Les meilleurs joueurs par nation : Europe de l’Ouest

Bon retour sur Le Roster, où nous continuons notre série sur les meilleurs joueurs par nation. Nous sommes à notre dernière partie de notre projet, et nous allons traiter des pays restants de la liste, qui sont ceux d’Europe de l’Ouest.

Allemagne : Dirk Nowitzki

La génération allemande actuelle a marqué l’histoire du pays en remportant sa première Coupe du Monde l’été dernier. Ce triomphe était le résultat d’un travail acharné initié par des pionniers du sport en Allemagne, parmi lesquels figure notre choix pour la liste des meilleurs joueurs par nation : Dirk Nowitzki.

Dirk Nowitzki est une figure incontournable de l’histoire des Dallas Mavericks. Avec 12 sélections au All-Star Game, 14 apparitions dans une All-NBA Team, et en tant que premier MVP européen en 2007 avec une saison à 50-40-90, il a laissé une empreinte indélébile. MVP des Finales en 2011, il a conduit Dallas à son premier titre de l’histoire avec un parcours en playoffs emblématique. Son illustre carrière lui a valu une place dans l’équipe des 75 ans de la NBA en 2023. Se classant 3e à la Coupe du Monde 2022 et 2e à l’EuroBasket 2005, il a été nommé MVP des deux tournois.

Nowitzki, en tant qu’ailier fort polyvalent, était un tireur exceptionnel pour sa taille. Son fadeaway à une jambe a été qualifié par LeBron James comme le deuxième mouvement le plus imparable de tous les temps, juste derrière le skyhook de Kareem Abdul-Jabbar. Sa capacité à marquer du périmètre tout en pouvant atteindre le panier depuis le périmètre faisait de lui une force offensive redoutable. Plus tard dans sa carrière, il a développé un jeu de post-up peu orthodoxe, ouvrant des angles de passe multiples en cas de double équipe. Dirk Nowitzki reste l’un des meilleurs joueurs de tous les temps grâce à son arsenal offensif impressionnant.

Autriche : Jakob Pöltl

Depuis 1977, l’Autriche n’est plus apparue à l’EuroBasket. La nation germanophone a brièvement participé au Championnat européen des petits pays durant les années 90 où elle a remporté deux médailles d’or. Depuis, l’Autriche ne parvient plus à se faire une place sur la scène continentale, malgré l’apport de talents tel que Jakob Pöltl.

Jakob a fait une carrière respectable en tant que role player à Toronto et San Antonio en NBA. L’autrichien est un monstre dans la raquette. En attaque, il est un danger sous le panier, notamment pour conclure les actions. En défense, il est un protecteur d’arceau très efficace, un contreur redouté.  Sa force, son endurance et sa ténacité font de lui un très bon rebondeur. Si vous voulez en apprendre plus sur lui, voici un article réalisé par un de nos contributeurs.

Belgique : Willy Steveniers

La Belgique est redevenu depuis les années 2010 un participant régulier à l’EuroBasket. Cela dit, la nation est encore loin de son apogée à la fin des années 50 et 60, époque où jouait le meilleur joueur belge du 20e siècle: Willy Steveniers.

5 fois champion de Belgique, il a également remporté la Coupe Belge à 3 reprises, ce qui inclut un doublé en 1965. 4 fois nommé le meilleur joueur belge de l’année, il est également nommé parmi les 50 meilleurs joueurs de l’histoire de la FIBA en 1991. C’était un un buveur, un coureur de jupons, un combattant et, surtout, un grand joueur de basket-ball. Un arrière imaginatif, avec une détente impressionnante qui épatait le public, comparé à Michael Jordan à cet égard. Bien qu’il ait refusé de jouer en NBA, il mérite sa place dans cette liste des meilleurs joueurs par nation.

France : Tony Parker

Après un long déclin, la France est revenue sur le devant de la scène dans le monde du basket au début du nouveau millénaire. Une nouvelle génération a enfin remporté le premier trophée majeur du basket français en 2013. La pierre angulaire de cette génération était notre choix pour cette liste des meilleurs joueurs par nation: Tony Parker.

La première star française en NBA, Tony Parker est l’inspiration qui a permis aux jeunes de l’hexagone de rêver de basket américain. Il est la raison principale expliquant le grand nombre de français en NBA dans l’histoire de la ligue. 4 sélections à une All-NBA Team. 6 fois All-Star. 4 fois champion NBA et MVP des Finales en 2007, la première fois qu’un non-américain fut MVP des Finales. Vainqueur de l’EuroBasket en 2013, il est également nommé MVP du tournoi où il est le meilleur marqueur, tout comme en 2011.

Parker était un joueur offensif dangereux. Il était l’un des joueurs les plus rapides de la NBA et il s’élançait souvent vers le panier pour un layup ou un floater. Malgré sa taille relativement petite pour un joueur de basket-ball, il était l’un des meilleurs marqueurs dans la peinture de son époque. Il a également développé un tir à trois points plus tard dans sa carrière et est devenu une menace depuis le périmètre, alors que ses qualités athlétiques diminuent. Il en faudra beaucoup pour le dépasser mais qui sait, peut-être qu’un autre français évoluant à San Antonio pourra le faire.

Luxembourg : Alvin Jones

Comme vous pouvez vous en douter, le Luxembourg a plus souvent participé au Championnat européen des petits pays qu’à l’EuroBasket. Pendant les années 2000, le pays a pu compter sur le seul Luxembourgeois à avoir joué en NBA: Alvin Jones. Drafté au deuxième tour en 2001 par Philadelphie, il passe une saison avec les Sixers avant d’aller en Europe. Là-bas, il joue notamment en Pologne, en Espagne et en Allemagne. Alvin était un intérieur costaud et puissant, utilisant sa force pour s’imposer sous le panier, marquer des paniers faciles et obtenir des rebonds.

Monaco : Guillaume Leburgue

Monaco est une autre nation qui participe de temps en temps aux compétitions pour les petits pays états européens, mais ils n’ont jamais tenté de participer à un tournoi majeur contrairement à d’autres. Nation à part, joueur à part. Guillaume Leburgue a évolué en Pro B, Nationale 1 et 2 pour différentes équipes. Après avoir pris sa retraite à 32 ans, il s’est depuis reconverti et travaille maintenant à Décathlon, ce que vous ne pouvez pas dire pour d’autres joueurs dans cette liste. Il semble être épanoui dans ce nouveau milieu et nous lui souhaitons que ce bonheur continue.

Pays-Bas : Rik Smits

Le Pays-Bas est connu pour avoir en moyenne les plus grands hommes sur Terre. Pourtant, les néerlandais ne sont pas très forts au basket. Leur palmarès est vierge, et entre 1991 et 2014, les néerlandais étaient absents à tous les tournois majeurs. Une statistique honteuse, encore plus quand on sait que pendant cette période ils disposent du meilleur joueur de leur histoire.

Un All-Star en 1998, Rik Smits était un des joueurs les plus respectés de son époque. Un joueur clé durant une belle période de basket pour les Pacers. De 1988 à 2000, Smits s’est forgé sa place dans l’Indiana. Un marqueur très efficace. Sous le panier, à mi-distance ou au poste, il savait comment mettre le ballon dans l’arceau. Il n’avait non plus jamais peur du contact car il était adroit au lancer franc. En défenseur, il n’a jamais été le meilleur contreur de la ligue. Mais, il était un défenseur intelligent, sachant quand venir en aide sur le porteur. Il était également un rebondeur très assidu, sachant utiliser sa force et faisant preuve de beaucoup de combativité sous les paniers.

Suisse : Clint Capela

Depuis les années 50, les Suisses sont toujours absents des tournois majeurs. Pourtant, la nation helvétique n’est pas en manque de talent. On peut penser notamment à Thabo Sefolosha, l’homme qui a inspiré notre dernier nom dans cette liste des meilleurs joueurs par nation: Clint Capela.

Que ça soit ou Houston et Atlanta, Clint s’est imposé depuis maintenant 10 ans comme un des meilleurs rebondeurs de la ligue. Il fut même le meilleur rebondeur de la NBA en 2021. Une menace permanente dans la raquette, il sait comment finir efficacement les actions en attaque et les repousser en défense. Capela est quelqu’un de fort, endurant, combattant et agile pour quelqu’un de sa taille. Même Capela n’est jamais devenu une star, il a su être un role player de renom en NBA pendant une décennie. Ce n’est pas donné à tout le monde.

Et ainsi se conclut notre projet. Qu’en avez-vous pensé ? Êtes-vous en accord ou en désaccord avec nos choix pour notre liste des meilleurs joueurs par nation? N’hésitez pas à partager vos avis. Ce fut un plaisir de vous présenter 208 joueurs de baskets et 208 nations différentes, ainsi que leur histoire avec la balle orange.