En cette fin de mois de mai, le basket français est en pleine ébullition grâce à des playoffs de Betclic Elite phénoménaux ! Parmi les équipes encore en lice, la darling du championnat, le Paris Basketball, retrouve en demi-finales un des cadors historiques de la ligue : l’ASVEL ! Après un premier tour, plus difficile que prévu face à une valeureuse équipe de Cholet, le groupe de Tuomas Iisalo a très bien abordé le premier match du second tour, en corrigeant l’ASVEL de manière autoritaire dès les premières minutes de la rencontre. 48h plus tard, retour à l’Adidas Arena pour voir si TJ Shorts II et ses acolytes peuvent poursuivre leur belle dynamique !
Le sérieux de l’ASVEL prend le dessus sur la fougue du Paris Basketball
Dès le début du match, le combat était lancé avec de l’agressivité dans la raquette de la part des deux équipes. Malgré un beau mouvement de balle proposé par Paris, c’est l’ASVEL qui prend les devants en profitant notamment de la précipitation parisienne et de certains shoots trop forcés. Cela crée une certaine crispation chez TJ Shorts II et ses coéquipiers. Les visiteurs n’en demandaient pas moins pour s’envoler au score, en prenant jusqu’à 10 points d’avance. Cela a notamment été permis grâce à leur expérience, à l’image de C. Kahudi sanctionnant aussi bien derrière l’arc que dans la peinture. Néanmoins, les hommes de la capitale ont réussi à revenir en fin de quart-temps avec une Adidas Arena qui commençait à se réveiller. Le premier acte se conclua par un lay-up au buzzer de TJ Shorts II qui ramenait Paris à une possession de l’ASVEL (20-23).
Le début du second quart fut marqué par un temps fort de Paris qui a repris le lead au bout de 3 minutes en se laissant porter par son MVP : TJ Shorts II ! 3 points, And-One, le meneur miniature du Paris Basketball faisait ce qu’il sait faire de mieux : le show ! Hifi en profitait également pour ouvrir son compteur sur un énorme side-step à 3 points à la fin de l’horloge. Malgré cela, l’ASVEL a continué de dérouler son plan de jeu et a profité de sa belle adresse en cette première mi-temps. Pierrick Poupet pouvait compter sur ses cadres au four et au moulin, que ça soit Joffrey Lauvergne dans la raquette, Paris Lee dans la gestion du rythme ou encore David Lighty pour mettre des paniers importants. Tout cela a fait ressortir les travers de Paris qui enchaînait les shoots loupés et venait s’empaler sur la bonne défense intérieure des villeurbannais. Ainsi, au bout de 20 minutes, les deux équipes sont rentrées aux vestiaires sur le score de 44 à 37 pour l’ASVEL.
Un retour des vestiaires qui confirme la domination villeurbannaise
Après la pause, la dynamique du match n’a pas vraiment changé puisque Lauvergne continue son récital des deux côtés du terrain, provoquant ainsi la 4ᵉ faute de M. Jantunen avec encore 6min40 à jouer dans le 3ᵉ quart-temps… Il aura fallu attendre presque 4 minutes pour que Paris rentre son premier panier depuis la reprise du jeu. Pour rien n’arranger, l’adresse est famélique (36% pour Paris contre 51% pour l’ASVEL après 30min) et certaines erreurs bêtes laissent les visiteurs reprendre le large. Même si cette jeune équipe de Paris est capable de beaux runs et d’actions spectaculaires, tout cela ne permettait pas de contrebalancer la sur-domination de l’ASVEL aux rebonds (34 rebonds contre 12 à la fin du 3ᵉ quart). Ces derniers gardaient donc le contrôle de ce match à 10 minutes du terme de la rencontre (55-66).
Un dernier quart-temps aux airs de combat de boxe
Rentrons dans le clou du spectacle : le 4ᵉ quart-temps ! Si l’ASVEL semblait en pleine maîtrise de son sujet pendant 30 minutes, la fin de partie ne semblait plus être une partie de plaisir pour eux. En effet, rapidement dans ce dernier acte, Paris a accéléré le rythme et a imposé son style de jeu rapide et agressif qui ne convient pas vraiment aux villeurbannais. Grappillant peu à peu son retard, le Paris Basket a réveillé l’Adidas Arena à 5 minutes de la fin du match sur un magnifique 3 points de Mehdy Ngouama alors qu’il était en 2 vs 1 en pleine contre-attaque.
⚪️⚪️⚪️⚫️ 4’24
OH L’ENOOOOOOOOOORME THREEEEEE DE @NGMdy5 !!!!!!!!!!!!!!!@ParisBasketball 66@LDLCASVEL 71 pic.twitter.com/tD1wjljgzn
— Paris Basketball (@ParisBasketball) May 25, 2024
Dès cet instant, le public parisien, véritable sixième homme, a tout tenté pour renverser la vapeur. Dans l’euphorie, les parisiens enchaînaient les tirs du parking et un des leaders de cette équipe a décidé d’enfiler sa cape de super-héros : Nadir Hifi ! C’est simple, en 3 quart-temps, il avait inscrit 11 points. Dans le 4ᵉ uniquement, il en a mis 16 ! Que cela soit avec des step-backs derrière l’arc, dans la raquette ou bien sur la ligne des lancers grâce à de nombreuses fautes provoquées, le crack parisien était inarrêtable ! Cela a même permis à son équipe de repasser devant à 1min30 de la fin.
Nadir Hifi pour passer devant à 3min de la fin du match 🫡@ParisBasketball x #PlayoffsBetclicELITE pic.twitter.com/XkiZUZmOMj
— LNB (@LNBofficiel) May 25, 2024
S’est ensuivi un chassé-croisé au score entre les deux équipes et plus particulièrement entre Paris Lee et Nadir Hifi, les deux hommes en feu, qui allaient chacun leur tour sur la ligne pour tenter de donner la victoire à leur équipe. Malheureusement pour Paris, une errance défensive dans les toutes dernières secondes a permis à Charles Kahudi d’enterrer tout espoir de victoire parisienne grâce à une belle claquette après un lancer raté de Lee.
Résultat final, 85 – 89, un partout dans la série et les deux prochains matchs du côté de l’Astroballe, mardi et jeudi.
Un seul mot d’ordre : se concentrer sur le prochain match
En conférence de presse à la sortie de la rencontre, Edwin Jackson a mis en avant la combativité de son équipe et surtout l’expérience du groupe même s’il est très lucide sur la difficulté de cette série :
« Ils nous ont encore une fois poussés dans nos retranchements. On a été dans le combat beaucoup plus tôt que dans le match 1. Ça aurait pu basculer des deux côtés et on est très contents de repartir à 1-1 et de reprendre l’avantage du terrain […] Les gens aiment nous appeler vieillissants, mais je préfère dire qu’on a de l’expérience […] C’est loin d’être fini, on sait que Paris est une équipe qui voyage très bien, on l’a vu tout au long de cette saison. »
Son coach, Pierrick Poupet préfère également ne pas tirer des conclusions trop rapides sur la suite de cette demi-finale :
« C’était un vrai match de playoffs, ça c’est vu l’intensité. On a su répondre au défi physique de Paris et ça montre qu’on sait le faire […] On est content de prendre un match sur Paris et on est déjà focus sur la suite. Chaque match a son histoire, il y aura des adaptations des deux côtés, on le sait et on reste vigilant. À chaque match, les compteurs sont remis à zéro et il faut gagner ».
Il a également insisté sur le fait que chaque joueur a eu une importance particulière sur cette victoire, en prenant notamment l’exemple de Youssoupha Fall, invisible en attaque (3 points) mais terriblement important aux rebonds (9).
Du côté du Paris Basketball, Nadir Hifi est fier de sa performance individuelle (27 points et 24 d’eval) mais il sait que son équipe doit rester focus et croire en elle pour les deux matchs en déplacement à venir :
« D’habitude, c’est nous qui frappons en premier, mais là, on a été bousculé depuis le début. On leur a laissé beaucoup de chance de marquer des points et on avait du mal à faire des stops […] On va là-bas (à Villeurbanne) pour gagner deux matchs et ne pas ramener de match 5 à Paris. On sait qu’on a déjà gagné de 20 points là-bas, si on met en place ce qu’on travaille depuis le début de la saison, il n’y a pas de raison qu’on ne gagne pas cette série […] Je pense que je suis un des leaders de cette équipe, et si on doit gagner des matchs de haut niveau, ça doit passer par moi. À la mi-temps, j’étais à 3 points, il y a quelques saisons, j’aurais paniqué et je suis très fier de moi, d’avoir été patient, d’avoir provoqué des fautes, tout le monde est conscient de ce quoi, je suis capable sur le terrain. »
Enfin, pour Tuomas Iisalo, le plus important est de garder le contrôle sur la pace et de retrouver une meilleure adresse au tir :
« C’était un des matchs avec le plus d’intensité cette saison. Aujourd’hui, nous les avons poussés, ils nous ont poussé et ce qu’il nous a manqué, c’est quelques lancers, une bonne défense sur les rebonds et un meilleur début de match […] On connait la difficulté de cette série, on en est conscient, et c’est bien pour que l’équipe prenne de l’expérience puisqu’on est la deuxième équipe la plus jeune de la ligue […] Il y a une part de chance dans le basketball, au premier match, on a shooté à 52%, c’était un peu le All-Star game, aujourd’hui, on a pas eu cette chance. Je pense que nous devons surtout nous détacher de cette chance et se concentrer sur ce qu’on a bien fait pendant notre run à la fin, c’est-à-dire contrôler la pace ».
Il a par ailleurs tenu à souligner le très bon apport de Mehdy Ngouama sur ces deux premiers matchs.
Ainsi, la suite de cette série s’annonce folle et les deux équipes sont déjà focus sur la rencontre de mardi pour prendre un avantage qui pourrait déjà être décisif dans la course aux Finales de Betclic Elite !
