Cela fait maintenant 10 ans que Zach LaVine et Aaron Gordon ont ébloui le public avec leur concours mémorable dans la salle des Raptors, le Air Canada Center. Depuis cette année, aucun concours a marqué les esprits et ce n’est pas faute d’avoir amené des stars comme Donovan Mitchell ou Jaylen Brown. Depuis 2023, c’est Mac McClung qui a fait un triplé sur cette épreuve alors qu’il n’est qu’un joueur de fin de rotation. Alors, on va se demander quelles seraient les solutions pour avoir un dunk contest qui peut marquer une décennie comme il y a 10 ans.
Le All Star Week-end n’a plus aucun enjeu ?
Cela fait longtemps que le All Star Game perd de sa valeur avec peu d’intensité lors du match des étoiles. Pour y remédier, la NBA a changé le format sous la forme d’un tournoi entre deux équipes USA et une équipe internationale. Cela donne envie de montrer aux stars tel que Wembanyama de représenter sa nation sur le sol américain. De plus, les autres événements ont un objectif précis.
Le rising star permet aux jeunes joueurs de se montrer, le skill challenge est un moment convivial et le concours à 3 points amène les meilleurs shooteurs de la ligue à se réunir. Donc tous les événements ont la possibilité de ramener des stars ou même des étoiles montantes. Mais parmi eux se cache le dunk contest. Souvent idolâtré par les jeunes fans avec des concours historiques avec Michael Jordan, Vince Carter ou plus récemment Aaron Gordon et Zach LaVine, ce concours est aujourd’hui moins mis en lumière comparé aux autres mais à cause de quoi ?
Une recette qui ne marche plus, un format à revoir ?
5 juges qui note les dunes sur 50, 4 candidats dans les qualifications, 2 dunks chacun avec 2 minutes pour réussir à mettre la balle dans le panier, après cela 2 finalistes qui s’affrontent une nouvelle fois avec 2 dunks à faire avec 2 minutes par tentative. Si on compte le nombre de dunks durant le concours, on a 12 paniers qui devraient nous en mettre plein les yeux.
Mais ce n’est pas le cas. Depuis 2020, nous avons seulement deux joueurs All-star à avoir essayer de remporter le trophée en la personne de Donovan Mitchell et Jaylen Brown. Cela montre le désintérêt des stars pour ce concours. Même les meilleurs dunkeurs en match ne veulent pas venir.
Dans cet objectif de changement de format, la NBA a plusieurs possibilités. Tout d’abord, faire venir plus de joueurs et les mettre en équipes de façon aléatoire, cela donnerait des combinaisons insolites. En gardant la base de qualification, cela nous amènerait à 10 joueurs pour 5 duos, les 2 meilleurs en finale et un gagnant. Pour la note, on prend la moyenne des deux dunks. La seconde possibilité serait de tirer les dunks de façon aléatoire laissant plus de place à la créativité mais à la technique pure.
On reviendrait aux bases du dunk: un joueur, un ballon, un panier. Mais pour cela, il faudrait que le jury soit assez expérimenté dans le domaine. La dernière possibilité ne toucherait pas le format mais la récompense. En plus de gagner un trophée, le gagnant pourrait récupérer de l’argent. On remarque que, par exemple, les joueurs des Knicks étaient très impliqués durant la finale de la NBA Cup car tous les joueurs ont remporté plus de 500 000 dollars chacun.
Cette somme n’est pas négligeable pour les joueurs, surtout ceux de rotation. Mettre de l’argent à la clé permettra de donner envie aux joueurs mais cette nouveauté devra être mise en place sur tous les concours pour un souci d’équité. La somme pourrait être de 500 000 dollars par exemple.
La NBA a-t-elle plus de bons dunkeurs ?
La question ne devrait même pas se poser avec le nombre de hightlight sur chaque joueur qui a une grande détente. Parmi eux, on pourrait citer Ja Morant, Anthony Edwards ou même Victor Wembanyama. Mais ces derniers sont brillants en match avec des posters mais en concours, qu’est ce que ça donnerait ? On a fait une liste non exhaustive avec les membres du Roster pour voir quelle serait le meilleur line-up pour cette année.
On a retenu Matas Buzelis qui a déjà fait le concours l’année dernière, Ausar et Amen Thompson qui pourrait se livrer une bataille sans merci et le rookie VJ Edgecombe. Shaedon Sharpe et Brandon Miller pourraient eux aussi être de la partie. Comme on peut le constater, la moyenne d’âge est très basse et des joueurs avec plus d’expérience pourraient s’ajouter. L’année dernière, Ja Morant avait tweeté « Mac pourrait me pousser à dunker » et Giannis a surenchéri en ajoutant « Si tu le fais je le fais ».
Mais les dunks en concours sont de moins en moins impressionnant car les joueurs jouent 4 à 5 matchs par semaine et ne peuvent pas s’entraîner sur les dunks. Dans ce cas-là, est-ce qu’il ne faudrait pas prendre des dunkeurs professionnels à la place ? On pourrait ramener des personnes dont c’est leur métier avec une créativité hors norme. Dans ce registre, Jordan Kilganon, Jesse Drent ou même le français Guy Dupuy seraient intéressant à voir. On pourrait même avoir un mixte entre dunkeurs et joueurs en duo par exemple.
Alors, avec toutes ces suppositions, la NBA peut sauver le concours de dunk. On pourrait même penser en découler un événement spécial comme le duel entre Curry et Ionesco en 2023. En attendant, on espère que la ligue américaine va pouvoir rénover ce moment qui est de moins en moins attendu lors de ce week-end des étoiles. Mais cela pourrait changer dès cette année si des joueurs ou des stars jouent le jeu à fond pour nous donner le meilleur des concours.
