Après Thabo Sefolosha et Clint Capela, c’est désormais Kyshawn George qui a débarqué dans la Grande Ligue. Le jeune joueur drafté en 24ème position par les Knicks avant d’être envoyé aux Wizards sera le visage du basket suisse pour les années à venir. Mais quels peuvent être ses objectifs individuels et collectifs pour l’ancien joueur de Châlon?
De Monthey à Washington
Kyshawn George a vu le jour à Monthey dans le canton du Valais. Pour lui, le basket a tout de suite été une évidence. En effet, son père, Deon George, a été un joueur important du BBC Monthey. Après avoir fait ses classes dans la région, il ne lui a pas fallu longtemps pour suivre les traces de ses aînés, Thabo Sefolosha et Clint Capela.
En effet, tout comme eux, Kyshawn a pris la direction de Châlon pour poursuivre sa formation. Même si pour le jeune joueur des Wizards quitter la Suisse n’est pas une obligation pour atteindre la NBA, il est tout de même préférable de sauter le pas si l’occasion se présente.
« Ce n’est pas un passage obligé, mais ça aide. Les structures qu’ils ont en France, la discipline qu’ils t’apportent. Je pense que c’est quelque chose d’essentiel pour accéder à ce niveau et c’est sûr que je l’ai pris un peu comme tremplin. » Kyshawn George via RTS
Suite à ce passage en France, Kyshawn a rejoint la fac de Miami pour y disputer le championnat universitaire avec les Hurricanes Miami. Pour sa saison NCAA, l’arrière-ailier a inscrit une moyenne de 8 points à 43.7% au tir dont un très bon 41% derrière l’arc.
En juin, il a été drafté par les Knicks avant d’être envoyé dans la foulée chez les Wizards. Débarqué dans une franchise qui ne joue pas grand chose et très versatile, Kyshawn peut véritablement espérer, à court terme, une intégration facile dans l’effectif et, à long terme, réaliser de belles choses et ainsi succéder à Thabo et Clint.
Quels atouts et quelles attentes pour Kyshawn George?
Disputer sa première saison dans une équipe comme les Wizards sera, certes, frustrant collectivement, mais pourrait lui offrir de belles opportunités au niveau individuel. Les dirigeants de la franchise de Washington ont jeté leur dévolu sur le jeune montheysan pour plusieurs raisons.
Parmi elles, une versatilité importante, que ce soit en attaque ou en défense. Avec ses 2.03 mètres et sa mobilité, Kyshawn peut s’avérer être un véritable couteau suisse pour sa nouvelle franchise. Il est capable de défendre sur les postes 1 à 4 et d’être utilisé en tant que arrière, ailier voire même meneur.
Ensuite, sa fiabilité de loin est un vrai point fort dans une ligue où le spacing est de plus en plus utilisé. Lors de sa saison NCCA, Kyshawn a enregistré une très bonne moyenne de 41% de loin. Un joueur capable de sanctionner à 3 points au moindre espace laissé est un véritable atout. Lors de la Summer League, il avait excellé dans cet exercice avec un excellent 47.6%. S’il parvient à naviguer à plus de 40% de loin, il pourrait bien être l’un des tireurs les plus fiables en NBA.
Pour son premier match de présaison, Kyshawn a été fidèle à ses standards avec 8 points, 3 rebonds et 1 passe en 21 minutes de jeu dans la défaite des siens face aux Raptors. Même si les matchs de présaison sont rarement pertinents pour déterminer les tenants et aboutissants de l’exercice à venir, ils permettent aux joueurs de se mettre en jambes et de trouver certains automatismes avec les joueurs absents de la Summer League par exemple.
Avec de telles caractéristiques, Kyshawn pourrait se convertir en un 3&D très précieux. C’est un profil extrêmement recherché par les franchises aujourd’hui et s’il s’avère être efficace sur ces deux domaines, il pourrait vite se rendre indispensable pour les Wizards.
De plus, avec une telle polyvalence, il pourra facilement être intégré aux différentes rotations de son équipe. Que ce soit en sortie de banc ou même dans le cinq de base de temps à autres, Kyshawn George a probablement atterri au meilleur endroit pour se développer. Pour ne rien gâcher à tout cela, la présence de Bilal Coulibaly et Alexandre Sarr au sein de l’effectif pourrait créer un joli trio francophone.
L’équipe suisse à l’avenir ?
L’histoire entre les joueurs de la NBA et l’équipe nationale n’a pas été couronnée de succès jusqu’à maintenant. En effet, avec des calendriers NBA très chargés et une forte réticence des franchises à laisser leurs joueurs évoluer sous le maillot de l’équipe nationale, Thabo Sefolosha n’a pu évoluer sous les couleurs de son pays que lors des qualifications à l’Eurobasket en 2002-03. Clint Capela, quant à lui, a tenté sa chance en 2013-14 et 2014-15, également lors des qualifications à l’Eurobasket et, lui aussi, sans succès.
Il faut dire que l’équipe suisse n’a plus été qualifiée pour une compétition internationale depuis 1955. La dernière participation de la Nati aux Jeux Olympiques remonte même à 1936 et les tristement célèbres Jeux de Berlin. De telles dates illustrent bien la difficulté de la Suisse à se faire une place dans le paysage du basket mondial.
Cela dit, il n’est pas certain de voir Kyshawn George porter un jour les couleurs de son pays natal. En effet, son père étant né à Montréal, Kyshawn possède également la nationalité canadienne. Contrairement à la sélection à la croix blanche, celle à la feuille d’érable peut se targuer d’être une véritable nation de basket, avec des joueurs comme Shai Gilgeous-Alexander, Jamal Murray ou RJ Barrett pour ne citer qu’eux.
Kyshawn devra donc trancher entre ses deux origines. Dans le cas où son profil s’avère intéressant pour le Canada, la situation se compliquera pour la Suisse. L’importance du succès pour un compétiteur comme Kyshawn est très importante. Néanmoins, l’exploit de qualifier la Suisse pour une compétition internationale ne serait-il pas plus grand et gratifiant que de glaner une médaille avec le Canada?
Ce sont des questions auxquelles devra répondre le jeune joueur des Wizards. Mais avant cela, une longue et belle saison NBA attend l’ancien joueur de Monthey. Ses chances de succès en NBA sont réelles avec son profil 3&D. De plus, l’effectif des Wizards n’étant pas le plus compétitif de la ligue, le rookie pourrait vite se faire une place et un nom en NBA. Suffisant pour décrocher une place dans une All-Rookie Team ? Réponse en juin 2025.
