Non drafté en 2025, Adama Bal a eu un parcours peu orthodoxe jusqu’à présent, mais le combo guard a réussi à se frayer une place jusqu’en NBA, ce qui était pourtant peu évident au vu de sa situation il y a 7 mois. Faisons un bilan ensemble de sa saison.
La saison d’Adama Bal
Après quatre ans en NCAA, et deux sélections dans la First-team All-WCC en 2024 et 2025, Adama Bal n’a pas été drafté et est retourné en France. Le 1er juillet 2025, il a signé avec le SIG Strasbourg. Présent lors du media day, il a même répondu à des questions du Roster.
Cependant, le 24 septembre, Adama Bal a quitté Strasbourg avant d’avoir pu jouer un match de championnat pour cette équipe. Malgré “un investissement constant et d’une attitude exemplaire au quotidien” souligné par le SIG dans son communiqué, ses 3,4 points à 23% de réussite à 3 points, 2,1 rebonds et 1,7 passe décisive en 18 minutes de moyenne en présaison ont inquiété le club alsacien, qui a également recruté Abdoulaye Ndoye à son poste. Présenté comme “un joueur important de notre effectif” par Jānis Gailītis au moment de son arrivée le 18 juin, celui-ci devait donc trouver un moyen de rebondir.
Le 26 octobre 2025, il a été annoncé que Adama Bal jouerait pour les New York Knicks avec un Exhibit 10… Une heure plus tard, les Knicks ont annoncé qu’il avait été coupé. Pour quoi faire? Pour rejoindre Westchester, l’équipe de G League affiliée aux Knicks. Réputé comme étant un marqueur, ce profil est assez commun dans ce championnat, et en temps normal, il faut pouvoir afficher d’autres qualités pour avoir une chance dans la Grande Ligue.
A Westchester, Adama Bal a disputé 29 matchs, avec une moyenne de 7,5 points, 1,8 rebond, 1,4 tir à trois points et 1 passe décisive en 18,4 minutes par match. Ses pourcentages de réussites restaient très mauvais cela dit, avec 35,5% au tir, 28,7% à 3 points et 74,1% aux lancers francs, donnant un pourcentage de tir réel de 51,2%.
Il a eu des moments marquants, comme il a marqué 28 points à 9-21 dont 7-15 à 3 points, d’1 rebond, 2 passes décisives, 2 interceptions et 1 contre en 41 minutes lors d’une défaite contre les College Park Skyhawks. Mais ce n’était qu’un flash, et avec ce genre de production peu notable la plupart du temps, il était difficile de prévoir un avenir en NBA à Adama Bal. Et pourtant…
The Memphis Grizzlies have agreed to a 10-day deal with Adama Bal, agent Yann Balikouzou of LIFT Sports Management told @hoopshype. The 6-foot-7 French forward has spent this season with the Westchester Knicks. Prior, he was a two-time All-WCC First Team selection at Santa Clara. pic.twitter.com/lBH6JDDWgl
— Michael Scotto (@MikeAScotto) March 28, 2026
Le 28 mars 2026, Michael Scotto a annoncé qu’Adama Bal avait reçu un contrat de 10 jours avec les Memphis Grizzlies. Les Grizzlies ont bénéficié de plusieurs dérogations pour difficultés exceptionnelles en raison d’une multitude de blessures. Memphis a déclaré six joueurs forfait pour le reste de la saison et trois autres ont manqué le match précédent contre Houston pour diverses raisons de santé. Memphis comptait également deux autres joueurs sous contrat de 10 jours en même temps que Bal, Tyler Burton et DeJon Jarreau.
Ainsi, même s’il était réjouissant pour l’ancien étudiant de Santa Clara d’avoir cette opportunité, il était difficile d’imaginer qu’il puisse dépasser les 10 jours compte tenu de ce qu’il avait montré en G League. Pour Memphis, la signature de Bal, un jeune espoir en devenir, leur offre l’occasion d’évaluer de jeunes talents sans prendre trop de risques.
Mais ce contrat a donné lieu à une opportunité unique. Rayan Rupert évoluant déjà chez les Grizzlies, le contrat de dix jours signé par Bal a permis aux deux jeunes formés au Mans de se retrouver sur le même terrain pour la première fois depuis leur adolescence, eux qui ont grandi ensemble et avaient une rivalité amicale depuis leur enfance.
J’étais surexcité », a déclaré Rupert au Commercial Appeal. « J’étais sous le choc. Je l’ai appelé. Après, j’ai appelé ma mère. J’étais surexcité. »
En six matchs, Bal a affiché des moyennes de 8,8 points, 2,8 rebonds, 1,7 passe décisive, 1,0 interception et 2,2 tirs à trois points en 27,3 minutes par match, avec un pourcentage de réussite de 43,3 % à trois points. Après des débuts difficiles, l’arrière a su impressionner avec 11 points à 4-7 dont 3-5 à 3 points contre les Knicks et plus tard 20 points à 7-14 dont 6-11 à 3 points et 6 rebonds (et 5 fautes) contre les Cavaliers. Ces performances lui ont valu un deuxième contrat de 10 jours pour terminer la saison.
Adama Bal a disputé son premier match en tant que titulaire en NBA avec les Memphis Grizzlies le vendredi 11 avril 2026, lors de leur rencontre contre les Jazz. Il réalise probablement son meilleur match ce jour-là avec 18 points à 6-12 dont 3-8 à 3 points et 3-3 aux lancers francs, ainsi que 4 passes décisives en 38 minutes.
Hélas, il n’a pas pu jouer le dernier match de la saison avec une blessure à la cheville. Ses moyennes en 8 matchs NBA sont de 10,4 points à 41,2% au tir, 40,9% à 3 points, 90% aux lancers francs, 57,3% au tir réel, 3,1 rebonds, 2,4 passes décisives et 1,1 interception par match, avec 1 victoire et 7 défaites.
Quel avenir pour Adama Bal?
A l’heure actuelle il est difficile de prévoir quelle est la suite pour Adama Bal. Il est possible que les Grizzlies lui redonnent une chance la saison prochaine, mais avec le retour des nombreux joueurs blessés, il est loin d’être une priorité. Il est fort probable qu’il participe à la Summer League, et c’est là qu’il devra impressionner pour essayer de sécuriser une nouvelle place en G League, voire un contrat NBA. Un retour en Europe reste possible également, avec de préférence une meilleure fin qu’avec Strasbourg.
Adama Bal est un marqueur polyvalent, cela a toujours été sa marque de fabrique. Mais dans la NBA moderne, ses talents pour enfiler les points ne sont pas suffisants, quand beaucoup d’autres joueurs peuvent le faire également, et proposer plus. S’il veut avoir plus de chances en NBA, il va falloir qu’il travaille sur son style de jeu. Assez rapide, mais ne fait pas preuve d’une explosivité, d’agilité ni d’une puissance physique exceptionnelles. Il dispose d’une envergure correcte mais ne fait pas preuve d’une vitesse latérale exceptionnelle.
Deux points positifs sont que son tir à 3 points a été efficace lors de ses matchs NBA et que son ratio passes décisives/pertes de balle, à 2,8/2,8 à l’université, était à 2,4/0,8 aux Grizzlies, mais l’échantillon reste petit. Est-ce qu’il peut maintenir cette cadence sur une plus longue période? En tout cas, le potentiel est là, et il peut permettre à une équipe de lui redonner une chance.
On espère que la carrière NBA d’Adama Bal ne va pas se limiter qu’à seulement 10 matchs. Mais le fait qu’il ait pu terminer sa saison avec ses meilleures performances professionnelles alors que celle-ci avait commencé par un contrat résilié avec Strasbourg est déjà un motif de satisfaction. Désormais, Bal doit montrer qu’il peut être un vrai joueur NBA, et pas juste une roue de secours.
