La deuxième fenêtre des éliminatoires de la Coupe du Monde 2027 ont eu lieu entre fin février et début mars en Asie. 16 équipes sont en piste, 12 équipes iront au deuxième tour, 7 places pour le tournoi au Qatar sont à distribuer. Qui a pris un bon départ dans cette fenêtre de novembre-décembre?
Groupe A : l’Australie prend le contrôle
L’Australie a validé son billet pour le deuxième tour des éliminatoires avec une victoire 93-80, signant un troisième succès en autant de matchs. Tanner Krebs a brillé avec 28 points à 9-17 au tir dont 8-13 à trois points, tandis qu’Elijah Pepper (23 points, 3 interceptions) a lancé une série décisive, confirmant l’invincibilité des Boomers. Tom Wilson (11 points à 5-9, 8 rebonds et 10 passes), Sam Froling (13 points à 5-8, 10 rebonds) et Nick Kay (10 points, 11 rebonds et 5 passes) ont aussi bien joué, tandis que BJ Freeman (25 points, 9 rebonds et 5 interceptions) était le meilleur joueur pour Guam.
Les Philippines avaient également l’occasion de se qualifier pour le prochain tour, mais il fallait impérativement battre la Nouvelle-Zélande. Hélas, l’équipe visiteuse a arraché une victoire 69-66 face aux locaux après avoir résisté à une remontée tardive menée par Dwight Ramos. Malgré une adresse limitée, les Tall Blacks ont tenu défensivement, limitant notamment Justin Brownlee à 4 points, et décrochent un précieux succès dans le groupe A.
On savait que ce serait un match difficile, un match physique, une véritable guerre entre deux équipes qui se connaissent très bien. On s’est affrontés quatre fois ces [15] derniers mois. Il n’y a pas beaucoup de secrets entre nous. On était venus ici pour gagner, et on l’a fait. Ce n’était pas un beau match, loin de là. Et bien sûr, il y a des aspects qu’on aurait pu améliorer… mais au final, je pense qu’on a vraiment bien tenu en défense », a déclaré Judd Flavell, sélectionneur de la Nouvelle-Zélande.
Guam est resté à domicile pour son deuxième match, cette fois contre la Nouvelle-Zélande. Les Tall Blacks ont dominé Guam 99-67, menant plus de 38 minutes après un départ rapide. Jack Andrew (20 points à 9-10, 9 rebonds) et Taylor Britt, proche du triple-double (9 points, 9 passes, 8 rebonds), ont guidé une équipe supérieure dans tous les secteurs pour un succès autoritaire pour se relancer dans la course vers la Coupe du Monde 2027.
L’Australie a continué son road trip dans ces éliminatoires en se rendant aux Philippines par la suite.La victoire de la Nouvelle-Zélande plus tôt dans la journée assure à Gilas Pilipinas sa qualification pour le deuxième tour. Les Australiens ont dominé les Philippins 93-66 après une seconde période maîtrisée. Portés par Elijah Pepper (28 points, 7 rebonds) et Mitch Creek (13 points, 8 rebonds, 5 passes), les Boomers ont fait la différence à longue distance (15 tirs primés) et au rebond (50-39). Malgré une première mi-temps accrochée, avec notamment un bon Brownlee (20 points, 8 rebonds, 7 passes), les locaux ont craqué après la pause.
Nous savions que les Philippines attaqueraient fort dès le début du match, compte tenu de leur rencontre contre la Nouvelle-Zélande. Il nous fallait donc résister à cette pression. J’ai trouvé notre intention offensive plutôt bonne pendant 40 minutes, et nous avons ensuite baissé de régime. Offensivement, nous avons bien conservé le ballon, nous l’avons bien fait circuler ; Elijah en a notamment profité. Et c’était vraiment un atout d’avoir Mitch Creek pour ce match, car nous savions que l’ambiance serait fantastique, et c’est un professionnel expérimenté. Vous avez donc vu sa complémentarité avec Nick Kay. Je suis ravi de cette victoire », a déclaré John Rillie, sélectionneur de l’Australie.
| Position | Equipe | Victoires | Défaites | Points marqués | Points encaissés | Différence de points | Points |
| 1 | Australie | 4 | 0 | 349 | 302 | 47 | 8 |
| 2 | Nouvelle-Zélande | 2 | 2 | 324 | 296 | 28 | 6 |
| 3 | Philippines | 2 | 2 | 314 | 279 | 35 | 6 |
| 4 | Guam | 0 | 4 | 264 | 374 | -110 | 4 |
Gras : équipe qualifiée
Groupe B : l’art du comeback chinois
Alors que le Japon n’avait besoin que d’une victoire supplémentaire pour atteindre le deuxième tour des éliminatoires, le nouveau sélectionneur Dai Oketani avait la tâche de battre le rival chinois à Okinawa. Si les Japonais étaient bien partis pour accomplir cette tâche, la Chine a renversé la situation grâce à une seconde période flamboyante, s’imposant après avoir été menée de 15 points. He Xining, Zhao Jiwei et Hu Jinqiu (20 points à 9-10, 12 rebonds) ont porté la remontée, profitant aussi des maladresses japonaises aux lancers francs et à trois points.
En première mi-temps, nous avons très mal joué car nous avons commis deux erreurs. Tout d’abord, les joueurs étaient un peu nerveux. Ensuite, notre défense a été défaillante, ce qui explique notre retard de plusieurs points. À la mi-temps, dans les vestiaires, j’ai dit à mes joueurs que nous devions nous faire confiance, faire confiance à notre équipe et faire confiance au basket chinois », a déclaré Guo Shiqiang, sélectionneur de l’équipe de Chine.
Juste après, la Corée du Sud, après deux victoires dans les qualifications pour la Coupe du Monde 2027, avait également l’occasion de progresser en se déplaçant à Taïwan. Le Taipei Chinois a créé la surprise en battant la Corée 77-65, sa première victoire face à cet adversaire depuis 2009. Portée par Brandon Gilbeck (18 points à 7-9, 15 rebonds et 3 contres), l’équipe a mené 34 minutes, profitant aussi des 18 pertes de balle coréennes.
Nous avons réalisé une défense exceptionnelle. Si l’on considère que la Corée a marqué en moyenne 85 points par match contre la Chine lors de la précédente fenêtre de confrontations, et qu’elle n’en a marqué que 65 [contre nous], on comprend à quel point notre concentration, notre agressivité et l’efficacité de notre stratégie défensive ont été déterminantes », a déclaré Gianluca Tucci, entraîneur de l’équipe de Taipei chinois.
Deux équipes parfaites avant le début de la fenêtre devaient désormais se rattraper pour rester en tête dans les éliminatoires. Le Japon a battu la Corée 78-72 dans les qualifications asiatiques pour le Mondial, après un match très disputé avec 18 changements de leader. Joshua Hawkinson (24 points à 10-17, 8 rebonds) et Yuta Watanabe (15 points à 6-11, 6 rebonds, 2 contres) ont été décisifs, tandis que Hyunjung Lee a marqué 28 points et pris 11 rebonds mais n’a pas pu empêcher la défaite coréenne, la première en compétition officielle face à son rival de l’Asie de l’Est depuis 1997.
Après le match contre la Chine, la pression mentale était forte, mais les joueurs ont su se ressaisir. Contrairement à ce match, la difficulté est arrivée très vite aujourd’hui. Malgré ces moments difficiles, les joueurs ont gardé leur sang-froid. Takumi [Saito] et Joshua [Hawkinson] ont réalisé une excellente performance dans les moments cruciaux. La défense collective a également été solide. Il était essentiel de les contenir et de contrôler le rebond. C’est ainsi que nous avons remporté cette victoire. » a déclaré Dai Oketani, qui signait sa première victoire à la tête de de la sélection japonaise.
Enfin, le dernier match du groupe B était un duel toujours très spécial, entre Taïwan et la Chine. La Team Dragon a renversé le Taipei Chinois 100-93 grâce à un finish maîtrisé, 18-4 dans les dernières minutes. Zhu Junlong (19 points à 7-10) a gardé l’équipe en vie, Zhao Rui et Zhao Jiwei ont initié la remontée, avant que Hu Jinqiu ne scelle la victoire aux lancers francs. À 2-2 dans le groupe B, la Chine se relance. Malgré les efforts de Brandon Gilbeck (19 points à 8-14, 11 rebonds, 2 interceptions, 3 contres), Ray Chen (26 points, à 9-16) et Benson Lin (22 points à 8-14, 3-7 à 3 points), Taïwan tombe à 1-3.
Cette période est très difficile pour nous, et ces deux victoires sont donc très importantes. Cela change la mentalité de l’équipe et je suis sûr que cela a galvanisé tout le monde. Mais le travail n’est pas terminé, car la troisième période arrive bientôt. » a déclaré Zhao Jiwei.
| Position | Equipe | Victoires | Défaites | Points marqués | Points encaissés | Différence de points | Points |
| 1 | Japon | 3 | 1 | 328 | 296 | 32 | 7 |
| 2 | Corée du Sud | 2 | 2 | 307 | 307 | 0 | 6 |
| 3 | Chine | 2 | 2 | 339 | 343 | -4 | 6 |
| 4 | Taïwan | 1 | 3 | 307 | 335 | -28 | 5 |
Groupe C : la Jordanie temporairement en tête
Après un début des éliminatoires compliqué pour les deux équipes, il fallait une réaction. Pour ses débuts en sélection, Donte McGill a été décisif dans la victoire 70-78 de la Syrie face à l’Irak. Auteur d’un tir primé crucial puis d’une passe décisive dans le money-time, il a scellé une belle performance (34 points, 5 rebonds, 2 interceptions) et un succès précieux entre deux équipes jusque-là à 0-2, malgré la résistance irakienne privée de Ramon Galloway en cours de match à cause de blessure.
Plus tard dans l’après-midi, c’était au tour des deux équipes ayant réalisé un début parfait dans les qualifications pour la Coupe du Monde 2027. La Jordanie s’est imposée 73-60 face à l’Iran après un match serré durant trois quarts-temps. Jalen Harris a brillé avec 29 points à 8-16 et 4-7 à 3 points et a été décisif dans le dernier acte. Freddy Ibrahim et Ahmad Al Dwairi ont soutenu l’effort collectif pour sceller un succès maîtrisé.
| Position | Equipe | Victoires | Défaites | Points marqués | Points encaissés | Différence de points | Points |
| 1 | Jordanie | 3 | 0 | 247 | 167 | +80 | 6 |
| 2 | Iran | 2 | 1 | 240 | 212 | +28 | 5 |
| 3 | Syrie | 1 | 2 | 185 | 244 | -59 | 4 |
| 4 | Irak | 0 | 3 | 209 | 258 | -49 | 3 |
Groupe D : une triple égalité
Après deux victoires faciles fin 2025, l’Arabie Saoudite faisait face à son premier test en éliminatoires au Liban. Le Liban a largement dominé l’Arabie saoudite 94-64, profitant de l’absence des deux pivots adverses pour écraser la bataille du rebond (57-32) et des points dans la raquette. Wael Arakji (18 points à 6-9 et 5 passes décisives) et Dedric Lawson (17 points à 8-12, 13 rebonds, 6 passes décisives et 2 contres) ont conduit les Cèdres vers un succès autoritaire.
Notre adresse au tir n’a pas été particulièrement bonne ce soir. Mais notre défense a été remarquable : on s’est battus sur tous les ballons, on a récupéré chaque balle et on a marqué des paniers faciles en contre-attaque. On a beaucoup mieux fait circuler le ballon et on a inscrit des paniers faciles qui nous ont permis de gagner largement. » a déclaré le Libanais Hayk Gyokchyan.
Cette fenêtre de qualifications pour la Coupe du Monde 2027 signalait la fin pour Scott Flemming, le sélectionneur de l’équipe d’Inde qui comptait partir la tête haute. Hélas, devant son public, le Qatar a été sans pitié. Victoire 99-73 des locaux après avoir rapidement pris le contrôle du match. Brandon Goodwin a mené l’attaque avec 23 points, soutenu par un collectif efficace et dominant pendant plus de 37 minutes. Malgré un bon passage indien en deuxième quart-temps, l’écart s’est creusé définitivement.
| Position | Equipe | Victoires | Défaites | Points marqués | Points encaissés | Différence de points | Points |
| 1 | Liban | 2 | 1 | 252 | 224 | 28 | 5 |
| 2 | Qatar | 2 | 1 | 259 | 231 | 28 | 5 |
| 3 | Arabie Saoudite | 2 | 1 | 220 | 202 | 18 | 5 |
| 4 | Inde | 0 | 3 | 181 | 255 | -74 | 3 |
La guerre entre en jeu
Hélas, les groupes C et D ont été limité à seulement un match lors de cette fenêtre. Les matchs prévus le 2 mars ont été reportés en raison des frappes israélo-américaines contre l’Iran et les représailles iraniennes. La FIBA a par la suite publié le communiqué suivant :
« À la lumière des développements survenus aujourd’hui dans la région, la FIBA a décidé de reporter tous les matchs des groupes C et D des qualifications asiatiques pour la Coupe du Monde de basketball 2027, initialement prévus le lundi 2 mars.
Matchs concernés :
Groupe C
Iran vs Syrie
Irak vs Jordanie
Groupe D
Liban vs Inde
Qatar vs Arabie saoudite
La FIBA reste en contact étroit avec les Fédérations nationales concernées et prend les mesures nécessaires afin de garantir la sécurité des équipes, officiels et membres du personnel impliqués.
Les rencontres des groupes C et D se tiendront aux mêmes lieux au début de la troisième fenêtre de qualification, prévue fin juin. Le calendrier actualisé sera communiqué ultérieurement. »
Ceci était un rappel que le sport n’est pas dans sa propre bulle. Alors que le basketball des nations et des clubs est en pause à l’heure actuelle au Moyen-Orient, le plus important est que les habitants de cette partie du monde reste en sécurité en cette période de haute tension.
MVP de la fenêtre février-mars 2026 des éliminatoires de la Coupe du Monde zone Asie : Hu Jinqiu
Ce fut très serré entre lui et l’Australien Elijah Pepper, les deux ayant guidé leurs équipes nationales à 2 victoires. Mais ce qui permet à Hu d’être nommé MVP, c’est le contexte autour de ces victoires. Alors que la Chine devait impérativement se relancer dans ces éliminatoires, le numéro 21 a répondu présent et a permis à son équipe de se relancer.
Il a sorti sa meilleure prestation contre le Japon pour commencer la fenêtre. 20 points à 9-10 et 12 rebonds dans une victoire très serrée pour rester en vie dans la course vers la Coupe du Monde 2027. Il a été moins impactant dans la globalité du match contre Taïwan, mais a néanmoins su prendre ses responsabilités en fin de rencontre pour assurer la victoire. Le MVP et champion en titre de la CBA s’est imposé comme une référence pour l’équipe nationale et compte continuer dans cette direction cette saison avec les Zhejiang Lions lorsque celle-ci va commencer en avril.
