Avec 7 victoires consécutives, les Clippers de Kawhi Leonard sont enfin lancés. Tandis que de l’autre côté, Detroit continue de sombrer avec une 23e défaite consécutive contre Milwaukee. Retour sur 5 faits qui ont retenu mon attention cette semaine.
La bonne pioche Julian Strawther
Est-ce que Denver n’aurait pas trouvé son nouveau rôle player idéal ? Après Christian Braun la saison précédente, Julian Strawther semble prêt à prendre ce rôle. L’ancien de Gonzaga confirme les jolies choses entrevues à l’université au niveau de son jeu off-ball. Il lit déjà très bien les écrans pour se démarquer pour shooter (40,0 % sur les dix dernières rencontres). Mais il peut également poser quelques dribbles pour aller au cercle, même s’il manque encore d’efficacité (53 % ; 25e centile). Il n’a d’ailleurs pas peur de prendre ces tirs. Il a réalisé son meilleur match en carrière contre Atlanta avec 22 points à 6 sur 11 de loin.
Sans être un créateur, Strawther a montré de jolies choses dans son passing en mouvement. Il s’inscrit plutôt bien dans le jeu prôné par Michael Malone. L’ailier est bien évidemment loin d’être un passeur d’élite (1.1 assist par match), mais il fait preuve de propreté, ce qui est assez rare pour un rookie. Il est par exemple le 6e meilleur joueur à son poste au turnover percentage.
Strawther est également très séduisant en défense, où il a montré une grande maturité malgré son jeune âge. Il lit déjà bien le jeu NBA, et fais les rotations dans le bon timing. On l’a vu faire quelques pré rotations intéressantes contre les Hawks. C’est ce qui lui a notamment permis d’intercepter 5 ballons. Cela est d’autant plus fascinant qu’il possède un physique assez intrigant pour la suite de sa carrière. Toute la question est maintenant de savoir s’il pourra à terme devenir plus qu’un 3&D.
Le niveau MVP de Kawhi Leonard
Pour la première fois depuis 2017, Kawhi Leonard a joué les 24 premiers matchs de la saison. Un fait rarissime pour lui qui expliquait au training camp que « j’essaie de jouer tous les matchs (mais que) si je suis blessé, je ne peux pas jouer ». Et l’ailier crève l’écran récemment. Il tourne à 33,8 points sur ses 5 derniers matchs. Avec bien évidemment des pourcentages ahurissants (64,8 %, dont 62,1 % de loin). Cela est d’autant plus impressionnant qu’il prend plus de la moitié de ses shoots à mi-distance. Il est notamment plus agressif vers le cercle. Il tente 7,8 lancers sur les cinq dernières rencontres, contre 4,5 sur la saison.
Kawhi semble surtout s’être parfaitement acclimaté à l’arrivée de James Harden. On remarque que l’ailier californien joue davantage off-ball cette année. Il est en effet assisté sur 54 % de ses paniers, soit sa plus haute moyenne depuis 2016. On le voit alors plus impliqué dans des situations off-screen et sur pick-and-pop, où son profil est très utile pour écarter la défense. On le retrouve désormais un peu plus dans un rôle de finisseur, ce qui est idéal compte tenu de ses qualités de scoreur et du mouvement de balle affiché dernièrement par son équipe.
« The Klaw » est également de retour à son meilleur niveau défensif. Ses longs segments sont bien évidemment un avantage indéniable pour gêner les lignes de passes. Mais Leonard impression par sa mobilité latérale qui est proche de celle qu’il avait avant de connaître toutes ses blessures, lui permettant d’être plus efficace on-ball. Dans son sillage, les Clippers affichent à la fois 5e meilleure attaque et défense sur ses deux dernières semaines. À voir si Kawhi et sa team pourront tenir ce rythme sur la durée.
Comment Brooklyn a essayé de limiter le talent individuel de Phoenix ?
Jacque Vaughn avait bien préparé son match contre Frank Vogel. Une rencontre particulière pour Mikal Bridges et Cameron Johnson, de retour pour la première fois dans leur ancienne salle. C’était également la première fois que l’on apercevait le big 3 des Suns ensemble en régulière. Avec la 9e meilleure attaque de la ligue et leur équipe presque à 100 %, Phoenix devait mettre le feu à cette défense de Brooklyn (18e defensive rating). Pourtant cela n’a pas réellement été le cas puisque c’est Brooklyn qui s’est imposé à l’extérieur.
Les Nets ont établi une tactique simple, à savoir empêcher les stars des Suns de prendre feu. C’est donc pour cela que l’on a vu de nombreuses prises à deux sur Kevin Durant ou Devin Booker. L’objectif était de les forcer à lâcher le ballon, quitte à se faire punir par les rôles players. C’est d’ailleurs la stratégie adoptée depuis ce début de saison puisque Brooklyn est la 9e équipe à concéder le plus de trois points complètement ouverts. Mais l’adresse n’a pas été au rendez-vous pour la franchise de l’Arizona avec une faible réussite de loin (9 sur 28). Ce qui peut néanmoins s’expliquer par le fait que Phoenix avait joué moins de 24 heures avant contre Golden States.
Brooklyn est également passé plusieurs fois en défense de zone afin de chercher à sortir du rythme les Suns. C’est le meilleur moyen pour cacher les limites défensives de certains joueurs. On a alors vu la volonté de Brooklyn de protéger le cercle, quitte à concéder des tirs extérieurs. C’est d’ailleurs pour cette raison que Nic Claxton s’est fait siffler plusieurs fois les 3 secondes dans la raquette. Mais ils n’ont pas hésité à changer de schéma en fin de match en étant plus agressifs sur les porteurs de balle, notamment sur Devin Booker. Mikal Bridges a essayé de rendre la vie dure à son ancien coéquipier. L’arrière a néanmoins été excellent avec 34 points et 12 passes.
Au-delà du résultat final, il sera intéressant de voir si Brooklyn arrivera à conformer les jolies choses aperçues récemment. L’équipe affiche en effet le 9e meilleur defensive rating sur les deux dernières semaines.
Le comeback de Dante Exum
Malgré la blessure de Kyrie Irving, Dallas se porte bien avec 3 victoires sur les 4 derniers matchs. Et Dante Exum n’y est clairement pas étranger. Il tourne en effet à 19,8 points, 4,5 rebonds et 5,0 passes sur cette période. L’Australien montre par exemple de jolies choses en tant que ball-handler secondaire. Sans créer à partir d’une situation statique, il est capable de trouver ses partenaires grâce à une bonne lecture de jeu, et ce sans avoir non plus beaucoup de déchets (8,3 % de turnover percentage ; 84e centile).
Exum est notamment très bon pour driver vers le cercle sur un-contre-un, surtout quand Luka Doncic est pris à deux. Il peut en effet exploiter les décalages pour aller au panier grâce à sa technique. Il est par exemple dans le 95e centile des joueurs à réaliser le plus de drive par matchs parmi ceux jouant moins de 20 minutes. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il tente plus de la moitié de ses tirs à moins de 4 feet, pour une très bonne réussite (79 % ; 92e centile).
Il montre également de jolies choses en défenses, malgré son physique qui pourrait le limiter. Au contraire, l’Australien réalise les bonnes rotations pour gêner. On comprend donc qu’il s’inscrit tout à fait dans l’effectif des Mavs. Il confirme les belles promesses entrevues en Europe ces deux dernières années à Barcelone ou à Belgrade. Jason Kidd disait récemment que « Exum est un joueur avec un grand QI basket et qui sait lire le jeu ». Il précisait son aspect two-way player en expliquant « qu’il nous aide des deux côtés du terrain ». Faites que les blessures le laissent tranquille.
EXUM : PORTLAND DANS L’ENFER DE DANTE🔥
Scoreur, créateur, connecteur… l’ami Dante aura torturé les Blazers pendant tout le match vendredi soir.
On revient plus en détails sur son meilleur match en carrière (et plus encore, vous nous connaissez maintenant).
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— Dallas Mavs France (@DallasMavsFr) December 10, 2023
Qui doit être le pivot titulaire de Atlanta ?
Quinn Snyder possède avec Clint Capela a un excellent intérieur sur pick-and-roll. Il a noué en effet une très bonne relation avec Trae Young pour être une menace aérienne grâce à sa pose d’écran efficace. Le Suisse est notamment le deuxième joueur à recevoir le plus d’assist du meneur star. Le pivot est également l’un des meilleurs rebondeurs offensifs de la ligue puisqu’il capte 17,2 % des tirs manqués de sa team. Il n’y a que Andre Drummond et Mitchell Robinson qui font mieux que lui à son poste.
Mais Onyeka Okongwu a montré de jolis progrès défensifs, qui pourraient à terme remettre en question la hiérarchie. L’ancien de USC s’est beaucoup amélioré dans la protection de cercle. Il inflige une perte d’efficacité de -7,5 % à ces adversaires sur ces tirs. Cela le range à la 23e place sur 49 parmi les pivots avec un temps de jeu conséquent. Il est par ailleurs doté d’une bonne mobilité latérale pour switcher sur des extérieurs. Cela permet notamment à Snyder de proposer des schémas plus agressifs lorsqu’il est sur le parquet.
Même s’il ne tourne qu’à 28,1 % de loin cette saison, Okongwu a développé un petit shoot à trois points qui commence à écarter les défenses. Il a par exemple inscrit 3 tirs extérieurs sur 5 contre Toronto. C’est pour cette raison que l’ancien coach du Jazz a aligné à quelques reprises les deux joueurs ensemble puisqu’ils se complètent. Alors que Capela est davantage un rim-runner traditionnel, Okongwu est plutôt un intérieur avec des skills offensifs. L’échantillon est encore trop faible pour en tirer des conclusions, mais il sera intéressant d’observer à plus long terme leur association.
[…] de rebonds, malgré la diminution de ses performances depuis la saison 2020-21. L’avenir incertain de Capela chez les Hawks pourrait conduire à un échange si ces derniers privilégient leurs […]