Après de longues années de galère, les Wizards peuvent croire à une nouvelle ère. Outre les arrivées de Trae Young et Anthony Davis, la franchise de la capitale pourra compter sur AJ Dybantsa pour compléter un roster intéressant. Mais peuvent-ils déjà prétendre aux playoffs ?
Un 5 de départ prometteur
Avec les arrivées de Trae Young et Anthony Davis, les Wizards peuvent imaginer un 5 de départ plus qu’intéressant. En effet, l’association de joueurs comme Trae Young, AJ Dybantsa, Kyshawn George, Anthony Davis et Alexandre Sarr pourrait s’avérer être très complète.
Tout d’abord, le secteur intérieur promet d’être très solide défensivement. AD est, lorsqu’il est en santé, l’un des meilleurs défenseurs de la ligue. Aligné aux côtés d’Alexandre Sarr, il pourrait parfaitement s’exprimer au poste d’ailier fort. Dès lors, ce duo, s’il est épargné par les blessures, pourrait faire partie des meilleures raquettes défensives de la ligue.
Derrière les deux tours, Kyshawn George fait office de favori au poste 3. De par sa polyvalence, il est une pièce importante du projet de la franchise. Excellent défensivement, il est aussi très à l’aise en attaque où son adresse de loin a nettement augmenté lors de la saison dernière. Après un premier exercice durant lequel il a dû s’ajuster à la grande ligue, il a été plus régulier derrière l’arc avec plus de 38% de réussite.
Ensuite, comment parler des Wizards sans parler d’AJ Dybantsa. Il sera le joueur à suivre du côté de Washington. La hype autour du jeune joueur ne fait que grandir depuis plusieurs années. Élu MVP de la Coupe du Monde U19, il a confirmé être un joueur à fort potentiel. Très athlétique, il est capable d’aller chercher beaucoup de lancers. Même s’il doit encore travailler sur son tir à 3 points, il reste un prospect de très haut niveau.
Enfin, Trae Young va arriver avec l’envie de fermer des bouches. Avec ses talents de playmaker, il va se régaler dans la capitale. Son association avec AD ou Sarr sur pick&roll pourrait faire des ravages. Il sera aussi intéressant de voir comment il abordera cette nouvelle aventure après avoir été beaucoup critiqué ces dernières années.
Le banc, le facteur X
Si le potentiel du starting five est très intéressant, le banc des Wizards a aussi de jolis atouts à faire valoir. Bilal Coulibaly, Tre Johnson, Bub Carrington ou encore Will Riley ont montré de belles choses. Bien que la saison 2025-2026 de Bilal Coulibaly ait été en deçà des attentes, il a réalisé un exercice tout à fait honnête avec plus de 11 points de moyenne. En plus de cela, son impact défensif a été de bonne facture.
En ce qui concerne Tre, Bub et Will, ils ont clairement le talent pour jouer un rôle important en sortie de banc la saison prochaine. Il n’est pas à exclure que les deux premiers cités prennent la place de Kyshawn George dans le 5 de départ afin de décaler AJ sur le poste 3. Cette option permettra à Brian Keefe de tenter différentes line-up afin de répondre aux différents défis auxquels l’équipe sera confrontée.
En plus de ces jeunes joueurs, les Wizards pourront compter sur quelques joueurs qui pourraient, de temps à autre, faire du bien à cette équipe. Deandre Ayton ou Khris Middleton ont de l’expérience et pourraient, en sortie de banc, être utiles. Néanmoins, les attentes autour de ces deux éléments ne sont pas immenses. Ayton a montré chez les Lakers que son attitude était loin d’être exemplaire lorsqu’il ne se sent pas mis en avant.
Pour Middleton, la question est plus physique que mentale. En effet, l’ailier a connu de nombreux pépins physiques depuis ses meilleures années aux Bucks. Cependant, il reste un élément d’expérience qui pourrait aider les jeunes lors des moments chauds.
Enfin, des joueurs comme Tre Mann ou Tristan Vukcevic pourraient aussi apporter des choses intéressantes en sortie de banc. Arrivé des Hornets, Mann a montré par le passé qu’il était tout à fait en mesure d’être intéressant offensivement par séquences. Pour Tristan, ce qu’il a montré la saison dernière peut augurer de bonnes choses pour celle à venir.
Le problème des blessures
Jusqu’à présent, le portrait dressé est très positif pour les hommes de Keefe. Cela dit, la réalité pourrait très vite les rattraper. Malgré le talent présent dans l’équipe, il y a un gros point noir ; les blessures.
Trae Young revient d’une saison tronquée par les pépins physiques. Même s’il est un des meilleurs playmaker de la ligue, il a aussi été critiqué pour son manque de leadership. Cette nouvelle étape pourrait aussi être l’occasion de faire changer cette image dans la tête des observateurs. Il sera intéressant de voir dans quel état d’esprit et dans quel état physique il entamera la saison.
Mais la plus grosse interrogation sur le plan physique reste Anthony Davis. Le colosse au corps de verre est sujet aux blessures depuis de longues années. La meilleure version de l’ancien des Lakers semble bien loin. A 33 ans, son passif de blessure fait de lui l’un des contrats les plus risqués de la ligue. Depuis 2020, il n’a passé le cap des 50 matchs disputés qu’à 3 reprises. Cette fragilité fait qu’il est difficile d’imaginer les Wizards pouvoir compter sur lui sur l’ensemble de la saison.
En plus des deux “superstars” qui ont déjà connu de longues blessures, les jeunes talents de la capitale n’ont pas été épargnés par les pépins physiques depuis leur arrivée en NBA. Kyshawn George a manqué presque 40 matchs la saison dernière, Bilal Coulibaly n’a jamais dépassé les 63 matchs joués, et Alexandre Sarr a, lui aussi, manqué près de la moitié de la saison dernière.
Avec un tel historique de blessures, la franchise de la capitale à de quoi aborder la saison avec de sérieux doutes quant à la capacité réelle de cette équipe à évoluer au complet. Néanmoins, si la chance est du côté des Wizards, ils pourraient être une menace pour l’ordre établi ces dernières années dans la Conférence Est.
De quoi prétendre aux playoffs ?
Après de longues années à errer dans les bas-fonds de la Ligue, les Wizards possèdent, aujourd’hui, un effectif qui semble capable de réaliser de belles choses. Les arrivées de deux joueurs de niveau All Star permettent de gagner considérablement en talent et en expérience. En plus de cela, AJ Dybantsa semble être le joueur parfait pour construire un projet sur le long terme. Si l’on ajoute à cela de jeunes joueurs qui ont déjà montré de très belles choses, on se retrouve avec un effectif qui peut tout à fait prétendre à jouer un rôle dans cette Conférence Est.
Mais les Wizards ne sont pas les seuls à avoir bougé cet été. En effet, des équipes comme les Sixers, les Raptors ou le Heat ont réalisé d’importants mouvements. En plus de ces trois équipes, on retrouve les Knicks, les Pistons, les Celtics, les Pacers, les Cavs voire même les Hawks ou le Magic. Dès lors, en plus des Wizards, il y aurait 11 équipes pour 8 places en playoffs !
S’il fallait diviser ces équipes par groupe, les Wizards se trouveraient probablement dans le même groupe que les Hawks et le Magic. Même si des doutes entourent le vrai niveau des Celtics sans Jaylen Brown ou celui du Heat version Giannis Antetokounmpo, la franchise de la capitale semble un léger cran en dessous de par un manque de vécu commun et d’expérience des grandes échéances.
Dès lors, les coéquipiers de Bilal Coulibaly et d’Alexandre Sarr devraient se battre pour une place dans le Top 10. Ce scénario permettrait à cette équipe de se mêler à la lutte pour le play-in. Les dernières années ont démontré que tout était possible dans cette configuration. Les Wizards peuvent nourrir de véritables ambitions quant à la saison à venir.
Même si le potentiel de cette équipe est très intéressant, il est plus facile d’imaginer les Wizards se battre pour les places 8 à 10 que le top 6 synonyme de qualification directe pour les playoffs. En effet, les doutes entourant l’état physique de plusieurs cadres fragilisent tous les pronostics. En santé, cette équipe a les moyens d’être compétitive dans une Conférence Est qui s’annonce extrêmement dense.
