Dans une équipe surchargée en termes de meneurs, les attentes pour Nolan Traoré étaient assez modestes. Et si son début de saison n’a pas été très remarquable, il a su s’améliorer par la suite et a montré qu’il avait bel et bien sa place dans l’avenir des Brooklyn Nets. Faisons un bilan de sa saison ensemble.
La saison de Nolan Traoré
Les Brooklyn Nets ont surpris lors de la draft 2025 en sélectionnant quatre guards, dont trois meneurs, parmi lesquels le Français Nolan Traoré. Longtemps considéré comme un top prospect, il a finalement été choisi en 19e position après une saison mitigée à Saint-Quentin : 11,6 points, 5,1 passes, mais des pourcentages irréguliers et beaucoup de pertes de balle.
Nolan Traoré reste un meneur explosif, basé sur la vitesse, le dribble et la création. Très dangereux en transition, il attaque facilement le cercle grâce à son premier pas et sait finir malgré le contact. Il montre aussi une bonne vision du jeu, capable de servir les shooteurs après pénétration. En revanche, son tir reste instable, notamment en pull-up, et sa défense est en retard (manque d’intensité, difficulté sur les écrans, déficit physique).
Le GM Sean Marks a été séduit par ses qualités athlétiques et sa capacité naturelle à déséquilibrer les défenses. En Summer League, Nolan Traoré a montré des flashes (13 points lors du premier match), mais aussi ses limites (30 % au tir sur l’ensemble).
L’objectif principal pour lui cette saison était clair : se faire une place dans la rotation. Il devait débuter comme meneur remplaçant, avec des passages possibles en arrière pour développer son tir sans ballon. Le coach Jordi Fernández devait gérer une forte concurrence au poste, notamment avec d’autres jeunes meneurs comme Egor Dëmin ou Ben Saraf, tous habitués à avoir le ballon.
Dans ce contexte, Nolan Traoré devait apprendre à jouer off-ball, améliorer son tir extérieur et réduire ses pertes de balle. Défensivement, des progrès étaient indispensables pour espérer finir les matchs. Son profil restait néanmoins intéressant grâce à sa capacité à créer du danger sans système.
Un passage en G League avec les Long Island Nets était probable pour lui offrir du temps de jeu et accélérer son développement, comme cela a été le cas pour de nombreux rookies récents. L’enjeu était d’y gagner en constance, en efficacité et en maturité physique.
En résumé, l’objectif réaliste pour Nolan Traoré en rookie year n’était pas la performance immédiate, mais la progression. Stabiliser son tir, s’adapter au rythme NBA, et prouver qu’il pouvait évoluer dans différents rôles. Son potentiel offensif est réel, mais sa capacité à corriger ses lacunes allait déterminer s’il pouvait devenir un meneur complet ou rester un talent brut.
Certaines leçons ne s’apprennent qu’après avoir heurté un mur. Dès les premiers instants où Nolan Traoré, la recrue des Brooklyn Nets, a foulé le parquet en tant que professionnel, il est apparu clairement qu’il était le moins expérimenté des cinq joueurs sélectionnés au premier tour par les Nets.
Il était également le plus jeune, âgé de seulement 19 ans lorsque son nom a été appelé lors de la soirée de la draft. Que Nolan Traoré envoie des passes dans les tribunes ou fonce dans la raquette sans stratégie, le Français a montré qu’il avait besoin de se perfectionner avant de devenir un contributeur régulier. Mais ses efforts incessants laissaient entrevoir une réelle progression à l’avenir.
Lorsque le meneur de jeu rookie commettait une erreur, il le faisait à fond. Après avoir perdu le ballon, il ne boudait pas, il sprintait pour revenir en défense et compliquait la tâche du porteur de balle adverse. Ces traits de caractère ne garantissent pas le succès, mais ils montrent qu’il possédait le genre de motivation et de résilience qui peuvent aider à gommer les imperfections qui subsistent. Selon son ancien entraîneur, Julien Mahé, Nolan Traoré apprend vite, ce qui pouvait rassurer les supporters des Nets.
Nous savions qu’il aurait des moments difficiles pour s’adapter à l’équipe, au niveau et à l’intensité physique du championnat. Mais il s’est montré remarquable dans son apprentissage : match après match, il a rapidement compris ce qu’il pouvait et ne pouvait pas faire. »
Nolan Traoré n’a disputé que quatre matchs en NBA sur les 23 premiers disputés par Brooklyn cette saison, pour un total de 35 minutes. Au total, il affichait sept points, cinq passes décisives et deux interceptions, avec un bilan de 2 tirs réussis sur 9 tentés.
Ce meneur rapide avait déjà été envoyé en G League à quatre reprises et évoluait à partir du 19 novembre avec les Long Island Nets. Nolan Traoré a disputé plus de matchs en G League que n’importe quel autre rookie des Nets durant la première partie de saison.
Si la qualité la plus évidente de Nolan Traoré peut parfois jouer en sa défaveur, elle a également fait de lui l’un des espoirs les plus rapides, voire le plus rapide, à l’approche de la draft 2025 de la NBA. Il était rapide, mais parfois trop rapide. Il jouait parfois de manière imprudente, forçant des pénétrations et mettant finalement ses coéquipiers dans des situations délicates avec des passes hasardeuses. Cela s’explique en partie par le temps qu’il lui a fallu pour s’adapter au rythme du basket américain.
En G League, Traoré jouait comme si le chronomètre de possession était plus court pour lui que pour les autres, accumulant les pertes de balle en précipitant des actions qui n’avaient pas besoin d’être jouées à la hâte. Au vu de la façon dont il a débuté la saison, la progression de Nolan Traoré pour conclure 2025 et débuter 2026 est peut-être la plus grande surprise du groupe.
Le Français était en pleine déroute. Il a commis en moyenne 4,5 pertes de balle par match lors de ses quatre premières rencontres avec les Long Island Nets, un rythme qui le placerait actuellement en tête de la NBA. Mais les débuts difficiles ne lui sont pas étrangers. Lorsqu’il évoluait à Saint-Quentin en Betclic Elite, Nolan Traoré avait connu une trajectoire similaire avant d’être nommé Meilleur Jeune Joueur de la FIBA Champions League.
Dès novembre, Traoré a montré des signes d’amélioration. Il a notamment livré une performance remarquable face aux Maine Celtics en novembre, où il a très bien tiré, marquant 17 points et réussissant 7 de ses 14 tirs. Nolan Traoré a également su faire participer ses coéquipiers, totalisant cinq passes décisives. Alors qu’il commettait beaucoup de pertes de balle en début de saison, Traoré n’en a commis que quatre lors de ce match, ce qui constituait un signe encourageant.
L’amélioration de son efficacité au tir était l’un des principaux points à travailler pour Traoré lors de ses passages en G League, et il est évident qu’il joue désormais avec davantage d’assurance, notamment à trois points. Dès début décembre, Nolan Traoré a tenté 5,5 tirs à trois points par match, et c’est justement cette volonté de prendre ces tirs qui est la plus prometteuse.
En décembre, il affichait une moyenne de 22,2 points, 8 passes décisives et 1,4 interception par match en G League, tout en réduisant son nombre de pertes de balle à 2,2, avant d’être rappelé à Brooklyn. S’il continuait de tirer parti de sa vitesse exceptionnelle, le jeu s’est ralenti pour Nolan Traoré, ce qui lui permettait de déjouer les défenseurs grâce à des changements de rythme soudains.
Il a pleinement profité des opportunités qui se sont présentées à lui à Long Island », a déclaré Fernández. « Et lorsqu’il est revenu ici, c’était avec un état d’esprit différent et beaucoup plus de confiance. »
Le tir à 3 points, la capacité de pénétration et les qualités de meneur de jeu de Traoré ont tous semblé très efficaces en G-League, puisqu’il a marqué jusqu’à 30 points en une soirée. Ce mois-là, Nolan Traoré n’a joué qu’un peu moins de 10 minutes contre les Dallas Mavericks et les Milwaukee Bucks. Cependant, l’entraîneur des Nets estimait tout de même que Traoré avait bénéficié d’un temps de jeu suffisant.
Les minutes de jeu comptent beaucoup », a déclaré Fernández. « Je sais bien que huit à dix minutes peuvent sembler peu, mais on peut vraiment aider une équipe à remporter un match en neuf ou dix minutes. Nolan méritait de jouer car il a très bien joué avec Long Island. Il s’est amélioré à chaque match, pas seulement au niveau des statistiques, mais aussi dans sa façon de jouer. Il jouait exactement comme nous voulons qu’il joue ici : en confiance, en tirant, avec un excellent ratio passes décisives/pertes de balle, et tout ce qui concerne la pression sur le ballon.
Il est venu ici, il a eu l’occasion, il a joué. Il a disputé tous les matchs à Dallas, il a joué ici l’autre jour. Et maintenant, nous savons qu’il y a une série de matchs où le plus important, c’est d’avoir un temps de jeu régulier. Un temps de jeu régulier et des matchs disputés. Cette exposition à cet environnement est très importante… Le but de tout cela, c’est de continuer à progresser, de continuer à s’améliorer, de continuer à se lancer des défis. Et je pense qu’il le fait. Il s’y investit pleinement. »
Nolan Traoré a joué plus de 10 minutes lors d’un match de NBA pour la première fois depuis octobre lors de la victoire 96-81 des Brooklyn Nets face aux Toronto Raptors. Il a terminé la rencontre avec huit points, trois rebonds, deux passes décisives, un interception et un contre en 22 minutes.
Nolan Traoré a réalisé une belle percée vers le panier pour son premier panier du match, se débarrassant de Ja’Kobe Walter grâce à un crossover lors de son drive. Il a pris le virage avec brio lors de son deuxième lay-up du match et a dépassé Scottie Barnes, faisant preuve d’une vitesse incroyable. Bien qu’il n’ait réussi que 3 tirs sur 9, dont 1 sur 4 à 3 points, l’entraîneur des Nets, reconnaît tout de même ce que le choix numéro 19 de la draft NBA 2025 apporte à l’équipe.
Il joue avec beaucoup d’énergie, et il apporte aussi sa contribution en attaque, sur le terrain, vous savez, il tire », a déclaré Fernández. « Il tire bien, il se rend sur la ligne des lancers francs. Tout cela est impressionnant et ce jeune a un potentiel illimité. »
En défense, Nolan Traoré a également fait forte impression, notamment par sa défense sur Immanuel Quickley.
Il avait l’air confiant », a déclaré Fernández. « Il semblait en rythme. Il a tiré quand il le fallait. Il était solide avec le ballon. Il a joué le pick-and-roll. Il semblait rapide. En défense, il a gardé le ballon devant lui. Quickley est un très bon joueur, rapide, et il l’a maintenu devant lui. Je sais qu’il a été sanctionné pour cette faute à la fin, mais il a fait un excellent travail dans l’ensemble. On dirait que toutes les minutes qu’il a jouées à Long Island jusqu’à présent portent leurs fruits, et il est arrivé ici avec beaucoup de confiance. »
Nolan Traoré a expliqué que plus il joue, plus il prend confiance, et qu’il lui a été facile de transposer une partie de ce qu’il a fait à Long Island à Brooklyn, étant donné que les règles sont similaires. Fernández n’est pas le genre d’entraîneur à donner du temps de jeu aux recrues juste pour les aider à s’améliorer pour le plaisir. Il exige beaucoup de chaque joueur, leur ordonne de jouer à fond et de se battre malgré la fatigue. Au grand dam de certains fans de Brooklyn, cela signifie souvent que certains vétérans passent plus de temps sur le terrain que les joueurs censés se développer et aider les Nets à remporter des matchs à long terme.
Cependant, les recrues doivent adopter un état d’esprit consistant à mériter leur temps de jeu et à cultiver une solide éthique de travail pour connaître un succès constant et durable au niveau de la NBA, car les joueurs ayant de bonnes habitudes durent souvent plus longtemps que ceux dont les habitudes sont moins efficaces.
Les Nets ont été menés pendant les 28 dernières minutes de leur défaite face aux Rockets le 1er janvier. Mais cela ne signifie pas pour autant que ces minutes n’ont servi à rien. L’entraîneur Jordi Fernández a fait preuve d’une sévérité bienveillante envers la recrue Nolan Traoré à sa sortie du terrain, après que quelques tirs à 3 points malavisés l’aient clairement démontré.
Le jeune français était un bon pénétrateur et un joueur de contre-attaque, mais il n’a réalisé que deux passes décisives pour deux pertes de balle, et n’a réussi qu’un tir sur huit au total, dont un sur cinq à trois points, sur des tirs auxquels il s’était surtout laissé entraîner.
J’ai besoin qu’il utilise ses superpouvoirs et qu’il pénètre dans la raquette. Et j’ai eu l’impression qu’il s’était laissé piéger en tirant trop. Et souvent, ça n’a pas marché… parce que c’est ce qu’ils veulent que tu fasses », a déclaré Fernández. « Et si tu continues à tirer et à rater, alors parfois, si tu continues à faire la même chose et à obtenir les mêmes résultats, c’est la définition même de la folie. Et je sais à quel point il est bon.
Il sait jouer le pick-and-roll ; il sait pénétrer dans la raquette ; il sait rejeter les pick-and-rolls ; il sait jouer avec une passe. Deux passes décisives et deux pertes de balle, ce n’est tout simplement pas suffisant. C’est pourquoi j’avais besoin qu’il comprenne : j’ai besoin de plus. Je n’ai rien contre un tir à 3 points en suspension ; je ne l’adore pas parce qu’il n’a pas encore prouvé qu’il pouvait le réussir de manière constante. Il peut tenter autant de tirs à 3 points en réception qu’il veut, mais je ne pensais pas qu’il jouait le match comme je voulais qu’il le joue. S’il s’améliore de 1 % [vendredi], c’est ce que je veux voir. »
Son entraîneur a beau être critique, il ne cherche avant tout que le meilleur pour ses joueurs, et quand Nolan Traoré a affiché de meilleures performances, il lui a laissé sa chance. Après n’avoir disputé que dix matchs au cours des trois premiers mois de la saison, le meneur de jeu rookie en a disputé 15 en janvier, avec une moyenne de 7,8 points et 3,7 passes décisives pour 24,1 minutes par match.
Alors qu’Egor Dëmin, coéquipier de Nolan Traoré parmi les recrues, avait montré dès le début de la saison des signes indiquant qu’il était en passe de devenir le joueur que l’équipe espérait lorsqu’elle l’avait sélectionné en huitième position à la draft après son passage à BYU, c’est Traoré qui s’est retrouvé sous les feux de la rampe au tournant de l’année 2026.
Lors de la défaite contre les Celtics après deux prolongations, Traoré a établi des records personnels en termes de temps de jeu (36:51) et de points marqués (21). Nolan Traoré était également de retour sur le terrain en fin de match à la place de Dëmin. Grâce à ses accélérations fulgurantes, Traoré a réussi à se débarrasser des défenseurs pour se créer de belles occasions de marquer, et sa défense sur Jaylen Brown lors des deux prolongations a permis aux Nets de rester dans la course jusqu’à la toute fin face à la deuxième tête de série de la Conférence Est
Je pense qu’à 19 ans, Nolan a joué des minutes très importantes et qu’il a fait un excellent travail », a déclaré Jordi Fernández.
L’entraîneur a souligné la « capacité de Traoré à pénétrer dans la raquette et son agilité » comme raisons pour lesquelles il l’a fait entrer en fin de match, et il estime qu’il va évoluer pour jouer un rôle plus important.
Il y a quelques erreurs et nous avons besoin qu’il soit le meneur de jeu, qu’il communique et qu’il fasse entendre sa voix », a déclaré Fernández. « Mais il va développer cette voix et je vais lui faire confiance. »
Avant la pause de la mi-saison, Nolan Traoré a déclaré que, selon lui, le jeu semblait s’être ralenti, ce qui lui permettait de prendre des décisions avec plus de clarté à chaque possession.
Avec l’expérience, on s’habitue à la vitesse, et maintenant ça va mieux ; j’espère que ça va continuer », a-t-il déclaré.
Nolan Traoré a été titulaire lors des 12 matchs disputés par les Nets en février, avec une moyenne de 12,2 points et un pourcentage de réussite de 43 % aux tirs, ses meilleurs chiffres offensifs de l’année, ce qui témoigne d’une amélioration de sa confiance et de sa capacité à pénétrer vers le panier.
Fernández a mis en place des doubles écrans et l’a mis plus à l’aise dans le pick-and-roll, maximisant ainsi la vitesse et la vision de jeu de Traoré. Il a pris de meilleurs tirs, ce qui a considérablement amélioré son rendement offensif. Mais Nolan Traoré a également su trouver davantage de tireurs démarqués tout en orchestrant l’attaque. Son pourcentage d’assistances a bondi à 29,3 % en février, le classant 15e parmi les joueurs ayant disputé au moins 10 matchs.
Nolan Traoré continue de s’épanouir à la fois en tant qu’arme offensive et meneur de jeu. Le 9, il a réalisé son premier double-double avec 13 points et 13 passes décisives contre les Bulls, établissant un record des Nets pour le plus grand nombre de passes décisives en un match par une recrue depuis le déménagement de l’équipe en 2012. À mesure qu’il gagne en confiance, il pourrait bien s’imposer durablement dans la ligne arrière des Nets.
Après 56 matchs dont 31 en tant que titulaires, Nolan Traoré a affiché des moyennes de 8,9 points à 38% de réussite au tir, 31,8% à 3 points, 78,7% aux lancers francs et 47,9% aux tirs réels, 3,8 passes décisives, 1,8 rebond, 0,8 interception et 0,4 contre pendant sa saison de rookie.
L’aspect mental du jeu a également constitué un atout considérable pour Nolan Traoré cette saison. Il est vrai qu’il s’est parfois montré timide au début de sa première saison, réfléchissant souvent trop à ses décisions, mais il a fait preuve de beaucoup moins d’hésitation au fur et à mesure que la saison avançait.
L’une des plus grandes améliorations de Nolan Traoré au cours de cette saison a été son efficacité à trois points. Lors de ses 18 premiers matchs en carrière, il n’affichait qu’un pourcentage de réussite de 25 % à trois points, mais lors des 38 derniers matchs de la saison, ce chiffre est passé à 34 %. Ce n’est pas encore idéal compte tenu du faible nombre de tirs, mais tout progrès est le bienvenu.
Une autre évolution intéressante observée ces derniers temps est la manière dont Traoré s’est davantage imposé comme un marqueur plutôt que comme un playmaker. Lors de ses 18 premiers matchs, Nolan Traoré affichait une moyenne de 4,4 points et 2,5 passes décisives. Pour le reste de la saison, ces moyennes sont passées à 11,1 points et 4,4 passes décisives.
Même après un mois de février qui l’a propulsé au rang de véritable menace offensive et de meneur de jeu passionnant dans le cinq de départ, le Français est loin d’être parfait. En tant que titulaire, il affichait une moyenne de 3,1 pertes de balle par match, ce qui le placerait dans le top 20 de la ligue. Ce chiffre était également supérieur à sa moyenne globale de 2,1. Lors de ses trois premiers matchs de mars, il a commis 13 pertes de balle, dont six lors d’un match contre le Miami Heat. Cette performance a été sa pire de toute l’année… jusqu’à ce qu’elle soit égalée à 2 reprises lors du même mois.
Quel avenir pour Nolan Traoré?
La future complicité entre Traoré et Dëmin pourrait s’avérer prometteuse si ce dernier parvient à endosser le rôle de meneur de jeu principal et si le premier peut évoluer davantage sans le ballon. Le duo de recrues n’a pas beaucoup joué ensemble cette saison, mais il faudrait tester davantage de combinaisons les mettant tous les deux en jeu la saison prochaine.
La capacité de Nolan Traoré à s’engouffrer dans la raquette grâce à sa vitesse exceptionnelle lui confère un fort potentiel en tant que marqueur. Il pénètre dans la raquette avec une facilité déconcertante, et ce malgré son poids de seulement 84 kg. Le fait de vivre sa première véritable intersaison en NBA et de se muscler davantage pourrait faire passer son jeu intérieur à un niveau supérieur, d’autant plus si l’on considère la manière dont l’équipe de préparation physique de Brooklyn a déjà transformé des joueurs comme Noah Clowney.
Le potentiel de Traoré ne se limite pas non plus à l’aspect offensif. Il sait pivoter rapidement sur ses hanches et devancer ses adversaires aux endroits où ils se dirigent, plutôt que de chercher constamment à intercepter le ballon. Les Nets continueront à faire preuve de patience quant à son évolution et l’aideront à se sentir plus à l’aise pour exploiter sa vitesse et son sens du jeu. Nolan Traoré possède un potentiel impressionnant. Il faudra que Fernández y mette tout son cœur pour tirer le meilleur de Traoré, mais Jordi récolte les fruits de ce travail bien plus tôt que quiconque ne l’aurait imaginé. Et malgré le bilan catastrophique des Nets cette saison, Traoré a impressionné dans la ligue.
L’émergence de Nolan Traoré, sa progression exponentielle et son potentiel énorme pourraient éclairer les décisions à prendre à l’approche d’une classe de draft très riche en arrières. Beaucoup pensaient que les Nets allaient se tourner vers Darryn Peterson ou Kingston Flemings. Mais il semble que les fans s’enthousiasment de plus en plus pour certains des meilleurs espoirs dans le front court, comme AJ Dybantsa, Cameron Boozer et Caleb Wilson.
Le choix numéro 19 de la draft NBA 2025 s’avère être le garde idéal pour le basket-ball moderne. Il accélère le rythme en attaque et peut pénétrer la défense pour marquer ou trouver des coéquipiers démarqués. Le potentiel de Nolan Traoré ne fait que s’affirmer, et il regorge encore de ressources inexploitées.
