Bien que le basket ne soit pas le sport majeur en Italie, ce pays est très respecté en Europe, de par ses clubs, son équipe nationale et ses joueurs, dont certains ont réussi à se faire une carrière notable en NBA. Si tout se passe comme prévu, Dame Sarr devrait être le prochain.
Le parcours de Dame Sarr
Né à Oderzo dans la région italienne de Trévise le 4 juin 2006, Dame Sarr a commencé sa carrière avec l’académie locale Orange Basket Bassano. En 2019, à l’âge de 13 ans, il rejoint l’équipe voisine de Bassano del Grappa. Au cours de ses trois saisons à Bassano del Grappa, Dame Sarr a grandi de pas moins de 20 centimètres, passant de meneur à arrière/ailier sur le terrain.
Après avoir excellé lors d’un tournoi à Bassano, le Barça l’a remarqué et, à l’été 2022, l’Italien est arrivé à La Masia. Cette même année, il fait son premier tournoi international avec l’EuroBasket des U16. Meilleur marqueur et contreur de l’équipe qui termine 6e du tournoi, Dame Sarr était à bien des égards le meilleur italien de la compétition.
Dame Sarr a commencé à évoluer dans les équipes juniors et au Barça Atlètic, avant d’intégrer l’équipe première. Sarr est devenu le deuxième plus jeune joueur de l’histoire de la Liga ACB pour le Barça lors de la saison 2022/23, lorsqu’il a joué contre Bilbao Basket. Mais cette saison il se fera surtout remarquer avec les U18 de Barcelone, où au tournoi Euroleague Next Gen de Zadar, il aide son équipe à terminer 1er et est nommé dans l’équipe de la compétition.
Hélas lors de la phase finale à Kaunas, Barcelone est vaincu par Madrid avant la finale. Lors de l’été 2023, Dame Sarr est de retour avec l’équipe nationale, cette fois-ci pour l’EuroBasket des U18. Malgré ses performances en tant que meilleur marqueur, intercepteur et contreur, l’Italie doit se contenter de la 9e place.
En novembre 2023, Dame Sarr fait ses débuts en EuroLeague contre le Panathinaikos, et est réapparu dans la compétition la même saison lors d’une rencontre avec le Zalgiris Kaunas. Cela dit, ses apparitions avec l’équipe seniors restent limitées. Ainsi, il laisse surtout un impact avec l’équipe U18 de Barcelone. Comme l’an dernier, après avoir remporté le tournoi de Belgrade, Barcelone échoue lors de la phase finale à Berlin, cette-fois ci perdant face à l’INSEP et Overtime Elite, malgré de meilleures performances de la part de Sarr en comparaison à l’année précédente.
Comme en 2023, l’Italie finit 9e de l’EuroBasket des U18 en 2024. Malgré cela, Dame Sarr a continué de montrer qu’il était le meilleur jeune talent italien durant cette compétition, finissant meilleur marqueur, passeur et intercepteur de son équipe.
Après deux saisons passées en marge de l’équipe senior, Dame Sarr a maintenant des minutes régulières en sortie de banc, jouant environ 8 minutes de moyenne en ligue espagnole et 3-4 minutes en EuroLeague, arrivant à apporter du tonus quand l’équipe en a besoin. Afin d’obtenir plus de temps de jeu, un retour en Italie était en discussion. Peu après avoir officiellement confirmé un fort intérêt pour Dame Sarr, le Trapani Shark a annoncé, par l’intermédiaire de son président Valerio Antonini, une rupture des négociations avec le FC Barcelone en vue de s’assurer les services du jeune joueur prometteur sous forme de prêt jusqu’à la fin de la saison 2024-25.
Venant d’honorer sa première sélection en équipe nationale lors de la phase de qualifications pour l’EuroBasket 2025 au mois de novembre 2024, les prévisions pour lui actuellement est qu’il soit un choix de deuxième tour de la draft 2025 selon des spécialistes. S’il reste encore 1 an en Europe, il pourrait même viser le premier tour grâce à un temps de jeu plus conséquent et un développement en profondeur.
Le style de jeu de Dame Sarr
Dame Sarr est un ailier athlétique de 1,98 m qui est encore en train de grandir, mais qui a un potentiel énorme. Il a gagné en masse musculaire, notamment au niveau du haut du corps, bien que son bas du corps reste à perfectionner. Sarr est un scoreur instinctif. Il a besoin de peaufiner sa forme de tir et de devenir un meilleur tireur cela dit.
Dame Sarr a une bonne élévation sur son jumper et est capable de tirer à 3 points, mais il ne met pas toujours une bonne rotation sur la balle et n’est pas encore un tireur d’élite. Le potentiel est là, mais il a besoin d’un bon encadrement pour transformer cette jolie forme de tir qui ne rentre pas en une jolie forme efficace. Cela vaut à 3 points, mais aussi aux lancers francs.
Il excelle dans les contre-attaques et dans les pénétrations vers le panier. Il a un premier pas rapide et est agressif lorsqu’il s’agit d’atteindre l’arceau. Dame Sarr peut jouer au-dessus du cercle, marquer à travers le contact et fait preuve d’une bonne vision de la passe sur ses drives vers le panier.
Dans l’ensemble, le jeu de Dame Sarr est assez inconstant, montrant des hauts extrêmes mais aussi des bas inquiétants. C’est particulièrement vrai sur le plan offensif, car au-delà de son jumper, il a également besoin d’affiner ses compétences en matière de lecture du jeu. Bien que Sarr puisse être très efficace dans des scénarios non structurés et en transition où il peut montrer son athlétisme et tirer parti de sa taille, c’est dans les attaques plus définies et sur demi-terrain qu’il peut parfois éprouver des difficultés.
Dame Sarr est actif en défense, capable de tenir en un contre un et d’intervenir sur les lignes de passe. Sa longueur et son athlétisme le rendent également efficace dans le contre. Cependant, il tente trop souvent l’interception et doit être plus discipliné, patient et bouger ses pieds plus facilement. Une meilleure discipline et plus d’expérience combinés à la longueur et la polyvalence qu’il pourrait apporter à une équipe NBA est séduisante.
Sarr n’en est qu’au début de son développement. Il est particulièrement efficace en transition, où il peut tirer parti de son athlétisme. Cependant, il doit encore progresser dans les systèmes offensifs plus structurés et affiner son jeu, aussi bien offensivement que défensivement.
Dame Sarr est l’un des plus jeunes joueurs de cette classe, il aura 19 ans juste avant la draft NBA 2025. Il ne fait qu’effleurer son potentiel et il ne serait pas surprenant qu’une équipe de la NBA le sélectionne plus tôt que prévu dans l’espoir d’obtenir une bonne affaire et de pouvoir le développer. Cela dit, il serait peut-être préférable qu’il reste une saison supplémentaire en Europe pour travailler afin de raffiner son style et être prêt pour la NBA.
