Si la phase de poules des Bleus s’est terminée hier, c’était aujourd’hui qu’avaient lieu les derniers matchs de ce premier tour des JO de basket. À cette occasion, les États-Unis ont montré qu’ils n’étaient définitivement pas là pour rigoler, tandis que la Serbie a maîtrisé une vaillante équipe sud-soudanaise.
Porto-Rico – États-Unis : 83-104
Alors que certains observateurs s’attendaient à une vraie boucherie, il n’en fut rien. Malgré un succès convaincant des Américains, Porto-Rico a sorti son meilleur match du tournoi et a su embêter ses adversaires du jour.
Il fallait un vrai miracle pour que Porto-Rico parvienne à se qualifier en quarts de finale de ces Jeux Olympiques. Cela s’est vite ressenti sur le parquet puisque ce sont les Portoricains qui démarrent mieux la rencontre. Guidé par un backcourt Jose Alvarado (18 points) – Tremont Waters (8 points) qui réalisent une énorme entame, Porto-Rico inscrit 29 points dans ce premier quart-temps, et mène de 5 points à la fin de celui-ci.
Menés de 8 points lors du premier quart, les Américains vont rapidement vouloir mettre fin aux espoirs de leurs adversaires. Les hommes de Steve Kerr ont à cœur de terminer ce premier tour invaincu et vont passer la seconde dès le deuxième quart-temps. La défense des Américains se resserre, et les coéquipiers d’un LeBron James ménagé (10 points, 6 rebonds et 8 passes en 17 minutes de jeu) reprennent l’avantage. Avec 38 points marqués dans ce second quart, ils sont désormais devant de 19 points à la pause.
Au retour des vestiaires, la donne ne change pas. Malgré une grosse envie des Portoricains qui ne déméritent pas, l’écart de niveau est trop important. Team USA est impitoyable en contre-attaque et profite de la moindre erreur adverse pour faire grandir l’écart. À l’image d’un très grand Anthony Edwards (26 points) qui permet à son équipe de conforter son avance.
Le coach américain va même avoir le luxe de pouvoir faire tourner en fin de rencontre. Son équipe fait largement la course en tête et va complètement contrôler le quatrième quart-temps pour finalement s’imposer de 21 points : 104-83.
Serbie – Soudan du Sud : 96-85
Là aussi, en voyant l’opposition sur le papier, on pouvait s’attendre à un blow out dans cette affiche entre le Soudan du Sud et les vice-champions du monde. Malheureusement pour les Serbes, la meilleure nation africaine va les faire trembler…
Dans un match d’une importance capitale pour les deux équipes, les 24 joueurs ont pénétré le parquet de Pierre-Mauroy avec le couteau entre les dents. Désireux de jouer leurs chances à fond, les Sud-Soudanais sont surmotivés et collent aux basques des Serbes. Ultra soudés et appliqués, les protégés de Royal Ivey donnent l’impression d’être partout, en attaque comme en défense.
Face à une équipe de Serbie concentrée, le Soudan du Sud a beau rester au contact, ils font tout de même la course derrière au score pendant quasiment tout le match. Effectivement, les Aigles peuvent s’en remettre à leurs nombreux talents offensifs pour rester devant et répondre à l’agressivité défensive des Sud-Soudanais. Quand ce n’est pas Bogdan Bogdanovic (30 points et 8 passes décisives) ou Nikola Jokic (22 points et 13 rebonds), c’est Vasilije Micic (15 points) qui martyrise les coéquipiers de Carlik Jones (17 points et 10 passes).
Même si Marial Shayok (17 points) envoie plusieurs bombes depuis le parking qui permettent aux siens de tenir en début de money-time, ils vont finir par craquer sous la pression. Lors du quart-temps le plus important de l’histoire de la sélection, le Soudan du Sud enchaîne plusieurs mauvaises possessions offensives. Un trou d’air dont les Serbes vont évidemment profiter pour creuser l’écart et tuer le suspense dans les ultimes minutes.
Malgré avoir montré une superbe abnégation, le Soudan du Sud finit par s’incliner face à la Serbie sur le score de 96 à 85. Un écart de 11 points trop important pour que les seuls représentants Africains de ce tableau masculin puissent rêver de qualifications. Malgré l’élimination au premier tour, cette équipe figure quand même parmi les sensations de ce tournoi olympique.
MVP de la journée : Bogdan Bogdanovic
Face à une défense excellente, la Serbie a pu compter sur Bogdan Bogdanovic pour faire la différence. L’arrière des Hawks en NBA a inscrit la bagatelle de 30 points pour terminer meilleur marqueur de la rencontre. Tout cela en étant ultra efficace au tir, à 10/14 au tir, dont un très joli 6/9 à 3 points. Le joueur de 31 ans a également su se rendre utile en faisant circuler la balle lorsque la défense se resserrait sur lui, terminant le match avec 7 passes décisives.
Classement à la fin de la journée :
Groupe A
| Pos | Équipe | V | D | PM | PC | DP | Points |
| 1 | Canada | 3 | 0 | 267 | 247 | +20 | 6 |
| 2 | Australie | 1 | 2 | 246 | 250 | -4 | 4 |
| 3 | Espagne | 1 | 2 | 233 | 241 | -8 | 4 |
| 4 | Grèce | 1 | 2 | 249 | 257 | -8 | 4 |
Pos: Position, V: Victoires, D: Défaites, PM: Points Marqués, PC: Points Concédés, DP: Différence de Points
Groupe B
| Pos | Équipe | V | D | PM | PC | DP | Points |
| 1 | Allemagne | 3 | 0 | 268 | 221 | +47 | 6 |
| 2 | France | 2 | 1 | 243 | 241 | +2 | 5 |
| 3 | Brésil | 1 | 2 | 241 | 248 | -7 | 4 |
| 4 | Japon | 0 | 3 | 251 | 293 | -42 | 3 |
Groupe C
| Pos | Équipe | Vi | D | PM | PC | DP | Points |
| 1 | États-Unis | 3 | 0 | 317 | 253 | +64 | 6 |
| 2 | Serbie | 2 | 1 | 287 | 261 | +15 | 5 |
| 3 | Soudan du Sud | 1 | 2 | 261 | 278 | -6 | 4 |
| 4 | Porto Rico | 0 | 3 | 228 | 301 | -73 | 3 |
Fin de parcours pour Porto-Rico et le Soudan du Sud, qui rejoignent l’Espagne et le Japon parmi les équipes éliminées dès la phase de groupes des JO.
Prochaine étape, les quarts de finale :
La phase de poules tout juste terminée, on connaît déjà les 4 affiches des quarts de finale :
- Allemagne – Grèce (11h)
- Australie – Serbie (14h30)
- France – Canada (18h)
- États-Unis – Brésil (21h30)
