Dans un contexte où les Kings semblent actifs sur le marché des transferts, de nombreux noms sont déjà cités sur le départ. Mais on retrouve également des joueurs simplement intouchables. Les All-Stars De’Aaron Fox et Domantas Sabonis, le sixième homme Malik Monk, et surprise, le sophomore Keegan Murray. L’occasion de faire le tour sur trois points essentiels qui montrent en quoi l’avenir de Keegan Murray peu s’inscrire à très long terme en Californie.
Keegan Murray, un défenseur élite
La première année de Keegan Murray était en dehors des attentes. Avec à la clef des records de franchise et le record de trois points pour un rookie, Murray a fait taire tous les doutes que les observateurs pouvaient avoir. Malgré le fait qu’il soit un défenseur honnête, il lui restait un cap à passer pour être considéré comme une véritable menace dans cet exercice. L’été fut donc court pour Keeg’, et la défense était au menu de la présaison.
C’est donc dans ce début d’année que l’on a vu les progrès défensifs de Murray. Que ce soit sur un big ou un guard, le niveau défensif de Keegan Murray est élite. Chaque soir, c’est lui qui se coltine tout le gratin adverse, pour leur plus grand malheur. Que ce soit Luka Doncic, Stephen Curry ou même Shai Gilgeous-Alexander, tous se sont cassés les dents face à la défense du sophomore. Uns statistique impressionnante représente bien cette défense : les joueurs qui attaquent contre Keegan Murray en isolation ne sont qu’à seulement 16 % de réussite, soit 7 attaques réussies sur 43.
Cette amélioration de la part de Keegan répond directement à l’un des problèmes les plus importants des Kings : la défense. Avec l’un des pires rating défensifs l’année passée, cette défense n’est pas devenu par miracle top 10 de NBA, mais se classe 20eme soit 4 places de prises. Keegan est devenu un two-way player, ce genre de joueur capable de scorer et de défendre aussi bien.
Un potentiel de franchise player ?
Même si cette partie peut être considérée comme peu objective, chaque ligne est pensée et assumée. Ce ne sera que le futur qui pourra nous donner une réponse à cette affirmation, mais le plafond de Keegan Murray est encore très loin. En une année, il a réussi à s’adapter à l’un des jeux les plus alléchant de NBA en enlevant un record à Donovan Mitchell. Malgré sa réussite à trois, sa palette offensive ne se résume pas aux tirs derrière l’arc. Que ce soit avec des floaters, en attaquant au poste ou encore en postérisant un défenseur, Keegan Murray est capable de tout.
— Sacramento Kings (@SacramentoKings) March 30, 2023
Comme dit précédemment, il est devenu un ailier 3&D, poste dont les Kings manquaient absolument et l’une de leur recherche sur la Free Agency. Cet été, c’est Chris Duarte qui est venu avec ce rôle, malheureusement, il s’est noyé dans la rotation et les DNP peuvent s’enchainer. Grâce à ce nouveau profil, les recherches peuvent s’orienter également vers un joueur plus ailier fort ca qui entrainerait Keegan définitivement au poste 3.
Dernier argument pour prouver que Keegan à le potentiel. Il est capable de mener son équipe à la victoire à lui seul. L’exemple le plus explicite est le match face aux Jazz et ses 47 points. Dans ce match, il met 12 paniers derrière l’arc et repart avec un nouveau record de franchise. Même si ce match n’est qu’un très gros coup de chaud, Murray est capable de dépasser les 25 points à de nombreuses reprises, et ce, en étant seulement la troisième ou quatrième option offensive. Les Kings ont pour but de créer un Big Three avec lui, nouvelle raison de le garder.
Keegan Murray, le chouchou du public
Dernier point et non des moindres, le fait que Keegan Murray soit le chouchou de public. En effet, le Golden 1 Center voue un amour fou, et celui-ci est réciproque. Chaque panier de leur protégé libère un cri commun à toute la salle. Ce cri, il n’a pas fallu chercher plus loin que son nom et quand son nom retentit, on reconnaît directement le scoreur. Vivre un « KEEGAN MURRAY » est une sensation incroyable, et elle doit être encore plus grande pour le principal intéressé.
En plus de mettre un coup de poignard au public, trader Keegan Murray serait détruire une bonne partie de ce groupe. Étant le protégé de Fox et Sabonis sans oublier son coach Mike Brown, ces trois sont comme des mentors pour Keegan. Le cadre est parfait pour lui, ici, à Sacramento.
Même si dans une ligue cruelle sur les questions des transferts, celui-ci serait difficile à vivre pour les fans et ce groupe. Chaque fois que son nom fut été cité, les négociations furent terminées. Monte McNair, le GM des Kings, a déjà pris un très gros risque avec le trade de Tyrese Haliburton qui est une très grande réussite. Mais le contexte est différent. Haliburton faisait doublon sur le backcourt avec Fox et un choix devait être fait pour ne pas gâcher l’un des deux talents. Ici, Murray est seul et aucun mouvement aussi conséquent ne doit être fait pour perturber, voir détruire cette équipe.
Keegan Murray est un joueur spécial qui intéresse de nombreuses équipes. Mais son avenir à de grandes chances d’être dans la capitale californienne. Monte McNair ne veut pas lâcher sa pépite qu’il considère comme un membre important de ces Kings. Seul l’avenir nous dira à quel niveau il pourra emmener cette équipe, mais une chose est sûre : Keegan est et sera longtemps un joueur des Sacramento Kings.
