La fin du mois de février a vu la dernière phase de qualifications pour l’AmeriCup 2025. Qui a obtenu son ticket pour le tournoi cet été ? Voyons ensemble comment se sont déroulés les matchs finaux de la phase préliminaire pour le Tournoi des Amériques de basketball.
Groupe A : le Chili manque l’exploit de peu
Repassée en tête lors de la phase de novembre, l’Argentine se déplaçait d’abord au Vénézuela, avec le but de se qualifier pour l’AmeriCup 2025 avec une victoire. Les locaux eux devaient impérativement gagner pour se maintenir en vie. Ce fut un match serré de bout en bout, avec 11 changements d’avance au total, et aucune équipe ne menant de plus 6 points dans un match.
Au final, Anyelo Cisneros a marqué le panier qui a permis au Vénézuela de passer devant à 46 secondes de la fin après un rebond offensif, puis a conclu l’affaire avec un dunk. Victoire 67-64 pour les locaux, et maintenant l’Argentine doit espérer que la Colombie fasse le travail face au Chili afin de se qualifier pour l’AmeriCup 2025 grâce aux confrontations directes.
Privée de ses cadres (Nicolás Laprovíttola, Luca Vildoza, Leandro Bolmaro et Gabriel Deck) et de son coach Pablo Prigioni, retenu en NBA, l’Argentine a manqué de cohésion dans les moments clés. Si la défense a tenu en première mi-temps, l’attaque a peiné, notamment en raison de la fatigue de Facundo Campazzo, dernier arrivé après un long vol depuis Madrid. L’Argentine a aussi été plombée par 18 pertes de balle, offrant 23 points aux Vénézuéliens en contre attaque, et par un banc moins efficace (20 points contre 33 pour les locaux).
Le Chili était en déplacement de son côté, et si la victoire n’était pas obligatoire pour les hôtes colombiens contrairement aux visiteurs, ils n’allaient tout de même pas venir sans ambition. Pourtant, la Colombie a dominé immédiatement le match. Juan Tello et Romário Roque ont mené l’équipe jusqu’à 20 points d’avance à la fin du 3e quart, et c’est alors que le Chili a entamé une remontée. Poussée par le duo des Sebastián, Herrera et Carrasco, les Chiliens ont réduit l’avantage à 4 points à la fin, avec 1:18 à jouer.
Hélas, ce fut insuffisant. Victoire 97-91 des locaux qui assure la qualification des Colombiens et des Argentins pour l’AmeriCup 2025. C’est la troisième fois que l’équipe nationale colombienne se qualifie pour ce tournoi, la troisième fois consécutivement. Le Chili quant à lui doit se rendre au Vénézuela et gagner pour obtenir le dernier ticket du groupe A.
Dans leur dernier match, la Colombie et l’Argentine s’affrontaient pour déterminer qui allait finir premier du groupe. A Cali, ce sont les locaux, menés par Jaime Echenique, qui avaient commencé en force, dominant les premières minutes. Mais après un deuxième quart-temps exemplaire et avec un José Vildoza en mode patron, l’Argentine a fini par s’imposer 82-98.
Plus tard dans la soirée, le Vénézuela et le Chili se battaient pour la dernière place qualificative à Caracas. Si les visiteurs ont commencé en force, ce sont les locaux, avec Anyelo Cisneros en tant que leader, qui ont contrôlé la rencontre, menant même de 10 points au milieu du quatrième quart. La Roja n’allait pas se laisser faire cependant, et a entamé une remontée spectaculaire pour revenir au score.
Le dernier billet qualificatif se jouait entre le Venezuela et le Chili à Caracas. Après un bon début des Chiliens, les locaux ont pris le contrôle sous la houlette de Cisneros, menant de 10 points dans le dernier quart. Mais la Roja n’a pas lâché, revenant au score pour offrir une fin de match haletante.
A 1:10 de la fin, Jose Ascanio donne deux points d’avance à la Colombie. Après un tir manqué David Cubillan pour tuer le match, Gregory Vargas fait faute sur Felipe Inyaco qui remet les deux équipes à égalité à 12 secondes de la fin. Vargas a l’opportunité de se rattraper, mais il rate le tir de la gagne, et le match va en prolongations.
En prolongations, le Chili a craqué et a laissé la Colombie prendre 5 points d’avance avant de revenir 73-70. Inyaco a alors obtenu trois lancers pour égaliser à sept secondes du terme. Hélas, il rate le premier. C’est fini, après qu’il marque les deux autres, le score ne bougera plus. 73-72 est le score final. Terrible désillusion pour les chiliens, qui sont passés de la phase pré-qualificative aux portes de l’AmeriCup 2025. Le Vénézuela peut respirer, ils vont participer au tournoi pour la 17e fois consécutive.
| Position | Equipe | Victoires | Défaites | Points marqués | Points encaissés | Différence de points | Points |
| 1 | Argentine | 4 | 2 | 489 | 435 | +54 | 10 |
| 2 | Colombie | 3 | 3 | 405 | 421 | -16 | 9* |
| 3 | Vénézuela | 3 | 3 | 454 | 494 | -40 | 9* |
| 4 | Chili | 2 | 4 | 480 | 478 | +2 | 8 |
*Points marqués en affrontements directs : Venezuela 143-127 Colombie.
Groupe B : le Panama rejoint le Brésil et l’Uruguay à l’AmeriCup 2025
Le Brésil et l’Uruguay s’étaient tous les deux qualifiés pour l’AmeriCup 2025. Les deux équipes se sont affrontées à Paysandú, avec les locaux cherchant à infliger au Brésil sa première défaite de la phase de qualification. L’équipe brésilienne a très bien débuté le match et a rapidement ouvert une avance de plus de dix points sur l’équipe locale. L’Uruguay a progressivement réduit l’écart, revenant à deux points à moins de deux minutes de la fin. Mais avec Georginho De Paula et Yago dos Santos en leaders, le Brésil s’impose 61-70 et poursuit son sans-faute.
Pendant ce temps, devant son public, le Panama devait battre le Paraguay, qui affichait un bilan de 0-4, afin d’obtenir le dernier ticket du groupe B. Pourtant c’est bien le Paraguay qui avait le contrôle de la rencontre pendant le premier quart grâce à ses tirs à longue distance face à une défense inattentive.
Dans le deuxième quart-temps, une défense resserrée et un pressing tout terrain n’a permis à l’adversaire de marquer que huit points. Iverson Molinar et Eric Romero ont sonné la révolte, et accompagnés par Ricardo Lindo, l’équipe locale a pris l’avantage. Après avoir creusé un écart de dix points au troisième quart, le Panama a définitivement pris le contrôle dans le dernier quart et s’est imposé 94-68. Cette victoire assure une qualification à l’AmeriCup 2025, leur quatrième consécutive.
Devant son public, l’Uruguay comptait bien terminer la phase éliminatoire en beauté face au Paraguay. Avec le duo Santiago Véscovi–Joaquín Rodríguez aux commandes, les Charrúas ont dominé de bout en bout. Victoire 107-60 pour les locaux. Deuxième du Groupe B derrière le Brésil, l’équipe dirigée par Gerardo Jauri a fait du bon travail avec une équipe jeune et renouvelée, qui peut aspirer à de grandes choses dans un avenir proche, bien qu’elle soit encore en train de former sa propre identité de jeu.
De leur côté, le Panama recevait les Brésiliens invaincus pour conclure cette phase des éliminatoires. Les visiteurs, avec un très bon Nathan Fernandes, ont pris le contrôle en début de rencontre. Encore une fois, c’est Molinar qui a sonné la révolte pour la nation d’Amérique Centrale. Et accompagné par Akil Mitchell, le duo permet au Panama de passer devant et de dominer le 2e quart. Le Brésil mettra du temps à réagir, mais au milieu du 4e quart, ils finissent par repasser devant. Hélas, ils craquent par la suite, et subissent un run de 12-3 pour conclure le match. Victoire 81-74 du Panama, qui brise la série brésilienne et termine sa campagne en beauté.
| Position | Equipe | Victoires | Défaites | Points marqués | Points encaissés | Différence de points | Points |
| 1 | Brésil | 5 | 1 | 524 | 370 | +152 | 11 |
| 2 | Uruguay | 4 | 2 | 495 | 403 | +92 | 10 |
| 3 | Panama | 3 | 3 | 491 | 490 | -1 | 9 |
| 4 | Paraguay | 0 | 6 | 372 | 619 | -247 | 6 |
Groupe C : Le Mexique n’ira pas à l’AmeriCup 2025
Si personne ne s’était qualifié dans le Groupe C en novembre (hormis le Nicaragua, hôte de l’AmeriCup 2025), le Canada était attendu comme premier qualifié. Mais la République Dominicaine a su garder les Canadiens à distance et a fini par s’imposer 74-65. La première mi-temps s’est terminée sur le score de 37-32 pour l’équipe dominicaine. Au début du troisième quart-temps, l’équipe tricolore a pris une avance de 45-34.
Trae Bell-Haynes, à 7:18 de la fin, a ramené le score à 58-50, mais l’intensité dominicaine ne s’est jamais relâchée des deux côtés du terrain et ils ont gardé les visiteurs à distance. Il ne reste plus qu’une victoire face au Nicaragua pour que la République Dominicaine se qualifie à l’AmeriCup 2025. Le Canada lui doit alors se déplacer au Mexique et n’a pas le droit à l’erreur pour se qualifier.
Car pendant ce temps, le Mexique a gagné sans soucis à San Luis Potosí. 107-57 avec notamment un 24-3 lors du 3e quart. Dès les premières minutes, l’adresse mexicaine (13/19 aux tirs) a permis de creuser l’écart (31-13), puis de mener 64-35 à la mi-temps. L’équipe locale a commencé le troisième quart-temps par une série de 22-1. Gael Bonilla, Karim Rodriguez et Lopez et Fabian Jaimes ont réalisé une démonstration face au Nicaragua. Désormais, il faut battre le Canada à domicile pour se qualifier à l’AmeriCup 2025, et il faut le faire avec un large écart pour combler la défaite de 10 points au match aller.
Le match entre le Mexique et le Canada a vu 14 changements d’avance, et aucune équipe ne menant de plus de 8 points. Le duo Pako Cruz et Gael Bonilla au Mexique de croire en la qualification. Mais Mfiondu Kabengele, Isiaha Mike ne laisseront les locaux avoir la marge nécessaire. Victoire 98-94 du Mexique, mais si le Nicaragua ne crée pas l’exploit face à la République Dominicaine, cette victoire sera insuffisante pour se qualifier à l’AmeriCup 2025.
Les locaux ont rapidement éteint tout espoir d’un miracle pour le Nicaragua. Malgré les efforts de Jared Ruiz, les hôtes de l’AmeriCup 2025 n’avaient aucune chance, surtout face à un Joel Soriano en pleine forme. Victoire 84-67, et la République Dominicaine se qualifie pour son 7e tournoi consécutif. Le Canada quant à lui va faire sa 20e apparition et espérer enfin remporter le trophée. Le Mexique lui rate sa première AmeriCup depuis 2011.
| Position | Equipe | Victoires | Défaites | Points marqués | Points encaissés | Différence de points | Points |
| 1 | Canada | 4 | 2 | 514 | 413 | +101 | 10* |
| 2 | République Dominicaine | 4 | 2 | 475 | 443 | +32 | 10* |
| 3 | Mexique | 4 | 2 | 514 | 468 | +46 | 10* |
| 4 | Nicaragua | 0 | 6 | 371 | 550 | −179 | 6 |
*Différence de points en affrontements directs : Canada +14, République dominicaine -1, Mexique -13.
Groupe D : un problème de visas élimine le Cuba
Personne n’était officiellement qualifié pour l’AmeriCup 2025 dans le groupe D non plus, mais il était attendu que les Etats-Unis obtiennent leur ticket, même si un déplacement à Porto Rico n’est jamais facile. Après que Porto Rico ait pris un départ de 4-0, les Américains ont trouvé leur rythme de croisière et ont pris 12 points d’avance au début du 2e quart. Mais les Portoricains ont attaqué la raquette à chaque occasion et ont limité l’attaque des Etats-Unis.
Porto Rico n’en est pas resté là, passant même devant durant le 3e quart. Hélas, les USA ont mis l’accélérateur et sont repassés devant. Les Porto Ricains n’ont pas abandonné, et à 2:28 de la fin, sont revenus à 1 point. Mais plus aucun panier ne sera inscrit pour le reste de la rencontre. 71-72 est le score final, et il permet aux Américains de se qualifier pour l’AmeriCup 2025.
Pendant ce temps, les Bahamas jouaient à domicile contre Cuba, et n’avaient pas d’autre choix que de l’emporter ou sinon, ils étaient éliminés et n’iraient pas à l’AmeriCup 2025. La situation de l’équipe cubaine était compliquée en raison de l’absence de joueurs clés qui n’ont pas pu voyager en raison de problèmes de visa.
Après un début de rencontre serré, les bleus et jaunes ont pris le contrôle de la rencontre avec un très bon Tavario Miller dès le deuxième quart et n’ont plus été inquiété par la suite. Avec cinq joueurs atteignant au moins dix points, un bon jeu en transition qui s’est traduit par 21 points en contre-attaque alors que Cuba n’en a eu que 9 et une domination aux rebonds, s se sont imposés 97-74. Toujours en course, ils devaient encore battre les États-Unis, tandis que Cuba devait l’emporter à Porto Rico pour espérer se qualifier pour l’AmeriCup 2025.
Cependant, la Fédération cubaine a annoncé l’incapacité de son équipe à rejoindre San Juan à cause de problèmes de visas. Conformément au règlement de la FIBA, aucun point n’a été attribué à l’une ou l’autre équipe. Comme Porto Rico avait gagné le match aller, ils sont donc qualifiés pour l’AmeriCup 2025. Porto Rico n’a pour l’instant jamais raté une édition du tournoi.
Pendant ce temps, le dernier match a vu la Team USA s’envoler dans le deuxième quart et ne plus être inquiété par la suite. Rob Baker II a été le meilleur américain durant cette fenêtre et s’est particulièrement illustré lors de cette rencontre, dictant le tempo dans une victoire 83-105.
La Team USA va participer pour la 11e fois au tournoi et espérer faire mieux que la médaille de bronze de 2022. Remporter l’AmeriCup 2025 est l’objectif. La génération dorée des Bahamas elle permet à la nation des Caraïbes de participer au tournoi pour la première fois en 30 ans.
| Position | Equipe | Victoires | Défaites | Points marqués | Points encaissés | Différence de points | Points |
| 1 | Etats-Unis | 5 | 1 | 549 | 454 | +95 | 11 |
| 2 | Bahamas | 2 | 4 | 471 | 515 | -44 | 8 |
| 3 | Porto Rico | 2 | 3 | 381 | 408 | -27 | 7* |
| 4 | Cuba | 2 | 3 | 383 | 407 | -24 | 7* |
Cuba 73–81 Porto Rico
MVP du mois de février 2025 : Iverson Molinar
Pour se qualifier pour l’AmeriCup 2025, le Panama a du compter énormément sur Iverson Molinar ce mois-ci. Autant dire que le joueur de l’Hapoel Beer Sheva a répondu présent. 24 points à 10-17 dont 2-5 à 3 points, 6 rebonds et 7 passes décisives face au Paraguay. Une belle performance, mais il fallait maintenir ce niveau pour battre le Brésil invaincu jusqu’à présent. C’est ce qu’il fera avec 25 points à 10-18, 7 passes décisives et 2 interceptions. S’il joue comme ça cet été, il sera un joueur à suivre lors de l’AmeriCup 2025.
Après être passé par la G-League, Iverson Molinar est actuellement en train de s’épanouir avec le club israëlien. Il semble parti pour avoir une bonne carrière en Europe s’il continue sur ce rythme. L’avenir nous dira s’il quittera le club qui a actuellement un bilan de 8-8.
MVP des éliminatoires : Tavario Miller
Les Bahamas ont eu du mal à se qualifier pour l’AmeriCup 2025, mais y sont parvenus en grande partie grâce aux contributions de Tavario Miller. Affichant des moyennes de 16,2 points à 71,2% au tir et 7,8 rebonds, le joueur de Quimsa en Argentine a été excellent au cours des 6 matchs qu’il a joué.
Lors du match le plus important contre Cuba, c’est là où il a réalisé sa meilleure prestation. 26 points à 12-15 et 8 rebonds pour permettre à son équipe d’obtenir son ticket pour l’AmeriCup 2025. Ayant joué dans 8 pays, l’expérience internationale de l’ailier fort sera importante cet été.
Les 12 tickets pour l’AmeriCup 2025 ont été distribué. Qui va succéder à l’Argentine et remporter le Tournoi des Amériques? Réponse cet été le 23 août lorsque la compétition va débuter au Nicaragua à la salle Polideportivo Alexis Argüello.
