Les Pelicans concluent une saison nuancée en finissant par un méchant 4-0 par le Thunder au premier tour des playoffs. À l’aune d’une saison marquée par un bilan mitigé, ainsi que des blessures à répétition, plusieurs rumeurs de trade ont émané de Louisiane. Celles-ci concernent en majorité Brandon Ingram, mais Trey Murphy III pourrait finalement clore le débat.
Le natif de Caroline du Nord, agent libre en 2025, est au cœur de plusieurs rumeurs pour cet été. Auteur d’une saison plutôt correcte, avec 21 points de moyenne par match, cette dernière est notamment marquée par une vingtaine de matchs ratés, ainsi qu’une campagne de playoffs très mauvaise, à 14 points par match et 35% au shoot, dont 25% à 3 points, un bilan insuffisant pour un récent All-Star. Néanmoins, Brandon Ingram est l’ailier pouvant changer le visage de n’importe quelle équipe.
Néanmoins, le malheur des uns fait le bonheur des autres et cette situation plutôt compliquée permet à un joueur d’en ressortir vainqueur. Remplaçant de Brandon Ingram durant la majeure partie de la saison, Trey Murphy III semble être le successeur parfait du Sleepy Reaper.
Un tireur d’élite amenant du spacing
Trey Murphy III est un athlète rare, jouissant d’une bonne taille, 2m03, et d’un physique avantageux. Il est avant tout un tireur d’élite, finissant la saison à 38% derrière la ligne, avec un volume conséquent de 8 tirs à 3 points tentés en moyenne par match, ce qui fait de lui le 20ème joueur avec le plus gros volume. Il paraît être le joueur parfait pour cette équipe, remplissant son rôle à merveille, prenant une immense majorité de ses tirs dans le corner.
Son spacing permet d’offrir une liberté accrue au franchise player, Zion Williamson, qui nécessite d’un espace important pour développer son jeu. Trey peut prendre feu à tout moment et changer le cours d’un match à lui tout seul, en témoigne ses 3 career-highs, dans lesquels il a terminé les matchs en 9/14, 10/14 et 10/12 à 3 points. L’immense partie de son jeu réside donc dans un éminent jeu à 3 points, reposant sur 72% de ses tirs pris.
De plus, ses tirs sont réalisés lorsqu’il est ouvert, ne forçant que très rarement ses shoots. Il prend en moyenne 6 tirs par catch-and-shoot par match. N’étant pas un très grand dribbleur, il n’a donc pas besoin d’avoir énormément le ballon pour briller. Son coach rapportait à son sujet après son match à 34 points face aux Raptors :
« Trey a été fantastique. Quand il tire comme ça, on est une équipe difficile à battre. Il le sait. Cela ouvre de l’espace pour le reste du groupe quand il shoote comme il l’a fait ce soir »
En somme, il est le joueur parfait pour l’équipe coachée par Willie Green, il sait laisser briller les stars, et sanctionner quand il le faut.
Trey Murphy III, un coéquipier aimé
La construction d’une équipe passe notamment par l’entente, assembler des joueurs excellents individuellement ne fonctionne majoritairement plus. Désormais, il est nécessaire d’avoir des joueurs de « collectif », faisant passer les autres avant eux-mêmes. Trigga fait partie de ces individus. En témoigne sa grande amitié avec Herb Jones, son coéquipier. Zion disait, après son excellent match à 41 points face aux Blazers :
« Il peut faire des choses comme ça, il était dans la zone. »
En outre, Trey Murphy III est un travailleur. Willie Green disait à son sujet :
« Il a fait un gros travail avec Corey Brewer (staff) pour se reconcentrer et faire les petites choses. C’est nécessaire quand les shoots ne tombent pas dedans. Il faut se concentrer sur les actions qui font gagner. On peut faire beaucoup sans marquer »
Lui-même aussi le confirma :
« Quand on travaille dur, qu’on joue juste, alors de bonnes choses finiront par arriver. C’est ce qui s’est passé dans ma vie et je savais que j’allais m’en sortir. »
Cette éthique de travail, correspondant aux plus grands, est un grand révélateur de sa volonté de progression. Il ne se repose pas sur ses acquis, comme le montre son évolution depuis sa saison rookie. Il a dû faire ses preuves en Summer League, puis dans un second temps, en G-League, avant de s’installer durablement dans cet effectif.
Le cap aéré
L’année prochaine sera la dernière de son contrat rookie, pour l’instant, il n’occupe que 3,66% du cap total de son équipe. Quant au concerné Brandon Ingram, il occupe lui, 25% du cap. Si un trade a lieu, ce dernier sera probablement plus libéré et permettra une meilleure manoeuvre et ainsi, un renforcement conséquent de l’effectif.
Ce trade pourrait possiblement bien améliorer l’effectif, sans pour autant ramener une autre star, plusieurs joueurs pourraient épauler Zion et ses coéquipiers. Son actuel contrat permet à Trajan Langdon d’avoir une année avec une marge. Néanmoins, dès l’année suivante, il sera éligible à une extension de contrat. Dans ce cas, il pourrait toucher le pactole.
Une importante marge de progression
Le numéro 25 des Pelicans n’a que 23 ans, de surcroît, il progresse de manière constante. Son potentiel n’est absolument pas encore atteint, sa marge de progression est réellement importante. Qui plus est, avec un départ d’Ingram, Trey bénéficiera d’une place de titulaire non acquise pour l’instant, en sortant du banc, il joue environ 30 minutes par match.
Cette place dans le 5 majeur pourrait lui permettre d’avoir plus de responsabilités, ce qui mettra son talent en valeur et, en outre, le fera progresser. Son volume de tir a quasiment triplé depuis son arrivée dans la ligue, son pourcentage a pourtant augmenté. Il effectue plus de passes décisives, 2,2 cette saison contre 1,4 et 0,6 lors de sa première saison, puis a aussi doublé en rebonds par match, 5 cette saison contre 2,5 lors de son année rookie.
Trey Murphy III est un joueur qui avance, devenant progressivement plus complet et confiant. Il peut assurément remplir un rôle de titulaire, et ce, dès la saison prochaine.
Trey Murphy III se positionne comme un successeur prometteur et le remplaçant idéal de Brandon Ingram chez les Pelicans. Sa capacité à offrir du spacing, sa précision au tir et son éthique de travail font de lui un atout essentiel pour l’équipe. Un choix important aura lieu cet été pour les mouettes, ce dernier impactera fortement le présent et l’avenir de la franchise.
