La saison NBA commence, c’est l’occasion de revenir sur les plus belles performances de la soirée d’ouverture de la saison. Quand certains sont encore en vacances, d’autres arrivent avec le couteau entre les dents. Ils ne se font pas prier pour poser d’emblée des lignes de stats hors normes. Découvrez ce TOP 10 des meilleures performances de l’Opening Night.
La sélection qui suit est réalisée sur des performances effectuées à partir de la saison 1973/74.
10. Anderson Varejão – 2012
On commence ce top avec une Wild Card. Le 30 novembre 2012, le pivot brésilien des Cleveland Cavaliers montre qu’il est prêt à faire un chantier. Face à des Washington Wizards peu inspirés (seulement 36% de réussite), il domine la raquette composé de Jan Vesely, Emeka Okafor et Earl Barron. Il passe tout prêt de réaliser un triple double en signant 9 points, 23 rebonds et 9 passes décisives. Il ajoute à cela 2 contres. Ensuite, il continue sur sa lancée avec 14 points, 14 rebonds et 3 assists de moyenne. Malheureusement pour lui, il se blesse salement au bout de 25 rencontres et ne peut pas terminer cette saison de folie.
9. Adrian Dantley – 1980 à 1984
Le scoreur fou des Utah Jazz est dans ce classement, non pas pour une, mais pour quatre performance. Il est de 1980 à 1984, le meilleur marqueur de l’Opening Night. Avec à la suite, 36, 39, 35 et 40 points pour attaquer ces saisons. Il est le seul joueur à réaliser cet exploit. Dans le même lapse de temps, il tourne à 30.5 points de moyenne à plus de 56% lors de 262 rencontres.
8. Dale Ellis – 1988
On part maintenant du côté de Seattle. L’arrière des Sonics, Dale Ellis, signe la troisième meilleur marque de l’histoire des matchs d’ouvertures avec 46 points. Le duo du Jazz, Stockton/Malone s’incline malgré 36 points du Mailman. La même année il est All Star, en alignant 27.5 points de moyenne à 50% de réussite aux tirs et 82% aux lancers francs. Mais on retient surtout ses 48% de réussite à 3 points avec 4 tentatives par rencontre.
7. Pascal Siakam & Fred VanVleet – 2019
Les perfs sont en promo à Toronto puisque c’est deux joueurs pour le prix d’un dans ce Top Ten. L’ailier et le meneur de la franchise canadienne championne en titre sont au diapason. Ils se défont des New Orleans Pelicans sur le score de 130 à 122. Les deux Raptors score tous deux 34 points. Le camerounais Siakam, fait une moisson et prend 18 rebonds, alors que Steady Freddy est à 67% de réussite aux tirs. Il réussit d’ailleurs un joli 5/7 à 3 points.
6. John Stockton & Karl Malone – 1989
Encore un duo dans ce classement, mais en même temps ces deux joueurs sont indissociables. Le talent de l’un permettant au talent de l’autre de s’exprimer. Qui rend meilleur qui, comme le dilemme de l’œuf ou la poule, on ne saura jamais. Preuve en est avec cette rencontre qui les oppose aux Denver Nuggets. Le meilleur passeur All Time signe 23 points et 19 passes décisives, quand le facteur pointe à 40 points et 10 rebonds. Victoire de Salt Lake City 122 à 113.
5. Anthony Davis – 2014
Victoire facile face à Orlando, lors de ce blow out qui voit les Pelicans s’imposer 101 à 84. Anthony Davis arrive déterminé, le monosourcil est froncé, et il est prêt à en découdre avec le monténégrin Nikola Vucevic. Il termine la partie avec 26 points, 19 rebonds, 9 contres et 3 interceptions. Il est intenable toute la saison et permet à sa franchise de retrouver le chemin des playoffs.
4. Larry Bird – 1985
Impossible de placer cette performance plus haut dans ce top, puisque c’est la seule effectuée lors d’une défaite. La légende des Celtics a tout donné, mais les Bostoniens s’inclinent face aux New Jersey Nets. Malgré qu’il soit au bord du quadruple double avec, 21 points, 12 rebonds, 10 passes et 8 interceptions. Le duo Buck Williams et Michael Ray Richardson réussit à vaincre la franchise au trèfle. Une soirée compliquée en attaque pour Bird qui finit avec un piètre 5/15 aux tirs, qui gâche un peu ce match ultra complet.
3. Alex English – 1985
Le meilleur marqueur de la décennie 80 s’offre la deuxième plus grosse marque offensive pour un Opening Night. Voir une opposition Nuggets vs Warriors à cette époque c’est l’assurance de voir des points et du spectacle. Les deux équipes aiment jouer vite, la rencontre se joue sur un tempo digne des années 60. On joue ce soir-là 115 possessions, Alex English en profite pour inscrire 47 points. Il permet à Denver de l’emporter 119 à 105.
2. Clyde Drexler – 1996
L’arrière des Rockets est au crépuscule de sa carrière, mais malgré ses 34 ans, The Glide commence la saison 1996/97 en fanfare. Face aux Kings, il passe pour la seconde fois de sa carrière à un cheveux du quadruple double. Il ne lui manque qu’une toute petite passe décisive pour réussir cet exploit. Il mène Houston à la victoire grâce à 25 points, 10 rebonds, 10 interceptions et « seulement » 9 passes. La première fois, avec Portland et quasiment la même ligne de stats, il lui avait manqué un simple rebond pour entrer dans l’histoire.
1. Michael Jordan – 1989
En ce début de saison 1989/90, le numéro 23 des Bulls rencontre ses victimes préférées, les Cleveland Cavaliers. Ron Harper tente bien de tenir le coup face au GOAT avec 36 points, 10 rebonds et 6 passes. Mais quand Michael Jordan est en feu, personne ne peut l’arrêter. Il réalise la meilleure marque offensive de l’histoire pour une rencontre d’ouverture en signant 54 points, 14 rebonds, 6 passes, 3 steals et 1 contre à 61% de réussite.
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