Absent depuis novembre en raison d’une blessure, le jeune intérieur du Thunder a fait un retour remarqué contre les Raptors.
Scottie Barnes se souviendra longtemps de cette montée au cercle. Seul, l’ailier fort des Raptors se présentait devant le panier, avant que n’intervienne le maître des lieux : Chet Holmgren, de retour sur les parquets après 89 jours d’absence dûe à une fracture du bassin faite lors d’un match contre les Warriors. Résultat : un bloc spectaculaire qui n’a fait que renforcer nos impressions, celles du retour d’un des meilleurs défenseurs de la ligue.
En son absence, Jalen Williams a pris la place de deuxième option offensive derrière Shai. Observation confirmé cette nuit, avec une nouvelle grosse prestation offensive du futur All-Star, qui a scoré 27 points sur la tête des Dinos. Chet Holmgren, lui, n’a marqué que quatre petits points, à 40% au tir, mais le natif de Minneapolis était surtout attendu dans un autre secteur.
L’impact défensif extraordinaire de Chet Holmgren
Mark Daignant n’a pas voulu forcer avec son intérieur. Seulement 22 minutes de jeu, mais un impact défensif exceptionnel de l’ex-joueur de Gonzaga. Malgré une absence prolongée, Holmgren n’a rien perdu de ses aptitudes défensives, avec quatre blocs réalisés contre les Raptors, ainsi que deux interceptions.
Mis à part les statistiques, Holmgren a brillé dans sa capacité à dissuader les Raptors de s’aventurer dans la peinture. Cette saison, les Raptors ont une moyenne de 54% de points marqués dans la raquette, ce qui fait de Toronto, la quatrième meilleure équipe de la ligue dans ce secteur. Pourtant, cette nuit, les Dinos n’en n’ont scoré que 34%. Et le jeune pivot du Thunder n’y est pas pour rien. Chet a terminé la rencontre avec un +/- de +22, le meilleur de son équipe, preuve une nouvelle fois de son apport défensif dans la large victoire des siens (121-109).
Le retour de son association avec Isaiah Hartenstein a dû faire saliver les fans du Thunder qui, à quelques semaines du début des playoffs, entrevoient finalement ce à quoi pourrait ressembler leur équipe au complet.
