Dès lors que les Knicks se sont fait sortir en playoffs face à l’intrigante équipe des Indiana Pacers, de nombreuses questions se sont posées quant à la limite de l’attaque et la défense new-yorkaise ? Comment arriver à élargir sa rotation à plusieurs joueurs et à ne pas se reposer uniquement sur les cadres de cette équipe ? Quels sont les joueurs qui doivent compléter cette formation durant cette intersaison et bien d’autres questions encore…
De ce fait, si l’arrivée d’un nouveau coach changerait profondément l’effectif, leur façon de jouer, quels apports négatifs cela peut-il apporter ? Quels avantages pouvons-nous tirer de ce changement, il y a-t-il des effets néfastes ?
Cet article a été écrit par Yanis.
Un nouveau coach, l’année de la rupture ?
L’arrivée d’un nouveau coach chez les Knicks a provoqué un véritable tremblement de terre. En effet Tom Thibodeau était assis sur le banc new yorkais depuis 2020 et a contribué au renouveau des Knicks qui s’était perdue dans les bas-fonds de la Conférence Est. Ce coach est le ciment de l’identité des Knicks actuelle qui est considérée comme forte, combative, ne lâchant jamais rien (comme en playoffs avec les fameux comeback a plus de 20 points).
Des limites sont cependant apparues comme la question de l’utilisation abusive des titulaires qui ont pu provoquer certaines blessures comme avec le cas de Derrick Rose lorsqu’il était chez les Bulls. Un banc qui ne jouait pas assez pour se développer et même, à la fin de cette saison, le joueur Mikal Bridges qui a demandé à moins jouer pour permettre à son corps de se reposer car on lui en demandait trop ce qui influait sur ses performances sportives :
Parfois, ce n’est pas cool pour le corps. J’ai parlé avec Tom Thibodeau pour lui rappeler que nous sommes une assez bonne équipe avec des joueurs qui peuvent sortir du banc, qui permettraient qu’on ne joue pas 48 minutes. On a beaucoup de joueurs qui peuvent avoir des minutes. Ce qui sert l’attaque et la défense, aide les organismes fatigués à se reposer.”
L’arrivée de Mike Brown permet dans une certaine mesure de rassurer les fans des Knicks qui ont pu se poser des questions à la suite de cette éliminations en playoffs. La première étant l’utilisation du banc qui s’est d’ailleurs renforcée avec l’arrivée de Jordan Clarkson et de notre Frenchie Guershon Yabusele. Ces deux joueurs vont permettre de jouer soit de temps en temps titulaire ou alors sur le banc avec comme objectifs de dynamiser le banc.
Le nouveau coach des Knicks pourra se reposer sur un banc plus complet avec aussi des jeunes joueurs qui doivent encore se développer comme avec notre autre Français Pacôme Dadiet, Tyler Kolek, Ariel Uhkporti et un nouveau Français, Mohamed Diawara, qui vient tout juste de gagner sa place.
Deux autres questions à laquelle Mike Brown pourra répondre est une l’organisation d’une nouvelle attaque mieux construite qui fut quand même placée à la 3éme position en évaluation offensive (119,0) et devant tourner davantage et pouvant mieux faire. Ensuite une défense qui doit redevenir élite afin de passer un autre Caps.
Pour l’attaque, Mike Brown aura une mission complexe : trouver un équilibre avec les titulaires et trouver de nouvelles tactiques d’attaque mêlant les titulaires et le banc. En effet, il faudra mettre en confiance l’équipe entière afin que chacun puisse s’épanouir comme avec le cas d’OG Anunoby ou Mikal Bridges qui peuvent jouer à un bien meilleur niveau lorsqu’il joue la balle en main.
En ce qui concerne la défense, il faudra trouver des solutions quant aux lacunes de Karl-Anthony Towns lorsqu’il est en charge de protéger le panier même s’il fait déjà plus d’efforts que les autres années. Il faudra aussi trouver des solutions et des rotations afin de rendre la tâche plus complexe à l’adversaire. De plus, il est nécessaire de toujours jouer avec autant d’ardeur devant un public qui met beaucoup de pression sur les joueurs et le coach.
D’ailleurs, ce que les fans des Knicks redoutent serait probablement la trop grosse pression que pourrait subir le coach Mike Brown en arrivant au Madison Square Garden. Si la saison commence en dents de scie alors le public saura le faire entendre. La question aussi de l’alchimie entre le coach et les joueurs, car beaucoup de joueurs comme Jalen Brunson ou Josh Hart qui étaient proches de Tom Thibodeau ont pu être déçus de voir comment la situation s’est terminée avec leurs anciens coachs qu’ils affectionnent , ils pensaient même que c’était l’homme de la situation suite à ce run de playoffs.
Au lendemain de la défaite des Knicks en finale de la Conférence Est, on a demandé à Jalen Brunson s’il pensait que Thibodeau était l’homme de la situation. Brunson a répondu : « Est-ce une vraie question en ce moment ? Vous venez de me demander si je pense que c’est la bonne personne ? Oui.” Son coéquipier Josh Hart a également commenté cette décision étonnante, affirmant qu’il ne devrait y avoir « que des éloges » pour Thibodeau.”
De nombreuses interrogations sont donc amenées durant cette intersaison, mais pour autant, les fans des Knicks pourraient en effet être surpris. Mike Brown pourrait en effet faire passer un cap à cette équipe des Knicks en amenant des choses que l’ancien coach ne faisait pas. Tout en gardant ce que Tom Thibodeau a amené durant ces 5 dernières années qui correspond à de la rigueur défensive, une envie de toujours se battre jusqu’à la dernière minute, être vaillant et ne pas avoir peur. S’il y a bien une chose qu’on peut dire des fans des Knicks, c’est qu’ils n’ont jamais froid aux yeux et n’ont jamais peur même face à une équipe censée être plus forte qu’elle.
De nouveaux joueurs pour un banc de meilleure qualité ?
Bien des changements ont eu lieu comme avec l’arrivée de notre frenchie Guershon Yabusele qui pourra être titulaire à côté de KAT et apporter du shoot, de la défense, des écrans, une meilleure lecture du jeu, du spacing tout droit venant de Philadelphie.
Il a probablement surpassé les attentes qu’on avait en le signant. Il est solide tous les soirs, et très bon certains soirs. – Nick Nurse sur Guerschon Yabusele
Il sera aussi certainement un joueur de rotation mais primordiale qui sera surement le chouchou de nombreux fans car comme Josh Hart , ils sont tous deux des battants et n’ont pas peur de se battre pour la balle.
Le jeu a un peu changé depuis mon premier passage [entre 2017 et 2019]. Ça joue encore plus vite qu’avant. Il fallait que je sois prêt à ça, parce que c’est complètement différent de jouer au poste 5 et au poste 4. En tant que pivot je dois faire plus d’efforts, placer des écrans et rouler, revenir en défense, prendre des rebonds, monter sur les extérieurs adverses en défense pour les empêcher de tirer à 3-points… Tous ces efforts supplémentaires sont vraiment importants. – Guerschon Yabusele
Aussi, l’arrivée du 6ème homme Jordan Clarkson tout droit venu du Jazz va dynamiser directement la sortie de banc. Avec ses coups de chaud, il permettra de faire souffler les titulaires. Il apportera du scoring de manière régulière et permettra de déverrouiller certains matchs quand les Knicks peineront à trouver la voie vers le panier.
La progression des jeunes joueurs sera aussi à surveiller avec attention comme avec Tyler Kolek qui peut progresser dans son rôle de Meneur gestionnaire back up , Pacôme Dadiet comme un back up de OG Anunoby et enfin Ariel Ukporti comme un back-up de Mitchell Robinson si il est sujet à trop de blessures. Pour Mohamed Diawara , c’est un cas à part qui devra faire des aller retours dans la classe d’en dessous afin de se développer et à être prêt à saisir sa chance quand les Knicks auraient besoin de lui.
Lors de cette Summer League, on peut voir que les deux Français ont eu un temps de jeu similaire avec Pacôme Dadiet – 12 points par match sur 2 matchs – et Mohamed Diawara qui a tourné à 7 points sur 4 matchs. La progression de ces joueurs doit donc continuer afin de montrer au nouveau coach qu’une place leur est accessible. Quant à Tyler Kolek et à Ariel Hukportie, leur progression doit être plus rapide car ces deux joueurs sont sur des postes ou ils sont susceptibles d’avoir rapidement une place.
Des modifications à apporter ?
Bien sûr, ce ne sont que des pistes hypothétiques car cela reste peu probable au vu du plafond salarial des Knicks. Mais je pense sincèrement qu’il doit y avoir des légers ajustements dans cet effectif qui manque d’expérience et qui pourrait apporter un joueur comme Russell Westbrook à mon avis. Il pourrait jouer en tant que back up et permettrait de la défense, de l’envie, et la possibilité de faire souffler le meneur Jalen Brunson.
Il permettrait le dynamisme continue de cette équipe qui même pendant que ces titulaires soufflent, le banc joue et fonctionne correctement . Trois autres joueurs aussi qui pourraient rejoindre cet effectif seraient soit un Landry Shamet, Cameron Payne ou Ben Simmons qui pourrait aider l’équipe à mieux défendre et apporter une vision de jeux différents.
Pour ce qui est du staff technique , j’imagine qu’amener un spécialiste de la défense serait aussi nécessaire car l’équipe manque cruellement de stops défensifs par rapport à il y a deux ans lors de la saison 2023-24, le besoin d’apporter les bonnes rotations au bon moment afin de stopper les offensives adverses et de trouver le moyen de pallier les lacunes de certains joueurs en défense.
L’arrivée d’un nouveau coach pourra fonctionner si l’entente avec les joueurs se passe bien et permettre à ce que les Knicks puissent passer un nouveau cap les menant directement aux finales NBA. Les Knicks doivent aussi gérer leurs banc, le développement des jeunes, ainsi qu’une attaque qui fait participer tout le monde et une défense appliquée.
Maintenant, faites place à une équipe qui pourra être l’une des favorites dans cette compétition et dans une Conférence Est de plus en plus ouverte même si d’autres équipes commencent à faire du bruit comme les Atlanta Hawks, le Orlando Magic ou les jeunes Pistons.
Si Mike Brown arrive à faire jouer son banc, trouver un équilibre entre son attaque et sa défense et faire développer des jeunes joueurs , alors les Knicks pourrait bien être l’équipe finaliste la saison prochaine.
