Quatrième article dans cette série sur les meilleurs joueurs de chaque région de France et direction le cœur de la métropole française. Qui sont les 12 personnes choisies pour représenter la région Centre-Val de Loire dans le monde de la balle orange?
Équipe du Centre-Val de Loire
Remplaçants
Marc-Antoine Pellin
On commence par un joueur petit par la taille mais pas par le talent. Né à Orléans, il est repéré par le Centre Fédéral avant de faire ses débuts pro à Roanne où en 2007 il devient champion de France, est nommé défenseur de l’année malgré son mètre soixante-et-onze, et est nommé pour la première de ses quatre participations au All-Star Game. En 2008, il fait également ses débuts avec les Bleus. Il quitte la Chorale en 2010 et après un bref passage au Mans, il retourne au Centre-Val de Loire avec l’OLB où il est All-Star pour la dernière fois en 2012. Un défenseur, dribbleur et passeur talentueux, il sera un joueur important pour cette équipe.
Thomas Cornely
Repéré à un jeune âge par l’OLB, Cornely rejoint Limoges en 2010. En 2012, il est sacré champion de Pro B et est finaliste de la Coupe de France. Il retourne ensuite dans le Centre-Val de Loire à l’ES Ormes en Nationale 2, puis après un bref passage à Coulommiers, signe à Blois en Nationale 1. Il aide l’ADA, puis Caen à monter en Pro B en 2016 et 2017, retourne à Blois qu’il aide à monter en Pro A en 2022 avant de signer à Dunkerque où il joue la FIBA Europe Cup. Évoluant actuellement à l’Élan béarnais, Thomas est un combo guard reconnu pour ses qualités d’organisateur offensif et son leadership, des qualités importantes pour cette équipe.
Laurent Bernard
Né à Châtenay-Malabry, c’est à Boigny-sur-Bionne qu’il découvre le basket. A 16 ans, il signe son premier contrat pro à Tours en 1987. Après avoir joué à Strasbourg puis au Mans, c’est à Dijon qu’il réussit ses meilleures années. Vainqueur de la semaine des As en 2004, il devient capitaine et meilleur marqueur de l’histoire du club et obtient 9 sélections en Bleu pendant son passage à la JDA, avant une brève pige à Toulon et de prendre sa retraite en Centre-Val de Loire en 2007. Un vrai couteau suisse et défenseur solide, il apporte sa régularité et son sérieux à cette équipe.
Fernand Guillou
Né à Montoire-sur-le-Loir, il commence sa carrière à l’Olympique Club Orléans. Un arrière d’1,80 m, Fernand possède à son palmarès inclus une médaille d’argent aux Jeux Olympiques de 1948 et à l’EuroBasket 1949. Il apporte à l’équipe du Centre-Val de Loire de la force, de l’énergie sur le parquet où il se rend toujours disponible et de la bonne humeur, capable d’aider le moral de ses partenaires.
Émile Frézot
Né à Argent-sur-Sauldre, Émile Frézot a représenté la France à 3 EuroBaskets au total, avant et après la Seconde Guerre mondiale. Commençant le basket à Gien, il y est double Champion de France UFOLEP en 34 et 35. Vainqueur des 8èmes Jeux Mondiaux Universitaires de 1939, il a également été champion de Pro A en 1947 avec le Paris UC en tant qu’entraîneur-joueur. Un savant du basket, il apporte de Lituanie et des Etats-Unis en France des aspects maintenant fondamentaux en défense, sur les appuis et la construction offensive, si bien que sa méthode de jeu portera son nom: l’école Frézot. Ainsi, il apporte son QI basket à l’équipe du Centre-Val de Loire.
Noa Essengue
Noa Essengue a commencé le basket à Saint-Jean-de-Braye puis à 12 ans, il intègre le Pôle Espoirs du Centre-Val de Loire et devient licencié de l’OLB. En 2021, il rejoint le Pôle France avant de faire ses débuts professionnels au Ratiopharm Ulm en 2023. Il se fait remarquer en équipe réserve lors du tournoi Adidas Next Generation, ce qui l’aide à être drafté en 2025 par les Bulls. Après une saison de rookie difficile stoppée rapidement par une blessure, Noa compte revenir en force et ne pas s’arrêter à seulement une sélection en Bleus. Mobile, polyvalent en défense, et très athlétique, il est efficace en transition grâce à sa détente, sa vitesse et son sens du déplacement.
Alexis Tanghe
Enfin sur le banc, on retrouve un pivot qui a appris le basket à La Chaussée Saint-Victor. Repéré par le Centre Fédéral à 15 ans, il signe son premier contrat pro à Dijon en 2008. Le même été où il rejoint la Chorale, il remporte l’EuroBasket U20. Lorsqu’il rejoint Bourg-en-Bresse en 2012, il commence une série de 14 saisons en Pro B, qui inclut un retour dans le Centre-Val de Loire avec l’ADA et un titre de champion avec La Rochelle en 2024 avant de partir à Evreux. Un vrai role player réputé pour sa défense, il n’aura pas peur de faire le sale boulot en sortie de banc pour cette équipe.
5 majeur
Meneur : Jean Swidzinski
Surnommé “Le Magicien”, Jean Swidzinski est né à Saint-Pierre-des-Corps et s’est lancé dans le basket à Tours en minime. Après la Seconde Guerre mondiale, il s’engage à l’Avia Club d’Issy-les-Moulineaux en 1946 et fait rapidement ses débuts en Bleu, avec qui il joue à 32 reprises. En 1947 il signe à Marseille et remporte le Championnat de France avant de rejoindre l’ASPO Tours. En 1949, Swid est nommé meilleur joueur français par L’Équipe et remporte une médaille d’argent à l’EuroBasket. Il reste dans le Centre-Val de Loire jusqu’à la fin de sa carrière en 1955, même quand le club descend en deuxième division, et l’aide à remonter en 1954 avant de partir.
Réputé pour son talent dans le maniement de la balle, et ce dès un jeune âge, Jean Swidzinski était un joueur spectaculaire qui malgré sa petite stature d’1,78 m, a enflammé les parquets et marqué toute une génération. Le seul joueur de cette région à pouvoir dire qu’il a été le meilleur Français sur au moins une saison, Swid est un titulaire logique.
Arrière : Abdoulaye M’Baye
C’est à Chécy dans le Centre-Val de Loire que M’Baye découvre le basket avant d’intégrer le Centre fédéral à 15 ans. Il remporte deux EuroBaskets en catégories jeunes avant de signer à Dijon en 2006. Double All-Star avec le JDA, meilleur marqueur français à 20 ans en 08-09, il part pour Strasbourg en 2010 et obtient ses 3 sélections en Bleus en 2011. En 2012, il part pour Gravelines et remporte la Leaders Cup en 2013. Il rejoint Rouen en 2014 où hélas, une entorse grave du ligament croisé antérieur fait qu’il ne reviendra plus à retrouver son niveau d’antan.
Néanmoins, Abdoulaye apporte avant tout à cette équipe sa capacité à marquer, surtout hors de la raquette avec un tir redouté. Il serait probablement le meilleur marqueur de cette équipe du Centre-Val de Loire qui a besoin d’une source de points fiables.
Ailier : Jean-Louis Vacher
Jean-Louis Vacher a appris le basket tardivement, à l’âge de 16 ans dans sa ville natale de Tours. Pourtant, il va marquer profondément le sport dans sa région du Centre-Val de Loire. Sélectionné à 41 reprises entre 1973 et 1977, participant à 2 EuroBaskets durant cette période, il a également remporté le titre de Champion de France à 2 reprises, en 1976 et 1980 avec l’ASPO, et a même participé à l’épopée jusqu’en finale de la Coupe Saporta en 76.
Bien que jouant en tant qu’ailier, Jean-Louis Vacher peut être décrit comme un rim runner d’1,97 m. Il aime se jeter sur les lignes de passe, sauver les ballons, les rebonds, notamment offensifs, les claquettes et les contre-attaques. Pas le plus adroit au tir, l’énergie qu’il apporte des deux côtés du terrain fait de lui un joueur important pour cette équipe du Centre-Val de Loire.
Ailier Fort : Guerschon Yabusele
Guerschon Yabusele a commencé le basket en poussin à Dreux. Drafté par les Celtics en 2016, il joue à Shanghai et est nommé All-Star, puis rejoint Boston. Il retourne en Chine, puis fait deux saisons à Villeurbanne où il fait un doublé coupe-championnat la même année où il remporte une médaille d’argent aux JO, puis à l’EuroBasket l’année suivante. Il rejoint ensuite le Real avec qui il remporte l’EuroLeague, le championnat à 2 reprises et la coupe du roi. En 2024, il obtient une médaille d’argent à Paris et une nomination dans l’All-Second Team. Il retourne en NBA et fait une belle saison à Philadelphie. Après un échec à New York, il tente actuellement de rebondir à Chicago.
Robuste, il peut jouer en tant qu’ailier fort ou small ball 5. Il a un bon tir extérieur et une bonne vision de jeu, comme l’illustre son jeu de passe dans le short roll. Sa petite taille pour un intérieur ne l’empêche pas de se démener et d’être acharné de ce côté du terrain. Le capitaine des Bleus est une pièce majeure de cette équipe du Centre-Val de Loire.
Pivot : Mathis Dossou‑Yovo
Né à Châteauroux, Mathis Dossou‑Yovo est passé par le pôle Espoir de la région Centre-Val de Loire à Orléans et s’est illustré en jeunes en remportant une médaille de bronze à l’EuroBasket U18, en étant le meilleur Français, en 2018 et à la Coupe du Monde U19 l’année suivante. Il signe à Chalon en 2018 et après des prêts en Pro B, il affiche de bons signes, puis signe à Saint-Quentin où il est élu MVP et remporte le titre. Après une saison en Pro A, il part à Oldenbourg, puis arrive à Paris où il fait le doublé coupe-championnat. Grâce à ses performances à Nanterre cette saison, il a enfin pu découvrir l’équipe de France.
Endurant, puissant, agressif au rebond, efficace dos au panier comme face au jeu, il apporte à cette équipe une présence intérieure immédiate. Dossou-Yovo est un joueur qui déborde d’énergie et d’intensité. Il colle bien au style de jeu de cette équipe du Centre-Val de Loire au final.
