Guerschon Yabusele devait être un contributeur important pour une équipe de New York en quête d’une place en Finales NBA. Si cela ne s’est pas passé comme prévu, le Dancing Bear a néanmoins démontré qu’il avait toujours sa place dans la Grande Ligue.
La saison de Guerschon Yabusele
Guerschon Yabusele a pris un pari risqué en quittant le Real Madrid, allant jusqu’à payer 1,8 M€ pour rejoindre les Philadelphia 76ers. Signé pour un an, l’ancien premier tour de draft a dépassé les attentes et s’est imposé comme l’une des rares satisfactions d’une saison compliquée.
En 70 matchs, il a tourné à 11,2 points, 5,6 rebonds et 2 passes, avec 38 % à trois points. D’abord utilisé comme ailier fort, il a aussi dépanné au poste de pivot en l’absence de Joel Embiid, passant devant Andre Drummond dans la hiérarchie. Solide physiquement, il a tenu sous le cercle, mais c’est surtout offensivement qu’il a marqué des points, améliorant l’efficacité de l’équipe lorsqu’il jouait poste 5.
Son rôle a progressivement grandi : d’environ 24 minutes et 9,8 points en début de saison, il est monté à près de 30 minutes pour 12 points et 6 rebonds après janvier. Son tir extérieur et sa capacité à jouer le short roll ont apporté une vraie valeur, notamment pour soulager Tyrese Maxey face aux défenses.
Malgré cette réussite, Guerschon Yabusele a quitté Philadelphie après une offre jugée insuffisante et a rejoint les New York Knicks. La franchise sort d’une saison 2024-2025 remarquable (51-31), avec une finale de Conférence Est pour la première fois depuis 2000. Sur le papier, leur style intense correspond bien à celui du Français.
Le principal enjeu concerne son rôle. L’entraîneur Mike Brown voulait élargir la rotation sans confirmer les titulaires. Quatre places semblaient acquises : Jalen Brunson, Mikal Bridges, OG Anunoby et Karl-Anthony Towns. Le cinquième poste restait incertain entre Josh Hart, Mitchell Robinson, Miles McBride et Guerschon Yabusele.
Qu’il soit titulaire ou remplaçant, Guerschon Yabusele devait jouer un rôle clé, notamment pour renforcer un banc qui manquait de production. Son profil polyvalent, avec son tir extérieur, impact physique et capacité à défendre plusieurs postes, devait faire de lui une pièce précieuse.
Dans une NBA où les lineups à deux intérieurs reviennent à la mode, il pouvait former des associations intéressantes avec Towns ou Robinson. Sa capacité à espacer le jeu sans sacrifier la taille donnerait aux Knicks davantage de flexibilité tactique.
Guerschon Yabusele arrivait à New York après la meilleure saison de sa carrière NBA, avec l’opportunité de s’imposer comme un élément important dans une équipe ambitieuse visant les sommets de la Conférence Est. Mais hélas, cela ne s’est pas passé comme prévu.
Yabusele a passé des mois relégué sur le banc de New York, avec une moyenne de moins de neuf minutes par match, affichant 2,7 points et 2,1 rebonds. Il a tiré à 39 % depuis le terrain en 41 apparitions. Ces chiffres ne reflétaient pas ce dont il était capable ; ils montraient ce qui arrive quand on ne dispose pas de temps de jeu réel. En difficulté pour obtenir du temps de jeu chez les New York Knicks, Guerschon Yabusele s’est confié sur la saison difficile qu’il traverse au sein de la franchise américaine.
Je ne veux pas vous mentir, c’est très difficile, je suis un compétiteur avant tout, ce n’est pas une situation dans laquelle je pensais être en arrivant ici », a-t-il déploré.
Son entraîneur Mike Brown a déclaré qu’il serait « patient » avec le Français, qu’il promène sur plusieurs positions, notamment pivot remplaçant
L’année dernière j’ai passé la plupart de l’année à jouer cinq, donc ce n’est pas trop compliqué pour moi », a-t-il continué, lui qui regrette une communication avec le staff compliquée , généralement plus individualiste en NBA qu’en Europe.
L’entraîneur Mike Brown a misé sur un élargissement de la rotation, mais cela ne semblait pas concerner Yabusele. Au contraire, l’entraîneur a donné aux jeunes joueurs de réelles occasions de gagner du temps de jeu. Guerschon Yabusele, quant à lui, a vu sa marge de manœuvre se réduire. Une seule mauvaise rotation ou une action précipitée peut rapidement mettre fin à sa soirée. Le manque de rythme n’a pas aidé, mais il est également difficile de trouver son rythme sans enchaîner les minutes de jeu.
Les Knicks avaient toujours besoin de profondeur dans la raquette. Ils avaient toujours besoin de présence physique et de rebonds. Un Yabusele concentré et motivé aurait pu répondre à ce besoin s’il avait pu regagner la confiance de Brown. Mais selon Mike Brown, Guerschon Yabusele ne correspondait pas vraiment au profil recherché par les Knicks, tant en termes de poste que de style de jeu.
Le poste où il s’est montré le plus performant en NBA — celui de pivot dans un système de jeu rapide —, nous ne pouvions tout simplement pas lui garantir suffisamment de temps de jeu pour qu’il s’y impose », a déclaré Brown avant la victoire 105-99 des Knicks face aux Bulls en février. « Et puis, quand il jouait au poste 4, pour nous, à cause de nos pivots, les matchups n’étaient pas toujours là. Nous devions donc choisir quand il était sur le terrain et comment nous allions l’utiliser. »
Avant la blessure aux ischio-jambiers d’OG Anunoby, Guerschon Yabusele avait enchaîné plusieurs matchs où il n’avait joué que six minutes ou moins. Contre les Nets à Brooklyn le 24 novembre, par exemple, il n’a joué que 12 minutes malgré les absences d’Anunoby et de Mitchell Robinson. Ses passages sur le terrain ont duré entre 2 et 4 minutes environ, et il n’a jamais joué plus de 17 minutes au total à New York. Brown établit une feuille de temps de jeu prédéterminée avant chaque match et s’efforce de s’y tenir.
Il a fallu près de 40 minutes lors de la victoire des Knicks (146-112) face au Jazz de l’Utah le 5 décembre pour que Guerschon Yabusele foule le parquet. L’ailier a réussi à inscrire 11 points, son record de la saison à ce moment-là, en seulement neuf minutes et demie d’une rencontre déjà pliée.
Mais le dernier quart-temps a montré que Yabusele était loin du rôle qu’on attendait de lui cette saison. Le retour d’OG Anunoby après neuf matchs d’absence lors de cette déroute de 34 points a encore davantage marginalisé Guerschon Yabusele dans la rotation. Le rookie Mohamed Diawara, sélectionné au deuxième tour de la draft, a également joué à sa place en première mi-temps.
Les Knicks de New York ont disputé leur match de saison régulière le plus important depuis des décennies, leur victoire en finale de la NBA face aux Spurs de San Antonio leur assurant à chaque joueur plus de 500 000 $ de primes. L’entraîneur Mike Brown a choisi de ne pas aligner Guerschon Yabusele en finale, lui préférant le jeune arrière Tyler Kolek, qui entame sa deuxième année. Karl-Anthony Towns était titulaire au poste de pivot et Mitchell Robinson occupait généralement le reste du temps de jeu au poste 5. Lorsque Robinson était sur le banc, le jeune intérieur Ariel Hukporti, en deuxième année, entrait en jeu.
Avant le début de la saison régulière, Brown avait répété aux journalistes que le Français aurait l’une des adaptations les plus difficiles de l’équipe, car lui et Karl-Anthony Towns devraient maîtriser deux rôles différents dans son système : ailier fort et pivot. Cependant, cette adaptation n’a jamais eu lieu. Brown a expliqué que le positionnement de Guerschon Yabusele au poste 4 limitait ses possibilités d’être utilisé comme poseur d’écrans.
C’est une réalité difficile à accepter après que Yabusele ait joué en moyenne plus de 27 minutes la saison dernière et ait ensuite été capitaine de l’équipe de France lors des championnats d’Europe cet été. Ce n’est pas non plus ce que les Knicks avaient envisagé après avoir utilisé la quasi-totalité de leur mid-level exception pour signer Guerschon Yabusele.
Yabusele est comme une locomotive. Lorsqu’il est lancé en pénétration, il est difficile à arrêter pour les défenseurs. Au poste de pivot, Guerschon Yabusele était plus souvent impliqué comme poseur d’écran chez les 76ers. Cela lui permettait de pénétrer dans la raquette ou de jouer dos au panier face à des défenseurs plus petits lors des changements de défense.
Bien sûr, Yabusele ne s’est pas rendu service avec son tir en suspension qui manque de précision. À New York, Guerschon Yabusele était cantonné à la ligne à trois points pour écarter le jeu, avec 63,6 % de ses tentatives derrière l’arc, contre 48,7 % en 2024-2025. Il est passé d’un pourcentage de réussite de 38 % sur 3,9 tentatives de tir à 3 points par match la saison dernière, à 29,4 % sur 1,7 tentative avec les Knicks. Varier ses pénétrations et ses tirs dans la raquette lui permettrait de trouver un meilleur rythme. L’an dernier, Yabusele a réussi 44 dunks, contre un seul cette année.
Les tirs, ça va, ça vient, surtout en cours de saison », a déclaré Yabusele. « Si on repense à la saison dernière, il y a des matchs où j’étais plus efficace que d’autres. Parfois ça ne rentre pas, parfois ça rentre. Je vais donc continuer à travailler tous les jours, à venir à la salle et à m’assurer de réussir ces tirs. Et quand je serai sur le terrain, j’essaierai d’être prêt. »
Jouer en transition pourrait également lui être bénéfique. D’après les statistiques de la NBA, 12,4 % des points de Guerschon Yabusele avec Philadelphie provenaient de contre-attaques. Cette année, ce chiffre a chuté à 4,8 %. Bien que Brown ait évoqué un jeu plus rapide chez les Knicks, ils occupent actuellement la 26e place en termes de rythme de jeu.
Le 5 février 2026, après avoir disputé 41 matchs en tant que remplaçant pour New York au cours de la saison NBA 2025-2026, avec des moyennes de 2,7 points, 2,1 rebonds et 0,4 passe décisive, Guerschon Yabusele a été transféré des New York Knicks aux Chicago Bulls en échange de Dalen Terry et de deux choix de deuxième tour. Ce fut une déception après que Guerschon Yabusele eut signé un contrat de deux ans d’une valeur de 11 millions de dollars en tant qu’agent libre cet été.
Les sanctions infligées en cas de dépassement du nouveau plafond salarial de la NBA frôlent le draconien, ce qui incite fortement les équipes à faire tout ce qui est en leur pouvoir pour les éviter. Ian Begley a également souligné sur The Putback que le contrat de Guerschon Yabusele, assorti d’une option joueur et d’un montant supérieur au salaire minimum habituel des vétérans, place les Knicks dans une situation délicate.
Ils n’ont pas dépensé beaucoup d’argent lors de la période des transferts, ils n’avaient pas beaucoup d’argent à dépenser, mais ils ont utilisé leur principal atout pour signer Guerschon Yabusele. Et Yabusele suscitait beaucoup d’intérêt de la part d’autres équipes ; Denver était au coude à coude avec les Knicks à la fin, donc ce n’est pas comme si les autres équipes avaient une vision différente de celle des Knicks », a déclaré Begley à ses invités.
Mais quand on prend ce genre d’engagement, surtout avec une option joueur pour la deuxième année, on s’engage de manière significative à une époque où le plafond salarial est serré et où chaque dollar compte, où chaque dollar a son importance. »
Les Knicks ont fait de réels progrès dans leur quête d’un premier titre depuis des décennies. Ils ont atteint les finales de la Conférence Est, remporté la NBA Cup et disposent d’un effectif qui semble prêt à aller de l’avant cette saison. Guerschon Yabusele n’a pas joué un rôle très important, ce qui a été frustrant pour lui personnellement ainsi que pour les fans qui avaient hâte de le voir apporter sa contribution.
Un transfert est une fin décevante pour un passage très court chez les Knicks, mais qui pouvait s’avérer être la meilleure solution pour les deux parties. Guerschon Yabusele serait moins frustré par son manque de temps de jeu, et les Knicks obtiendraient un joueur qui s’intègre mieux au système de Mike Brown. Tout le monde y gagne.
La plupart des joueurs auraient préféré conserver une somme garantie, mais Guerschon Yabusele a pris le contre-pied de cette tendance et a renoncé à une option de joueur de 5,8 millions de dollars pour permettre la conclusion d’un transfert des New York Knicks vers les Chicago Bulls.
Guerschon Yabusele a négocié avec les Knicks pour restructurer son contrat avant la date limite, supprimant purement et simplement l’option de la saison prochaine afin de devenir agent libre sans restriction cet été. Cette décision a transformé un transfert difficile en une simple formalité.
Sans cela, Chicago aurait probablement renoncé à l’opération. Grâce à cela, les Bulls ont obtenu un joueur de rotation et les Knicks ont acquis la flexibilité dont ils avaient besoin pour recruter leur véritable cible. New York a immédiatement transféré le joueur et le contrat reçus des Bulls, Dalen Terry, à la Nouvelle-Orléans, en ajoutant deux choix de deuxième tour à la transaction pour recruter Jose Alvarado. Toute cette séquence n’a pu se produire que parce que Yabusele était prêt à parier sur lui-même. Il a expliqué pourquoi dans une interview accordée à SNY, et sa réponse a balayé tout le discours habituel des athlètes.
On peut toujours voir le côté financier et en parler, mais au bout du compte, la passion, c’est plus que l’argent. C’est d’être sur le terrain, de regretter cette sensation d’être sur le terrain, en attaque, en défense. C’est simplement de rivaliser à un haut niveau, car je suis avant tout un compétiteur. »
Dans une interview accordée à SNY, Guerschon Yabusele a déclaré que « pouvoir intégrer une autre équipe et essayer d’apporter sa contribution sur le terrain était vraiment important ». Le jeu lui manquait, l’ambiance sur le parquet et, selon ses propres termes, « la possibilité de progresser ». Il a joué beaucoup plus de minutes avec les Bulls, qui tentent d’améliorer leurs chances lors de la loterie de la draft. L’entraîneur des Bulls, Billy Donovan, a salué le leadership de Yabusele.
Il utilise toujours sa voix de manière positive, en essayant de remonter le moral des gars », a déclaré Donovan. « Ça nous donne une certaine flexibilité. On peut l’aligner au poste de pivot ou d’ailier fort. Mais son état d’esprit général a été excellent. »
Personne ne se plaignait de l’attitude de Guerschon Yabusele chez les Knicks. Il ne cadrait tout simplement pas avec les plans de Brown, qui prônait un système basé sur les déplacements sans ballon.
Ses compétences correspondent clairement à celles d’un pivot de small ball. Il s’agit de pick-and-pop, puis d’espacer le terrain. Et dans notre façon de jouer, nous essayons de beaucoup bouger. De faire beaucoup de coupes », a déclaré Brown. « Et c’est difficile parce que [Karl-Anthony Towns] joue beaucoup de minutes, et [Mitchell Robinson] aussi. C’est une situation qui se présente à Chicago — et même à Philadelphie [où Yabusele évoluait la saison dernière], ils avaient réussi à lui trouver un temps de jeu régulier. Parce que c’est un bon joueur. Il a été titulaire en équipe de France. On sait tous ce qu’ils ont fait. Le style de jeu est un peu différent. »
Le premier match de Yabusele avec les Bulls en disait long. Il a joué 33 minutes en sortant du banc contre Toronto et a inscrit 15 points avec 11 rebonds, jouant comme quelqu’un qui attendait cette chance depuis des mois. Lors de son deuxième match, il a intégré le cinq de départ. Il n’a pas été aussi adroit au tir samedi que lors de ses débuts, mais Guerschon Yabusele a tout de même inscrit 12 points avec 2 rebonds en 26 minutes contre Denver, tout en affichant une moyenne de près de 30 minutes lors de ses deux premières apparitions avec les Bulls. Même ses 12 points représentent plus que son total de points marqués en un seul match avec les Knicks.
Guerschon Yabusele a joué davantage lors des deux derniers matchs de Chicago que lors de ses neuf dernières apparitions cumulées avec New York. Il a obtenu exactement ce qu’il était venu chercher chez les Bulls. Comme il l’a confié à SNY, sa nouvelle équipe l’a accueilli chaleureusement et lui a permis de prendre confiance sur le terrain.
Yabusele est conscient du pari qu’il a pris. Il ne pourra pas récupérer ces 5,8 millions de dollars lors de la période des transferts cet été, du moins pas d’un seul coup. Mais s’il continue à produire comme il l’a fait lors de ses deux premiers matchs, un autre contrat en NBA pourrait bien l’attendre. À New York, il n’avait pas l’opportunité de démontrer son talent, mais maintenant qu’il est à Chicago, Guerschon Yabusele peut prouver qu’il mérite sa place en NBA, que ce soit avec les Bulls ou une autre équipe. Jusqu’à présent, c’est exactement ce qu’il a fait.
Les statistiques comptent, mais le contexte aussi. La raquette de Chicago a été décimée à la date limite des transferts, laissant l’équipe désespérément en manque de taille et de physique. Guerschon Yabusele apporte les deux, ainsi que le toucher de tir qui l’a rendu précieux à Philadelphie. Il marque des trois points et défend sur plusieurs positions, faisant exactement ce que les Bulls espéraient lorsqu’ils l’ont recruté sans céder de véritables actifs.
Début mars, le Français s’était déjà imposé comme un pilier fiable des Bulls. Alors que l’équipe connaissait des difficultés, avec 11 défaites sur ses 13 derniers matchs, Guerschon Yabusele a su impressionner beaucoup de monde au sein de son nouveau club, dissipant ainsi les doutes quant à sa capacité à rester en NBA. Cela rappelait sa saison à Philadelphie.
La saison dernière a été un désastre complet pour les 76ers, mais Guerschon Yabusele a peut-être été leur plus grande lueur d’espoir. Avec tant de minutes à prendre et de rôles à pourvoir, il s’est rapidement imposé comme le joueur le plus polyvalent de l’équipe.
Guerschon Yabusele semble avoir emporté sa capacité d’adaptation à Chicago, où il était soudainement devenu un pivot capable de tirer beaucoup de trois points. Il a tenté près de cinq tirs à trois points par match en 25 minutes de temps de jeu en moyenne, réussissant 38,3 % de ses tentatives depuis la ligne des trois points. Il a également principalement joué au poste de pivot, remplaçant directement Nikola Vucevic, qui a été transféré à Boston.
Hélas, sa saison s’est terminée prématurément avec une blessure à l’épaule le 9 avril face aux Wizards après un contact avec Patrick Williams. Au total, il a joué 66 matchs avec les Knicks et les Bulls. Il a débuté 18 des 25 matchs qu’il a joués avec Chicago et a tourné à 10,2 points à 40,5% au tir, 38,3% à 3 points, 76,7% aux lancers francs et 56,4% aux tirs réels, 5,7 rebonds, 1,7 passe et 0,8 interception de moyenne.
Quel avenir pour Guerschon Yabusele?
Guerschon Yabusele n’est pas maître de son destin, comme c’est le cas pour pratiquement aucun joueur de la NBA. Cependant, le Français reprendra les rênes de son avenir dès l’expiration de son contrat actuel cet été, lui qui a refusé sa player option.
Alors qu’il était encore sous contrat avec les Knicks, Yabusele a évoqué, lors d’une interview avec le YouTuber Just Riadh, les avantages de la NBA et les raisons pour lesquelles il n’envisage pas de revenir au basket européen avant cette date.
C’est-à-dire si tu joues 3 ans en NBA, tu as la retraite NBA. », a-t-il déclaré. « Si tu fais 3 ans ou 4 ans tu as les soins médicaux offerts par la NBA à vie et si tu fais 5 ans, tu as les soins médicaux pour ta famille. […] Là je suis à ma 4e année, mais je veux faire 5 ans pour que la famille aussi puisse avoir les soins à vie. »
Dans une interview avec Maxime Aubin de L’Équipe en début avril, Guerschon Yabusele a exprimé son envie de revenir à Chicago et de sécuriser un contrat sur plusieurs années, bien que le Dancing Bear reste conscient que cela ne dépendra pas que de lui.
J’espère en avoir fait assez ici (à Chicago), mais je ne sais pas comment pense l’équipe, ce qu’elle cherche vraiment. J’aimerais beaucoup revenir cet été. Je vais continuer à pousser pour ça, et j’aimerais aussi signer sur plusieurs années, histoire de pouvoir souffler un peu. »
L’échantillon est certes restreint, mais le fait que Yabusele s’est imposé en fin de saison comme un pivot capable d’étirer la défense avec un tir de loin fiable fera des merveilles pour sa côte au sein de la ligue. Avec Chicago qui repart de 0, son avenir dans l’Illinois n’est pas certain. Si une franchise veut bien lui offrir une chance, il devrait rester en NBA. Mais après 2027 et la date d’expiration originale de son contrat, un retour en Europe pourrait-il être envisageable ? Le joueur semble le penser.
🔙 Yabusele, on a possible return to Europe. He has contract in the NBA through 2027 pic.twitter.com/LA4JRiuZ5A
— Toni Canyameras (@Canyameridis71) January 29, 2026
Je trouve que c’est une bonne question », a admis Yabusele lors d’un entretien avec BasketNews. « Je ne sais absolument pas ce que demain me réserve, mais je ne ferme jamais la porte à aucune possibilité. »
Selon Oscar Herreros de Sportando, le club de Dubai Basketball manifesterait un vif intérêt pour le recrutement de Guerschon Yabusele, alors qu’il poursuit la mise en place de son ambitieux projet en EuroLeague. Dubaï considérerait Yabusele comme un renfort de premier plan, capable de renforcer immédiatement l’effectif tout en apportant crédibilité et expérience à l’image internationale grandissante de l’organisation. Compte tenu de ses succès passés dans le basket européen, Yabusele est considéré comme un joueur capable d’avoir un impact immédiat s’il retourne à l’étranger.
Alors qu’il évoquait son avenir et répondait aux rumeurs de transfert concernant sa situation en NBA, le joueur français ne s’est engagé envers aucune équipe en particulier dans sa première réponse concernant un éventuel retour sur le Vieux Continent. Il a toutefois laissé entrevoir un possible retour au Real Madrid. Yabusele porte une affection particulière au club espagnol, car c’est à Madrid qu’il s’est fait un nom en aidant le club à remporter l’Euroligue en 2023.
Madrid sera, pour être honnête, je vais vous le dire, l’une des premières équipes avec lesquelles nous allons discuter pour voir comment ça va se passer », a révélé Yabusele. « Je ne ferme la porte à rien d’autre, mais vous savez, ma maison est à Madrid. »
Je me considère comme quelqu’un qui vit là-bas tout le temps et qui y retourne l’été. Ce serait spécial d’y retourner », a déclaré l’intérieur français.
Guerschon Yabusele a confirmé son intention de jouer pour l’équipe de France lors de la prochaine fenêtre de qualification pour la Coupe du Monde 2027, cet été. Yabusele a déclaré qu’il s’engageait à être présent et qu’il espérait que tout le monde serait disponible, soulignant que l’équipe de France devait se ressaisir après son élimination décevante lors du dernier EuroBasket, où elle avait été éliminée en huitièmes de finale par la Géorgie.
Après ce qui s’est passé l’été dernier, c’est important qu’on soit tous ensemble” a déclaré le capitaine de l’équipe de France auprès de Maxime Aubin.
Entre-temps, le joueur français a toutefois décidé de se lancer dans le monde de l’investissement. Yabusele, aux côtés d’autres joueurs professionnels, fait partie de la société française CityX Clubs, qui vient d’acquérir une participation majoritaire dans le club belge de Mons-Hainaut.
Club de basketball belge historique, fort de deux titres nationaux, Mons-Hainaut s’était retrouvé ces derniers mois confronté à une grave crise financière, avec des dettes croissantes et le risque de devoir se déclarer en faillite. Début mai, cependant, le club a réussi à obtenir sa licence pour participer au championnat la saison prochaine également, grâce aux garanties données par CityX Clubs, qui était en passe de finaliser l’acquisition de l’équipe.
Outre Guerschon Yabusele, le groupe d’entrepreneurs qui a sauvé Mons-Hainaut comprend également Amath M’Baye, qui joue actuellement pour Paris Basketball, et Manu Lecomte, capitaine de l’équipe nationale belge et ancien produit du centre de formation de Mons-Hainaut.
En dehors de ses actions hors des parquets NBA, Guerschon Yabusele a su faire assez en fin de saison à Chicago pour permettre à une franchise de lui donner une nouvelle chance. Dans les bonnes circonstances, ce qui n’était pas le cas à New York, il peut encore être un bon contributeur. Reste à voir quelle équipe aurait besoin de ses services.
