Le discours a changé autour de LaMelo Ball, même si de nombreux fans des Charlotte Hornets savaient déjà qu’il ne méritait pas certaines des critiques qui lui étaient adressées. Son manque d’efficacité au score continue de faire partie de son jeu, et les Hornets pourraient devoir s’en occuper rapidement.
Inefficace mais tellement important
Au cours de la saison, LaMelo Ball a réussi 40 % de ses tirs. C’est un taux honorable, mais il n’a pas dépassé les 40 % lors des matchs disputés en février. La dernière fois qu’il a réussi plus de 50 % de ses tirs, c’était lors du dernier match de Charlotte en 2025. Il est arrivé que certains mauvais tirs de Ball permettent à ses adversaires de remonter rapidement le terrain, et on ne peut s’empêcher de se demander à quel point l’attaque des Hornets serait plus efficace s’il pouvait simplement réussir quelques tirs supplémentaires chaque soir.
Pourtant, malgré les difficultés de tir du meneur vedette, l’équipe est bien meilleure lorsqu’il est sur le terrain. LaMelo Ball affiche le meilleur plus/moins de tous les joueurs des Hornets cette saison, et la différence entre l’évaluation offensive et l’évaluation nette de l’équipe lorsqu’il est sur le terrain et lorsqu’il n’y est pas est impressionnante. Certains affirment qu’il a été le joueur le plus important de la franchise au cours des six dernières semaines.
En effet, son jeu est exceptionnel et sa gravité a permis à ses coéquipiers de bénéficier de l’espace nécessaire en attaque. Sa défense a également été solide, faisant taire les critiques qui affirmaient qu’il ne serait jamais un bon défenseur au cours de sa carrière. Il a contribué à la victoire de nombreuses façons différentes. C’est grâce à son activité défensive. Il a su faire les bons choix à chaque instant, qu’il soit en forme ou que ce soit quelqu’un d’autre qui soit en forme. Il a tout simplement une meilleure perception du jeu, il fait davantage confiance à ses coéquipiers et il continue de progresser et de mûrir.
Les Charlotte Hornets ont été l’une des surprises les plus agréables de la ligue en 2026. Même après avoir subi une défaite cruelle contre les Houston Rockets et avoir enchaîné deux défaites consécutives après la pause de l’All-Star Game, ils restent en bonne voie pour décrocher une place en playoffs et même se battre pour une place parmi les six premières équipes de la Conférence Est. Mais avec l’approche des playoffs et de nombreuses équipes en lice pour obtenir un classement favorable, la marge d’erreur ne fera que diminuer. Toute amélioration de l’efficacité de LaMelo Ball, et le fait de ne pas les sortir des matchs avec son tir, sera certainement utile à leur cause.
La performance record de LaMelo Ball
Les effets d’une amélioration ont été pleinement démontrés le 22 février contre les Washington Wizards. LaMelo Ball a explosé avec 37 points en seulement 27 minutes, ajoutant 8 rebonds et 7 passes décisives, tout en réussissant 12 tirs sur 20 et 10 sur 15 au-delà de la ligne des trois points.
Il a réussi 10 tirs à trois points en trois quarts-temps, égalant le record de la franchise des Hornets en un seul match, à égalité avec cinq autres joueurs. Il a réussi 6 tirs à trois points rien qu’au troisième quart-temps sur 7 tentatives, Charlotte ayant réussi 12 tirs à trois points dans cette période, égalant le record NBA du plus grand nombre de tirs à trois points en un seul quart-temps. En 99 secondes, il a réussi quatre tirs à trois points d’affilée.
C’est surtout au troisième quart-temps que LaMelo Ball s’est illustré en réussissant 6 tirs sur 7 au-delà de la ligne des trois points. Malgré son adresse, il n’a pas forcé ses tirs. Il s’est concentré sur la victoire, sans forcer, en trouvant les meilleurs angles, les bons emplacements et en partant de là. Dans une telle forme, la plupart des joueurs continuent à prendre de mauvais tirs, mais il a continué à faire les bons choix et a permis à ses coéquipiers de tirer pendant cette période.
Son jeu en attaque a déclenché une série offensive qui a propulsé les Hornets vers une victoire 129-112, mettant fin à leur série de défaites. Kon Knueppel (28 points) et Brandon Miller (22) ont profité de l’attention attirée par LaMelo Ball. Lorsque les Wizards l’ont marqué de près, puis ont tenté de le blitzer, il a obtenu de nombreuses occasions de tir et a continué à faire les bons choix.
Le leadership de LaMelo
Tout le monde sait que LaMelo Ball est la plus grande star des Hornets, le joueur le plus spectaculaire de l’équipe qui se distingue par ses passes et son superbe impact offensif. En dehors du cercle des Hornets, certaines personnes le considèrent comme un leader sous-optimal. Cela n’a pas été le cas cette saison. Il a été impressionnant par son impact offensif et son leadership en tant que meneur de jeu, conservant le contrôle du match tout en le dynamisant.
Charles Lee était heureux de voir son garde vedette jouer à son plus haut niveau. Cependant, non seulement il marquait des paniers à tout va, mais il créait également des occasions pour ses coéquipiers, ce qui impressionnait encore plus Lee. Lee a souligné que la performance de LaMelo Ball contre les Wizards était un autre indicateur de l’évolution du jeu du joueur de 24 ans. Il a mentionné que LaMelo Ball n’avait pas tenté de tirs spectaculaires, ce qui signifie qu’il était entièrement concentré sur la victoire.
J’adore ça », a déclaré Lee. « Je pense que cela montre simplement la croissance et la maturité continues dont il a fait preuve tout au long de l’année. Il a contribué à la victoire de nombreuses façons différentes. Cela a été son activité défensive. Ce sont des moments comme celui-ci où il est capable de continuer à faire le bon choix, peu importe s’il est en forme ou si quelqu’un d’autre est en forme.
Il a tout simplement une meilleure perception du jeu. J’ai l’impression que cette année, il fait davantage confiance à ses coéquipiers. Je suis vraiment fier de la façon dont il s’est comporté et dont il a fait preuve de maturité à ce moment-là. […]
Même s’il était en pleine forme, la plupart du temps, les joueurs continuent à prendre de mauvais tirs, des tirs pour tester leur forme, mais lui a continué à faire les bons choix et a permis à d’autres joueurs de marquer plusieurs paniers pendant cette période… Beaucoup de progrès ont été réalisés par de nombreux joueurs », a déclaré Lee après cette impressionnante victoire.
Tant que Ball continuera à jouer de cette manière, en marquant beaucoup de points tout en étant un organisateur d’élite, il sera difficile d’écarter les Hornets. Ils frappent à la porte en tant que l’une des équipes les plus dangereuses de la Conférence Est, et LaMelo Ball, Brandon Miller et Kon Knueppel restent les joueurs clés qui continuent à progresser de jour en jour.
