Gary Trent Jr. a officiellement signé son contrat à Milwaukee. Après 2 saisons et demi à Toronto, l’arrière de 25 ans a fait le choix du sportif plutôt que celui de l’argent. Agent libre non restreint, il a signé pour 1 saison au minimum (2,1 millions), là où les Raptors lui proposaient 15 millions de dollars. Il espère que cette année avec les Bucks lui permettra de signer un meilleur contrat dès la saison prochaine.
Un rôle de titulaire indiscutable
Gary Trent Jr. devrait remplacer Malik Beasley, parti à Detroit, dans le backcourt des Bucks. Après deux années passées entre le banc et le 5 majeur du côté de Toronto, c’est une aubaine pour GTJ. Il sort d’une saison tronquée par un faible temps de jeu (28 minutes de moyenne). Il affiche des statistiques de 13,7 points, 2,6 rebonds, 1,7 assists et 1,1 steals.
« C’est l’opportunité d’une vie, rejoindre une organisation championne composée de futurs Hall of Famers qui ont un certain état d’esprit, des objectifs. Je dois être capable d’être avec eux, d’emmener mon état d’esprit, ma personnalité, ma discipline de travail, c’est exceptionnel et je suis super excité. Je ne peux pas attendre. »
Gary Trent Jr.
"I'm getting the opportunity of a lifetime." pic.twitter.com/5g4SNOALNy
— Milwaukee Bucks (@Bucks) July 21, 2024
L’apport principal de Gary Trent Jr. sera son tir extérieur. L’ancien joueur de Toronto vient de finir une saison à 39,3% à 3 points, son second meilleur pourcentage en carrière. Il a inscrit plusieurs tirs primés dans 48 des 71 rencontres disputées cette saison avec les Raptors. En défense, Gary Trent Jr. a un bon niveau NBA, sans toutefois apporter des garanties de fiabilité sur l’association avec Damian Lillard. Son arrivée reste une amélioration par rapport à Malik Beasley.
Gary Trent Jr. retrouve Damian Lillard
Autre raison du choix de Gary Trent Jr. : Damian Lillard. Les deux arrières s’entendent bien et se sont côtoyés pendant 3 saisons et demi à Portland. Leur complémentarité avait fait des étincelles, notamment dans la Bulle d’Orlando où les deux joueurs ont probablement joué le meilleur basket de leur carrière. Gary Trent Jr. était parvenu à faire sa place aux cotés de Dame malgré la présence de C.J. McCollum sur le poste 2.
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Lorsque McCollum s’est blessé en 2021, Gary Trent Jr. a repris sa place de titulaire aux côtés de Lillard pendant 23 matchs. Il a profité de cette opportunité, avec 18 points par match à 40% de loin. La complémentarité entre les deux joueurs est donc avérée. A Milwaukee, Gary Trent Jr. ne devrait être qu’une 4ème voir 5ème option offensive derrière Lillard, Giannis, Middleton et éventuellement Brook Lopez. Il sera une arme redoutable, lui qui a inscrit 51% des tirs à 3 points wide open qu’il a tenté la saison dernière (record NBA).
Toronto a échoué dans le projet Gary Trent Jr.
Les grands perdants de cette transaction sont les Raptors. Toronto perd le meilleur shooter de son effectif sans contrepartie et continue d’appauvrir son spacing. L’arrière Ja’Kobe Walter vient d’être drafté mais malgré ses qualités évidentes au tir, il aura certainement besoin d’un temps adaptation. Les Raptors ne doivent pas oublier que Gradey Dick a mis de longs mois à trouver le rythme NBA.
Gary Trent Jr. devait être un shooter pour accompagner Scottie Barnes dans son projet. Toutefois, et malgré une progression et de la régularité, GTJ a été victime du coaching de Darko Rajaković. L’entraineur serbe des Raptors l’a relégué sur le banc au profit d’un Dennis Schröder déjà parti. À seulement 25 ans, Gary Trent Jr. a conscience qu’il peut apporter beaucoup plus que ce que Toronto attendait de lui. Il faudra désormais le prouver après avoir renoncé à 15 millions de dollars.
