Les Clippers de Los Angeles affronteront les Mavericks de Dallas au premier tour des playoffs 2024. Cette série, qui a déjà eu lieu en 2020 puis en 2021, a tournée deux fois à l’avantage des Clippers. Mais alors l’heure de la revanche a t-elle sonné pour les Mavs ? Eux qui semblent mieux armés que jamais pour aller défier la bande à PG.
Une saison régulière déséquilibrée côté Clippers
Les Clippers qui paraissaient au départ, comme des favoris de la conférence ouest ont fait preuve d’une certaine irrégularité en deuxième partie de saison. Eux qui étaient premiers de la conférence il y a environ 3 mois, terminent finalement 4eme tout juste devant les Mavs (1 win d’écart). Lors des dix derniers matchs, la franchise de Los Angeles a répondu présent face à de gros opposants. Une victoire 105-92 face aux Suns et une 102-100 face aux champions en titre, mais aussi une victoire 108-107 face aux Sixers un peu plus tôt. Mais comme en témoignent les scores, ces victoires restent serrées et les Clippers ont du mal à imposer leur domination. Sur ces dix derniers matchs on retrouve donc 6 victoires pour 4 défaites. Mais 3 matchs perdus avec une équipe complètement remaniée sans stars tout de même intéressante sur le terrain.
Les Clippers sortent d’une saison assez déséquilibrée. La 4ème place de la conférence peu sembler décevante au vu du potentiel de l’équipe qui a occupé la première place il y a environ deux mois. Avec un run impressionnant suite au passage de Russell Westbrook sur le banc quelques matches après l’arrivée de James Harden. Le break du All-Star Weekend a ensuite enrayé la belle dynamique des Californiens. 6 défaites en 9 matchs après le break, ils avaient dégringoler à la cinquième place. Dans une équipe perturbée face à l’adversité, Paul George avait évoqué un manque d’identité sur le terrain. “C’est pas bon. Nous voulons être une équipe cohérente et nous voulons établir une identité. J’ai toujours parlé d’avoir une identité et je pense que c’est extrêmement important. Lorsque vous avez une identité, les équipes savent à quoi s’attendre. Pour l’instant, je ne pense pas que nous ayons une identité ».
Clippers contre Mavericks : suspens et spectacle
Les confrontations entre les deux remontent à plus de quatre mois. Elles tournent à l’avantage des Clippers avec 2 victoires 107-88 et 111-120 et une défaite 144-126. Cependant les rapports ont changé et aujourd’hui les Mavs semblent mieux armés qu’en novembre pour affronter les Californiens. Eux qui ont remporté 16 matchs pour 2 perdus entre Mars et Avril. Avec un Doncic en feu et un Kyrie opérationnel, les ambitions des Mavs vont bien au delà de ce premier tour. Les confrontations les plus intéressantes restent celles des playoffs précédents. Quasiment devenu un classique du premier tour (troisième fois sur les cinq dernières saisons), la série Clippers-Mavericks a toujours été spectaculaire.
En 2020, les Clippers sont sortis vainqueurs 4-2 dans « la bulle », avec notamment un match 4 incroyable, lors duquel Dallas s’est imposé 135-133 en prolongation sur un buzzer beater de Luka Doncic (auteur d’un triple-double avec 43 points, 17 rebonds, 13 passes décisives).
#MFFL HE DID IT!!!!!!! pic.twitter.com/UcXbPCBeVi
— MavsHighlights (@MavsHighlights) August 23, 2020
En 2021, les Mavericks, qui menaient 3-2 dans la série avec un match 6 qui se jouait à domicile, ont échoué dans leur quête de victoire face aux Clippers, s’inclinant 104-97 dans ce sixième match avant de se faire éteindre sur le match 7, dans la Crypto Arena de Los Angeles sur le score de 126 à 111. L’ascendant psychologique est donc à l’avantage des Clippers en ce qui concerne l’historique des playoffs mais Dallas, au vu de sa forme actuelle, est une équipe qui fait vraiment peur (12 victoires sur les 15 derniers matchs).
Quels atouts pour la victoire ?
Dans la cité des anges, l’effectif est de taille. La bande à Doncic va se mesurer à l’un, si ce n’est le meilleur effectif de la ligue. Chaque joueur connaissait son rôle, le collectif parait bien rodé aux Clips, la profondeur de banc est immense et le talent est présent à tous les moments d’un match. Des titulaires expérimentés au rookie prometteur, on a de tout chez les Clippers. De Paul George à James Harden, en passant par Powell ou Bones Hyland sans oublier Kawhi Leonard, la qualité est au rendez-vous. Pas la peine de présenter PG, Harden ni Kawhi, l’énorme big three des Clippers qui devrait être présent sur cette série.
La qualité n’est pas seulement chez les stars même si on compte sur leur présence. En particulier celle de Kawhi Leonard, lui qui a tout de même disputé 68 matchs cette saison (une première depuis 2017), mais sans qui les Clippers semblent un peu perdus (7 victoires et 7 défaites sans The Claw cette saison). Lui qui réalise une superbe saison avec toutes les qualités défensive qu’on lui connaît mais avec en plus, une efficacité en attaque remarquable (24 points à 52% au tir, 41,7% de loin et 88% sur la ligne). La qualité est aussi sur le banc, Russell Westbrook et Norman Powell en tête mais peut être verra-t-on Bones Hyland, auteur de 20 pts face au Jazz et 37 pts avec 9 passes face aux Suns lors des derniers matchs.
Crédit : Mavs Moneyball
Pour les Mavs il faudra faire sortir Kawhi et PG de leur match à l’aide d’un gros travail défensif. Depuis les arrivées de Daniel Gafford et PJ Washington, les Mavs ont monté une vraie défense qui pourrait bien poser problème aux Clippers de Los Angeles. En effet, l’arrivée de Gafford a fait beaucoup de biens aux texans. Il permet de faire souffler Dereck Lively et muscle la raquette avec ses qualités de rebondeur / contreur. PJ Washington quant à lui, est un ailier fort puissant, capable d’écarter le jeu. Ils pourront évidemment compter sur Kyrie Irving et un Doncic calibre MVP, qui tourne à 33,9 pts cette saison.
Cette série entre les Clippers de Los Angeles et les Mavericks de Dallas promet d’être une confrontation passionnante, marquée par l’histoire récente des affrontements entre ces deux équipes. Alors que les Clippers ont dominé lors des dernières rencontres, les Mavericks se présentent avec une forme impressionnante, posant ainsi un défi de taille pour leurs adversaires californiens. Avec des joueurs clés tels que Kawhi Leonard, Paul George, Luka Doncic et Kyrie Irving sur le terrain, le spectacle est assuré. Le résultat de cette série dépendra en grande partie de la capacité des équipes à exploiter leurs atouts et à contrer les stratégies adverses. Les enjeux sont élevés, et chaque match promet d’être intense, offrant aux fans de basket-ball des moments mémorables à venir.
[…] adversaires de Dallas au premier tour des playoffs sont les Clippers de Los Angeles, équipe que Luka et les Mavs connaissent plutôt bien puisqu’ils se sont affrontés deux fois […]
[…] vraie bataille a eu lieu cette nuit à Los Angeles. Les Clippers et les Mavericks se sont rendus coup pour coup. Dans une rencontre où la défense a pris le […]