La saison dernière fut celle de l’éclosion pour Sidy Cissoko avec les Portland Trail Blazers. Désormais, le jeune Français doit s’installer sur le long terme et confirmer qu’il est capable de jouer un rôle notable pendant une saison complète. Quels objectifs pour lui cette saison?
La saison 2025-2026 de Sidy Cissoko
Arrivé à Portland après des débuts difficiles en NBA, Sidy Cissoko a finalement profité de sa troisième saison pour démontrer qu’il pouvait trouver sa place dans la ligue. Drafté en 44e position en 2023 par San Antonio, le Français avait jusque-là alterné entre NBA et G League, handicapé par ses limites offensives et plusieurs blessures. Son avenir semblait incertain avant la saison 2025-26.
La multiplication des blessures à Portland lui a cependant offert une véritable opportunité en novembre. Cissoko l’a immédiatement saisie, disputant 48 matchs consécutifs, dont 23 comme titulaire. Malgré des statistiques modestes, 6,6 points, 2,6 rebonds et 1,6 passe en 22,5 minutes sur cette période, son impact dépassait largement les chiffres. Défenseur physique et polyvalent, il s’est distingué par son énergie, sa capacité à provoquer des fautes offensives et son activité permanente. Il s’est également montré utile offensivement grâce à ses coupes vers le panier, sa vision du jeu et quelques progrès à trois points.
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Plusieurs performances ont illustré sa progression, notamment ses 15 points contre Golden State, ses 16 points accompagnés d’une défense intense sur Cade Cunningham face à Detroit, ou encore ses 13 points et trois interceptions contre Houston. Dans une équipe de Portland fragilisée par les blessures, Cissoko est ainsi devenu un élément important de la rotation.
Son influence s’est aussi étendue au vestiaire. Énergique, souriant et proche de ses coéquipiers, il a participé à renforcer la cohésion d’un groupe jeune. Son intensité et son engagement lui ont également permis de devenir l’un des favoris des supporters. Cette progression a finalement convaincu Portland de lui offrir un contrat standard de deux ans après ses 50 premiers matchs de la saison, confirmant sa réussite après plusieurs années d’incertitude.
La fin de campagne a néanmoins été plus compliquée. Après le All-Star Game, ses statistiques et son temps de jeu ont diminué tandis que Portland montait en puissance. Ses difficultés persistantes au tir sont devenues particulièrement problématiques en playoffs, où il n’a pratiquement pas joué.
Avec 75 matchs disputés et 19,1 minutes de moyenne, Cissoko a malgré tout franchi un cap majeur. Sa défense, son physique, son énergie et sa polyvalence ont prouvé qu’il pouvait contribuer en NBA. Pour s’installer durablement dans la rotation de Portland, il devra désormais améliorer son efficacité offensive, particulièrement son tir extérieur.
Une nouvelle dimension
Après avoir été l’une des révélations inattendues des Portland Trail Blazers la saison dernière, Sidy Cissoko aborde l’exercice 2026-27 avec un statut bien différent. Il y a encore un an, le Français devait simplement prouver qu’il avait sa place en NBA. Désormais sous contrat standard, il doit confirmer qu’il mérite un rôle durable dans la rotation de Portland.
La construction de l’effectif durant l’intersaison lui offre paradoxalement à la fois davantage d’opportunités et une concurrence plus importante. Portland a transféré Jerami Grant et Kris Murray dans l’échange ayant permis l’arrivée de Ja Morant, tandis que Matisse Thybulle a quitté la franchise. Les Blazers disposent donc de moins de profondeur sur les ailes, derrière le soldat de l’IDF et Toumani Camara. Cette situation pourrait permettre à Cissoko de prendre davantage d’importance dans la deuxième unité.
Son profil correspond d’ailleurs à un besoin précis. Avec Morant et Damian Lillard, Portland dispose de nombreuses options offensives sur les postes arrière, mais a besoin de joueurs capables de compenser défensivement. À 1,98 m, Cissoko peut défendre plusieurs positions grâce à son physique, son énergie et sa polyvalence. Il n’a pas besoin de beaucoup toucher le ballon pour avoir un impact et peut contribuer par sa défense, ses déplacements sans ballon et son activité.
La blessure de Shaedon Sharpe pourrait encore accentuer cette importance. Opéré du ménisque droit après une blessure survenue fin août, Sharpe doit être réévalué après environ six mois. Son absence prolongée libère des minutes supplémentaires sur les ailes, précisément là où Portland manque désormais de profondeur. Cissoko apparaît donc comme l’un des joueurs susceptibles d’en profiter.
Une concurrence directe avec Jeremy Sochan
Sa place dans la rotation n’est toutefois pas garantie. Portland a recruté Jeremy Sochan avec un contrat non garanti, créant une concurrence directe entre deux anciens joueurs de San Antonio au profil relativement similaire. Tous deux sont avant tout des défenseurs polyvalents dont le tir extérieur reste une faiblesse.
Sochan possède davantage d’expérience et offre actuellement plus de solutions offensives, notamment comme finisseur et passeur. Cissoko bénéficie cependant d’une meilleure connaissance du système et de ses coéquipiers, ainsi que d’un contrat garanti. Surtout, il correspond davantage au profil d’ailier dont Portland pourrait avoir besoin en l’absence de Sharpe.
Le principal problème est que les deux joueurs risquent d’être difficiles à associer. Sochan n’a converti que 24,4 % de ses tirs à trois points la saison dernière, contre 29,8 % pour Cissoko. Les aligner simultanément réduirait considérablement le spacing offensif de Portland. Leur duel pendant le training camp pourrait donc déterminer lequel obtiendra les minutes régulières derrière les titulaires.
Le tir extérieur comme clé de sa progression
Pour Cissoko, la saison 2026-27 pourrait ainsi dépendre largement de sa progression à trois points. Son 29,8 % sur 198 tentatives la saison dernière reste insuffisant pour un ailier évoluant aux côtés de créateurs comme Lillard, Morant ou Avdija. Portland n’attend pas de lui qu’il devienne un créateur offensif majeur, mais simplement qu’il représente une menace suffisamment crédible pour empêcher les défenses adverses de l’abandonner derrière l’arc.
Une amélioration significative changerait immédiatement son statut. Sa défense, sa puissance physique et son activité sont déjà suffisamment intéressantes pour lui permettre de contribuer. Ajouter un tir extérieur fiable pourrait transformer Cissoko en véritable joueur 3-and-D et faciliter son utilisation dans davantage de configurations.
Cette progression est d’autant plus importante que Portland nourrit désormais des ambitions élevées. Après avoir retrouvé les playoffs, les Blazers disposent de moins de marge pour offrir des minutes uniquement consacrées au développement. Cissoko devra donc progresser tout en contribuant immédiatement.
À 22 ans, le Français se retrouve finalement dans une position très différente de celle qu’il occupait douze mois auparavant. Il cherche désormais à s’installer durablement dans la rotation d’une équipe qui compte sur sa polyvalence défensive.
La saison 2026-27 pourrait ainsi constituer une étape déterminante. Les départs sur les ailes et la blessure de Sharpe lui ouvrent une véritable fenêtre d’opportunité, tandis que l’arrivée de Sochan lui impose une concurrence directe. Cissoko possède déjà les qualités défensives nécessaires pour obtenir des minutes. Sa capacité à améliorer son tir extérieur déterminera probablement jusqu’où son rôle pourra grandir cette saison.
