VJ Edgecombe s’est inscrit à la draft, l’arrière de Baylor mesuré à 1m95 pour 80kg est sans aucun doute le meilleur athlète de la draft. Machine à highlights, dunker fou mais également un joueur avec un très bon potentiel et une très bonne base. Aujourd’hui nous plongeons dans le jeu du formidable VJ Edgecombe et nous allons voir pourquoi il est si spécial.
Le scoring de VJ Edgecombe
Si l’on doit commencer par la qualité principale dans le jeu de VJ Edgecombe, ce sont bien ses qualités athlétiques presque surhumaines. Une excellente détente verticale, un premier pas absolument dévastateur, une belle vitesse latérale, une grosse accélérations. Bref, un athlète assez dingue qui devrait entrer dans la grande ligue comme un des 15-20 meilleurs athlètes de la NBA.
En attaque ça donne un combo assez impressionnant de jeu de transition, de drive explosif et de dunk spectaculaire. Capable de décoller avec deux pieds ou un pied, il est juste trop athlétique pour ses adversaires.
Pour l’instant son attaque est surtout basée autour de son drive. Son handle est bon mais manque de nuance, il arrive très bien à attaquer en ligne droite, battre les close out, et on observe quelques flashs de séparation créés par son dribble. On est sur un dribble qui peut servir à attaquer mais pas forcément à créer du chaos dans la défense.
Il a du mal avec les changements de directions rapides, son dribble peut parfois être trop haut, sa main gauche à besoin de travail, il n’est pas non plus capable de changer de rythme sur son dribble. Son contrôle de balle est toutefois bon, à grande vitesse et dans le trafic il garde assez bien la balle près de lui.
Comme expliqué précédemment il y a des flashs de handle de « création » où il va réussir à battre complètement son défenseur et donc déclencher des aides et créer du chaos dans la défense. Mais ces flashs sont encore trop rares et manquent de consistance.
On a cependant un profil de potentiel d’excellent driver, de potentiel casseur de défense si jamais le handle devient vraiment bon.
Au cercle, VJ Edgecombe est à 65,8% de réussite (76e centile à sa position) pour une fréquence de 30% (68e centile). Sa finition n’est pas élite mais elle est très bonne, le toucher de balle est bon. Cependant, il manque, à mon avis, de jeu intermédiaire (flotteur, runner, tout ce qui est jeu de short mi distance). En terme de volume c’est pas mal avec 22% de ses tirs qui sont pris dans cette zone. La réussite en revanche est de 38% ce qui est en dessous de la moyenne. Ce qui peut être un point d’amélioration pour lui.
Il arrive assez bien à garder son équilibre mais n’est pas encore élite dans le domaine. Son centre de gravité est bas et il absorbe bien le contact. Parfois il se perd dans sa vitesse et perd le contrôle, encore un point sur lequel il devra travailler. Sur ses doubles pas il pense bien à monter son ballon pour éviter de prendre des essuis glace et de perdre la balle.
Il est également un bon rebondeur pour sa taille et peut donc prendre des rebonds offensifs ou bien claquer des putback dunk sur ses adversaires.
Un autre de ses points forts côté scoring c’est la transition. Très bon playmaker défensif, VJ Edgecombe est un joueur qui crée de la transition et qui grâce à ses qualités athlétiques arrive à mettre ses adversaires dans le vent et va finir au cercle assez souvent (17,5% de fréquence, 75e centile). Sa qualité au rebond lui permet également de partir en transition. Après le box out il peut courir de l’autre côté du terrain et générer des points plus faciles.
VJ Edgecombe n’est pas un gros joueur de mi distance, son profil est assez moderne. Du cercle et du 3 points.
En parlant de 3 point, voilà l’autre interrogation de ce joueur. Le tir, ça donne quoi ?
Sur la saison, il est à 34% de réussite à 3 point (50/149) . En revanche il est à 36% sur les tirs à 3 points en catch and shoot (45/124). On voit assez simplement que son problème est le pull up. 5/25 en pull up c’est assez mauvais, le volume est faible mais ça reste mauvais. Son jeu sans ballon est bon, il peut être en spot up ou bien en mouvement, la mécanique est assez bonne, le shoot est encore streaky mais la base est là.
Son jeu de pull up pourrait lui ouvrir plus de portes, toutefois il faudra améliorer son handle pour réussir à créer de la séparation dans le périmètre. Il devra aussi améliorer son catch and shoot afin de devenir une menace claire off ball. C’est clairement l’un des swings skill de son profil avec le handle. Si il s’améliore sur ces deux points, on a devant nous un très bon joueur NBA.
Off ball on n’a pas beaucoup de cut, (9/12) mais avec d’aussi belles qualités physiques et un bon QI basket, c’est quelque chose qu’il devrait pouvoir développer.
Au niveau des lancers francs on est plutôt pas mal. 37% de free throw rate (74e centile) et en réussite on est à 78%, pas incroyable mais juste correct. Avec un volume plus élevé au cercle, il pourrait peut-être augmenter son volume de lancer.
Le passing de VJ Edgecombe
Au niveau du passing VJ Edgecombe est pour l’instant un joueur très imparfait. Des lectures très simples ou il trouve le joueur ouvert, il fait l’extra passe ou bien l’entry pass pour son big. On a un assist% de 18,8 (76e centile) donc un passeur volontaire qui n’a pas de vision tunnel, c’est déjà ça. VJ Edgecombe est très loin du poulet sans tête que sont certains joueurs possédants son profil d’uber athlète.
VJ arrive à assez bien lire le jeu et même si on est pour l’instant sur un passing de réaction on peut espérer peut être un peu mieux. J’ai vu quelques séquences (vraiment pas beaucoup ça se compte sur les doigts de la main) de manipulation visuelle de la défense. Il va regarder son joueur dans le corner pour faire croire à la défense qu’il va kick out, la défense réagit et commence le close out et il envoie son big au lob par exemple. Mais ces séquences sont trop rares pour avoir vraiment de l’espoir concernant un jour un passing de création.
Cependant, il ne faut pas désespérer ! Avec le développement de son drive, il pourrait créer des espaces et réussir à devenir un très bon driver de drive and kick. Pour autant il ne faut pas s’attendre à avoir du Luka Doncic avec des skip pass corner opposé par dessus une double team. VJ est plus petit et a de petits bras ce qui va forcément lui fermer des angles.
Néanmoins, j’ai bon espoir que VJ Edgecombe développe un passing de connexion plus que bon. Pour moi il y a un upside assez clair de porteur de balle secondaire + porteur de balle sur pick and roll avec de la création pour les autres (à un bon niveau mais pas élite)
au niveau des pertes de balles on est à 2,4 par match (soit 12,7% de TOV, 61e centile) et un assist/TOV ratio de 1,59 (69e centile). C’est pas mal mais pas vraiment élite. Cela résume assez bien son passing finalement.
Cet aspect de son jeu n’est pas une deuxième compétence « élite » toutefois, c’est un attribut non négligeable et qui aujourd’hui est presque requis en NBA, le profil de connecteur en attaque qui est capable de passer en mouvement, faire les bonnes lectures et amplifier le décalage est très valuable. (Quentin Grimes, Trey Murphy III, Derrick White, Josh Hart, Aaron wiggins, Hartenstein, Nicolas Batum, etc.) Ces joueurs sont tous très importants pour leurs équipes car ils apportent très peu de compromis étant donné qu’ils savent un peu tout faire.
La défense de VJ Edgecombe
Selon moi le meilleur aspect de son jeu, VJ Edgecombe était avant tout un prospect défensif. Très bon défenseur off ball avec un upside de défense sur le point d’attaque, rapide latéralement, très vertical, bien placé et polyvalent.
A Baylor on l’a vu dans de la zone (1-3-1) placé soit en plein milieu de la zone soit tout devant mais on l’a également vu sur le point d’attaque. 4% de steal% (96e centile !!) 2,3 de block% (91e centile !!) un playmaker défensif superbe qui se place bien sur les lignes de passes, un bon timing avec ses mains pour voler la balle à son adversaire. Il est assez grand (1m96 je rappelle) avec une allonge de 1m98. Pas forcément le plus grand et longiligne des défenseurs mais il est excellent pour son build.
Il peut être inconstant parfois, il oublie son joueur qui cut backdoor ou ce genre de petits oublis qui sont corrigeables. Toutefois il lui arrive également d’hésiter sur sa défense off ball, notamment en aide sur les drive adverses où sa prise de décision est encore parfois lente. Il peut être en retard sur des rotations.
Il est assez léger (80kg) donc son spectre défensif sera forcément limité à des porteurs de balles de sa taille et son gabarit.
Sa verticalité et sa vitesse lui permettent de contester des tirs et d’effectuer des close out très rapidement sans pour autant donner ses appuis. Très bon dans le rôle de low Man où il peut faire de la protection de panier secondaire grâce à sa taille et sa verticalité incroyable ainsi qu’un bon timing.
Un défenseur dans l’ensemble très complet avec un upside sur le point d’attaque, de la protection de panier secondaire (à voir en NBA) et une défense off ball dans l’ensemble très bonne, avec de bonnes rotations, des aides sur les drive et l’activité sur les lignes de passes. C’est également un bon rebondeur pour sa position, il peut s’envoler assez haut pour récupérer un rebond crucial. Très bon playmaker défensif et créateur de transition VJ Edgecombe à tout du 3&D connecteur moderne et ferait du bien défensivement dans n’importe quelle équipe.
En NBA, ça donne quoi ?
Pour ce qui est du profil NBA, je dirais qu’on sera sur un joueur qui, dans le pire des cas, sera un joueur de rotation avec un tir extérieur douteux, très peu de création, car le handle ne se sera pas développé et qui sera donc un connecteur offensif avec une défense polyvalente. Plancher : Bruce Brown
Si on parle d’un niveau qu’il devrait atteindre, on serait sur du Quentin Grimes, moins bon shooter mais exactement dans le rôle de ce dernier, un connecteur en attaque et un très bon défenseur.
En termes de plafond : c’est simple, on a un joueur All Star avec un impact Top 40, de la création secondaire, une défense assez géniale et un tir qui rentre plutôt bien aux alentours de 38-40%.
Une comparaison que j’aime bien, c’est Jaylen Brown. Un joueur hyper athlétique, bon défenseur sur le ballon (la défense off ball de VJ Edgecombe est meilleure toutefois), des problèmes sur la main gauche avec un handle qui mérite d’être poli et un tir qui peut être streaky. Mais deux énormes joueurs en transition et qui peuvent agresser le panier avec leur qualités athlétiques hors normes.
