La trade deadline approche à grands pas : l’occasion de faire un point sur les possibles mouvements de chaque équipe.
Le 6 février, le moment préféré des fans – et des réseaux sociaux – a lieu : la trade deadline. Dernière ligne droite avant les playoffs, elle permet, entre autres, aux franchises de s’ajuster et de s’armer en quête d’un titre ; certaines explosent, d’autres se renforcent et offrent encore plus de suspense dans une ligue au niveau déjà très homogène. Des mouvements sont à prévoir dans la grande ligue, mais alors : Quelles sont les véritables possibilités pour les équipes de la conférence Ouest ?
Dallas Mavericks
Après une trade deadline plus que réussie l’an dernier, marquée par l’acquisition de PJ Washington et Daniel Gafford, deux mouvements qui ont permis aux Mavs de retrouver les finales NBA, l’équipe paraît meilleure et surtout plus expérimentée cette année. Néanmoins, Mark Cuban pourrait encore une fois être actif et flairer les opportunités qui se présentent pour renforcer sa franchise. Dallas serait notamment intéressé par une présence supplémentaire dans sa raquette, surtout avec la blessure de Dereck Lively, touché à la cheville, qui va manquer environ quatre semaines de compétition.
Denver Nuggets
Les Nuggets sont, pour l’heure, l’une des équipes à surveiller lors de cette trade deadline. Nikola Jokic, affichant un niveau absolument homérique, serait en mesure de réclamer du renfort. Alors que Jamal Murray et Aaron Gordon ne sont pas éligibles à un quelconque transfert, Michael Porter Jr servirait possiblement de monnaie d’échange. Zach LaVine, proche d’un départ, pourrait poser ses bagages dans le Colorado ; certaines décisions seront à prendre, et ce, rapidement.
Golden State Warriors
Pour « rendre hommage » à sa légende Stephen Curry, la Bay pourrait être amenée à vouloir se renforcer. Nonobstant, sacrifier l’avenir de la franchise pour espérer un miracle similaire à celui de 2022 est-il réellement judicieux ? Aujourd’hui, l’équipe n’est plus la même et les probabilités de titre paraissent maigres, même avec d’importants ajouts. Comme l’expliquait le Chef Curry :
il y a une responsabilité de permettre à la franchise d’être dans une bonne position quand on sera à la retraite. »
Cependant, Jonathan Kuminga demeure un argument d’échange pour des équipes moins ambitieuses, et les Warriors auraient tout intérêt à se renforcer dans le secteur intérieur.
Houston Rockets
Bien que des mouvements soient peu probables dans cette équipe, la question d’attirer une superstar (Devin Booker ?) pour aller chercher le titre dès cette saison peut émerger dans le débat public. Il faut laisser le temps au temps : les Fusées sont encore – très – jeunes, et le potentiel est omniprésent. De surcroît, avec le retour de Jabari Smith Jr, les Rockets n’ont pas d’intérêt immédiat à bousculer leur équipe.
Los Angeles Clippers
S’installant tels une des surprises de la saison, cette dernière marquerait probablement un tournant dans l’histoire des Clippers. Kawhi Leonard est de retour (pour combien de temps ?), James Harden est accompagné par des lieutenants de luxe. La porte est entrouverte vers le sacre, à eux de l’enfoncer. La franchise de Los Angeles a cruellement besoin d’un intérieur pour épauler Ivica Zubac. Bien que leur salary cap soit serré, PJ Tucker, en proie au départ, offrirait une marge de manœuvre et servirait de monnaie d’échange.
Los Angeles Lakers
Comme l’autre équipe de Los Angeles, les Lakers ont besoin «(d’) un autre intérieur », comme l’a récemment évoqué Anthony Davis. Ses déclarations pourraient bien mettre la pression sur le front office. LeBron approche de la fin et pourrait vouloir un dernier titre. Mais à quel prix ? Si Pelinka décide d’aller chercher un intérieur, c’est pour le présent, quitte à une nouvelle fois sacrifier l’avenir de la franchise. Mais cela sera-t-il nécessaire pour aller décrocher un titre ? Après l’arrivée de Dorian Finney-Smith en échange de D’Angelo Russell, c’est un pivot qui se fait attendre en Californie.
Memphis Grizzlies
Les coéquipiers de Ja Morant n’ont jamais été aussi proches d’un titre dans leur histoire récente. À l’aune de la volonté de départ de Jimmy Butler, les Grizzlies verraient un intérêt stratégique à essayer d’attirer « Jimmy Buckets » dans le Tennessee. Ils possèdent plusieurs tours de drafts pour les années à venir, accompagnés de plusieurs éléments intéressants, comme Marcus Smart… De plus, ils sont des prétendants sérieux au titre, encore plus avec l’ajout de Butler dans leurs rangs, ce qui convaincrait le nouveau « paria » de Floride.
Minnesota Timberwolves
Tout ne se passe pas comme prévu dans la meute, après une finale de conférence l’an dernier : le pari Julius Randle ne passe pas. Randle pourrait être utilisé comme argument dans les négociations des Wolves, qui ont pour volonté de garder Alexander-Walker et Naz Reid. Avec des marges financières inexistantes, affaiblir l’effectif devient une option envisageable. Cette saison semble déjà compromise, et donner plus de temps de jeu au rookie Robert Dillingham tout en consolidant leur avenir autour du noyau de cette équipe, en se séparant de Julius Randle, paraît plausible.
New Orleans Pelicans
Le 6 février devrait être une journée importante en Louisiane. Tout le monde, ou presque, est susceptible de prendre la porte. De Zion Williamson à Brandon Ingram, les Pelicans pourraient bien être une toute nouvelle équipe à l’aube du 7 février. Le contrat de Brandon Ingram arrive bientôt à expiration, et certaines équipes pourraient le vouloir pour renforcer leurs ailes en y apportant un scoreur d’élite. Tandis que les Pelicans consolideraient leur jeune génération en axant le futur de l’équipe sur le développement des intouchables : Trey Murphy ou Herb Jones.
Oklahoma City Thunder
Aucun mouvement ne parait envisageable pour le Thunder. Mis à part une potion magique pour Chet Holmgren et un MVP pour Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma devrait faire preuve de patience et se préparer pour l’examen final : les playoffs.
Phoenix Suns
Il fait chaud dans l’Arizona, trop même, et Bradley Beal ne dira sûrement pas le contraire. L’association avec Devin Booker ne prend pas, Phoenix doit trouver une solution pour échanger Beal. Le natif du Missouri veut bien partir, mais seulement vers un endroit où la température lui conviendrait, mettant sa franchise dos au mur. Alors que Phoenix souffre d’un besoin criant de consistance, et surtout de finition, les options demeurent malheureusement limitées.
Portland Trail Blazers
Auteur d’une saison en dents de scie, la star du projet, Anfernee Simons, est sujette à plusieurs interrogations, surtout concernant son avenir en première option de la franchise. Cependant, l’objectif demeure la draft, réduisant grandement les possibles changements dans l’équipe.
Sacramento Kings
Le faisceau paraît loin désormais. Après la récente déclaration de Rich Paul concernant la volonté de départ de De’Aaron Fox, les Kings sont dans l’impasse. Le transfert de Swipa marquerait un tournant dans l’histoire de la franchise. De plus, il entraînerait probablement plusieurs départs. La situation est compliquée à Sacramento, et ce n’est pas la récente série de victoires qui va apporter des garanties…
San Antonio Spurs
À peine revenu de Paris, les Spurs sont face à un choix de marque : continuer le projet ou l’accélérer avec la venue de De’Aaron Fox ? Sa probable arrivée ne se ferait sans grande contrepartie, Devin Vassell, Harrison Barnes ou Stephon Castle pourraient bien plier bagages. Bien que probable All-Star, Wemby n’est qu’à sa deuxième saison dans la grande ligue. Les dirigeants texans doivent donc se poser la question : faut-il réellement casser le projet pour jouer les playoffs cette saison ?
Utah Jazz
Marquée par un tanking de haut niveau, les dirigeants du Jazz de l’Utah seraient possiblement enclins à récupérer des choix de draft. Salt Lake pourrait transférer leurs joueurs dans la force de l’âge, comme Collin Sexton ou John Collins, pour récupérer et accumuler des picks. Malgré un mauvais bilan, les hommes de Will Hardy possèdent une excellente génération de jeunes joueurs sur lesquels s’appuyer pour les années à venir.
La trade deadline approche et, avec elle, l’opportunité pour les franchises de se renforcer, d’ajuster leurs stratégies, ou même de bouleverser leur avenir. Alors que certaines équipes peinent à trouver la formule gagnante, d’autres profitent de chaque mouvement pour maximiser leurs chances de décrocher un titre. Reste désormais à savoir qui va faire les bons choix.
