draft.
Cependant, si vous pensiez que les Wizards et autres spécialistes de la draft avaient trop misé sur un intérieur mince comme un clou, avec peu d’expérience face à la concurrence et un jeu offensif qui a encore besoin d’être développé, la lecture de cet article vous donnera raison.
Le potentiel à long terme d’Alexandre Sarr est si alléchant parce qu’il est si grand, si rapide, et si bien coordonné en attaque sur le terrain. Il utilise souvent ses outils sur le plan défensif, mais pour une raison quelconque, cela ne se traduit pas toujours offensivement. Il préfère se contenter de tirs en suspension plutôt que d’attaquer l’arceau, et il n’est pas encore à l’aise pour finir avec créativité contre la longueur.

Le tir à trois points devrait être la cerise sur le gâteau de son arsenal offensif, mais pour l’instant, on a l’impression qu’il veut en faire la base. Son tir est loin d’être prêt pour ce type de volume. En trois matchs à Las Vegas jusqu’à présent, Alexandre Sarr a réussi 8 tirs sur 41 (19,5 %), et 2 sur 17 (11,8 %) à trois points.
Sarr a semblé montrer une préférence pour les Wizards plutôt que pour les Hawks pendant le processus de pré-draft, peut-être en partie parce que Washington pourrait lui donner une plus grande liberté offensive avec une sorte d’ardoise vierge. Cela pourrait être une bonne chose pour Alexandre Sarr à long terme, car il pourrait certainement utiliser toutes les répétitions qu’il peut obtenir, mais à court terme, cela crée déjà des moments difficiles dans la Ligue d’été de Las Vegas.
Une certaine liberté pour Alexandre Sarr en tant que rookie est parfaitement acceptable et probablement bénéfique pour la suite, mais les Wizards doivent aussi essayer de mettre leur rookie dans la meilleure position possible pour réussir. Pour l’instant, Sarr joue avec un tel manque de force qu’il rend toutes ses qualités inutiles en attaque.
On a l’impression que Sarr n’est pas prêt pour un rôle aussi important sur le plan offensif. Dans l’idéal, il serait associé à un meneur de jeu doué qui pourrait souvent le placer au bon endroit… mais les Hawks de Trae Young ont décidé de passer leur tour, et les Wizards n’ont personne de ce genre dans leur effectif. Tyus Jones n’ayant toujours pas signé, on peut se demander si les Wizards essaient même d’associer Alexandre Sarr au type d’organisateur qui pourrait potentiellement débloquer ses talents de finisseur.
Que doit-il faire ?
Alexandre Sarr doit se concentrer davantage sur être un joueur à haute énergie au début de sa carrière. Il a besoin d’attaquer le rebond offensif, de conclure des actions au dunker spot et d’attraper les lobs. Il pourrait vraiment bénéficier d’une plus grande habileté dans sa finition.
Il est vrai que la Summer League n’est pas toujours le meilleur baromètre. Le pivot des Spurs Victor Wembanyama a connu des hauts et des bas l’été dernier, et à la fin de sa première année, il était l’un des meilleurs joueurs de toute la NBA. Mais il n’en reste pas moins troublant de voir un joueur pris en deuxième position avoir l’air totalement perdu.

Les rapports de scouting sur Alexandre Sarr ont toujours mis l’accent sur sa défense comme le côté du terrain où il apporte une valeur immédiate et un potentiel significatif à long terme, avec l’espoir qu’il puisse être une menace pick-and-pop à la Chet Holmgren en attaque. Mardi, il a montré qu’il avait encore du chemin à parcourir avant d’y parvenir.
Ou bien il pourrait avoir une performance record lors de son prochain match ou des deux suivants, car il s’agit de la Summer League. Bien qu’il n’y ait aucune garantie quant à l’avenir d’Alexandre Sarr à D.C. et que personne ne possède la boule de cristal magique, une nuit à 0/15 en juillet ne fera pas de sa trajectoire un succès ou un échec.