Après avoir été menés 2-0, les Nuggets ont brillamment su se remobiliser afin d’égaliser dans la série face aux Wolves. Les champions en titre ont récupéré l’avantage du terrain en s’imposant deux fois à l’extérieur. Les Wolves ne sont pas parvenus à réagir suite à la large défaite du Game 3 et se sont inclinés 115-107 dans ce deuxième match à domicile.
Les Wolves ont manqué d’un facteur X
Au contraire des Nuggets qui ont pu compter sur Aaron Gordon pour épauler Nikola Jokic, les locaux ont manqué d’une seconde option décisive pour accompagner Anthony Edwards. En effet, ce dernier a été le seul joueur de l’effectif à passer le cap des 16 points. Il a terminé le match avec 44 points à 64% de réussite. En revanche, les hommes de Mike Malone ont pu profiter de la très belle performance de leur ailier fort.
L’ancien pensionnaire du Magic a, sans doute, réalisé le meilleur match de sa saison. Il a terminé la rencontre avec 27 points, 7 rebonds et 6 passes. Cependant, cela n’a pas été le plus impressionnant. En effet, Gordon a inscrit 11 de ses 12 tentatives, ce qui a fait de lui l’élément déterminant dans le succès des siens. En plus de son très bel apport offensif, il a beaucoup apporté en défense avec 1 interception et 2 contres.
Le collectif des Wolves a manqué de répondant face à cette performance. En effet, lors des deux victoires des hommes de Chris Finch, les joueurs avaient su se relayer pour permettre à Anthony Edwards de s’en remettre à eux par moment. Lors du premier match, cela avait été le cas de Mike Conley et Naz Reid. Le Game 2 avait vu Jaden McDaniels et Karl-Anthony Towns prendre de belles responsabilités offensives.
Les deux équipes possèdent un franchise player exceptionnel. L’équipe qui saura l’accompagner au mieux sera celle qui sortira vainqueur de cette série qui s’annonce encore pleine de rebondissements.
Les Nuggets ont retrouvé de l’adresse à 3 points
Après un début de playoffs compliqué derrière l’arc, les coéquipiers de Nikola Jokic ont retrouvé de la réussite à 3 points. En effet, lors de leur deux succès de la série, ils ont inscrit 26 de leurs 52 tentatives. Ils ont réussi à passer de 37.2% à 50% de loin. Cette augmentation drastique a posé de gros problèmes aux Wolves.
La défense des Wolves qui avait posé énormément de problèmes aux champions en titre est désormais face à un nouveau défi. En effet, ils ne pourront pas se permettre de laisser leurs rivaux tirer à 50% tous les soirs. Après avoir plus ou moins réussi le défi de restreindre Nikola Jokic lors des deux premières rencontres, ils vont devoir s’adapter à ce réveil des artificiers des Nuggets.
Les Nuggets ont apporté beaucoup plus de ball movement depuis deux matchs et cela a posé beaucoup de problèmes à leur adversaires. En effet, après être parvenu à limiter Jokic et ses coéquipiers sous la barre des 100 points lors des deux premières rencontres, les Wolves n’ont plus réussi cette prouesse. Cela a amené deux défaites qui ont totalement relancé cette série qui semblait sous contrôle.
Nikola Jokic impérial
Le niveau du Joker sur ces deux derniers matchs a été stratosphérique. Il a été un véritable poison pour les Wolves. En principe, c’est Karl-Anthony Towns qui s’est chargé du Serbe, laissant Rudy Gobert s’occuper de la zone proche du cercle. En effet, Jokic a obligé Gobert à rester près du panier pour gérer les coupes d’Aaron Gordon. Si le Français venait à sortir en aide sur lui, il aurait tout le loisir d’effectuer la passe à son ailier fort pour un panier facile.
Il a été en avance sur tous les schémas possibles et cela a permis à son équipe de s’imposer une seconde fois dans cette série. Peu importe son vis-à-vis, le Serbe a pris le dessus sur lui. S’il a plutôt été bien défendu lors des deux premiers matchs, son impact a pris une nouvelle dimension. Actuellement, il semble que les Wolves sont à court de solutions pour le contenir.
Pour la suite de la série, les joueurs du Minnesota vont devoir s’ajuster. Pour cela, la restriction de la connexion entre Jokic et Gordon semble indispensable. Les deux coéquipiers possèdent une véritable alchimie. Néanmoins, il existe une solution pour empêcher cette connexion de tourner à plein régime.
Quel est le postulat ? Toujours le même : KAT sur Jokic en 1v1 et Rudy en roamer
Jokic démarre son post-up très haut, erreur de Towns qui overplay l'interception 👉 Niko s'engouffre dans la brèche : le post-up est en tête de raquette 👉 la défense se resserre immédiatement 👉… pic.twitter.com/INg3oFw7je
— 🃏 Penny Bergkamp 🃏 (@bergkamp_penny) May 14, 2024
Les Wolves doivent couper les lignes de passes
Le plus simple pour empêcher le mouvement du ballon est de limiter les options du porteur de balle. Il faut le forcer à multiplier les isos et prendre des tirs compliqués. Pour y parvenir, ses options doivent être restreintes au maximum. Cela dit, les Wolves font face à un problème conséquent, Nikola Jokic. Le triple MVP est impossible à arrêter en 1 contre 1, il faut donc privilégier les prises à 2 sur le Serbe.
La prise à deux sur le Joker est la seule option pour le ralentir. Cependant, elle occasionne la libération d’un coéquipier de Jokic. Ce dernier possède un QI basket immense et est capable de connaître la position de ses coéquipiers sur le parquet sans même les voir. Cette capacité lui permet de trouver le coéquipier ouvert. Les Wolves doivent donc compenser la prise à deux par autre chose s’ils ne veulent pas être sanctionnés.
Le niveau de l’effectif des Nuggets ne permet pas aux Wolves de négliger la moindre option. Il faut donc jouer avec une intensité très élevée et un excellent placement pour que les aides soient prêtes à intervenir au bon moment. Il faut également réaliser les bons close out afin de limiter les options de leur rivaux et de les forcer à prendre tirs compliqués.
Face à une équipe du niveau des Nuggets, il est impossible d’avoir réponse à tout. Néanmoins, il est possible de leur compliquer la tâche. Les deux victoires des Wolves le prouvent, les champions en titre ne sont pas invincibles. Cependant, pour en venir à bout, il faut une intensité maximale durant 48 minutes. Les hommes de Chris Finch doivent à tout prix retrouver ce niveau d’agressivité s’ils veulent garder une chance dans cette série. Ils connaissent la formule, il ne reste plus qu’à trouver les ressources physiques et mentales pour l’appliquer.
Les Nuggets ont parfaitement réagi dans cette série. Ils ont été au bord du gouffre et ont montré une véritable réaction de champion. De l’autre côté, les Wolves se sont relâchés lors du troisième acte. Ce relâchement a permis aux joueurs des Nuggets de retrouver la confiance dont ils avaient besoin pour se relancer dans la série. Anthony Edwards et ses coéquipiers n’ont pas su garder l’avantage du terrain. Le retour dans le Colorado s’annonce compliqué. Cependant, aucune équipe ne s’est imposée à domicile dans cette série. Le vainqueur de cette cinquième rencontre prendra une belle option sur la qualification. Néanmoins cette série a déjà prouvé qu’elle était pleine de rebondissements.
