Cela n’a échappé à personne, récemment a eu lieu un énorme trade autour de la super star Damian Lillard. Les Blazers envoient donc le plus grand joueur de la franchise de l’Oregon dans le Wisconsin aux Bucks aux côtés de Giannis Antetokounmpo, ainsi que des assets dont Jusuf Nurkic, dernier membre du trio avec Lillard et McCollum, aux Suns contre notamment Deandre Ayton.
Cependant, ce trade implique également un joueur cher à la fan base des Bucks et artisan de leur titre en 2021 : Jrue Holiday.
Arrivé à Milwaukee en 2020 en provenance de la Nouvelle-Orleans où il a sorti de belles saisons pendant ses sept campagnes avec les Pelicans, Jrue est venu apporte une défense dure et à la fois extrêmement intelligente, ses qualités de playmaker et son shoot très efficace. Il était donc la pièce manquante des Bucks d’un Giannis époustouflant et de son acolyte, Khris Middleton.
Des Celtics en recherche de renfort
Un titre en poche avec de grosses batailles en Playoffs dont les fans des Celtics se souviennent également, notamment la perte de balle cruciale de Marcus Smart face à Jrue Holiday justement, les Bucks ont donc décidé de se séparer de leur meneur de 33 ans au bout de trois saisons en l’envoyant aux Blazers contre Damian Lillard. Mais la franchise noire et rouge cherche déjà une porte de sortie à Jrue chez un contender. Parmi les prétendants : le Heat, les Sixers et les Celtics.
Si on se penche sur le cas des Celtics, le profile de JHolla est intéressant car, orphelin de Marcus Smart, son profile permettrait de continuer d’apporter une bonne défense à la mène avec un apport offensif plus conséquent et ainsi pouvoir soulager Derrick White du rôle de meneur qui semble se dessiner pour lui sur la saison à venir. Il apporterait aussi une excellente mentalité qui s’intégrerait très bien à Boston même si moins vocal et bien en deçà de l’aspect identitaire d’un Marcus Smart, et également un leadership naturel de part son expérience et de son rôle qui lui va parfaitement et qu’il endosse volontiers.
Un trade impossible ?
Malgré tout, un potentiel trade de Jrue Holiday aux Celtics n’est pas gagné et possède de nombreuses failles qui pourraient profiter aux concurrents directs de Boston pour signer le meneur vétéran. Entre autre son salaire : 36 millions de dollars, dans un contrat qui l’amène en 2024-2025 où il touchera 37 millions de dollars dans le cadre de son contrat signé avec les Bucks en 2022 de 135 millions de dollars sur quatre ans. Un contrat qui forcerait Brad Stevens a lâché des pièces essentielles du groupe et revenir sur les sources qui disaient qu’aucun trade ne serait ajouté. Boston devrait donc proposer Malcolm Brogdon, dont le transfert vers les Clippers avait échoué, mais il faudra ajouter un autre joueur pour espérer arracher le double All Star aux mains des Blazers.
Ces Blazers sont en pleine reconstruction et demanderont donc soit des jeunes et/ou des contrats expirants, alors l’ajout de Rob Williams ou Al Horford semble inévitable pour pouvoir matcher les salaires, ainsi que des picks de Draft évidemment et possiblement même un autre joueur de l’effectif (Sam Hauser, Luke Kornet, Payton Pritchard…). Un package pas si évident à donner aux Blazers en sacrifiant une bonne partie du banc, secteur qui a fait défaut en saison régulière et en playoffs, pour un pari de 33 ans. Certes, Holiday sort d’une saison à 19,3 points, 7,4 passes décisives et à 47% au tir en moyenne sur 67 matchs, mais pas certains que Brad Stevens décide à casser la moitié de son banc et de ses assets pour un très bon joueur en effet, mais vieillissant.
Les Celtics en sortiraient-ils vraiment gagnants ? C’est sans doute ce que le front office de la franchise du Massachusetts se pose comme question surtout dans leur optique de gagner rapidement un titre de champion NBA.
En somme, parmi les prétendants à la course à Holiday les Celtics ne sont peut être pas les mieux armés et plus disposés à effectuer ce trade, possédant sur le papier et sur le potentiel package un retard sur les Sixers en pleine tourmente avec James Harden, le Heat apparement près à lâcher Tyler Herro et Nikola Jovic, et même sur les Raptors également dans la course. De plus, est ce une si bonne idée ? D’un côté tu renforces considérablement ton poste de meneur mais en contrepartie tu affaiblis ton banc surtout que cet été tu as également tradé Mike Muscala et Danilo Gallinari et que Grant Williams s’en est allé du côté de Dallas, et en remplaçant tu n’as guère mieux que Lamar Stevens, Svi Mykhailiuk et le rookie Jordan Walsh.
Dans tous les cas, le dossier Jrue Holiday va être très intéressant à suivre et la bataille des franchises pour l’attirer ne fait que commencer !
