Pour leur premier match de Finales NBA en 27 ans, les Knicks sont allés s’imposer à l’extérieur pour leur douzième victoire consécutive sur ces Playoffs 2026. Les Spurs ont laissé ce match leur échapper et devront maintenant obligatoirement égaliser lors du Game 2 pour ne pas se retrouver loin derrière dans cette série.
Les Knicks continuent leur folle dynamique
Douze victoires pour zéro défaite, voilà le bilan des new yorkais depuis la fin Avril, les hommes de Mike Brown sont sur un rythme historique notamment offensivement. Le challenge allait être bien différent de ceux affrontés dans la Conférence Est, mais les Knicks ne se sont pas laissés surprendre et sont même allés récupérer l’avantage du terrain dans ces Finales NBA.
La tension de la série s’est bien faite sentir des deux côtés sur ce premier match avec une attaque en grande difficulté. Les Knicks étaient en feu à trois points depuis le début de leur folle chevauchée jusqu’aux Finales, mais leur adresse semblait les avoir abandonné sur ce Game 1 avec seulement 31% de réussite à trois points. Soirée compliquée au tir pour OG Anunoby et Mikal Bridges, beaucoup moins agressif que sur les derniers matchs.
Anunoby aura tout de même su rentrer ses tirs dans les moments chauds, l’ailier fort aura inscrit 12 points dans le quatrième quart temps pour permettre aux Knicks d’aller arracher cette victoire. Le joueur le plus constant sur la durée du match pour New York aura finalement été Karl-Anthony Towns, le pivot dominicain inscrit 18 points, récupère 12 rebonds et aura admirablement géré le duel face à Victor Wembanyama dans ce Game 1.
Dans ce quatrième quart temps où les Knicks étaient en bien mauvaise posture, un homme a surgi pour aller remporter cette victoire dans le clutch : Jalen Brunson. Le meneur continue d’écrire sa légende en offrant à la franchise sa première victoire en Finales NBA depuis 1999. Avec ses 13 points dans le quatrième quart temps, 30 au total sur le match, Brunson est allé marquer de son empreinte ce Game 1 malgré une gêne physique qui a semblé l’affecter au long de la partie.
Mission accomplie pour New York, l’avantage du terrain est assuré et ils pourront retrouver le Madison Square Garden avec au minimum une série à égalité. Les Knicks ne savent plus perdre, peu importe l’adversaire, peu importe le match.
San Antonio Spurs : si proches, si loin
Les Spurs n’étaient pas loin de sortir de ce Game 1 avec l’avantage dans la série, mais l’accumulation d’erreurs collectives et individuelles aura finalement été trop lourde pour cette jeune équipe. Le manque d’adresse à trois points (26% de loin en tant qu’équipe sur ce match), et une exécution en fin de match plus que discutable forcent les hommes de Mitch Johnson à réagir dès le Game 2 s’ils ne veulent pas rejoindre New York avec un écart plus important au score.
Comme bien souvent depuis le début de ces Playoffs, on retient tout de même l’excellente performance de Dylan Harper, meilleur joueur des Spurs sur ce Game 1. Le rookie d’à peine 20 ans ne cesse d’impressionner tant il semble en maîtrise et en contrôle malgré son jeune âge. Pour son premier match de Finales NBA, là où beaucoup se seraient sentis écrasés par l’enjeu, le meneur inscrit 18 points en 10 tirs et récupère 8 rebonds.
En première mi-temps, les Spurs sont restés à flot et ont même pris de l’avance notamment grâce à un excellent Julian Champagnie qui inscrit 15 points à 5 sur 6 de loin, sur la lancée de son excellent Game 7 face au Thunder. En revanche, l’autre shooteur de San Antonio Devin Vassell a connu une soirée difficile au tir (1 sur 6 à trois points) en inscrivant seulement 9 points sur tout le match. Les principales défaillances côté Spurs auront été du côté de leurs deux meilleurs joueurs.
De’Aaron Fox a encore une fois traversé le match sans avoir l’impact attendu, le All Star de 28 ans n’aura réussi à inscrire que 7 points (3 sur 13 au tir). Une performance malheureusement trop récurrente dans ces Playoffs, où Swipa est clairement le troisième meilleur meneur des Spurs malgré son statut de vétéran.
Sur le frontcourt, Victor Wembanyama a connu un faux départ pour son premier match de Finales NBA. La ligne de stats peut paraître à la hauteur : 26 points, 12 rebonds et 3 contres, mais le niveau du match de Wemby est bien moins bon que ce que pourrait laisser entendre de tels chiffres. Très brouillon en attaque, sujet aux pertes de balles et, chose surprenante, un peu moins impérial défensivement avec un Towns qui a réussi à l’attaquer sur son drive à plusieurs reprises.
L’arrivée dans le grand bain de Wembanyama s’est faite avec beaucoup de déchets, ce qui n’a rien d’infamant quand on le compare aux premiers matchs de Finales d’autres légendes. Le français de 22 ans se doit maintenant de réagir comme il nous a montré qu’il était en mesure de le faire depuis maintenant plus d’un mois.
