Alors qu’on approche à grand pas de la fin de l’ère Stephen Curry, les Golden State Warriors n’ont plus le droit à l’erreur. Lors de cet intersaison, il fallait réussir à encadrer sa superstar, ou entamer une transition vers le futur. Les Warriors n’ont fait ni l’un ni l’autre.
Une nouvelle intersaison décevante
Les Warriors ont abordé l’été bien décidés à recruter un autre joueur d’élite capable de prolonger leur période de domination. Au lieu de cela, ils ont vu toutes les opportunités majeures leur échapper. LeBron James a finalement signé avec les 76ers de Philadelphie. Giannis Antetokounmpo n’a jamais été disponible pour eux. Anthony Davis est resté hors de portée. Jaylen Brown a été transféré ailleurs après que Golden State eut refusé de s’aligner sur le prix demandé par Boston. En conséquence, les Warriors devraient débuter la saison avec pratiquement le même effectif que celui qui n’avait pas réussi à se battre pour le titre l’année précédente.
Plusieurs mois avant que Boston ne transfère finalement Brown à Philadelphie, les Celtics avaient entamé des discussions avec les Warriors concernant un éventuel échange retentissant. Selon Shams Charania, Golden State aurait pu entrer dans la course pour Brown s’il avait été prêt à inclure environ quatre choix de premier tour.
Les Warriors auraient pu se lancer dans la course à Jaylen Brown s’ils avaient voulu céder environ quatre choix de premier tour, dans cette fourchette. D’après ce que j’ai compris, ils ont décidé de ne pas le faire. »
Les discussions de transfert auraient porté sur plusieurs choix de premier tour, d’éventuels échanges de choix de draft et des choix de deuxième tour avant que Golden State ne décide finalement de ne pas poursuivre les négociations. Quelques mois plus tard seulement, Brown a été transféré à Philadelphie, où il a immédiatement rejoint LeBron James et Tyrese Maxey.
"There's everything to love about Steph Curry except for the fact that he's stuck on a crappy Golden State team going nowhere."
After losing out on LeBron, @jasonrmcintyre argues Steph should consider leaving the Warriors pic.twitter.com/1biWW517gJ
— Herd w/Colin Cowherd (@TheHerd) July 27, 2026
La franchise a désormais passé quatre saisons consécutives en dehors de l’élite de la NBA. Depuis son titre de champion en 2022, Golden State n’a pas terminé mieux que sixième de la Conférence Ouest, ce qui renforce l’impression que l’effectif actuel ne dispose plus d’un talent de niveau championnat. Jason McIntyre a résumé la situation sans détour après le choix de LeBron en faveur de Philadelphie : « Les Golden State Warriors sont sans conteste les grands perdants de la course à LeBron. »
Il a fait valoir que la franchise avait mis pratiquement tous ses espoirs dans la tentative de convaincre James de rejoindre Curry, pour finalement voir cette stratégie s’effondrer. Sans autre superstar, Golden State semble incapable de rivaliser dans une Conférence Ouest de plus en plus disputée.
Au fur et à mesure que l’intersaison avançait, les Warriors ont été contraints de se confronter à une réalité difficile. Sans LeBron James ni autre recrue de premier plan, Golden State devra une fois de plus compter massivement sur Stephen Curry pour maintenir la franchise à un niveau compétitif.
Quid de Stephen Curry?
Stephen Curry aborde la saison 2026-2027 à un tournant de sa carrière. À 38 ans, il lui reste une saison à honorer sur son contrat actuel et il devient éligible pour signer une prolongation de deux ans d’une valeur de 136,7 millions de dollars. Plutôt que de considérer cette prolongation comme acquise, plusieurs analystes estiment que Golden State devrait reporter tout engagement à long terme afin de préserver sa flexibilité financière. Brian Windhorst a fait valoir que les Warriors devraient encourager Curry à ne pas signer de prolongation avant le début de la saison.
Il a 38 ans », a déclaré Windhorst à l’animateur Mike Greenberg et à ses collègues du plateau, Monica McNutt et Jay Williams. « Il a dit qu’il voulait jouer encore plusieurs saisons. Les Warriors n’abandonnent pas. Ils ratent beaucoup de tirs et tentent beaucoup de tentatives, mais ils continuent d’y croire. L’idée selon laquelle les Warriors seraient en lice pour le titre cette année est ridicule. Ce n’est pas le cas. Mais l’idée que les Warriors soient finis, cuits et qu’ils ne soient plus jamais compétitifs… Je vous renvoie aux 76ers. Ils vont continuer à essayer.
Le raisonnement de Windhorst est simple. Engager environ 65 à 70 millions de dollars par an pour Curry limiterait considérablement la capacité de Golden State à remodeler son effectif. Si Curry devenait agent libre aux côtés de Draymond Green et Jimmy Butler à la fin de la saison, les Warriors pourraient libérer près de 90 millions de dollars d’espace salarial, recruter une autre superstar, puis négocier un nouveau contrat avec Curry par la suite.
Bien que cette proposition soit financièrement attrayante, il reste difficile d’imaginer que Curry renonce volontairement à une prolongation garantie de 136,7 millions de dollars, d’autant plus qu’il n’y a aucune certitude que cette attente déboucherait sur une meilleure situation sur le plan compétitif.
L’incapacité à améliorer l’effectif a naturellement alimenté les spéculations sur l’avenir de Curry. Marcus Thompson a laissé entendre que Curry pourrait se lasser des tentatives répétées de la direction de recruter des stars vieillissantes au lieu de construire une équipe durable autour de lui. Plutôt que de rechercher sans cesse des acquisitions spectaculaires, Curry pourrait en réalité préférer servir de trait d’union entre l’ère des titres des Warriors et la prochaine génération.
Dans le même temps, le propriétaire des Warriors, Joe Lacob, semble de plus en plus déterminé à préparer la franchise à l’après-Curry. Selon certaines informations, Lacob souhaite que l’organisation prouve qu’elle peut rester compétitive une fois que son plus grand joueur aura pris sa retraite.
Aucune de ces informations ne suggère que Curry souhaite quitter Golden State, ni que les Warriors aient l’intention de l’échanger. Elles révèlent plutôt les premiers signes significatifs indiquant que le joueur et l’organisation ne sont peut-être pas parfaitement sur la même longueur d’onde concernant l’orientation à long terme de la franchise. Sur le plan émotionnel, les fans veulent croire que Curry passera toute sa carrière au sein d’une seule et même franchise. Il incarne l’une des rares occasions qui restent en NBA de voir s’écrire un véritable héritage lié à une seule équipe.
D’un point de vue basket, cependant, les organisations ne peuvent pas se permettre de laisser les sentiments dicter les décisions majeures. Si Golden State en venait à conclure qu’il ne peut pas être compétitif avant la retraite de Curry, l’échanger contre des actifs de premier ordre pourrait accélérer la prochaine phase de reconstruction de la franchise.
Bien qu’un transfert reste peu probable, cette possibilité fait désormais partie des discussions plus larges autour de l’avenir de Golden State. Plusieurs scénarios ont été proposés. Curry pourrait tout simplement rester chez les Warriors tandis que la franchise se reconstruit progressivement autour de joueurs plus jeunes, avant de prendre sa retraite dans la région de la Baie de San Francisco.
Il pourrait également laisser son contrat arriver à expiration avant de signer des contrats à court terme ailleurs, ce qui lui donnerait l’occasion de découvrir différentes franchises durant les dernières années de sa carrière. Certains ont imaginé un retour à Charlotte, où il a grandi, tandis que d’autres envisagent un duo avec Victor Wembanyama à San Antonio.
Une autre possibilité serait une quête de titre similaire aux choix de fin de carrière de LeBron James. Dans ce scénario, Curry pourrait demander un transfert qui lui offrirait à la fois une nouvelle opportunité de rivaliser tout en fournissant à Golden State un capital précieux en termes de choix de draft pour accélérer sa reconstruction.
Néanmoins, toute discussion de transfert soulève immédiatement des questions concernant la valeur marchande de Curry. Bien qu’il reste l’un des meilleurs joueurs offensifs de la NBA, il approche la quarantaine, est lié à un contrat onéreux et a connu davantage de blessures ces dernières saisons. Ces facteurs compliquent inévitablement toute tentative visant à déterminer ce qu’une autre franchise serait prête à offrir.
Malgré les spéculations entourant son avenir, Curry n’a cessé de souligner que sa priorité restait de gagner avec les Warriors. Suite à la décision de LeBron James de rejoindre Philadelphie, Curry a reconnu sa déception, mais a également accepté la réalité à laquelle la franchise est confrontée.
C’est pour ça qu’il ne faut rien imaginer tant que ça ne s’est pas produit », a déclaré Curry samedi depuis le camp de jeunes de Moses Moody. « Il y a beaucoup de variables à prendre en compte. »
Une fois que James a pris sa décision, Curry s’est rapidement recentré sur l’effectif actuel de Golden State. Plutôt que de s’attarder sur les occasions manquées, Curry a accepté le fait que les Warriors allaient probablement aller de l’avant avec un noyau pratiquement inchangé.
Son objectif reste inchangé. Il veut l’effectif le plus solide que les Warriors puissent constituer autour de lui, il veut une véritable opportunité de se battre pour un nouveau titre, il veut que le club continue à chercher des moyens créatifs d’améliorer l’équipe, même si les transferts spectaculaires ne se concrétisent jamais.
Plutôt que de critiquer publiquement la direction, Curry a reconnu à plusieurs reprises que les blessures de Jimmy Butler et de Moses Moody avaient fondamentalement bouleversé les plans de l’organisation. Ces revers ont contraint Golden State à revoir à la fois ses attentes à court terme et sa stratégie à long terme.
Le fil conducteur, a-t-il déclaré, ce qui est difficile pour n’importe qui dans cette situation, surtout pour nous qui essayons de maintenir la cohésion du groupe, c’est de savoir que lorsque Jimmy s’est blessé et que Moses s’est blessé, tout le calcul change. Comment surmonter leur absence tout en restant à un certain niveau ? Et comment cela se répercute-t-il sur cette année ? C’est la même chose. Je suis donc réaliste à ce sujet. »
Sans Butler, Golden State perd son deuxième créateur offensif et l’un de ses joueurs les plus expérimentés en playoffs. L’absence de Moody réduit encore davantage la profondeur de l’effectif, obligeant les Warriors à compter encore plus fortement sur Curry tout au long de la saison régulière. Au lieu d’exprimer sa frustration, Curry a accepté la réalité difficile à laquelle la franchise est confrontée, tout en continuant à croire que des progrès significatifs restent possibles.
On espère qu’ils reviendront tous les deux en bonne santé », a déclaré Curry, « et qu’on pourra jouer à un niveau qui nous permette de rester dans la course et compétitifs, et de construire des bases solides pour qu’on puisse voir comment ça se présente. Mais c’est la situation telle qu’elle est. On ne vit pas dans un univers parallèle. »
Bien que les perspectives actuelles semblent difficiles, il y a tout de même une raison d’être optimiste. Historiquement, Curry a toujours enchaîné des saisons d’élite après des campagnes écourtées par des blessures. Après n’avoir disputé que 26 matchs lors de la saison 2011-2012, il est revenu pour mener Golden State jusqu’au deuxième tour des playoffs. À l’issue d’une saison de 51 matchs en 2017-2018, il a été nommé dans la première équipe All-NBA la saison suivante.
Après n’avoir disputé que cinq matchs au cours de la saison 2019-2020 marquée par les blessures, Curry a réagi en affichant une moyenne de 32 points par match, un record en carrière, avant de mener les Warriors au titre de champions NBA en 2022. Plus récemment, après n’avoir disputé que 56 matchs lors de la saison 2022-2023, il a fait son retour pour remporter le titre de Clutch Player of the Year de la NBA, tout en disputant 70 matchs la saison suivante. La saison dernière, Curry n’a disputé que 43 matchs avant que Golden State ne se qualifie pas pour les playoffs.
Cette intersaison prolongée lui a offert un temps considérable pour se reposer et récupérer, laissant espérer qu’une nouvelle saison en pleine forme pourrait à nouveau donner lieu à des performances dignes de ses meilleurs moments. L’histoire montre qu’un Curry bien reposé reste l’un des joueurs les plus dangereux de la NBA. L’histoire n’a cependant jamais demandé à un joueur approchant la quarantaine de porter un fardeau aussi énorme.
Le noyau vieillissant des Golden State Warriors
Les ambitions de Golden State dépendent non seulement de la santé de Curry, mais aussi de la disponibilité d’un effectif de plus en plus âgé. Les six joueurs les mieux payés des Warriors ont soit plus de trente-cinq ans, soit reviennent de blessures graves. Jimmy Butler poursuit sa convalescence après une rupture du ligament croisé antérieur. Kristaps Porziņģis entame une nouvelle saison sous le signe des inquiétudes quant à sa résistance physique. Draymond Green, bien qu’il reste un défenseur d’élite, entame sa saison à l’âge de 36 ans.
Dans ces circonstances, Curry devrait une nouvelle fois assumer la quasi-totalité de la charge offensive. Le club a besoin qu’il reste en bonne santé tout en produisant à un niveau digne de l’All-NBA, malgré les inquiétudes persistantes concernant son genou et les exigences physiques qui pèsent sur lui.
Le défi va bien au-delà de la simple qualification pour les playoffs. Golden State doit survivre à la première moitié de la saison, rester compétitif pendant la convalescence de Butler et Moody, continuer à faire progresser ses jeunes joueurs et se maintenir à portée des places de playoffs de la Conférence Ouest jusqu’à ce que des renforts soient disponibles. La marge d’erreur est extrêmement réduite. Conscient qu’une nouvelle acquisition d’une superstar n’est peut-être plus réaliste, Curry a indiqué que même des améliorations modérées de l’effectif pourraient considérablement renforcer les chances de Golden State.
J’ai bon espoir quant à toutes les idées créatives visant à constituer la meilleure équipe possible. Nous avons eu ces discussions. Mais quand on a des blessures de ce calibre parmi les meilleurs joueurs, cela change toujours la donne. »
Alors que les transferts spectaculaires ont fait la une de l’actualité pendant l’intersaison, les Warriors semblent désormais plus enclins à rechercher des renforts complémentaires capables d’alléger la charge offensive de Curry plutôt que de transformer fondamentalement l’effectif. L’organisation continue de chercher des solutions créatives, même si celles-ci n’impliquent plus l’acquisition d’une des plus grandes stars de la ligue.
La direction a exploré des opportunités impliquant LeBron James, Giannis Antetokounmpo, Anthony Davis et Jaylen Brown, mais s’est systématiquement abstenue de sacrifier tous ses choix de premier tour disponibles. Ces décisions révèlent une philosophie organisationnelle plus large. Cette stratégie en évolution reflète le difficile équilibre que Golden State doit maintenir. La franchise souhaite rester compétitive pendant les dernières années de la carrière de Curry sans sacrifier tous ses atouts futurs dans la poursuite d’une fenêtre de titre qui se referme rapidement.
Les Warriors restent déterminés à tirer le meilleur parti des années qui restent à Curry, mais ils sont tout aussi déterminés à éviter de laisser la franchise sans capital de draft ni jeunes talents une fois qu’il aura pris sa retraite. Cet exercice d’équilibre a suscité une frustration compréhensible. Certains estiment que Golden State n’a pas su tirer parti des dernières années de championnat de Curry. D’autres soutiennent que hypothéquer complètement l’avenir pour des vétérans de plus en plus coûteux ne ferait que retarder un processus de reconstruction inévitable.
À l’approche du camp d’entraînement, les Warriors se retrouvent pris entre ces deux objectifs contradictoires. Ils restent déterminés à gagner avec Stephen Curry, tout en étant de plus en plus conscients que chaque décision doit également tenir compte de l’ère post-Curry. Cette tension est devenue le fil conducteur de la franchise et continuera à façonner chaque décision majeure en matière d’effectif pendant le reste de l’intersaison et jusqu’à la saison 2026-2027.
