Depuis le milieu des années 2000, l’Espagne est la plus grande nation du basket en Europe. Mais depuis 2019, la nation ibérique est en lent déclin. Ainsi, une nouvelle génération avec des joueurs comme Hugo González pourrait bien être ce dont le pays a besoin.
Le parcours d’Hugo González
Né à Madrid, Hugo González rejoint l’équipe de jeunes du Real à l’âge de 9 ans. Il a rapidement gravi les échelons, devenant finalement membre de l’équipe junior et de l’équipe réserve de la Liga EBA au cours de la saison 2021-22. En juillet 2022, Hugo González a participé à la Coupe du monde de basket-ball des moins de 17 ans qui s’est tenue à Malaga, où l’équipe a décroché une médaille d’argent en perdant la finale contre les États-Unis sur le score de 67-79, malgré les 16 points inscrit par le madrilène face aux américains. Bien que jouant régulièrement durant la compétition, González n’était pas l’un des joueurs les plus importants pour la sélection espagnole.
Le 2 octobre 2022, Hugo González fait ses débuts professionnels dans la Liga ACB contre Monbus Obradoiro. À 16 ans, 7 mois et 27 jours, il devient le quatrième plus jeune Madrilène à jouer en ACB. Au total, il joue 4 fois avec l’équipe senior cette saison avec un temps de jeu très limité.
En 2023, il a remporté le tournoi EuroLeague Next Generation avec le Real Madrid U18. Hugo González était titulaire à chaque rencontre, affichant des moyennes de 16,5 points à 51,5% de réussite au tir, 6,2 rebonds, 3,2 passes décisives, 3,2 interceptions et 1,8 contre… ainsi que 3,5 pertes de balle, ce qui n’a pas empêché le Real de remporter le titre.
Le 30 juillet 2023, il a remporté la médaille d’argent au Championnat d’Europe U18 qui s’est tenu à Niš, en Serbie, perdant la finale contre l’équipe hôte. Cette fois-ci, son importance pour l’équipe d’Espagne était impossible à ignorer. Nommé dans le 5 majeur du tournoi, Hugo González tournait à 14,3 points à 50,7% de réussite, 6,6 rebonds, 1,7 passe décisive, 1,3 interception et 1,3 contre. Meilleur marqueur de son équipe, il était considéré comme le deuxième meilleur joueur des siens derrière Aday Mara.
Lors de la saison 2023-24, Hugo González bénéficie d’un rôle plus grand avec l’équipe senior du Real Madrid avec qui il fera le doublé coupe-championnat. Mais au cours des 10 matchs qu’il a joués en ACB, son temps de jeu restait minime. Cela dit, il a malgré tout fait ses débuts en EuroLeague contre le Maccabi Tel Aviv le 28 novembre. Au total il joue 6 fois, et fut même titulaire contre l’Etoile Rouge de Belgrade.
C’est donc encore une fois avec l’équipe des jeunes qu’Hugo González s’est démarqué. Remportant une nouvelle fois le tournoi EuroLeague Next Generation, Hugo fut cette fois-ci nommé MVP de la compétition, avec des moyennes de 17,5 points à 51,4%, 6,5 rebonds, 3,8 passes décisives, 3,2 interceptions et 2 contres.
L’Espagne a été grandement décevante lors de l’EuroBasket U18 2024, finissant seulement 13e et évitant de peu la relégation en division B. Mais ce ne fut pas à cause d’Hugo González, qui était le meilleur marqueur, rebondeur, intercepteur et contreur de cette équipe durant la compétition.
Cette saison, Hugo González est un remplaçant régulier pour l’équipe du Real, mais son manque de temps de jeu fait que ses prévisions sur sa place à draft ont grandement baissé. Vu comme un potentiel choix de fin de premier tour selon les spécialistes, cet opinion est également partagée au sein du Roster et ce alors qu’il était prévu comme un choix de loterie auparavant.
Le style de jeu d’Hugo González
Hugo González est un ailier espagnol de 1,98 m et 93 kg, doté d’un cadre physique solide et de qualités athlétiques adaptées à la NBA. Il combine une bonne maîtrise du ballon, un jeu intelligent et une force naturelle qu’il utilise efficacement pour déséquilibrer ses adversaires.
Il a une belle forme de tir et est très prometteur en tant que tireur de loin, notamment car il a un relâchement rapide sur son jumper. Très bon dans le catch and shoot, il peut réussir des jumpers en sortie de dribble. L’espoir espagnol devra améliorer son tir à 3 points, lui qui tourne à 32,1% à 3 points en ACB cette saison. Mais Hugo González est un bon tireur de lancers francs et possède une bonne mécanique de tir. S’il peut augmenter à la fois son volume et son efficacité en profondeur, sa cote de sélection augmentera encore plus.
Il peut pénétrer, utilisant sa force et sa vitesse, et peut finir d’une main ou de l’autre et se déplace avec le ballon. Il a de la poigne balle en main, joue avec un certain rythme et peut contourner les défenseurs et utiliser des euro-steps pour atteindre le panier, et utiliser sa force pour se frayer un chemin. Cependant, Hugo González a du mal à être constamment efficace près du panier et devra se montrer plus régulier au haut niveau afin d’être considéré comme un slasher dangereux.
Loin d’être un meneur naturel, Hugo González a souvent porté le ballon et trouvé les bonnes passes, tout en montrant une diversité dans la passe. En pick-and-roll, high-low, en transition, kick-out ou short-roll, il a montré qu’il a le potentiel pour être un organisateur offensif efficace… s’il peut limiter les pertes de balle. En effet, que ça soit chez les jeunes ou en senior, il a tendance à avoir un ratio passes décisives/pertes de balle de 1:1. C’est loin d’être idéal.
Son mouvement sans le ballon est excellent à son âge. Utilisant un haut QI basket, Hugo González lit bien la défense adverse et peut se démarquer efficacement, d’autant plus qu’il a démontré du potentiel en tant que tireur en spot-up, faisant de lui un danger lorsqu’il court pour se placer derrière l’arc.
Hugo González est extrêmement intelligent et son QI est remarquable des deux côtés du terrain, mais surtout en défense. C’est un défenseur très conscient qui prend les ballons dans les mains et lit les couloirs de passe. Il sait utiliser sa force pour tenir tête à des joueurs plus grands, et a une bonne vitesse latérale pour rester sur les joueurs sur le périmètre. Il sait également bien communiquer et être un leader vocal en défense. On le voit souvent s’exprimer afin de s’assurer que l’équipe reste au courant du développement de l’attaque rivale.
Il est agressif en défense, mais cela a tendance à se retourner contre lui, et Hugo González peut rapidement commettre des fautes. Combinez cela avec un manque de discipline dans ses choix défensifs par moments, et vous avez un joueur avec un grand potentiel défensif, mais qui doit se montrer plus intelligent et régulier de ce côté du terrain.
Le manque de régularité résume bien le joueur. De manière générale, Hugo González possède un ensemble de compétences polyvalentes, et peut devenir un vrai couteau suisse dont toute équipe peut tirer profit de l’incorporation à son équipe. Mais afin de devenir cet ailier 3&D très recherché en NBA, à la Lugentz Dort, il faut qu’il soit plus constant dans son jeu, et que les flashs qu’il a démontré deviennent des traits qu’on voit match après match.
